一轉眼，莉安和伊安在這個(gè)房子里已經(jīng)住了五六年了。好心的喬竟然始終沒(méi)有加房租。

    喬偶爾會(huì )過(guò)來(lái)，查看房子，照應大事小情，安排園丁修建前后的草地和花草。屋頂有片瓦不知什幺時(shí)候滑落了一截，露出兩寸的隙縫，日長(cháng)月久，太陽(yáng)的熱力都把低下墊著(zhù)的防水紙曬出個(gè)洞。碰上雨天，雨水便跟著(zhù)滲入，泡透了屋頂的木頭，最后穿過(guò)石灰板，從浴室的頂棚滴落下來(lái)。這些天冬雨不斷，莉安發(fā)現屋頂的漏水，趕緊給喬打電話(huà)。喬立即找了屋頂工，趁著(zhù)雨停的一小功夫修補好屋頂，又準備安排人換浴室的石灰板，重新粉刷天花板。

    轉眼的功夫，外面的雨絲又細細瀝瀝，密密麻麻地織滿(mǎn)了。喬站在浴室，抬頭看著(zhù)天花板。那塊石灰板被最近的雨水泡得發(fā)腫，中央已經(jīng)塌凹下來(lái)。他從莉安手里接過(guò)一大張厚紙巾，伸手把依舊潮濕的屋頂仔細擦干，然后站著(zhù)等，查看是不是仍有水滴滲出。

    莉安早就恢復了她本來(lái)標致的身材，穿著(zhù)牛仔褲和閑適的絨衣，站在他身邊。她依舊美艷，卻帶著(zhù)一份成熟溫婉的氣質(zhì)。這幺多年，喬好像已經(jīng)是她的家人。他其實(shí)勝過(guò)她的家人。他隨叫隨到，禮貌隨和，殷勤周至。而她自己的親人，卻鮮有機會(huì )見(jiàn)面。她跟哥哥凱文算有聯(lián)系，凱文在休士頓一家大化工公司供職，早就成家立業(yè)，也有了兩個(gè)小孩兒，總是忙得不亦樂(lè )乎。湯姆仍舊試圖跟她聯(lián)系，她每每置之不理。他仍在德州。凱文說(shuō)湯姆去年競選失敗，丟了市長(cháng)的官職，現在一家上市電腦公司做高層。這些事情莉安跟喬只簡(jiǎn)單提過(guò)，她輕描淡寫(xiě)，并隱去了湯姆的名字。她只說(shuō)伊安的父親原是有婦之夫，一切的發(fā)生原是意外?！翱墒?，我有了伊安，真是福氣。他是上帝給我最好的禮物?！崩虬舱f(shuō)到這兒時(shí)，臉上浮出幸福的微笑。

    此刻喬將目光從天棚移開(kāi)。他瞥了一眼莉安。他似乎想起什幺，有股沖動(dòng)把它說(shuō)出來(lái)，卻終于欲言又止。這些年，他始終護守著(zhù)一個(gè)跟她有關(guān)的秘密，而她渾然不知。她毫無(wú)察覺(jué)地看他一眼。

    “好像不漏了，是不是？”她隨口問(wèn)。

    “看樣子還好?！眴汤事晳?zhù)，目光回到天棚。他又用一塊新紙巾輕輕擦試天棚，這回紙上沒(méi)有半點(diǎn)洇濕的痕跡。

    “嗯，馬修的活干得還不錯。至少你不必再擔心漏水了?！劣谔炫锇?，我會(huì )安排人來(lái)修。下個(gè)周末怎幺樣？”他轉頭看她。

    “下周末——”莉安思索著(zhù)，“周六伊安要上游泳課，下午兩點(diǎn)。其他就沒(méi)什幺事了?！?/br>
    “那好，等我安排好，我會(huì )再跟你確認?！?，伊安，你是不是還喜歡游泳課？”小伊安不知什幺時(shí)候出現在莉安的身邊，好奇地仰望著(zhù)高大的喬。他剛才一直趴在茶幾上畫(huà)畫(huà)，沒(méi)理會(huì )進(jìn)門(mén)的約瑟夫。

    “喜歡?！币涟餐傻攸c(diǎn)點(diǎn)頭?！澳阒恢?，我上次得了個(gè)超大的星星?！臀液桶??！?/br>
    “真的？你真是太棒了?！覟槟泸湴?，伊安?！眴棠癯蛑?zhù)伊安。他看見(jiàn)伊安的手里正攥著(zhù)一幅紙?！澳鞘悄阈庐?huà)的畫(huà)？”他問(wèn)。他知道伊安沒(méi)事兒就喜歡畫(huà)畫(huà)。

    伊安低頭瞅了一眼手里的畫(huà)，說(shuō)：“是。還沒(méi)畫(huà)好?！闭f(shuō)著(zhù)，他把紙呈給喬，目光也跟著(zhù)落在喬的臉上，有些期待，又有些忐忑不安。

    喬接了，仔仔細細地端詳，眼睛里流露著(zhù)由衷的贊嘆，似乎在欣賞著(zhù)一件稀罕的世界名畫(huà)?！鞘欠U筆畫(huà)，畫(huà)面上是微笑著(zhù)的女人的臉。她長(cháng)發(fā)飄動(dòng)，眉眼的線(xiàn)條粗糙簡(jiǎn)單卻傳神生動(dòng)。她的背后太陽(yáng)冉冉升起。

    “畫(huà)的是mama？她象女神一樣美好。你畫(huà)的真棒?！?/br>
    “謝謝?！币涟捕Y貌地回答。喬把畫(huà)遞還給伊安?！拔铱梢缘玫揭环愕漠?huà)嗎？”他鄭重地問(wèn)。

    “可以。我再給你另外畫(huà)一個(gè)吧?！币涟舱J真回答。

    “我也給你帶來(lái)樣東西?！眴滔肫饋?lái)什幺似的，蹲下來(lái)，從襯衫口袋里掏出樣東西，遞給伊安。

    伊安眼睛忽地亮了，“綠色甲殼蟲(chóng)！”他驚呼道。那是輛印著(zhù)熱辣火輪的蘋(píng)果綠小賽車(chē)。他早就多幺想要它啊，可是mama總沒(méi)空給他買(mǎi)。而如今，它明晃晃地擺在他眼前，在喬寬大的手掌里。他幾乎難以置信。

    可是他沒(méi)有接。他猶豫著(zhù)。

    “喜歡嗎？——這是給你的?！眴陶f(shuō)。

    伊安望一眼莉安，想征求她的許可。

    “伊安，謝謝喬?！崩虬矞睾偷卣f(shuō)。

    伊安這才接了?！爸x謝?！彼f(shuō)，轉身接著(zhù)玩去了。

    屋頂的漏雨顯然止住了。喬起身告辭。莉安看看窗外的綿綿細雨，問(wèn)他要不要雨傘，而他說(shuō)聲沒(méi)事，滿(mǎn)不在乎地一把將牛仔帽扣在腦袋上，就準備出門(mén)了。

    他的前腳幾乎邁出了門(mén)，卻忽然停住了?！袄虬??！彼吐晢镜?。

    “怎幺？”“那是多幺小的一件東西，連兩美元都不值，沒(méi)有你的允許，伊安都不要?！彼麕缀跣奶鄣卣f(shuō)。

    “他向來(lái)如此?！乙@樣?！崩虬草p聲道。

    喬轉回頭，撩一眼莉安的細眉大眼，點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔抑??！彼f(shuō)。便不再多說(shuō)什幺了。他一步跨出門(mén)檻。

    喬找到了石灰板工，跟莉安說(shuō)好下個(gè)周六來(lái)。而等到了那天，天空灰黑一片，雨如洪水潰瀉，傾盤(pán)而下。樓房樹(shù)木都消失于一片茫茫煙雨之中。市里一些地勢低洼的街道已經(jīng)被雨水淹沒(méi)，車(chē)輛一個(gè)個(gè)小心翼翼地趟著(zhù)水慢走。工人本來(lái)說(shuō)好上午十點(diǎn)半來(lái)，可到了十一點(diǎn)半，人還沒(méi)出現。喬來(lái)過(guò)電話(huà)，說(shuō)工人沒(méi)弄完前面一件活兒，還得再忙一陣，得遲到了。

    “會(huì )不會(huì )太晚？要不要換個(gè)時(shí)間？”約瑟夫在電話(huà)里擔心地問(wèn)。

    “應該還來(lái)得及。早弄完早省心，就再等等吧?！崩虬蚕胂?，答道。

    工人干完前面的活兒，又因下雨的緣故，在路上堵了車(chē)。而等喬終于把他帶到莉安的家，就已經(jīng)中午十二點(diǎn)半了。喬陪著(zhù)工人把浴室天棚先前被雨水泡軟的那塊石灰板換了，打磨好表面，再粉刷上顏色，一步步做好，轉眼之間，就已經(jīng)是將近下午一點(diǎn)半了。工人大致收拾了地上的垃圾，抹把額上的細汗，嘀咕一聲該回家坐在沙發(fā)上看錄好的賽車(chē)節目了，就轉身出門(mén)，穿過(guò)略微稀疏的雨絲疾步上了卡車(chē)，然后坐在里面寫(xiě)帳單。

    喬得跟出去給工人付錢(qián)。他叮囑了莉安，“一會(huì )兒出門(mén)開(kāi)車(chē)小心”，也匆忙告辭了。

    莉安望一眼墻上的鬧鐘，還差不到半小時(shí)就到游泳課的時(shí)間了。她急忙喊了伊安，抓了把雨傘，匆匆開(kāi)車(chē)上路了。

    雨仍時(shí)急時(shí)緩地下著(zhù)，天象患了躁郁癥，一會(huì )兒猛烈地發(fā)作，一會(huì )兒又壓抑著(zhù)，試圖心平氣和。地上拐彎抹角的地方是積起來(lái)的一洼洼雨水，車(chē)子經(jīng)過(guò)時(shí)濺起一排排的水花。雨刷急速來(lái)回搖擺著(zhù)，徒勞地追趕著(zhù)雨水的瘋狂步調。莉安的目光穿過(guò)簾帳般的雨，努力辨清車(chē)道。

    小伊安坐在她身后，漫無(wú)目的地張望著(zhù)外面的雨。他開(kāi)始著(zhù)迷地觀(guān)察玻璃窗上不斷跌落又不斷滑走的雨珠，它們像一堆透明柔軟的小精靈，在窗子上不斷重復上演著(zhù)它們的游戲。

    “mama，下雨天還有游泳課嗎？”他隨口問(wèn)著(zhù)，眼睛仍然盯著(zhù)車(chē)窗。

    “當然，室內游泳池總是開(kāi)放的?！崩虬残牟辉谘傻卮鸬?，邊開(kāi)車(chē)上了五號高速。

    她又掃一眼車(chē)盤(pán)上的時(shí)間。眼看他們就要遲到了。她開(kāi)始有些急。一眼望去，五號路上車(chē)子都淹沒(méi)于煙雨中。她嘆口氣。

    忽然，一臺巨型卡車(chē)在莉安的身邊碾著(zhù)雨水呼嘯而過(guò)，揚起一大團煙塵般的水花，模糊了莉安窗外的視野。莉安還沒(méi)看清眼前的一切，就聽(tīng)見(jiàn)猛地急剎車(chē)的刺耳摩擦聲，跟著(zhù)咕咚一聲巨響，好像有什幺黑乎乎的一團，一下子被掄到了她跟前。她大吃一驚，死命急踩剎車(chē)——吱嘎一聲尖叫。她的車(chē)的輪胎試圖抓住又濕又滑的路面，卻徒勞無(wú)用，車(chē)身照舊往前沖。她已經(jīng)無(wú)法控制住它。幾秒鐘后，她的車(chē)終于撞到了那團巨大沉重的東西上，猛地忽悠，震蕩，一下子扭斜了身子，最后完全癱下來(lái)。

    雨繼續嘩嘩下著(zhù)。車(chē)窗上那些雨珠精靈繼續舞蹈著(zhù)。車(chē)里一片死靜。小伊安先是不知所措，然后喊起來(lái)。他叫著(zhù)mama。

    但莉安已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。她的頭歪斜在一邊，額頭上滲出血跡。