138

    “嵐jiejie回來(lái)了！”

    莉莉興奮地揮舞著(zhù)信紙跑進(jìn)餐廳，她高聲宣布，聲音引得所有人都抬起頭看向她。

    “怎么沒(méi)在餐廳拆信？”該隱正拿著(zhù)刀叉細致地切割盤(pán)中的牛排，他低著(zhù)頭，但是也看得出很關(guān)心這件事。

    “是阿姆幫我拿上來(lái)的?！?/br>
    莉莉拿著(zhù)信邊坐下邊讀了起來(lái)，“她邀請我們今晚去花街”，她頓了頓，翻到背面，“——的另一邊?！?/br>
    “那是哪兒？”

    亞伯忍俊不禁，眉梢帶笑，仿佛一眼就看穿了某些事情。而該隱則目光掃過(guò)亞伯，但沒(méi)有多言。

    “還是花街！”塞繆爾大大咧咧地插嘴，嘴角掛著(zhù)一抹壞笑，“迦樓羅家的花街！你知道的，那地方——”

    莉莉一下子明白了，臉上頓時(shí)染了些紅色，但她徑直把臉轉向亞伯，沒(méi)給塞繆爾一個(gè)眼神：“那……今晚我們去嗎？”

    亞伯笑了笑，剛想回答，卻聽(tīng)見(jiàn)她繼續追問(wèn)：“對了，爸爸怎么不在？我本來(lái)還想謝謝他呢?！?/br>
    該隱終于放下了刀叉，語(yǔ)氣冷靜而克制：“你也不看看今天是什么日子，父親今晚得宣布神諭?！?/br>
    亞伯補充道，語(yǔ)氣溫和如常：“今晚也是你的生日，莉莉，生日快樂(lè )?！彼f(shuō)著(zhù)，向莉莉露出一個(gè)溫暖的笑。

    塞繆爾嘴里快速吐出幾個(gè)含混的字：“嬸兒快?！?/br>
    莉莉還是沒(méi)理他。

    該隱吃完最后一口食物，把餐布丟在桌子上，起身時(shí)動(dòng)作干脆利落：“我會(huì )去跟父親說(shuō)，今晚見(jiàn)?！?/br>
    “這里就是迦樓羅家的花街了?！饼堢邠u著(zhù)扇子，手隨意地一揮，帶著(zhù)幾分戲謔的語(yǔ)氣。

    夜幕低垂，花街被籠罩在溫暖的燈光之中，紙燈籠的柔光在微風(fēng)中搖曳，映照出街邊茶屋的木質(zhì)牌匾和人群的身影?？諝庵袕浡?zhù)淡淡的檀香和櫻花酒的香氣，混雜著(zhù)人們的談笑聲與樂(lè )師的悠揚琴音，整個(gè)街道顯得繁華而夢(mèng)幻。

    在人群的盡頭，一道身影顯得尤為醒目。蘭站在燈籠下沖他們揮手，身著(zhù)一襲烏青色和服，腰間系著(zhù)一條黑色的寬帶，點(diǎn)綴著(zhù)細密的金線(xiàn)花紋。她的頭發(fā)剛剛到肩，臉上帶著(zhù)爽朗的笑容，仿佛融入了花街的繁華，卻又顯得獨樹(shù)一幟。

    “嵐jiejie！”莉莉激動(dòng)地喊了一聲，快步跑過(guò)去。

    蘭張開(kāi)雙臂，目光親切，伸出手一把摟住沖到面前的莉莉。

    “莉莉，好久不見(jiàn)！”蘭的聲音爽朗，她低下頭，仔細打量著(zhù)莉莉的臉，“你長(cháng)高了好多，不過(guò)還是這么可愛(ài)?！?/br>
    莉莉抬起頭，眼睛里閃爍著(zhù)興奮的光：“嵐jiejie，你的頭發(fā)也長(cháng)了好多！”

    蘭摸了摸自己的頭發(fā)，笑道：“海上條件有限，也沒(méi)想到它長(cháng)得這么快，看來(lái)得好好修整一下了?！?/br>
    一行人邊走邊聊，漸漸融入花街的喧囂之中。街道兩旁的店鋪窗前擺滿(mǎn)了用精致瓷器盛裝的美食和茶酒。身穿鮮艷服飾的女人倚在欄桿上，她們的身姿各異，但無(wú)一例外地向路過(guò)的行人散發(fā)著(zhù)慵懶與風(fēng)情的韻味。間或有藝人雜耍，吸引了她們的客人的注意，她們便會(huì )把手伸出去用手絹嬌嗔著(zhù)拍打他們。

    塞繆爾的眼神快速在她們身上掠過(guò)，那些女人感受到他的目光做出勾引的動(dòng)作發(fā)出嬌笑。

    “嵐jiejie，你是剛下來(lái)的就直接來(lái)見(jiàn)我們了嗎？”莉莉挽著(zhù)蘭的手，滿(mǎn)臉的期待。

    蘭笑著(zhù)點(diǎn)頭：“是??！本來(lái)想給你個(gè)驚喜，但總需要邀請函，你懂的，我只能給你個(gè)驚喜預告了?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她從袖中取出一個(gè)狐貍面具遞給莉莉?！吧湛鞓?lè )，莉莉。這是送你的禮物?！?/br>
    莉莉接過(guò)面具，面具的底色是素白，上面勾勒著(zhù)紅色的紋路，線(xiàn)條靈動(dòng)，眉眼間帶著(zhù)幾分神秘的笑意。

    蘭解釋道：“狐貍面具象征著(zhù)狡黠和幸運，也寓意著(zhù)化身為另一種身份，迎接新的挑戰。我覺(jué)得你會(huì )喜歡?！?/br>
    花街的熱鬧氣氛逐漸濃厚，街角的太鼓聲漸漸變得清晰，似乎在召喚什么將要到來(lái)的盛典。街上的人群開(kāi)始三三兩兩地往街道中央靠攏，茶屋里傳出的三味線(xiàn)聲音低沉婉轉，為這份期待添了幾分神秘色彩。

    塞繆爾眼中閃爍著(zhù)興奮的光芒   ：“這地方未免也太熱鬧了點(diǎn)，怪不得你喜歡來(lái)這里?！?/br>
    蘭轉頭看了他一眼，嘴角微微揚起：“那是因為今天是花魁游街，整個(gè)花街都會(huì )變得比平時(shí)更熱鬧?！?/br>
    她指了指遠處，接著(zhù)說(shuō)道：“花魁游街是花街最盛大的慶典之一，花魁們會(huì )穿上最華麗的服飾，她們每走一步，都象征著(zhù)對這一年的祈愿和祝福。等會(huì )你們就知道我為什么約你們來(lái)這了！”

    正說(shuō)著(zhù)，遠處鼓聲漸強，街上的人群突然安靜下來(lái)，所有人的目光都投向街道盡頭。一陣清脆的鈴聲響起，花街上的燈籠同時(shí)被風(fēng)吹動(dòng)，光影搖曳間，花魁的隊伍緩緩出現。

    領(lǐng)頭的是舞者，她們手持長(cháng)扇，伴隨著(zhù)鼓點(diǎn)翩翩起舞，扇面在夜風(fēng)中忽開(kāi)忽合，金線(xiàn)在燈光下閃爍。

    緊隨其后的是一隊轎夫，他們身著(zhù)整齊的白色衣衫，赤腳踩在鋪滿(mǎn)花瓣的街道上，抬著(zhù)一頂朱紅大轎緩緩前行。轎身以紅漆雕刻而成，上面點(diǎn)綴著(zhù)無(wú)數盛開(kāi)的牡丹，大轎四周垂掛著(zhù)金色流蘇，隨著(zhù)步伐輕輕搖曳，在燈火的映照下熠熠生輝。

    人群爆發(fā)出熱烈的掌聲和歡呼，莉莉也不禁踮起腳尖，想要看得更清楚些。

    “她要來(lái)了，”亞伯低聲說(shuō)道，語(yǔ)氣中透著(zhù)一絲期待，“每次都這么氣派?！?/br>
    “你怎么說(shuō)得你來(lái)過(guò)似的?！比姞栯p手抱胸，神情漫不經(jīng)心。

    “以前我們邀請亞伯先生來(lái)花街時(shí)，順帶他過(guò)來(lái)觀(guān)看過(guò)?！饼垨坝靡恢恍渥友谧∽旖禽p笑一聲幫亞伯解釋道。

    莉莉看了一眼被龍柊挽著(zhù)的該隱的手臂，轉而把目光投向花轎：“花魁真的會(huì )從那里面出來(lái)嗎？”

    “當然，她可是今晚的主角?！碧m看著(zhù)花轎興奮地說(shuō)。

    轎子在街道中央停下，四周一片寂靜，連呼吸聲都變得輕微。簾幕掀開(kāi)的瞬間，人群發(fā)出一陣低低的驚嘆——花魁登場(chǎng)了。

    頭頂的高髻首先探了出來(lái)，上面插滿(mǎn)了精美的發(fā)簪與花飾，兩邊的額飾是長(cháng)長(cháng)的流蘇，隨著(zhù)她的抬起的頭顱晃出一片金光。

    莉莉瞬間有些恍惚。

    花魁出來(lái)了，她穿著(zhù)一身華美的深藍和服，裙擺上繡著(zhù)大片盛放的牡丹，金線(xiàn)銀絲在燈光下熠熠生輝。和服腰間系著(zhù)碩大的太鼓結，尾端拖地，花魁雙手端在腰帶后面，神情端莊。她臉上涂得煞白，乍一看有些微恐怖，漆黑一片的眼睛掩在白雪一般的面容下，和鮮紅嘴唇的組合又讓她看起來(lái)有一股詭異的妖冶。

    “他們怎么走得這么慢？”塞繆爾看了半天花魁隊伍幾乎在原地沒(méi)動(dòng)過(guò)，他有些急躁。

    “這是花魁步?！眮啿忉屨f(shuō)，“花宵道中就是為了盡可能多地展現花魁的美貌?！?/br>
    “亞伯，連這你也知道”，蘭的佩服毫不掩飾，“不錯，‘花宵道中’就是我們這里的說(shuō)法，請她們走一次可不容易，無(wú)論是誰(shuí)，都得重金邀請三次，惹她們不高興了她們還能隨時(shí)拒絕?！?/br>
    花魁緩步而出，腳下踩著(zhù)高高的木屐，每一步都沉穩而優(yōu)雅。她邁著(zhù)獨特的花魁步，左腳邁出一步在地上掃開(kāi)，右腳緊隨其后，似停似動(dòng)，拖長(cháng)的裙擺與木屐拂開(kāi)地上的櫻花，像是一幅流淌的畫(huà)。

    花魁從容不迫，滿(mǎn)頭的流蘇隨著(zhù)她的步伐的幅度搖曳，她高貴的神態(tài)仿佛天地間只剩下她一人獨自表演。突然，她微微轉頭，一雙丹鳳眼流轉間，莉莉覺(jué)得自己被一股莫名的氣場(chǎng)籠罩，心口微微一震。

    “真美……”

    ——莉莉轉頭看到亞伯的眼睛里都是癡迷。

    “像缸中的金魚(yú)一樣?！彼?。

    “‘她們’？你剛說(shuō)她們是指不止一個(gè)花魁嗎？”塞繆爾突然發(fā)問(wèn)。

    “那當然！”蘭自豪地說(shuō)，“每個(gè)大店都能供一個(gè)花魁，光是花街這個(gè)地方，就有兩個(gè)大店！不過(guò)她們一般不同時(shí)……”

    “來(lái)了，又有一個(gè)花魁要來(lái)了！”人群中有人低聲驚呼，隨即響起一陣輕微的竊竊私語(yǔ)。

    花街的另一頭，另一支花魁隊伍正緩緩走來(lái)。那一瞬間，整個(gè)花街的喧鬧聲似乎都低了幾分，所有人的目光齊刷刷轉向那邊。

    龍邕折扇一開(kāi)，微微一笑：“完了，對上了?！?/br>
    一抹碧綠色的身影逐漸走近，和服上金線(xiàn)銀絲刺繡出一整片盛開(kāi)的櫻花，衣擺拖曳在地，每一步都蕩漾出輕微的漣漪。頭頂的發(fā)髻梳得高高的，插滿(mǎn)金飾和珍珠，簇擁著(zhù)幾簇垂枝的絹花。

    她的長(cháng)長(cháng)的花簪半掩著(zhù)臉，輕輕搖晃，不時(shí)掃過(guò)殷紅的嘴唇。她扶著(zhù)一個(gè)男人的肩膀，步伐相比藍衣花魁更多了幾分妖嬈，她提起腳腕，玲瓏的踝骨帶起高高的木屐踩在櫻花上。她的步伐宛如行云流水，每一步都搖曳生姿。

    “這就是迦樓羅家的花街，果然名不虛傳?！饼堢叩吐曊f(shuō)道，幸災樂(lè )禍里透出一股微妙輕蔑，卻不愿明說(shuō)。

    兩邊隊伍繼續前行，兩位花魁的身后都跟著(zhù)兩名侍女，手持金邊紙傘，一邊護送一邊撒下花瓣。那些花瓣隨風(fēng)飄散，落在人群中，帶來(lái)一片片輕柔的驚呼。

    “這些花瓣是特意從出云運來(lái)的?！碧m看著(zhù)漫天的花瓣，伸出手接住一片，“每次游街前都會(huì )精心準備，絕不允許用本地的花，太有講究了。

    “那她們也太——”塞繆爾剛想開(kāi)口，卻發(fā)現花魁停在了他的正前方，她微微抬手低頭，發(fā)出一聲輕笑。這聲音如同鈴音般輕快，瞬間讓整個(gè)街道都安靜下來(lái)。

    “美了?！?/br>
    綠衣花魁半閉著(zhù)眼睛，下巴高抬，手搭在男人的肩膀上，身形微微扭動(dòng)，那雙媚意橫生的眼睛慢悠悠地掃過(guò)每一個(gè)人，輕蔑又挑逗。

    兩支隊伍在街道中央相遇，深藍色與翡翠綠的交匯令人目不轉睛，像兩個(gè)魚(yú)群的緩緩對撞。

    “好戲開(kāi)場(chǎng)了?！饼堢叩纳茸游⑽⑸仍谛厍?，嘴角勾起一抹看戲的笑意。

    藍衣花魁依舊不緊不慢，目光絲毫未向對方飄去，氣勢冷峻如山。而綠衣花魁則微微偏頭，似乎在上下打量。

    離藍衣花魁最近的一個(gè)男人首先開(kāi)口，他拖著(zhù)長(cháng)長(cháng)的語(yǔ)調，音調極其尖細怪異。藍衣花魁微微抬眼，盯著(zhù)面前的綠衣花魁，仿佛無(wú)聲的示威。

    綠衣花魁手搭著(zhù)的男人隨后開(kāi)口，他同樣cao著(zhù)陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)調，氣若游絲，尾音上挑得陡峭又拖沓。綠衣花魁輕蔑含笑，眼神輕佻，毫不示弱地用眼神回擊對面。

    兩個(gè)男人的你來(lái)我往，兩個(gè)花魁雖然沒(méi)開(kāi)口，卻也隨著(zhù)男人的發(fā)聲不斷變化表情。

    塞繆爾忍不住嘀咕起來(lái)：“這到底在說(shuō)在唱？聽(tīng)起來(lái)怪奇怪的?！?/br>
    龍邕嘴角一勾，一副擺譜的樣子：“這才是花街的好戲?？此齻兂车眠@么起勁，你還嫌聲音怪？這可是氣氛點(diǎn)睛?！闭f(shuō)著(zhù)，他學(xué)著(zhù)男人的尖細語(yǔ)調，故意拖長(cháng)尾音，“哎~”

    蘭瞟了他一眼，隨口解釋?zhuān)骸斑@是廓詞，為了掩蓋說(shuō)話(huà)人來(lái)自哪里，是花街專(zhuān)用的一種腔調?！?/br>
    莉莉目光落在街中央的兩個(gè)花魁身上，她們劍拔弩張卻始終保持沉默，站在她們身旁的兩位男人卻各自爭辯得唇槍舌劍。她疑惑地問(wèn)：“她們是在吵架嗎？為什么不自己開(kāi)口？”

    蘭輕笑一聲，耐心解釋?zhuān)骸斑@哪能自己開(kāi)口？花魁的牙齒只有當晚的客人才能見(jiàn)，她們的美麗甚至武裝到了牙齒上！”

    塞繆爾嘖了一聲：“那到底誰(shuí)吵贏(yíng)了？”

    蘭笑得灑脫：“吵贏(yíng)吵輸不重要?！?/br>
    “那重要的是什么？”

    “是氣勢?！?/br>
    街中央的兩支隊伍互不相讓?zhuān)路鹫麄€(gè)花街都被他們的氣場(chǎng)占據。穿著(zhù)深藍和服的那位優(yōu)雅高貴，身后細長(cháng)的金色流蘇微微晃動(dòng)，像一場(chǎng)靜謐的風(fēng)暴。另一位則穿著(zhù)明艷的綠色和服，她微微偏頭，花穗流蘇垂在側臉，目光似笑非笑，嘴角帶著(zhù)一抹挑釁。兩個(gè)花魁對峙著(zhù)，姿態(tài)端莊又風(fēng)情萬(wàn)種。

    “真漂亮，”亞伯輕聲感嘆，目光追隨著(zhù)兩位花魁，“這兩人就像你床頭的人偶……”他說(shuō)著(zhù)，手輕輕搭上莉莉的肩膀。

    莉莉微微一怔，回頭看了他一眼，眼中閃過(guò)一絲疑惑，卻沒(méi)有開(kāi)口。

    “她們倆到底什么時(shí)候繼續走？”塞繆爾又忍不住抱怨。

    “誰(shuí)先走誰(shuí)就輸了?！碧m語(yǔ)氣透著(zhù)篤定，顯然很享受這個(gè)局面。

    就在氣氛僵持到頂點(diǎn)時(shí)，兩位花魁隊伍終于動(dòng)了起來(lái)。她們幾乎是同時(shí)抬腳，步伐緩慢而優(yōu)雅，擦肩而過(guò)時(shí)，精致的衣袖在空氣中輕輕掠過(guò)。她們各自的隨行人群也如水流般自然地分開(kāi)，整個(gè)過(guò)程如同精心排練過(guò)的舞蹈。

    塞繆爾看著(zhù)遠去的背影：“這算誰(shuí)輸？”

    蘭笑了笑：“平手?！?/br>
    龍邕一扇子“啪”地合上，敲在掌心：“這可真有意思，又讓幕后的兩位大人過(guò)足了炫富的癮，又讓平民看足了好戲?！?/br>
    龍柊輕笑一聲，似有意無(wú)意地開(kāi)口：“這可不是兩位大人?！?/br>
    “什么意思？”龍邕眉頭一動(dòng)，看向龍柊，眼中閃過(guò)一絲疑惑。

    龍柊沒(méi)有回答，而是將目光轉向蘭。

    蘭尷尬地笑了笑，隨即聳聳肩：“確實(shí)，這其實(shí)是迦樓羅家安排的一個(gè)節目?！?/br>
    “什么意思？”塞繆爾神色夸張地揚高聲音，“我們都被騙了？”

    龍邕略微一沉，眼睛轉了轉，旋即嘴角笑意更深：“嘖嘖，兩位花魁的演技不錯啊?；仡^我也讓我那的妓女過(guò)來(lái)進(jìn)修進(jìn)修，說(shuō)不定能學(xué)點(diǎn)真本事?！?/br>
    蘭立馬反駁：“她們可不是妓女！”

    龍邕被她的目光壓得一滯，訕訕地收回了扇子，站直了些，倒沒(méi)敢再回嘴。

    蘭語(yǔ)調一轉，恢復了慣常的灑脫自信，但言辭中卻多了一份難得的鄭重：“花魁可不僅僅是花街的象征，她們是茶道、和歌、三味線(xiàn)的高手，是能文善舞的藝術(shù)家。一位合格的花魁，要懂得應酬貴族，還得能談朝堂風(fēng)向。這才是她們的價(jià)值?！?/br>
    “可是……她們既然這么優(yōu)秀為什么要待在這種地方？”莉莉不解。

    “這種地方是哪種地方？”蘭轉頭過(guò)來(lái)，認真地看著(zhù)莉莉，語(yǔ)氣多了幾分教導的意味，“聽(tīng)著(zhù)，莉莉。價(jià)值不分貴賤，這世上的每一種才能、每一種付出，都是有價(jià)值的。這里的人靠自己的才華謀生，用歌舞、和歌、茶道，甚至只是一個(gè)微笑，讓那些勞累的人放松，讓那些失落的人找到慰藉。她們不比任何人差，甚至比那些站在高位卻無(wú)所作為的人要高尚得多?！?/br>
    塞繆爾忍不住插嘴：“聽(tīng)你這么一說(shuō)，好像這里倒成了圣地了?！?/br>
    莉莉看著(zhù)街邊欄桿里的向路人招手的女人，她們剛才渴望又憧憬地看著(zhù)兩個(gè)花魁，現在花魁遠去，她們又渴望又憧憬地看著(zhù)路過(guò)的人。

    莉莉低下頭：“我只是覺(jué)得……她們的才華運用在討人開(kāi)心上面……有些浪費?！?/br>
    “浪費？”蘭語(yǔ)氣灑脫中透著(zhù)堅定，“莉莉，浪費不是由舞臺的大小決定的，而是由一個(gè)人是否真正熱愛(ài)自己選擇的生活決定的。你覺(jué)得她們被局限了，她們自己卻未必這樣想。對藝妓來(lái)說(shuō)，花街就是她們的世界，她們的藝術(shù)在這里被欣賞、被肯定，這有什么浪費可言？”

    莉莉抿著(zhù)嘴，有些遲疑：“可是她們，真的是自由的嗎？”

    蘭聞言笑了，語(yǔ)氣爽朗中帶著(zhù)一絲堅定：“那當然！之前不是和你們說(shuō)過(guò)了嗎？都是花魁選客人。她們不愿意接待的人，連踏進(jìn)門(mén)檻的資格都沒(méi)有。不光花魁，那些普通藝妓也能打客人。這里，可比你想象的自由多了?！?/br>
    莉莉皺眉，沉思片刻，又抬頭問(wèn)道：“那如果給她們一個(gè)出去的機會(huì )，她們還會(huì )留在這里嗎？”

    蘭的笑容一窒，臉色慢慢有些變化，亞伯趕忙上前說(shuō)道：“人各有志，不是所有人都想‘出去’。這個(gè)世界上沒(méi)有哪個(gè)地方是完全自由的，關(guān)鍵在于她們愿不愿意留在自己選擇的位置上?！?/br>
    亞伯頓了頓又補充道，“人這一生，不是所有的才華都非要按照別人的期待去用。只要她們心甘情愿就好?！彼⑿χ?zhù)俯下身來(lái)，在莉莉耳邊說(shuō)，“與其擔心她們，不如問(wèn)問(wèn)你自己——將來(lái)你要怎么用你的天賦，才能不后悔。

    莉莉張了張嘴還想繼續追問(wèn)，一個(gè)聲音在背后出現。