平月宮親王府。

    “總之，如你們所見(jiàn)…這封威脅信是在今日送到我們府上的?！逼郊言屡c高貞宮和龍池相對而坐，三人圍在桌邊，看著(zhù)桌面中心的那封信。

    “長(cháng)篇累牘暫且不談，這最后的一句，「我將摘下中天的明月」，大概就是沖著(zhù)我與父王而來(lái)的?！逼郊言聡@了口氣，道，“實(shí)在慚愧的是，我們的保密工作做的太差了。收到威脅信這件事情，恐怕已經(jīng)在京都內傳播了開(kāi)來(lái)?！?/br>
    “無(wú)論寄信的人是誰(shuí)，京都現在都人人自危?！备哓憣m說(shuō)道，“昨日，島原又死了兩個(gè)人，是素衣房的臨時(shí)主管和一名打手。兩人一男一女，分別被取走了舌頭和十指?，F在的情況已經(jīng)到即使是島原，今天也不打算開(kāi)張了?！?/br>
    “出現了個(gè)男人？”龍池像是抓住了什么要點(diǎn)，問(wèn)道。高貞宮對她點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己并沒(méi)有口誤。

    “明明直到這之前，死者都是女性來(lái)著(zhù)……”龍池沉思一會(huì )兒，又看向高貞宮，問(wèn)道，“你們去京郊茶館，有什么收獲嗎？”

    “收獲倒談不上，只是，因著(zhù)昨日又出了這一樁兇案的緣故，反倒暫時(shí)排除了那老板娘的嫌疑——那個(gè)時(shí)候我們正在她的茶館搜查，而她陪同，沒(méi)有作案時(shí)間。說(shuō)到底，我們也不認為她那種樸實(shí)的農婦會(huì )犯下這樣殘忍的罪行……”

    人不可貌相……龍池很想這么說(shuō)。畢竟誰(shuí)也不會(huì )知道，在三年前她“兇名”傳播出去之前，在更早的時(shí)候、還作為孩童的她，就親手殺過(guò)人。

    “那么，這封信的目的到底是什么呢？”龍池收回目光，又看向信，”除了提高警惕，增加殺人的難度以外，別無(wú)他用，難以理解?！?/br>
    “刑部現在分身乏術(shù)，在攝家的統領(lǐng)下，也很難認為這是一起政治暗殺的預告，我覺(jué)得是仇殺?！备哓憣m道，“我會(huì )稟告陛下，但你們也要自行組織守備力量。尤其是王兄那里，若說(shuō)是仇殺，他應該比你更危險，”

    “這是自然?！逼郊言抡f(shuō)道，“那么，我去與父王的親衛統領(lǐng)談?wù)?，讓他?lái)負責此事。你們還要去調查的吧，我就不送了?！?/br>
    高貞宮與龍池站起來(lái)，向平佳月告別——他們今日任務(wù)很重，需得抓緊每分每秒才是。

    與此同時(shí)，白石一反常態(tài)，正在京郊，嵐山。

    茶香裊裊。身為白石家前代家主的老人正低頭泡著(zhù)茶，即使聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)腳步聲，也沒(méi)有要抬頭看向來(lái)人的意思。

    他將茶水注滿(mǎn)兩只杯子，說(shuō)道：“真稀奇啊，你居然會(huì )在這個(gè)時(shí)候來(lái)……難道現在的情況還不足以讓你頭疼嗎？我可是聽(tīng)說(shuō)京都之外無(wú)皮教的事情也正鬧得沸沸揚揚啊?！?/br>
    “那種事情正在按照計劃處理所以沒(méi)問(wèn)題?！卑资瘺](méi)有想和前代家主“匯報”的打算，只是一筆帶過(guò)，隨后便單刀直入，說(shuō)出自己此次前來(lái)的目的：“我這次來(lái)，是想向您……不，是想告知您，有關(guān)于薰的那個(gè)計劃，我已經(jīng)決定……要就此終止?！?/br>
    “告知？既然你都這么說(shuō)了，想必我要阻止，也是沒(méi)有資格，亦沒(méi)有能力的吧?！鼻按抑餍α诵?，將其中一杯茶放到白石面前，“不過(guò)，我比較好奇……理由？為什么要這么做？是薰不能滿(mǎn)足你的要求嗎？”

    “不……薰很出色。不如說(shuō)她太出色了，假使不考慮血脈問(wèn)題，我想整個(gè)京都都不會(huì )有比她更適合中宮位置的女性?！?/br>
    前代家主神情中流露出了然：“我明白了，這就是所謂的情人眼里出西施吧?！?/br>
    “……”

    “……”

    白石：？

    “你還是太年輕了。你提到薰的樣子，就和我當年一模一樣?！愣紱](méi)想過(guò)要掩飾嗎？”前代家主笑著(zhù)抿了一口茶，“不對，你根本就沒(méi)意識到？楓你在這種地方意外的遲鈍啊?！?/br>
    “總之，您知道我的意思就可以了?！卑资瘜@個(gè)自從放權以后就變得有點(diǎn)像小孩的老頭沒(méi)辦法，無(wú)奈地嘆了口氣，“至于其他的，希望您不要向薰提起?！?/br>
    “你想自己追她？不，不對，你想讓她選擇你？這可不是個(gè)大丈夫應該做的，讓女士主動(dòng)是你的無(wú)能啊?！鼻按抑鞑⒉毁澩膽B(tài)度，道，“受歡迎的姑娘習慣于被人簇擁，是不會(huì )給你留機會(huì )的?！?/br>
    “也，并沒(méi)有……”白石說(shuō)道，“我只是想確認?！?/br>
    “如果她愛(ài)你的話(huà)，就會(huì )選擇你？”前任家主像聽(tīng)到了什么笑話(huà)似的，手在自己面前揮了揮，像在驅趕蚊蟲(chóng)，“薰不像是這種人，你不如告訴我她以前暗戀你但現在已經(jīng)放棄——這種情況看上去更合理?！?/br>
    你怎么知道的。白石無(wú)法反駁，因此沉默。

    “年輕人啊，還是要搞清楚局勢?！鼻按抑魈鹗?，食指點(diǎn)了點(diǎn)自己的太陽(yáng)xue，“現在想要被愛(ài)的是你，即使是作為整個(gè)攝家的統領(lǐng)，在情感這件事上，不放下架子的話(huà)，就什么都得不到?！?/br>
    “我有我的分寸?！?/br>
    “可我覺(jué)得你很笨拙?！鼻按抑黝D了頓，忽而說(shuō)道，“我記得，你沒(méi)有談過(guò)戀愛(ài)吧?！?/br>
    白石像是被擊中了什么痛處，一臉不愉地看著(zhù)他。

    “沒(méi)有戀愛(ài)的經(jīng)驗，也沒(méi)有和女性基于好感相處的經(jīng)驗，我用笨拙來(lái)形容，應該也不算污蔑了你?！鼻按抑鲗⒉杷伙嫸M，說(shuō)道，“你要怎么做，還真是讓我期待啊……好了，你要說(shuō)的事情我已經(jīng)知道，我不會(huì )反對，你可以回去了?！?/br>
    白石被他連環(huán)打擊，也不想多說(shuō)什么。既然他送客，那白石也順其自然站起身，向他行禮之后離開(kāi)了茶室。

    才走出去沒(méi)幾步，身后就傳來(lái)茶碗瓷器碎裂的聲音。白石頓住腳步，回頭望去，卻只見(jiàn)到在逆光中一片漆黑的茶室。

    梅丸：“老家主是……生氣了嗎？”

    “顯然?！卑资f(shuō)道，“掌控未來(lái)天皇的機會(huì )，明明已經(jīng)盡在掌握，卻又如流沙般逝去……然而，他并不是為了這件事而生氣——是因為我放棄了這個(gè)機會(huì )，因為私情，所以他對我感到失望?！?/br>
    兩人一同陷入沉默。而在此時(shí)，一聲鷹唳，那只屬于白石的信鷹猝然降臨，帶來(lái)了從京都城內傳來(lái)的緊急消息，打破了這片靜默。

    ——平月宮親王被刺殺了，目前正在緊急救治。但據太醫院所說(shuō)，恐怕死局已定，無(wú)可轉圜。

    一個(gè)嗑藥的酒囊飯袋的死，白石并不在意，他更在乎的是附上的另一條消息：親衛田中幸為保護平月宮親王身受重傷，想要在死前見(jiàn)白石一面。

    照理說(shuō)，這樣的消息是不該被遞到他眼前的。但是，因著(zhù)他們有舊時(shí)情誼，所以情報官才特意提上一筆，將這件事交由白石判斷。

    “恐怕來(lái)不及了?！卑资蛱炜?，說(shuō)道，“傳信回去，盡力留住他的性命。如果可以，讓他留下遺書(shū)，以免我……趕不及回去?！?/br>
    “……是！”

    ……

    其實(shí)田中幸本就該死了。

    無(wú)論是在互相傾軋的地下勢力中，還是在刀劍無(wú)眼的戰場(chǎng)上。田中幸能活下來(lái)，他自認為是耗光了這輩子的所有幸運。

    因此他失去了妻子，也即將失去生命，只能將還是個(gè)幼童的孩子留在這個(gè)世界上。

    他要崇高地殺死害死妻子的仇人，又卑劣地拉著(zhù)曾經(jīng)欺辱過(guò)妻子的人墊背。最終算計著(zhù)、想憑借自己曾救過(guò)白石性命的恩情以及舊時(shí)的友情，綁架他為自己的兒子留一條光明的生路。

    他有真相要告訴白石，所以他還不能死。

    “奪妻之恨、殺妻之恨……不可不報。楓、他害了我的妻子，害了我孩子的母親，我怎能忍耐。今日并沒(méi)有逃走的殺手，我就是刺殺平月宮親王的那個(gè)人——”

    “我身為臣子，刺殺君主，是為不忠；然而君奪臣妻，不可不謂之為無(wú)德。我不后悔。只是佑都，我不放心，想將他托付于你……”

    白石垂著(zhù)眼看他，神情并無(wú)動(dòng)容之色，問(wèn)道：“你早知留下他在這世上，對他無(wú)益，何必刺殺平月宮，害得自己丟了性命?！?/br>
    “我本不愿如此急迫。只是再不動(dòng)手，我恐怕守備嚴密之后，我便沒(méi)有出手的機會(huì )；又害怕另有人捷足先登……”

    白石不能理解。他沒(méi)有對任何人有過(guò)濃烈的憎恨情緒，因此不能理解田中幸非要親自手刃仇人的想法，但他接受這個(gè)不同：“我會(huì )撫養他，你不必擔心……至于你刺殺的事情，我會(huì )壓下去。有一個(gè)罪犯作為親生父親，對他來(lái)說(shuō)并不好?！?/br>
    “他還小，不會(huì )記得我的?！碧镏行姨撊醯匦Φ?，語(yǔ)帶遺憾，“正因為我愛(ài)他，所以為了他好，我要遠離他。他不必再和我有任何聯(lián)系，除你之外，也沒(méi)有人需要知道他是罪人的兒子?！?/br>
    “你以為你死之后，你說(shuō)的話(huà)還算數嗎？”白石道，“沒(méi)關(guān)系，我會(huì )告訴他你的存在。記住一個(gè)人的負擔太重了，我也需要有人和我一起承擔。另外，我并不贊同你說(shuō)的話(huà)?！?/br>
    “既然是愛(ài)她，那就更要把她留在身邊。直到這個(gè)世間再沒(méi)有任何人，比你們之間的聯(lián)系更緊密?！?/br>
    田中幸像是看出了什么，微微睜大了眼睛：“你……這句話(huà)、是在對自己說(shuō)？”

    “是的?！卑资f(shuō)，“感謝你，讓我明白了一些事。這也算是你做了蠢事之后，最后的價(jià)值了，田中?！?/br>
    “……作為您的屬下，我很榮幸?！?/br>
    他還是死了。作為盡忠護主的侍衛而死，即使再多的參湯、止血藥，都沒(méi)能留下他的性命，只是延緩他的死亡。田中幸在生命盡頭犯下的罪惡將被深埋，只在僅僅幾個(gè)人的眼神和記憶中流轉。

    薰該如何接受這件事呢。

    這是白石心中唯一留下的疑惑、唯一能想到的事情。他轉頭，問(wèn)梅丸：“你說(shuō)，這件事情需不需要告訴薰………………梅丸，你為什么這副表情？”

    梅丸惶恐地跪下，為他遞上一塊干凈的手帕：“大人，無(wú)論如何……請您節哀?！?/br>
    被點(diǎn)破的那瞬間，即使他不愿意以友人的身份去面對田中幸的死亡，那股哀傷還是無(wú)可避免地涌了上來(lái)。

    白石知道，他又失去了一個(gè)重要的人。

    當晚。

    龍池辛苦了一天，終于回到家。等待她的是溫暖的廳堂和熱騰騰的晚飯，以及正在主座上等她入座的白石。

    她有氣無(wú)力地與他打了個(gè)招呼，這才入座，說(shuō)道：“今日的大事還真是多啊……父親，您都不知道，佳月在我面前哭得有多慘……”

    “我正要和你說(shuō)這件事?！卑资驍嗔怂?，說(shuō)道，“關(guān)于刺殺，你不要去調查?！?/br>
    “…我雖然有這個(gè)想法，但現在也分不出精力啦……不過(guò)、父親您既然這么說(shuō)，是有什么理由嗎？”龍池好奇地蹭過(guò)去，仰面看他，像一只渴望求知的小貓咪，“您知道內情？”

    白石低頭，定定地看著(zhù)她，過(guò)了好半晌才說(shuō)道：“暗殺者是田中幸?！?/br>
    “…………………………誒？”