次日，縣衙。

    李瑕走過(guò)長(cháng)廊，聽(tīng)到“嗒”的一聲響。

    他低下頭一看，見(jiàn)到一顆鵝卵石掉在地上。

    回過(guò)頭，只見(jiàn)一個(gè)小腦袋在后衙的小門(mén)邊一探，又迅速收回去。

    “蔣先生稍待，我一會(huì )再去見(jiàn)房主簿?！?/br>
    “是……”

    李瑕于是轉身向后衙走去，繞過(guò)茶房，穿過(guò)小門(mén)，便見(jiàn)韓巧兒正探頭探腦地在那張望，向他招了招手。

    “怎么了？”

    李瑕才過(guò)去，就被這小丫頭片子抱了一下。

    “李哥哥，好幾天沒(méi)見(jiàn)到你了?！?/br>
    “怎么不到我公房去等？”

    韓巧兒低下頭，小聲嘟囔道：“今天穿的是女裝，不能去前衙啊，你都沒(méi)發(fā)現?！?/br>
    她最近一直跟著(zhù)江荻混在一塊，江荻拿了好幾件以前穿的衣服送給她。

    因聽(tīng)她父親說(shuō)李瑕今日會(huì )回城，她才特地換上，結果他都沒(méi)看出來(lái)……

    “發(fā)現了，回頭再去給你裁幾匹布做新衣服吧?！?/br>
    “不用不用，jiejie給了我好幾件衣服，好看吧？”

    “嗯，過(guò)年嘛，再做幾件，給你父親和祖父也做幾件?！?/br>
    “我不用哦?！表n巧兒道：“我還要長(cháng)高的?！?/br>
    “你平時(shí)多吃一點(diǎn)才能長(cháng)高?！?/br>
    韓巧兒想了想，有些低落地道：“迎祥樓被火燒掉了。李哥哥還說(shuō)守住縣城了帶我去吃炒菜的?！?/br>
    “縣里也有別的酒樓，等戰事過(guò)去帶你去吃?！?/br>
    “戰事還沒(méi)過(guò)去嗎？我還以為是你忘了呢?！?/br>
    “沒(méi)忘，是戰事還沒(méi)過(guò)去……”

    韓巧兒忙了一個(gè)大早上，其實(shí)也就與李瑕這般說(shuō)了幾句話(huà)。

    之后，李瑕轉回前衙，走進(jìn)房言楷的公房。

    ~~

    幾句話(huà)之后，公房?jì)鹊臍夥沼帜滔聛?lái)。

    “你拿張遠明的錢(qián)糧交朋友？”房言楷盯著(zhù)李瑕，道：“非瑜，你交朋友，用別人的錢(qián)、用縣里的功勞？”

    “房主簿如何知道的？”

    “我如何知曉？哈，首級我親手清點(diǎn)的。再論張遠明有幾頃地，除了他自己，全縣數我最清楚，我能不知他有幾石糧食？你……”

    李瑕點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那這樣吧，此次守住縣城，首功歸縣令與主簿，如何？”

    “你破的敵，為何如此？”

    “我巴不得你們趕快調走?！崩铊Φ?。

    房言楷一愣。

    李瑕又道：“房主簿不必懷疑，我真心的?！?/br>
    “非瑜誤會(huì )了，我并非要與你爭功?！?/br>
    “但我想讓你們調走?！?/br>
    “……”

    房言楷深吸了幾口氣，擺了擺手，道：“這些，等戰事完全過(guò)去再談。合州大戰在即，非是爭功之際?！?/br>
    話(huà)到這里，他加重語(yǔ)氣，又道：“更不該挑釁鄉紳郡望，年關(guān)在即，百姓被困在城中本已心生不滿(mǎn)。倘若張遠明在此時(shí)教唆民意，我等縣官莫說(shuō)功勞，落個(gè)大罪也有可能……”

    李瑕道：“九曲園是我燒的，張遠明的糧食也是我搶的，與縣令、主簿無(wú)礙?！?/br>
    “李非瑜，莫再說(shuō)笑了！”

    “沒(méi)說(shuō)笑，我一直都是在說(shuō)正經(jīng)的。我靠山大，不差這點(diǎn)功勞，也不怕這點(diǎn)罪責?！?/br>
    “為官入仕，不是像你這般胡鬧?！?/br>
    “情形危急，當有非常手段?！?/br>
    房言楷袖子一摔，好不容易才收住怒氣，踱了幾步，道：“縣里要在明年的夏稅之外再加派一筆錢(qián)賠給張遠明?！?/br>
    “為何？”

    “為何？你燒了人家的園子?！?/br>
    “為拒蒙軍而已，此次又不止燒他一家，白巖苗寨的茶園也燒了，熊春怎未叫縣里賠？”

    “白巖苗寨在戶(hù)籍之外?！?/br>
    “房主簿不是一直說(shuō)縣里沒(méi)錢(qián)？”

    “縣里確實(shí)沒(méi)錢(qián)，所以苦的又是誰(shuí)？”房言楷長(cháng)嘆一聲，道：“你這把火太沖動(dòng)了?！?/br>
    “一定要賠？”

    “以張遠明的人脈，朝中若有人彈劾我等燒毀民舍、殺良冒功又如何？此事我亦無(wú)可奈何，便是上報朝廷，也得賠，你我還得擔責。說(shuō)句不當說(shuō)的，你我為官一任，不過(guò)三載，人家卻是郡望。非瑜，稍理解一點(diǎn)我的苦衷可好？”

    “這是房主簿的權職，我保留反對意見(jiàn)，但不干涉?！?/br>
    “莫與我說(shuō)這些有的沒(méi)的。這樣吧，今夜縣令在慶福樓置了酒宴，你去與張遠明賠個(gè)禮?！?/br>
    “嗯？”

    房言楷也怕逼出李瑕的傲氣，湊近了些，道：“你畢竟是燒了人家的宅子，向他賠個(gè)禮又如何？”

    李瑕點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也有道理，那今夜就見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
    “你這態(tài)度……”

    房言楷皺了皺眉，又道：“論長(cháng)幼尊卑，你也該向他賠禮。我沒(méi)告知過(guò)你他是員外嗎？人家丙戌年進(jìn)士，授官身、領(lǐng)俸祿，未補實(shí)缺，為‘候補員外郎’，其資歷、其寄?官階，猶在縣令與我之上！”

    李瑕常聽(tīng)人說(shuō)“張員外”，還當張遠明是個(gè)普通鄉紳，此時(shí)方知這“員外”是這個(gè)意思，人家真是個(gè)官。

    再回想起初次見(jiàn)面時(shí)張明遠先恭后倨，以及那詫異又憤怒的態(tài)度，原來(lái)是在氣他不懂禮數。

    亦可見(jiàn)大宋官制之冗雜、科舉授官之多。

    一點(diǎn)事不做，也領(lǐng)俸祿……

    ~~

    “原來(lái)張遠明是個(gè)官?！?/br>
    “是，阿郎不知嗎？我以為阿郎知道?！表n祈安尷尬地笑了笑，道：“不過(guò)以大宋慣例，僭用官稱(chēng)者太多，想必阿郎是會(huì )錯意了?！?/br>
    韓承緒搖了搖頭，道：“一個(gè)‘正員之外’的官罷了，是否官身，想必阿郎也不在意?！?/br>
    韓承緒比韓祈安更了解李瑕，倒是又解釋了幾句。

    “大宋官員一定有寄祿官階，意為可領(lǐng)俸祿、是官身。但冗員太多，朝廷沒(méi)有那么多實(shí)缺，往往三四個(gè)官才能排一個(gè)實(shí)缺?！?/br>
    李瑕稍明白過(guò)來(lái)，道：“吃閑飯的官比正常所需的官多三四倍？”

    “這……倒是不好說(shuō)，因為此外還有‘蔭補’，還有‘添差’?！?/br>
    “何為添差？”

    “比如，我們潼川府路，有‘潼川府路安撫使’和‘添差潼川府路安撫使’兩位上官。后一位便是多出來(lái)的?！?/br>
    李瑕搖了搖頭，走進(jìn)了內間。

    很快，韓祈安跟了進(jìn)來(lái)。

    “查了嗎？”

    “是，但先說(shuō)另一樁事吧?！表n祈安道：“張世斐雇了一伙兇徒，打算刺殺了阿郎?！?/br>
    “真巧?！?/br>
    李瑕向外間看去，只見(jiàn)韓承緒俯案在寫(xiě)帳冊，偶爾向門(mén)外看上一眼。

    韓承緒是知道這些事的，但年紀大了，不太摻合打打殺殺之事，替他們把著(zhù)風(fēng)，也不多問(wèn)。

    “這伙兇徒為首者叫‘褚富’，諢號‘丑屠夫’，常年在西南邊界剪徑。手下有幾個(gè)僰人……”

    “打算何時(shí)動(dòng)手？”

    “他們似乎沒(méi)想好，打算找機會(huì )?！?/br>
    李瑕道：“我們先動(dòng)手?！?/br>
    “若是論罪抄了張家，田地則成縣衙公田。還是暗殺了張遠明父子，暗中控制張家為宜?！?/br>
    “有辦法了？”

    “張遠明有幾個(gè)族兄弟，但不在慶符。張世斐有個(gè)兒子，叫張代焞，四歲。若張家父子三人皆死，家業(yè)該歸給嫡長(cháng)孫張代焞?！?/br>
    話(huà)到這里，韓祈安沉吟道：“到時(shí)，我們只要控制了張世斐之妻楊氏，則可以張代焞之名拿到田地，且能掩人耳目?！?/br>
    “能控制得了楊氏？”

    “應該能，但要些時(shí)間?！?/br>
    李瑕道：“我們今晚就動(dòng)手?！?/br>
    “太倉促了吧？”

    “這種事不需太周密。今夜有場(chǎng)宴席，張家父子三人會(huì )赴宴，他們回去的路上直接殺了?！?/br>
    韓祈安道：“可我們還未控制楊氏、張代焞母子?！?/br>
    “先殺，我來(lái)安排殺人，你再慢慢控制張家遲?！?/br>
    “是?！表n祈安想了想，道：“我多嘴問(wèn)一句，阿郎想用誰(shuí)動(dòng)手？”

    “姜飯?！?/br>
    “怕是不妥。姜飯雖與張遠明沒(méi)打過(guò)交道，但受過(guò)房言楷大恩。此事由他去辦，怕瞞不過(guò)房言楷……阿郎也知道，我們這位房主簿，眼睛毒辣。另外，往后要販私鹽，若要對付房言楷，也不宜用鮑三、姜飯、摟虎等人?！?/br>
    “無(wú)妨?！崩铊Φ溃骸胺垦钥懒艘矝](méi)關(guān)系?！?/br>
    “可這……”

    “你仔細想想，只要事情能在明面上說(shuō)得過(guò)去，房言楷會(huì )揭穿嗎？他真就愿意賠錢(qián)給張家？”

    “是，但阿郎要如何讓事情在明面上說(shuō)得過(guò)去？”

    “簡(jiǎn)單，我們捉的那些俘虜當中有人逃走了……”