第二日富小路來(lái)見(jiàn)白石，其實(shí)心中惴惴不安，就連面對平日里不太放在眼里、隨意差使的梅丸，他都用上了敬語(yǔ)。梅丸并不吃他這一套，還是公事公辦的樣子，就連表情都沒(méi)什么變化，依舊沉靜有禮，說(shuō)自己這就進(jìn)去通傳，富小路大人請稍等。

    梅丸又一揮手，叫人抬上來(lái)一把椅子，不知算不算陰陽(yáng)怪氣，招呼富小路：“大人，您前幾次來(lái)都要了椅子坐等，這回我記在心頭。只是大人正在處理公務(wù)，還請您坐著(zhù)稍等一下?！?/br>
    富小路本覺(jué)得自己是因女兒的事情來(lái)“問(wèn)罪”的，姿態(tài)高點(diǎn)也無(wú)妨，然而他浸yin官場(chǎng)的直覺(jué)卻不停地向他示警——白石默許他那養女傷害枝姬，究竟是因為私情，還是因為他要對富小路家下手、要借題發(fā)揮的緣故。他雖然做足了一切準備，但背后依舊沁出一滴冷汗，擺手婉拒了。梅丸也并不讓人把椅子撤了，只是客氣地笑笑，轉身進(jìn)了書(shū)房。

    白石的書(shū)房陳設簡(jiǎn)單，桌椅軟榻、文房四寶，又有高高的書(shū)架在他身后和兩側，像是三面寫(xiě)滿(mǎn)字的屏風(fēng)。在他手邊還有一臺木質(zhì)的架子，大約有半人高，上面懸吊著(zhù)一把刀身微彎的長(cháng)刀，刀鞘與刀柄都精美，鎏金溢彩，像是藝術(shù)品。

    梅丸通傳時(shí)，白石剛好批完一疊公文，正仰頭放松脖頸與眼睛。聽(tīng)到富小路來(lái)，他動(dòng)作不變，問(wèn)：“你覺(jué)得他今日如何？”

    梅丸略一思索，回答：“今日富小路大人來(lái)，倒是有禮有節許多。他眼下有青黑，恐怕是因為昨夜沒(méi)有睡好的緣故，看著(zhù)倒有些精神不濟呢?！?/br>
    “是么?！卑资苏米藨B(tài)，又信手拿了一本公文，低頭看起來(lái)，“那叫他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    富小路進(jìn)門(mén)，先行了一禮。白石沒(méi)有抬頭，只口頭上叫他起來(lái)說(shuō)話(huà)。富小路卻不起，將頭叩到地上：“大人，昨夜小女歸家，痛哭不止，已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)了。臣今日想來(lái)問(wèn)個(gè)明白，枝姬究竟犯了什么錯，要讓白石小姐施以拔舌這么嚴厲的處罰?！?/br>
    “理由？你的家仆沒(méi)有和你說(shuō)嗎？”白石輕輕翻過(guò)一頁(yè)，忽而看到公文上一句頗有意思的請安吉祥話(huà)，正想笑，又顧及富小路在，便忍了回去，心想真想給薰也看看，“她言行無(wú)狀，早晚惹出禍事。拔了她的舌頭，許是還保住了她的性命?！?/br>
    “不過(guò)，既然你上門(mén)來(lái)興師問(wèn)罪，我倒有一事不明了?！卑资瘮R下公文，如鷹隼般的一雙眼看向富小路，連語(yǔ)氣都冰冷起來(lái)，“無(wú)論是薰的身世，還是家族對她的期待和安排，明明已經(jīng)嚴令禁止外傳，那枝姬又是如何得知、又傳揚出去的呢。我看，若不是你這父親告知她，還能有誰(shuí)？”

    “臣知錯。臣只是，心中煩躁郁結時(shí)向她訴苦，又念及枝姬只是孩子，想必也沒(méi)什么理由外傳，故而多說(shuō)了幾句。都是臣的錯??！”

    “既如此，那你便自己回去對著(zhù)女兒懺悔?！卑资辉倏此?，再度拿起公文，“此事薰并無(wú)過(guò)錯，但聊表心意，我會(huì )派人送去些養病的禮物。此事就這樣吧，無(wú)需再說(shuō)了?！?/br>
    書(shū)房一下子靜了下來(lái)，只能聽(tīng)到富小路愈加粗重急促的呼吸聲。他緩緩站起身，口稱(chēng)告退，腳步沉重地遠離。然而，忽而一陣風(fēng)至，他踩著(zhù)快速的步伐逼近，從腰間抽出佩著(zhù)的劍，斜斜地掃向白石頰側，恐怕是想要以牙還牙、以眼還眼。

    白石抬手揮出公文，振在他劍鋒上，又手腕一轉，握住了架子上的刀。不用出鞘，他用巧勁一揮，刀尖就打在了富小路持劍的手腕上，震得他虎口一麻，劍就脫了手，當啷一下落在地上，只在白石的衣擺上劃一道口子。

    門(mén)外紛繁雜亂的腳步闖進(jìn)，不止梅丸，也有許多人闖進(jìn)。有的是侍衛，有的是被白石早早請來(lái)聊做見(jiàn)證的其他家臣，甚至還有一位白石家的長(cháng)輩，正捋著(zhù)胡須站在最前頭。他雖比白石輩分要大，仍然朝他拱手：“今日之事，我與在場(chǎng)諸位，均可為少主做個(gè)見(jiàn)證。富小路昌義意圖行刺諸君，證據確鑿，請您示下?！?/br>
    富小路恍然，獵物終于明白自己落入陷阱，后知后覺(jué)地從為女報仇的沖動(dòng)中緩了過(guò)來(lái)。他被侍衛押在地上，突然沖著(zhù)白石，大喊他的名字，待到他回過(guò)頭來(lái)，才淚流滿(mǎn)面地說(shuō)：“我不過(guò)是愛(ài)女心切。她是我老來(lái)得女，怎能不偏寵？大人，您也是有女兒的人了，怎么還如此狠心，不明白為人父之心呢？枝姬受此羞辱、又被割了舌頭，前途盡毀，我恨不得生啖那惡女血rou，您卻叫我不要再提此事。我怎能忍耐？”

    白石俯視著(zhù)他，并不動(dòng)容：“若真是愛(ài)女心切，又怎會(huì )屢次三番叫其認他人作父。你是愛(ài)你的女兒，還是愛(ài)她日后會(huì )給你帶來(lái)的權勢——你心中有數?！?/br>
    他不再看富小路，視線(xiàn)落向窗外生機勃勃的花園，像是有些憐憫地說(shuō)道：“攝關(guān)六家前些日子已開(kāi)過(guò)族會(huì )，西山慶云館一事由白石家擔責，但相對的，京都所有黑產(chǎn)管理都歸我所有?！?/br>
    富小路知道白石不會(huì )真的傷及自身，腦中思緒飛轉，不敢置信地瞪大了眼。

    “富小路家近些年也算作惡多端，總比我女兒要作下更多孽來(lái)?！卑资灾獫M(mǎn)手血腥，并不覺(jué)得自己偉光正，只是還念著(zhù)龍池，唯恐他人把自己的罪過(guò)與龍池連坐在一處，便又說(shuō)，“薰有善心，不愿殺枝姬，想借著(zhù)拔舌之苦讓我留她一條命。然而我絕非良善之輩，為人父之心只會(huì )讓我更加狠絕。富小路昌義，你且安心，黃泉路上，你的妻女仆從自會(huì )相陪，絕不至于讓你一人赴死?！?/br>
    話(huà)音剛落，白石便看見(jiàn)一片紅色衣角逐漸顯露出來(lái)。它的主人是一個(gè)有著(zhù)深藍色長(cháng)發(fā)的女孩，那雙明亮的金色眼睛顧盼生輝，正朝著(zhù)他看來(lái)。她捧著(zhù)一盆花，朝他揮揮手。

    白石不再管這滿(mǎn)室狼藉，只推門(mén)出去，走到她身邊，接過(guò)了她懷里的花盆，問(wèn)：“你怎么到這兒來(lái)了？”

    “這是女兒第一件獨立完成的插花作品，老師說(shuō)，第一件作品意義非凡，要送給最重要的人?！饼埑芈杂胁簧岬乜粗?zhù)白石懷里的花——她其實(shí)想自己留著(zhù)，卻還是決定使點(diǎn)小心機，想讓白石更在乎她一點(diǎn)，“五郎問(wèn)我要，我都沒(méi)給呢?！?/br>
    白石蹲下身，親了親她的臉頰，說(shuō)道：“它很漂亮，我很喜歡。但更喜歡的是薰的心意——我會(huì )好好保存的?！?/br>
    龍池歪頭看著(zhù)他：“放在書(shū)房？”

    “放在書(shū)房?！卑资α?，站起身來(lái)。龍池眼尖，瞥見(jiàn)他衣擺處的豁口，便問(wèn)：“父親的衣服怎么了？”

    “適才被逆臣所割的?！笨匆?jiàn)龍池一瞬間急切擔憂(yōu)的神情，白石又安撫道，“無(wú)妨，我毫發(fā)無(wú)傷?！彼袂闇厝岷途?，牽起了龍池的手，“不提這事也罷，平白擾人心煩。走吧，也快到午膳時(shí)間了。過(guò)幾日我們去京郊，我也有禮物要送給你?！?/br>
    “呀！那您可不許再說(shuō)了，女兒想要驚喜呢?！饼埑芈?tīng)了，急忙抬手，想捂住他的嘴。白石笑吟吟的彎下腰任她捂著(zhù)，又捏捏她的手：“好，不說(shuō)。但薰如此聰明，肯定知道是什么?！?/br>
    龍池自然知道，肯定是說(shuō)好的小良駒。她朝白石眨眨眼：“雖然知道，但我也更在乎父親的心意?！?/br>
    看著(zhù)龍池，白石確實(shí)有那么一瞬間短暫地忘記了龍池的“用處”，體會(huì )到了富小路所說(shuō)的愛(ài)女心切。但也正是因為如此，他更加不后悔今日所作所為，反而更添了一重為女報復的暢快來(lái)。

    他不再去思考富小路這類(lèi)昨日之事，只是牽著(zhù)龍池，捧著(zhù)那盆花，在族老家臣神色各異的注視中頭也不回地離開(kāi)了。

    至于禮物，那是一匹雪白的神駿，尚是幼年，卻已能在京郊的草地上奔跑如風(fēng)。龍池坐在它背上策馬疾行時(shí)，視線(xiàn)的余光里突然竄出一道黑白交雜的影子，正跟著(zhù)她們奔跑。龍池低下頭，那是一只有著(zhù)黑一塊白一塊皮毛的狗，眼睛明亮，奔跑的速度極快，還懂得抄近路追上龍池。她下馬時(shí)，它也搖著(zhù)尾巴撲上來(lái)，爪子搭在她的懷里，很是親近。

    龍池無(wú)措地看向白石，又看看五郎。后者歉意地向他攤手，而盤(pán)腿坐在草地上的白石則問(wèn)：“這也是禮物之一，薰喜歡嗎？”

    龍池低頭看向小狗，透過(guò)它那雙清澈的眼睛，好像能望到更久遠的歲月之前。那個(gè)時(shí)候她有父親和母親，盡管他們愛(ài)互相更多，還有一處豪宅，養著(zhù)一條聰明的狗；她沒(méi)有憂(yōu)愁，不用寄人籬下，不用去搶賣(mài)貨郎的和果子，也沒(méi)有必須要承擔的責任，就連家產(chǎn)亦不用擔心——父母不愿再生孩子，一切都會(huì )留給她。

    她依然懷念舊時(shí)光，只是現在突然發(fā)現，新生活也未必不如從前。盡管疲累痛苦，指向著(zhù)困鎖深宮的既定未來(lái)，但父親卻真心地愛(ài)她——或許這條路，她也能努力走得幸福一些？

    龍池抱著(zhù)狗，蹭了一身狗毛，又將狗毛蹭到任她放肆的白石懷里。她埋在白石肩頭，眼眶濕潤，說(shuō)：“謝謝父親，女兒很喜歡…不知何以為報了?！?/br>
    白石擁著(zhù)她，突然不想再說(shuō)什么讓她日后也要認真學(xué)習、入主中宮以報答的話(huà)，于是沉吟一會(huì )兒，還是順從了自己的內心：“薰無(wú)需報答，是我想要你開(kāi)心，才送禮來(lái)討好你。若真的感激，別哭就行了?！?/br>
    龍池聽(tīng)了這話(huà)，更加不起身了：“那父親得多抱會(huì )兒，否則叫您看見(jiàn)女兒的眼淚，倒是女兒的罪過(guò)了?！?/br>
    白石笑著(zhù)，任憑讓她趴在自己的懷里。而另一頭，放起了風(fēng)箏的五郎正站在不遠處，猶豫著(zhù)要不要按照事先說(shuō)好的，把風(fēng)箏筒交給小姐。

    “好了，別去打擾人家父女培養感情?！泵吠韬掼F不成鋼地拉走五郎，兩人站到遠處，無(wú)言地看著(zhù)天空上風(fēng)箏浮沉。

    “可小姐難得出來(lái)玩一次?！蔽謇赏蝗挥挠牡卣f(shuō)，像是有些怨懟。

    “能討主子歡心，想出來(lái)幾次都行?！泵吠杩纯茨菍Ω概?，心里不知為何也有種同當父親、與有榮焉的感覺(jué)。他望著(zhù)天空，嘆道：“如今忙里偷閑，恍若一夢(mèng)。來(lái)日主子大權在握，何愁不能日日如此，歲月靜好呢?！?/br>
    五郎看著(zhù)他，又看著(zhù)龍池，心中更加疼惜她，便說(shuō)道：“歲月靜好？那與小姐也無(wú)關(guān)。天皇后宮哪里是由得她靜好的地方，恐怕一去不回，與家人相見(jiàn)都是難事?！?/br>
    梅丸搖搖頭：“來(lái)日方長(cháng)，小姐如此擅討主子歡心，主子心意變化，那也是未可知的事情?！?/br>
    五郎一下子激動(dòng)起來(lái)，差點(diǎn)拽落風(fēng)箏：“你是說(shuō)……？”

    “不可說(shuō)?！?/br>
    梅丸老神在在，還是看著(zhù)風(fēng)箏——牽系如此緊密，盼它高飛，又不愿它斷線(xiàn)離去，天下父母之心，大致如此，誰(shuí)又能免俗呢。