用完晚餐，白石沒(méi)放她走。而是把人帶到了書(shū)房。

    龍池平日里府中沒(méi)什么不能去的地方，就連裝滿(mǎn)機密文件的書(shū)房暗室她都來(lái)去自如?，F在一進(jìn)書(shū)房，便自然地走到桌邊，拿起白石放在桌上的信函瀏覽起來(lái)。

    白石撥亮燭芯，問(wèn)：“看出什么來(lái)了？”

    “田中幸，這個(gè)名字我見(jiàn)過(guò)的，是從前管賭場(chǎng)的叔叔？”龍池指著(zhù)其中一封信件上的落款道，“三年不見(jiàn)，竟然都入伍又退伍了。我瞧瞧……如今在平月宮親王府任職？那不就是佳月家？早知如此，我今日應該去見(jiàn)見(jiàn)他的?！?/br>
    “他前些日子剛被提拔為親衛，應該是近身跟著(zhù)平月宮親王的。你就算早早知道，今日也碰不見(jiàn)他?！卑资呎f(shuō)，邊繞到龍池身后，執起她的右手，將其包在自己的手心里，為她屈張著(zhù)手指，“今日覺(jué)得如何？”

    “過(guò)去這么久了，早都恢復了?！饼埑匾琅f笑著(zhù)回答，順著(zhù)他的力道蜷縮手指。骨骼中傳來(lái)的細微的滯澀感讓她的神情一瞬間灰暗下來(lái)，但隨即又消失，就像是白石的幻覺(jué)般。她輕輕吐息，攥住了白石的手指，“父親就是要問(wèn)我這事？”

    “并不是，其實(shí)是我還有一件重要的事要叮囑你?！卑资瘡乃种谐樽叩谝粡埿偶?，指著(zhù)下一張紙上的文字，說(shuō)道，“近日京都出現了一名連環(huán)殺人犯。前兩位死者是島原的一名老鴇和一名花魁，死者被取走了耳朵和眼睛。我們本以為是仇殺，所以只是按照通常的程序查了下去……”

    龍池讀著(zhù)信，接著(zhù)說(shuō)道：“第三位死者是護國寺的一位尼姑，她在禪房被殺，還被剝下了臉皮……？”

    “仵作查出來(lái)，這三人的致命傷口都是由同一兇器造成的。而且現場(chǎng)沒(méi)有打斗痕跡，尸體上也沒(méi)有多余的反抗傷，辦案人猜測兇手是位男性，因此力量和體格才足以對女性一擊致命?！?/br>
    “可是?！饼埑貑?wèn)道，“老鴇與花魁就算了，這護國寺的尼姑，他如果是男性，是怎么能在禪房殺人的？”

    說(shuō)到這里，就算是白石也不免有些窘迫又尷尬。他咳了咳，說(shuō)道：“據證人所說(shuō)，她、平日行事比較大膽，你無(wú)需多問(wèn)?！?/br>
    “哦?！饼埑芈?tīng)懂了，也不再追問(wèn)，只是眨眨眼睛，又指向信件，“所以，這是今日來(lái)的信。您看了之后想起來(lái)我答應了要去護國寺踏青，所以特地叮囑我？”

    “其實(shí)我不想你去?！卑资?，“剛出的事，犯人也還未歸案，三位受害者又都是女性，實(shí)在危險?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，具目和杜聽(tīng)都會(huì )跟我一起去，五郎也會(huì )在。何況那么多人在一起呢，您就放一萬(wàn)個(gè)心吧?！饼埑夭辉覆叛埩似郊言戮妥约核簹С兄Z，于是向白石展示著(zhù)自己的“力量”，“您送我的脅差我也會(huì )隨身帶著(zhù)的。雖然箭術(shù)迫不得已放棄了，但我在近身上也比以前更有自保能力了——還不知道誰(shuí)更危險呢?！?/br>
    “……這樣吧，雖說(shuō)于理不合，但你到時(shí)候記得讓五郎貼身跟著(zhù)你，問(wèn)就說(shuō)是我的命令。還有，不許過(guò)夜，不許晚歸，天色全暗下來(lái)之前必須下山，我會(huì )在山腳處接你……不，我還是上山，你乖乖等我?！?/br>
    龍池在他懷里，仰頭看著(zhù)他cao心，不禁彎起嘴唇。

    自從三年前她右手受傷，不知是出于愧疚還是算計，白石對她越發(fā)小心，可以說(shuō)是捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了，但凡有些危險的事情，都不愿她去摻合——只是龍池很有事業(yè)心，燒菜狩獵馴馬一個(gè)不落，又玩火又玩刀，還不忘在社交圈里刷聲望。不可避免的，連著(zhù)她在同齡人中的威望和名聲一同為眾人所知的，還有白石對她的溺愛(ài)。難道有人曾見(jiàn)過(guò)為了一場(chǎng)普通狩獵而給女兒穿上價(jià)值連城的金絲軟甲的父親嗎？白石就是這種人。

    而龍池卻一向覺(jué)得，這是白石故意為她造勢——只有相信白石會(huì )為了自己的女兒而帶著(zhù)勢力投靠，才會(huì )有皇子愿意基于此而選擇她——四皇子就是上鉤的倒霉蛋。至于真心與否，誰(shuí)又知道呢。反正龍池覺(jué)得，只要能整日享受心上人實(shí)打實(shí)的關(guān)愛(ài)，盡管時(shí)日注定短暫，這世上也沒(méi)有比這更舒心的事了。

    不過(guò)，白石的謹慎倒也確實(shí)將龍池從好幾場(chǎng)刺殺中救了下來(lái)，這些并不是什么大事，龍池也沒(méi)受傷，因此暫且不表。

    白石確實(shí)像個(gè)老父親，又叮囑她好幾句，這才放她離開(kāi)。臨走前，龍池福至心靈，忽而轉頭問(wèn)道：“如果，我是說(shuō)如果，護國寺的貓選中了我，您會(huì )愿意我帶回來(lái)養嗎？”

    白石在燭火后看過(guò)來(lái)，笑道：“若是你現在還愿意再養只寵物陪著(zhù)你，我就沒(méi)有意見(jiàn)?！?/br>
    龍池點(diǎn)點(diǎn)頭，告退離開(kāi)。

    其實(shí)她并沒(méi)有想再養寵物的打算。從前的兩條狗，已經(jīng)耗費了她所有關(guān)愛(ài)寵物的心力。只是，若是護國寺的貓真能讓她心想事成，她也不介意把它好好養在白石家，就當它成全了她一番戀心的回報。

    這幾日，京都風(fēng)平浪靜，天氣晴朗。京都公子小姐們前往護國寺的踏青祈福之旅，也順順利利展開(kāi)——某日清晨，一隊極盡奢華的車(chē)馬長(cháng)龍，于京都城外緩緩成形，向著(zhù)護國寺的方向行去。

    龍池自然與平佳月同坐一車(chē)。兩人時(shí)不時(shí)掀開(kāi)簾幕往外看去，便能瞧見(jiàn)策馬的許多青年，若即若離地跟著(zhù)女眷的車(chē)隊。

    “高貞宮叔叔也在呢?！逼郊言孪蛲饪粗?zhù)，忽然說(shuō)，“你來(lái)看，那個(gè)黑衣的，騎著(zhù)黑馬的那位?！?/br>
    龍池探頭去看，果然瞧見(jiàn)一個(gè)身材挺拔的男人正騎在馬上，不遠不近地綴在前車(chē)后頭，也正在她們的右前方。那位便是高貞宮親王，先皇最小的兒子，當今天皇的弟弟，現如今兼任刑部卿，負責司法事務(wù)——可是，他怎么會(huì )來(lái)？

    平佳月心中也有同樣的疑惑，她說(shuō)道：“高貞宮叔叔通常政務(wù)繁忙，極少參與這些休閑活動(dòng)。何況?！彼p聲繼續：“他比我們大上快十歲呢，也不是同齡人，怎么玩得到一起?！?/br>
    “畢竟是叔叔?！饼埑靥糁?zhù)簾子，繼續細看。卻見(jiàn)高貞宮忽而回頭，視線(xiàn)直直落在她身上。龍池視力極好，遙遙一瞥，已覺(jué)英俊。她對美貌之人有更好的脾氣，于是禮貌微笑頷首，便又放下了簾幕。

    也就這一瞬，她忽然想通——高貞宮身為刑部卿，前往護國寺，恐怕是要調查那位連環(huán)殺人犯的事情。若是與他一道走，肯定會(huì )有不少有趣的事兒。

    龍池躍躍欲試，然而看到平佳月，便又xiele氣。她可不能把好友一個(gè)人拋下，這種背信棄義的事情，可不是她的作風(fēng)。

    行至中午，車(chē)隊停下。在京城前往護國寺的路上有一處小小茶館，往來(lái)兩地的人常常在此歇腳，故而這次也照?！惺肯埋R，女眷下車(chē)，要在茶館里喝茶用飯。一位大娘裹著(zhù)頭巾從里頭出來(lái)，極熱情地招呼著(zhù)他們：“終于來(lái)了。各位貴人，都請坐。再稍等一下，飯點(diǎn)與茶水都送上?！?/br>
    閑云野鶴慣了的三皇子見(jiàn)是一位大娘來(lái)招待，突然多問(wèn)了一嘴：“小月姑娘不在這兒了么？”

    “這些天往來(lái)護國寺與京都的貴客多，小月說(shuō)她賺夠了錢(qián)，要回父母的家鄉去呢。這不，就讓我來(lái)接手?！贝竽镄Φ?，“她臨走前與我細細叮囑好多，不過(guò)待會(huì )兒若是有所疏漏，還請各位貴人海涵?！?/br>
    三皇子擺擺手，讓她下去了。龍池坐在一旁，好奇地問(wèn)：“這個(gè)小月姑娘，是從前這里的招待？”

    “小月姑娘是個(gè)孤女，從前在這里開(kāi)茶館，也有三四年了?！比首訙睾托Υ?，“我從前喜好去護國寺與茂思大師談?wù)摲鸱?，?jīng)常在此往來(lái)，與小月姑娘常常見(jiàn)面。她聰慧豁達，能言善辯，與我很是投緣。未曾想數月不來(lái)，竟然就這樣換了掌柜，以后恐怕再無(wú)相見(jiàn)的機會(huì )了?！?/br>
    “一切皆有緣分在?！饼埑貙捨康?，“小月姑娘如此優(yōu)秀，想必到哪兒都能如魚(yú)得水。三殿下您喜好游歷四方，來(lái)日未必沒(méi)有機會(huì )重逢?！?/br>
    “你說(shuō)的是?！比首游⑿︻h首，遙遙以茶代酒，敬了她一杯。

    龍池亦舉杯回敬。只是她口中茶水還未咽下，便又聽(tīng)得側前方的四皇子接了話(huà)茬：“有情人易得，有緣人難求。我看還是要在相遇的時(shí)候努力把握，才不至于分開(kāi)之后用有緣來(lái)安慰自己?！?/br>
    杠我？龍池眉尾一挑，禮貌微笑：“那四殿下看應當如何才好呢？”

    “有緣人在心上，心上人在眼前。自然是窈窕淑女，君子好逑?！?/br>
    四皇子的目光像陰冷的毒蛇，盯得龍池渾身上下不自在。她微張口，大腦飛轉，剛組織好打太極的語(yǔ)言，身邊的平佳月就捷足先登：“四堂哥此言差矣，即使是有緣人，即使是心上人，焉知這緣不是孽緣呢？可見(jiàn)無(wú)論是什么緣分都是不可強求的，否則才害人害己呢?！?/br>
    四皇子即刻回答：“既然有緣，便是上天給我這機會(huì )一爭，強求又有何不可?！?/br>
    眼見(jiàn)平佳月又打算張口，龍池生怕這兩人吵起來(lái)，趕忙抬袖，在袖擺的遮掩下往她嘴里塞了半塊玫瑰酪，客套笑道：“四殿下胸有丘壑，堅定果毅，非我等能及也?！?/br>
    三皇子也立刻接話(huà)打圓場(chǎng)：“四弟性子向來(lái)如此，我不如他。不過(guò)我對小月姑娘并無(wú)男女之情，雖說(shuō)她可能不會(huì )再回京都了，但某也不愿害她清譽(yù)有損。此事莫要再提了?！?/br>
    正巧此時(shí)大娘來(lái)上菜，龍池也不愿再在這個(gè)話(huà)題上多加糾纏，便執起筷子，道：“吃菜，吃菜。佳月，你餓壞了吧？來(lái)，這色香味俱全的，放涼了就不好了?！?/br>
    平佳月輕哼一聲，慢條斯理地用起膳來(lái)。

    茶館身處山林之間，不是正經(jīng)飯館，自然菜色不多。不過(guò)勝在就地取材，天然清新——清晨剛從山上摘的野菜，在泉水里放至中午依然碧綠，拿出來(lái)從滾水中快速地汆一趟，再用香油拌過(guò)，灑些曬干的蝦皮，便是集陸地之鮮與海中之鮮于一體。又有周?chē)C戶(hù)從山中打來(lái)的野雞，處理好特地在今日送來(lái)茶館，與味增、口味酸甜的野果放在一起燉煮，又別有一番清淡爽口的風(fēng)味。

    龍池邊品嘗，邊心中喟嘆，可惜白石不曾與她一道來(lái)，錯過(guò)了這些美味佳肴。不過(guò)來(lái)日方長(cháng)，以后再來(lái)也是可以的。

    她沉浸在美食中，卻沒(méi)有注意到，有一道隱含著(zhù)不可置信與驚怒的視線(xiàn)，正從人群中向她直直投來(lái)。