一群俘虜正在修補著(zhù)慶符縣的城墻。

    胡勒根累極，抬起戴著(zhù)鐐銬的手，擦了擦頭上的汗。

    鞭子立刻就抽了下來(lái)。

    “繼續干！”

    胡勒根是第一次當俘虜，從前都不知道俘虜這么辛苦。

    好不容易做到傍晚，他期盼著(zhù)能停下來(lái)歇一歇。

    忽然，有人一腳踹在他腚上，將他踹倒在地。

    轉頭一看，見(jiàn)到了一個(gè)手上裝著(zhù)鉤子的宋人。

    胡勒根就挺煩這人的，整天用鉤子這里鉤鉤、那里鉤鉤。

    果不其然，鉤子已鉤在他衣領(lǐng)上，將他整個(gè)人提起來(lái)。

    ……

    “你是會(huì )牧馬的那個(gè)？”姜飯問(wèn)道。

    胡勒根聽(tīng)不懂，只不停求饒。

    “班頭，他就是會(huì )牧馬那個(gè)?！痹S魁道。

    “那算他一個(gè)?！?/br>
    “好?！?/br>
    許魁也不多說(shuō)，帶了兩個(gè)人拎著(zhù)胡勒根就走，直到走進(jìn)一間黑屋子。

    他們把胡勒根往地上一丟，開(kāi)始扒他的衣服。

    胡勒根嚇壞了，哀求個(gè)不停，渾然忘了對方聽(tīng)不懂蒙語(yǔ)。

    “不要……不要這樣……草原的漢子絕不會(huì )受這種侮辱……不要……”

    很快，他身上的衣服被扒了個(gè)干凈。

    胡勒根絕望地閉上眼，但那三個(gè)宋人并未對他做其它事，拿了衣服，“嘭”的一聲關(guān)上門(mén)就走。

    十二月初的天冷得厲害，胡勒根一個(gè)人被關(guān)在黑漆漆的屋子里又冷又怕，瑟瑟發(fā)抖。

    好在屋子里有一床破被褥。

    他裹著(zhù)被褥，瞪大了眼，卻看不到一絲光亮，實(shí)在不明白宋人這是要做什么。

    ……

    許魁換上胡勒根那身破衣服，把臉蒙上，在姜飯面前走了幾步。

    “班頭，你看我像嗎？”

    姜飯頭也不抬，道：“不用太像，只要對外說(shuō)跑了幾個(gè)俘虜就好?！?/br>
    “哦，我還學(xué)了一句蒙語(yǔ)……米尼乃仁胡勒根?！?/br>
    “別說(shuō)?！苯埖?，“到時(shí)緊緊閉住你的嘴，別說(shuō)?！?/br>
    許魁撓了撓頭，問(wèn)道：“不像嗎？”

    “太他娘的爛了?！苯埌咽掷锏你^子擰下來(lái)，換了一把單刀擰上去，道：“來(lái)，拿布把我的手裹一裹?！?/br>
    “哦?！?/br>
    “把我的臉也蒙住?！苯堄值溃骸坝涀?，今夜我們是逃走的俘虜……”

    ~~

    與此同時(shí)，慶福酒樓門(mén)口，兩頂轎子緩緩落了下來(lái)。

    張遠明帶著(zhù)張世斐進(jìn)了酒樓，環(huán)目一看，眉頭不易查覺(jué)地皺了皺。

    江春、房言楷都已到了，李瑕卻還沒(méi)來(lái)。

    “張員外?！苯浩鹕硇Φ溃骸胺氰ひ粫?huì )就到了，必向張員外賠個(gè)不是?！?/br>
    房言楷也已起身，臉上帶著(zhù)些許假笑。

    縣里既答應給張遠明賠錢(qián)，只要李瑕再賠個(gè)禮，這件事也許就能過(guò)去……這是他們都希望的。

    但今夜李瑕卻還是這個(gè)態(tài)度，讓他們深感憂(yōu)慮。

    讓人意外的是，張遠明竟沒(méi)有生氣，很和煦地笑著(zhù)，擺手道：“無(wú)妨，無(wú)妨。李縣尉事忙，不像老夫是個(gè)閑人，他來(lái)晚些理所當然，我們等等他?！?/br>
    “是。張員外果然有度量。對了，二郎怎沒(méi)來(lái)？”

    “臨出門(mén)前，他突然身體不適，不必管他?！?/br>
    ……

    換作任何人，被搶了糧食、燒了家宅，都不會(huì )與人善罷甘休，唯有張遠明氣度恢弘，打算給李瑕一個(gè)道歉的機會(huì )。

    雖然，殺手已經(jīng)請了，李瑕道不道歉都得死。

    但張遠明打算在今夜的宴席上先原諒他。

    如此一來(lái)，等過(guò)幾日人死了，也不會(huì )再懷疑到他張家頭上。

    沒(méi)想到那豎子官階最低，竟還敢來(lái)得最晚。

    狂傲。

    又等了好一會(huì )兒，李瑕終于來(lái)了。

    江春、房言楷臉色已經(jīng)很難看了，反倒是張家父子二人臉上一副無(wú)所謂的樣子。

    李瑕走進(jìn)大廳，身上卻是沾著(zhù)些血跡。

    “非瑜，你這是……”

    “莫不是蒙軍又來(lái)了？！”

    “房主簿莫驚?！崩铊Σ患辈恍煲?jiàn)了禮，道：“我來(lái)得遲了，還請諸位勿怪。因路上遇到了刺殺，耽誤了些時(shí)辰?！?/br>
    “刺殺？”

    “是，我與北面世侯結過(guò)仇，想必是他們派人刺殺我?！?/br>
    江春忙噓寒問(wèn)暖幾句，李瑕只表示不要緊，顯得十分從容。

    遇到這種事，怪罪他來(lái)遲的話(huà)，廳中幾人便說(shuō)不出來(lái)。

    連張家父子也不得不感慨幾句，又夸李瑕勇武，像是與他毫無(wú)過(guò)節。

    寒暄之后，李瑕忽問(wèn)道：“張員外家的二郎沒(méi)來(lái)？聽(tīng)說(shuō)他也要一起赴宴?！?/br>
    “卓?jì)荷眢w不適，可惜今夜不能與李縣尉相見(jiàn)了?！?/br>
    “可惜了?！崩铊Φ溃骸拔液苓z憾?！?/br>
    此時(shí)宴席上氣氛頗好，其樂(lè )融融。

    張世斐低著(zhù)頭，想著(zhù)李瑕遭到蒙人刺殺才好，等過(guò)幾日褚富殺了李瑕，正好可推到蒙人頭上。

    簡(jiǎn)直是送上門(mén)來(lái)的替罪羊……

    下一刻，江春?jiǎn)?wèn)道：“非瑜還帶了五個(gè)匣子，莫不是禮物？”

    張遠明撫須而笑，道：“想必是的，難怪李縣尉問(wèn)卓?jì)簽楹螞](méi)來(lái)，原是算著(zhù)人數帶了禮物?！?/br>
    “倒不是禮物?！崩铊Φ溃骸按蜷_(kāi)看看就知道了……劉金鎖?！?/br>
    “好咧?！?/br>
    劉金鎖咧開(kāi)嘴一笑，捧著(zhù)個(gè)匣子就上前，徑直打開(kāi)來(lái)。

    張世斐目光看去，突然一個(gè)激靈，嚇得連退幾步。

    ??！

    “啷鐺”案幾被他撞得一聲大響。

    張世斐盯著(zhù)那匣子，眼中滿(mǎn)是驚恐。

    那里面是……褚富的頭顱。

    這兇惡的丑漢還瞪著(zhù)眼，眼里全是憤怒與茫然，像是在死死盯著(zhù)張世斐，嚇得他滿(mǎn)頭都是冷汗。

    昨日還與在沁香茶樓一起說(shuō)話(huà)，今夜就被裝在匣子里了？

    “這這這這……”

    “哈哈?！眲⒔疰i大笑道：“這就是北面派來(lái)的刺客，被我殺光了！”

    廳上所有人都笑不出來(lái)。

    唯有房言楷，已深深看著(zhù)李瑕。

    ……

    一場(chǎng)宴席瞬間變得索然無(wú)味。

    也沒(méi)有人再提讓李瑕賠禮道歉的事。

    李瑕得以從頭到尾坐在那專(zhuān)心吃菜。

    張遠明卻吃不下，如坐針氈地呆了一會(huì )，領(lǐng)著(zhù)失魂落魄的長(cháng)子起身告辭。

    父子二人沒(méi)有再分開(kāi)乘轎，而是擠在同一個(gè)轎子里。

    “父親，這事……”

    張世斐臉色嚇得完全一片慘白，到現在還是沒(méi)半點(diǎn)血色。

    他自然不會(huì )說(shuō)“好消息是我為父親省了兩千貫”，身子都冰得厲害。

    “廢物，還不鎮定下來(lái)？”張遠明壓著(zhù)聲音叱道：“是怕別人看不出你與禇富認識嗎？”

    “孩兒……孩兒不明白，是禇富提前動(dòng)手被殺了？還是……還是他已經(jīng)……”

    話(huà)到這里，張世斐剩下的話(huà)已不敢再說(shuō)，想想都覺(jué)得可怕，又是一個(gè)冷顫。

    “慌什么？那豎子在威懾我們，說(shuō)明事情還有得談?！?/br>
    張遠明雖如此說(shuō)，但已在考慮是否離開(kāi)慶符縣。

    他心里有種不好的預感……

    突然，外面傳來(lái)幾聲驚慌的大叫。

    轎子突然摔在地上。

    父子二人大驚，張世斐連忙掀開(kāi)轎簾。

    “噗！”

    “噗！”

    兩柄單刀徑直捅了過(guò)來(lái)，徑直將他們捅死在轎中。

    ……

    緊接著(zhù)，有人掀開(kāi)后面的轎子，罵了一聲。

    “額秀特！”

    ~~

    “非瑜，我看匣子里這頭顱有些面熟，真是北面派來(lái)殺你的？”

    “房主簿認為不是北人，那會(huì )是誰(shuí)派來(lái)的？”

    房言楷手在膝蓋上拍了拍，竟是直白地問(wèn)了一句，道：“或許……是張遠明派來(lái)殺你的？”

    李瑕放下手中的筷子，很敷衍地擺出一個(gè)驚訝的神情。

    “張員外？不會(huì )的，縣里答應賠他錢(qián)，我也與他誤會(huì )盡消，他豈會(huì )派人來(lái)殺我？不可能?！?/br>
    房言楷道：“我坦誠說(shuō)一句，今夜，我與縣令是誠心要為你化解與張員外的恩怨?！?/br>
    “沒(méi)有怨，張員外對我很熱情，房主簿也看到了?！?/br>
    江春坐在上首，向左向右分別看了看兩人，擺出縣令的架勢，說(shuō)了句一錘定音的話(huà)。

    “非瑜當明白，眼下最關(guān)鍵的是不能出亂子?！?/br>
    李瑕道：“縣令放心，只要我們三人齊心協(xié)力，絕不會(huì )出亂子?！?/br>
    江春稍感欣慰，撫須道：“不出亂子就好?！?/br>
    房言楷眼中憂(yōu)慮之色卻更濃。

    下一刻，有衙役跑進(jìn)廳中。

    “不好了！有俘虜逃跑了！正好在半路遇到了張員外……把把把……把張員外父子殺了……”

    “什么？！”江春大驚。

    房言楷第一時(shí)間轉頭，盯著(zhù)李瑕。

    李瑕迎上了他的目光，眼神坦然。

    好一會(huì )兒，房言楷有些艱難地開(kāi)口道：“此事……李縣尉如何看？”

    “這是我的疏忽，沒(méi)看好俘虜，我一定盡快追查?！?/br>
    “呵?！焙茌p微的一聲吐氣，房言楷微微冷笑，凝眉思索著(zhù)，臉上的表情越來(lái)越苦。

    到最后，他有些蕭索地站起身，拱了拱手。

    “人已經(jīng)死了啊……那就請李縣尉務(wù)必把此事處理干凈?！?/br>
    “好?！崩铊Φ溃骸胺恐鞑痉判?，一定處理干凈?！?/br>
    ……

    江春還坐上首，閉著(zhù)眼。

    他三年任期將滿(mǎn)，想要的只有兩個(gè)字……穩妥。

    為了這穩妥，他才出面要把張遠明與李瑕之間的沖突平息下來(lái)。

    但太快了。

    李瑕的動(dòng)作實(shí)在太快。

    快到他與房言楷甚至都沒(méi)來(lái)得及反應，張遠明已經(jīng)死了。

    那接下來(lái)只有兩個(gè)選擇，把事情揭開(kāi)、或蓋下去。

    眼下是什么時(shí)候？合州大戰在即，縣城還在封鎖，李瑕掌著(zhù)五百鄉勇……

    想到這里，江春睜開(kāi)眼，看向了還擺在廳中的那五個(gè)匣子，又自問(wèn)了一句。

    真有兩個(gè)選擇嗎？