道：“我雖愛(ài)花，卻不愛(ài)嬌生慣養的。溫室培育才能成長(cháng)，受不得半點(diǎn)風(fēng)雪摧殘，開(kāi)出的花即便再美妙，也無(wú)讓人尊敬之處。反而是臘梅，水仙這等雪中豪杰，不畏寒冬，凜然開(kāi)放，才是奉獻精神。我用人也是如此，空有錦繡文章還不足以打動(dòng)我，還要能融入百姓中吃苦，真才實(shí)干為百姓著(zhù)想，才是國之棟梁，百姓心中的好官?！?/br>
聞靜思難得聽(tīng)他提及自己選拔官員的準則，乍然入耳，只覺(jué)得如冬日里的一道溫泉，暖人心脾?！巴鯛斈苓@樣想，這樣去做，實(shí)為百姓之福?！?/br>
蕭韞曦笑而不語(yǔ)，過(guò)了片刻，緩緩地問(wèn)道：“我這花園中，有耐寒的臘梅，耐旱的金葉榆，只差耐得住寂寞的荼蘼。我記得你院中有幾叢荼蘼，不如分一棵來(lái)我這里?！?/br>
聞靜思微訝道：“謝了荼蘼春事休。百花開(kāi)后才是它的花期，確實(shí)最為寂寞。王爺要它，有何意義呢？”

蕭韞曦暗贊他心思敏銳，正趁自己下懷，于是便不緊不慢地道：“我一心放在大事上，廣納賢才，屢獻新策，造福百姓?？傆X(jué)得君子要有所作為，先立業(yè)再成家，因此從來(lái)未曾想過(guò)自己的婚事。今年史逸君喜結良緣，不知道明年，你是不是也要成雙成對。這樣下去，豈非你們百花齊放，獨我對月成雙？”說(shuō)著(zhù)，慘淡地一笑，又接著(zhù)道：“開(kāi)到荼蘼花事了。我如今的境況，和荼蘼又有什么兩樣?！?/br>
聞靜思心中大痛，想到父親前些日子提起自己的婚事，面前是心儀之人罕有的示弱。一時(shí)安慰又嫌底氣不足，順著(zhù)他說(shuō)又太過(guò)虛偽，真如吃了黃蓮，有苦難言。蕭韞曦見(jiàn)他低頭皺眉深思，也不再說(shuō)下去，轉了話(huà)題道：“你不說(shuō)話(huà)，我便當做是答應了，改日我叫人去你院中取?，F在先和我去看看昨晚來(lái)的塘報，再晚，就要耽誤午膳了?！?/br>
塘報發(fā)自殷州，并不算緊急。榕城太守要撤換府衙的師爺，讓愛(ài)妾的幼弟來(lái)當，結果原師爺不服氣，將太守貪污受賄的賬本上遞給朝廷。蕭韞曦封地在殷，掌管著(zhù)一州的事務(wù)，塘報落到他手中，展開(kāi)一看，竟是由斗氣引發(fā)的舉報，真是讓他又好氣又好笑。這事要處理并不難，難在查清太守貪污的背后，是否有朝中權貴的參與。

蕭韞曦本以為這事的重點(diǎn)在太守背后的權貴，不料殷州的塘報越來(lái)越多，那師爺供出賬本的數額也越來(lái)越巨大，讓他隱隱覺(jué)得這事不簡(jiǎn)單。果然，次年二月十九日，最后一冊賬本送到蕭韞曦手中，數額相加竟有一百二十萬(wàn)之巨。比蕭佑安登基之后，所查處的貪污受賄總和還要多。

蕭韞曦再也沉不下氣，連夜將此事上報給皇帝。蕭佑安把手中的奏折一字一句看完，并不像從前那般怒火沖天，而是深深地嘆了口氣，頗為疲憊地向兒子道：“你封地上的事，要殺要剮，都是你自己的事，不必再過(guò)問(wèn)朕?！笔掜y曦等的就是這道旨意。從宮中出來(lái)之后，也不回府，乘著(zhù)星夜，軟轎直接抬到了聞府的正門(mén)前。聞允休得知此事時(shí)，蕭韞曦已一腳跨入逸樂(lè )居的院子，他連忙將人請入書(shū)房上座，奉香茶，加炭盆，待仆役退個(gè)干凈，才笑著(zhù)拱手為禮道：“王爺何必寒夜親自登門(mén)，只需派人通傳一聲，微臣即刻前往就好?！?/br>
蕭韞曦看著(zhù)面前的炭盆，黝黑的木炭上布滿(mǎn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的紅色火光，將靠近的雙手烘烤地異常暖和。他從懷中取出一疊賬本，放在聞允休身前的小幾上，肅聲道：“我剛從宮中出來(lái)，有事和聞大人商量，與其等你前來(lái)，不如我自己順路走一趟。況且聞大人算是長(cháng)輩，雪夜出門(mén)見(jiàn)晚輩，總是不好?！?/br>
聞允休心中微驚，卻面不改色，取過(guò)一旁畫(huà)案上的一座黃銅朱雀燭臺，翻開(kāi)賬本對著(zhù)燭火一頁(yè)一頁(yè)細看起來(lái)。蕭韞曦挺直了腰背活動(dòng)筋骨，目光越過(guò)畫(huà)案上的紫檀筆架，玳瑁硯屏，落在角落上的一只白色的茶盞上。他眼尖目銳，一眼就看出那茶盞上的圖案不是平?；ㄉ?。他慢慢踱步至跟前，仔細端詳之下，不禁會(huì )心一笑——那細膩溫潤的白瓷之上，繪著(zhù)的正是聞家五人。聞允休坐在亭子里，一邊提筆，一邊側過(guò)頭去看花園中的子女。聞靜思站在亭子外，一手捧著(zhù)書(shū)冊，微笑地看弟妹們執箭投壺。聞靜林似乎贏(yíng)了比賽，仰著(zhù)頭哈哈大笑。聞靜云手持羽箭做投，而聞家小妹，則站在銅壺一側，低頭數著(zhù)地上的羽箭。畫(huà)中筆法雖幼嫩，卻充滿(mǎn)了溫情，觀(guān)之令人動(dòng)容。蕭韞曦伸手取來(lái)，放在掌心，茶盞中仍有剩余，觸手溫熱。他慢慢摩挲著(zhù)畫(huà)中的聞靜思，眉眼畫(huà)得溫柔細致，情態(tài)抓得恰如其分，其他人物也是如此，特征抓得十分巧妙，令人一眼就能分辨出繪得是誰(shuí)，不由笑道：“這套茶具有趣得很。府中哪里來(lái)的繪畫(huà)高手，每個(gè)人物都畫(huà)得盡顯神韻。怎么從未見(jiàn)靜思用過(guò)？”

聞允休翻過(guò)賬本的最后一頁(yè)，無(wú)聲地嘆了口氣，聽(tīng)蕭韞曦問(wèn)起茶盞，驟然緩和了心中的沉重，雙目滿(mǎn)是笑意地道：“那是阿心在去年夏季畫(huà)的，阿林十分喜歡，請人燒制成一套茶具，每件都是阿心親手所畫(huà)，上個(gè)月才出窯，微臣一家私下用用，登不上大雅之堂?！?/br>
蕭韞曦將茶盞捧回座位，一邊細細把玩，一邊詢(xún)問(wèn)道：“聞大人對這賬本，有何看法？”

聞允休將目光從茶盞中收回，盯著(zhù)蕭韞曦的側臉道：“王爺想必已核對過(guò)戶(hù)部歷年下?lián)芤笾莸目铐?？?/br>
蕭韞曦道：“核對過(guò)，一分不差?！?/br>
聞允休道：“那這事便大了。王爺今夜面圣，陛下那邊怎么說(shuō)？”

蕭韞曦道：“父皇要我全權負責?！?/br>
聞允休緩緩點(diǎn)頭，沉思片刻道：“王爺想查馬太守背后的勢力？”

蕭韞曦笑道：“我正有此意，還望聞大人鼎力相助啊?！?/br>
聞允休暗忖道：“這事弄得好就是福，弄不好就是禍。你是有譽(yù)無(wú)謗，我可是憑空多了許多仇家?！彼焓职戳税刺?yáng)xue，笑道：“凡涉及官吏貪污受賄，無(wú)一不是交付御史臺和大理寺徹查，我刑部只管官員的刑事命案，接手這事，豈非越俎代庖？”

蕭韞曦仿佛早知他會(huì )推辭，只淡淡笑了笑，從袖袋中另取出一封奏章，遞了出去。聞允休雙手接過(guò)，頓了一頓，展開(kāi)一看，是殷州府尹的奏折，言簡(jiǎn)意賅地寫(xiě)道，榕城太守馬慶平于一月二十二日暴斃家中，原師爺當日出門(mén)未歸，下落不明，疑似畏罪潛逃。他心中一沉，知道這事不能不接，便緩緩合上奏折道：“既然馬太守暴斃一事涉及我刑部管轄之內，微臣自當將此事竭力清查到底?！?/br>
蕭韞曦正色道了聲“好”，一手托著(zhù)聞允休的茶盞，另一只手揭開(kāi)身側小幾上待客的茶蓋，端至面前，微微一傾，飲下一口?！拔壹热蝗珯嘭?/br>