房言楷回了縣衙，招過(guò)蔣焴，吩咐道：“讓伍昂來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    “是?！笔Y焴應了，“我叫黃時(shí)去跑一趟吧？”

    “不，你親自去?！?/br>
    蔣焴一愣，忽然想到一件小事。

    昨日，他聽(tīng)到黃時(shí)與幾個(gè)胥役閑聊時(shí)說(shuō)了幾句話(huà)。

    “嘿，你們說(shuō)崔剩這個(gè)馬夫，當了巡江手，每月漲了一千五百文、多了二石糧不說(shuō)，知道他昨日領(lǐng)了多少賞嗎？十貫！娘的咧，他在宰豬頂上砲石，一砸砸中了好幾個(gè)蒙韃，踩著(zhù)狗屎了，一個(gè)月賺的比我們大半年都多，我今早見(jiàn)他，好張狂一個(gè)……”

    “噓，別說(shuō)了，蔣先生來(lái)了……”

    回想著(zhù)這些，蔣焴忽明白為何房言楷不再用黃時(shí)跑腿了。

    他走出縣衙，往伍昂家里走去，腦子里同時(shí)又冒出另一樁事。

    這次擊退蒙軍，巡江手的犒賞和撫恤昨日之前就已經(jīng)發(fā)下去了，李縣尉連著(zhù)兩三天都呆在營(yíng)盤(pán)里就是忙這事。

    也不知哪來(lái)的錢(qián)。

    但縣里弓手的賞錢(qián)還沒(méi)發(fā)，一則房主簿還得等朝廷定功，二則縣里的錢(qián)糧也不足。

    另外，最近不知是誰(shuí)傳風(fēng)聲，說(shuō)縣倉里還有一千多石糧食，李縣尉提議支取，房主簿不同意。

    按理說(shuō)，這事房主簿做的半點(diǎn)錯也沒(méi)有，朝廷慣例就是這樣。

    當年川蜀有幾場(chǎng)勝仗，軍賞斷斷續續拖了好幾年，直到介玠死了，還得抄了余家拿了三千貫來(lái)犒賞士卒。

    房主簿依著(zhù)朝廷規矩矜矜業(yè)業(yè)做事、李縣尉卻不守規矩，結果縣里的人心風(fēng)向偏了，這就實(shí)在是沒(méi)天理了。

    jian黨就是jian黨，帶壞了慶符縣淳樸風(fēng)氣，使小吏衙役們眼睛就盯著(zhù)那點(diǎn)小錢(qián)。

    只能說(shuō)是世風(fēng)日下、人心不古了……

    ~~

    縣衙茶房里，江春與房言楷對坐著(zhù)。

    兩人很默契地沒(méi)有各自回后衙。

    好一會(huì )，江春先開(kāi)口道：“等到開(kāi)春，我便要調任他方。有些事，我確實(shí)不清楚其中內幕?！?/br>
    “縣令，此間僅你我二人，有話(huà)直說(shuō)可好？”

    “好吧?！?/br>
    房言楷道：“縣令不會(huì )看不出來(lái)，人是李非瑜殺的?！?/br>
    江春嘆息一聲，親手泡著(zhù)茶，沉吟著(zhù)，開(kāi)口道：“五百巡江手，慶符縣養得起嗎？”

    房言楷很干脆，道：“養不起?！?/br>
    “今年秋防若能挺過(guò)去，正房打算如何做？”

    “唯‘裁撤’二字罷了?！?/br>
    房言楷說(shuō)著(zhù)，嘆息一聲，又道：“非是我不愿編練鄉勇守土，但這筆賬我算給縣令聽(tīng)吧。依李非瑜如此行事，五百人歲費錢(qián)二萬(wàn)四千貫、米七千石，還不包括布匹、甲器。

    另還有軍賞，這次軍賞我估算他至少花了數千貫，卻不知哪來(lái)的錢(qián)。如此一來(lái)，年費五萬(wàn)貫不止。

    可慶符乃是下縣吶，夏、秋二稅加起來(lái)，一年尚不能留一萬(wàn)貫。絕無(wú)一絲一毫的可能長(cháng)期養兵五百人，除裁撤一途，別無(wú)可選?！?/br>
    江春并不像平時(shí)看起來(lái)那般有些糊涂，道：“故而，李非瑜殺了張遠明，遠不僅是個(gè)人恩怨，許是這次的軍賞，就是他從張家拿的。否則，他也不會(huì )如此堅決……年輕人，立功心切啊?！?/br>
    “縣令之意，他鐵了心要養這五百人了？”

    “不錯?！?/br>
    “胡作非為！”

    房言楷搖頭不已。

    江春斟了兩杯茶，分了。

    “正書(shū)，你能奈李非瑜如何？奪他的兵權？且不說(shuō)這本是縣尉之權，只說(shuō)你可有李非瑜之魄力，寧愿奪張遠明之財，也要堅決養這支巡江手？”

    “此等悖逆法度之舉，我做不出?！?/br>
    “你為人正派，不僅我知曉，五百巡江手也知曉，別當他們傻，他們清楚你不能養他們，那便不可能背李非瑜而聽(tīng)令于你?！?/br>
    房言楷冷哼道：“簡(jiǎn)直是私兵！”

    “人家有能耐、有膽子，愿掏錢(qián)募兵，還守住了縣城，你能奈何？”

    房言楷不語(yǔ)。

    江春又問(wèn)道：“刺殺李非瑜……想必正書(shū)也做不出這等事？”

    房言楷擺了擺手，道：“縣令言重了，萬(wàn)不敢如此行事?！?/br>
    “那正書(shū)要上報朝廷了？”

    房言楷臉色愈苦。

    江春道：“且不論李非瑜朝中靠山如何。眼下蒙軍切斷長(cháng)江，還能上報朝廷嗎？只怕不等奏折送出去，你我的人頭就裝在匣中了吧？”

    “縣令說(shuō)的這些，我明白。故而今夜并未發(fā)作?！?/br>
    “那便是了?！苯旱溃骸昂迷?，李非瑜雖熱衷功業(yè)，卻并非量小之人。這次，他愿分潤戰功于你我，明年你我各遷任一方，何必自尋苦惱？”

    房言楷道：“他太悖逆無(wú)道了！”

    “我明白，明白的。正房你任期未到，是吧？這樣吧，我替你打點(diǎn)缺職如何？”

    房言楷瞇起眼，似在考慮……

    恰是此時(shí)，蔣焴回來(lái)了。

    房言楷向江春告了聲罪，走出茶房。

    “伍昂呢？”

    蔣焴道：“說(shuō)是與鮑三去喝酒了，不知在何處，學(xué)生囑咐了他渾家，讓他到家后就過(guò)來(lái)?！?/br>
    房言楷嘆息一聲，揮了揮手，轉回了茶房。

    江春捧著(zhù)茶杯暖手，雖沒(méi)聽(tīng)到房言楷與蔣焴說(shuō)話(huà)，卻還是問(wèn)道：“你想找伍昂？”

    “不錯?！?/br>
    “李非瑜已有安排？”

    房言楷悶聲悶聲“嗯”了一聲，道：“他讓鮑三把伍昂請走了?！?/br>
    “正書(shū)吶，且不論武勇、謀劃、靠山……這些通通不論，只論做事的魄力，李非瑜是個(gè)瘋子。瘋子自有旁人來(lái)治，你我何必與之為敵？”

    房言楷閉上眼想了想，開(kāi)口道：“縣令，我說(shuō)幾句心里話(huà)……今夜，我確被李非瑜打得措手不及，不知如何是好?！?/br>
    “我懂，他行事太果決了，太果決了?！?/br>
    “擺在眼前無(wú)非兩條路，一則與李非瑜一起遮掩下來(lái)，好處是，張遠明這個(gè)大包袱就此甩了。以張家之財力，慶符縣不僅可應付今歲秋防，往后數年之錢(qián)糧也足夠?！?/br>
    江春道：“那有何不可？這不是好事嗎？死一個(gè)張家，全縣富足，有何不好？”

    “縣令！你知道你在做什么嗎？！”

    “好好好，是我失言了。但你該知道，李非瑜把事情做在了暗處。你我都能想到他之后要如何做，無(wú)非是掌控張遠明之幼孫，背地里吞下張家。只要他做的漂亮，此事誰(shuí)知道？

    至少，他沒(méi)把給張家定個(gè)大罪，抄家滅族。不需我們把案子往上送到憲臺、刑部，不至于驚動(dòng)張家本支。張遠明死在逃跑的俘虜手里，你我半點(diǎn)情由都不知，與你我無(wú)關(guān)?！?/br>
    “不?！狈垦钥溃骸叭襞c李非瑜一起將此事瞞下來(lái)，往后這慶符可就是他說(shuō)的算了?！?/br>
    江春反問(wèn)道：“你不遷任？”

    “縣令莫哄我，我未必能順利遷任?！?/br>
    “我替你打點(diǎn)?！?/br>
    “縣令，真不必哄我?！?/br>
    江春苦笑，道：“你沒(méi)有第二條跟可走?！?/br>
    房言楷道：“還有史知州。李非瑜有五百巡江手，在慶符縣我奈何不得他。但史知州若出手，拿下他不難?！?/br>
    “萬(wàn)萬(wàn)不可，蒙軍還在圍攻敘州?！?/br>
    “蒙軍馬上便要東向了?！?/br>
    “當此時(shí)節，你真不宜給知州添這等麻煩?！?/br>
    “添麻煩？一個(gè)縣尉殺人奪產(chǎn)，何等悖逆？！你我牧守一方，真能縱容此事？”

    房言楷話(huà)到這里，又道：“縣令說(shuō)李非瑜是瘋子，不愿與瘋子對著(zhù)干。但恰是因這個(gè)瘋子在壞規矩，我等才該阻止他不是嗎？這也是為他好，教他如何為官?！?/br>
    江春飲茶，不答。

    房言楷又問(wèn)道：“縣令可愿與我聯(lián)名去信？”

    “正書(shū)吶，何必呢？多一事不如少一事?！?/br>
    “你我是宋臣，當護大宋的法度?！?/br>
    江春道：“查起來(lái)很麻煩，尤其是這種時(shí)候……”

    “不麻煩?！狈垦钥溃骸皬埵雷窟€未死?！?/br>
    “那又如何？李非瑜說(shuō)是去追查俘虜，必是去殺張世卓了。如你所言，他會(huì )將此事處理干凈?！?/br>
    “他處理不干凈?！狈垦钥瑩u了搖頭，湊得近了一些，道：“若說(shuō)俘虜逃了，正遇到張遠明父子，殺了，這或許說(shuō)得通。但其后，這些俘虜又逃進(jìn)袁家，把張世卓也殺了，怎能說(shuō)得通？”

    江春撫須，喃喃道：“是有點(diǎn)說(shuō)不通……”

    “有點(diǎn)？這是何等荒唐！”房言楷道：“縣令，你說(shuō)此事你我半點(diǎn)不知，但做得如此破綻百出，誰(shuí)信？往后張家本支問(wèn)起來(lái)，你我如何回應？

    李非瑜做得這般粗礪，一旦被揭破，往后是要得罪張家本支的，滿(mǎn)朝士大夫豈能做視我等這般糊弄？縣令該為長(cháng)遠計吶！”

    話(huà)到這里，江春終于有些猶豫。

    “縣令？”

    “且看看，看李非瑜是如何做的?！苯亨溃骸翱此芊癜咽虑檗k漂亮了?！?/br>
    茶房中兩人各自飲著(zhù)茶，沉默地等待著(zhù)……