姬宇與莊蹻在鄧城下船登岸，姬宇想起把莊蹻的一罈酒都用光了，就招呼莊蹻，說(shuō)道：「莊大哥，小弟用掉了你一罈好酒，讓你空手過(guò)河。瞧前面有間酒樓，咱們去找一罈差不多的好酒，買(mǎi)了好賠還你?！?。

    莊蹻答道：「千萬(wàn)別這么說(shuō)，那罈酒是用來(lái)救人一命的，可不能去計較吶！嘿，恩公神技仁心，莊蹻十分仰慕，渴欲相識，就一起去那酒樓喝幾碗酒如何？」。

    姬宇想起了莊蹻這個(gè)“歷史”人物，至于“此莊蹻”是否就是“彼莊蹻”，由年齡、出現地點(diǎn)以及所展現的氣概來(lái)看，是同一人的可能性還蠻高的。因此他也很有興趣與此人結識，所以就高興地說(shuō)道：「那好呀！不過(guò)得由我來(lái)請客，而且還是得買(mǎi)一罈酒還你?！?。

    莊蹻哈哈一笑，道：「咱家連這條命都是恩公救的了，又那還能跟您爭那誰(shuí)付帳的小事？恩公您說(shuō)啥就是啥了，莊蹻遵命！」。

    其實(shí)莊蹻有所不知，那份救命恩情早就扯平了。因為這次幾乎釀成船難根本就是姬宇害的，若他不去扶那船老大一把，就讓那船老大在北津戌岸邊的石階上摔斷腿，那么這艘船也不會(huì )由這個(gè)即將中風(fēng)的人掌舵，就不會(huì )幾乎害死莊蹻和其他一船人，所以姬宇出手阻止船難說(shuō)來(lái)也是將功折罪而已。

    姬、莊二人進(jìn)了酒樓，先買(mǎi)好了一罈酒擱著(zhù)，然后另叫了幾斤白酒、幾碟小菜就開(kāi)喝了。

    有意思的是，雖然莊蹻剛剛對姬宇說(shuō)渴欲相識，而他也自我介紹了，但現在面對面坐著(zhù)，卻沒(méi)有請教姬宇的尊姓大名。原來(lái)莊蹻覺(jué)得這個(gè)小孩應該是龍王化身，身分何等尊貴，人家不主動(dòng)自報姓名，想來(lái)是不想洩漏身分，那還是尊重貴賓的意愿，不問(wèn)為妙。

    至于姬宇嘛，人家不問(wèn)姓名，那可正中下懷。因為他雖然有興趣結識天下英雄，但這時(shí)候他應該還在家里努力加餐飯才對。萬(wàn)一讓楚國朝廷知道了他一介孩童卻能單身闖蕩江湖，對他勢必另有評估，說(shuō)不定會(huì )壞了大計。

    姬宇敬了莊蹻一碗酒，問(wèn)道：「大哥何故啥行李都不帶，就只帶了一罈酒過(guò)河？」。

    莊蹻答道：「我這是專(zhuān)程去送禮的，送不起什么好東西，大營(yíng)南劉家號的鉤子酒也算個(gè)小有名氣的特產(chǎn)，就買(mǎi)了一罈當禮物啦！」。

    姬宇不好意思地道：「那…這會(huì )兒給你換成了普通的酒，禮數會(huì )不會(huì )不夠了？」。

    莊蹻嘿嘿一笑，說(shuō)道：「沒(méi)事兒！反正這趟求人的事九成九辦不成，咱家不過(guò)是盡個(gè)人事罷了！送啥子玩意都一樣?！?。

    姬宇心想這位大哥專(zhuān)程過(guò)河送禮，要辦的事一定很重要，有點(diǎn)為他擔心，就說(shuō)：「大哥求人辦什么事呀？小弟就算幫不上忙，但聽(tīng)一聽(tīng)大哥的難處，至少可以陪著(zhù)你一起喝酒嘆氣呢！」。

    莊蹻呵呵一笑，說(shuō)：「恩公夠意思，來(lái)，咱們先喝酒，喝了再?lài)@氣?！?，然后就咕嘟一口喝了一碗酒，接著(zhù)嘆了口大氣，說(shuō)出了下面這一番話(huà)。

    原來(lái)莊蹻是黔中人，十五歲時(shí)就去從軍，他被派往的部隊全員都是黔中子弟，由于傳說(shuō)黔中土著(zhù)的祖先是一隻叫「盤(pán)瓠」的神犬(註一)，因此那支部隊就被稱(chēng)為「盤(pán)瓠師」(註二)。不過(guò)莊蹻倒不是神犬的后代，他祖上是移民來(lái)的楚人，追溯起來(lái)還是楚莊王的后裔呢！莊蹻在軍中表現優(yōu)異，屢建奇功，因此晉升快速。他剛好又是楚國公族，有資格擔任高階軍官，所以這時(shí)已是盤(pán)瓠師的師帥，統領(lǐng)著(zhù)兩千五百名黔中子弟兵，而他才剛滿(mǎn)二十二歲(註三)。

    話(huà)說(shuō)黔中西南邊有個(gè)「且蘭國」(註四)，國小民窮。近年來(lái)該國突然發(fā)現去搶劫東方鄰居是個(gè)便捷的致富之道，便不時(shí)發(fā)兵侵入黔中，燒殺擄掠，黔中的郡兵應付不來(lái)，居民的生命財產(chǎn)損失慘重。

    盤(pán)瓠師的弟兄得知此事，無(wú)不憂(yōu)心忡忡，掛念故鄉親人的安危。雖然這支部隊軍紀嚴明，袍澤團結，沒(méi)有人開(kāi)小差溜回家鄉，但總難免軍心浮動(dòng)，士氣低落。莊蹻也很無(wú)奈，只能盡其所能地安撫弟兄。

    不久消息傳來(lái)，黔中郡的郡守上書(shū)楚王，請求派遣常備軍鎮守黔中，而且說(shuō)不敢奢望朝廷派大軍來(lái)…其實(shí)也是消受不起，蓋伺候大軍的耗費恐怕比且蘭國造成的損失更大。所以郡守建議僅需調來(lái)黔中子弟兵盤(pán)瓠師，雖然區區兩千多人，但藉助他們熟悉地理習于氣候，并且受到父老鄉親的全力支持，這樣便能以最小的兵力來(lái)有效保衛黔中了。

    其實(shí)這是個(gè)挺不錯的主意，但上柱國景翠(註五)堅決反對，他認為盤(pán)瓠師這支能征慣戰的精銳部隊(註六)絕對不能浪費在無(wú)關(guān)緊要的地方。由于上柱國掌管全國軍事，楚王尊重他的職權，就沒(méi)有同意黔中郡守的請求，只讓景翠設法給黔中郡湊了幾千老弱殘兵，聊表心意。

    昨天莊蹻接到命令，五日后拔營(yíng)過(guò)河，與北津軍(註七)的其他兩個(gè)師一同，在鄧城加入景翠率領(lǐng)的大軍，前往宜陽(yáng)(註八)援救韓軍(註九)。莊蹻心想這或許是一個(gè)機會(huì )，能讓景翠回心轉意。

    原來(lái)莊蹻有位舅舅住在鄧城，這位舅舅又和景翠是親家。于是莊蹻買(mǎi)了一罈好酒當伴手禮，趕過(guò)河去拜望舅舅。如果景翠到了鄧城時(shí)順道去探視親家的話(huà)，希望屆時(shí)舅舅能為黔中的親戚們美言幾句，勸勸這位大將軍讓盤(pán)瓠師回黔中保衛家鄉。

    當然；莊蹻心知肚明，舅舅愿意幫這個(gè)忙的可能性實(shí)在很小，而景翠愿意改變決策的可能更是微乎其微，他這么做也不過(guò)是死馬當活馬醫，盡個(gè)心罷了！

    姬宇聽(tīng)罷，不知該說(shuō)些什么，只能問(wèn)候道：「府上尊長(cháng)、家人都還好吧？」。

    莊蹻回道：「沒(méi)事！沒(méi)事！家父、家母、家兄…還有家姊一家人等，大家都毫發(fā)未傷，多謝關(guān)心?！?。

    姬宇生平第一次喝酒，覺(jué)得這玩意兒還蠻好喝的，就藉這個(gè)話(huà)頭自己乾了一碗，說(shuō)道：「來(lái)，這一碗敬祝令尊、令堂、令兄、令姊一家平安大吉…呃，好像該為府上每位敬一碗吧？」。

    姬宇有點(diǎn)醉了，他生平第一次喝酒，不知厲害，只知好喝，不知不覺(jué)就喝多了。雖然他遺傳了父祖輩的好酒量，可是畢竟只是個(gè)孩子，那能喝的遺傳還沒(méi)發(fā)育成熟。

    姬宇的形貌與神態(tài)開(kāi)始有了變化，這是因為他因酒醉而放松了刻意收斂的氣質(zhì)，給人平凡的印象一點(diǎn)一點(diǎn)地消退，逐漸露出他原有的華彩。而空氣中也出現了一股淡淡的清香，似有若無(wú)，但已能使聞?wù)呱袂鍤馑?，這是姬宇懷中宇兒劍的劍鞘散發(fā)出來(lái)的香氣。

    宇兒劍的劍鞘由桃花源東谷的金絲楠陰沉木所製，那兒的地下藏木有個(gè)極特別的特性，就是它很吸收酒精，而且受了酒精的浸潤，就會(huì )散發(fā)出一種極高雅的香味，那是天下別處的同種木材所沒(méi)有的。由于姬宇用皮膚呼吸?他的鼻子是只拿來(lái)聞味道的，所以酒氣從皮膚隨呼吸散出，大多都被短劍的劍鞘吸收，化做香氣飄散出來(lái)。

    這時(shí)空氣中的香味愈來(lái)愈明顯，整個(gè)酒鋪子里的人都注意到了，忽聽(tīng)得有人大著(zhù)嗓子說(shuō)：「咦？哪來(lái)的香味？真好聞！」。

    另一個(gè)聲音接著(zhù)說(shuō)道：「是??！真奇怪，蔡兄，你行商天下見(jiàn)多識廣，可知這是什么氣味？」。

    蔡兄答道：「嗯…這氣味郁而不濃，香而不膩，高雅尊貴，聞之令人百脈舒暢，恐怕天下絕無(wú)僅有了，這個(gè)…除非是那傳說(shuō)中的龍涎香(註十)才有可能！」。

    龍涎香？這個(gè)詞引起了莊蹻的注意，因為彼此近在咫尺，很明顯那香氣就是姬宇身上發(fā)出來(lái)的。他心中一動(dòng)，就抬頭望了望前面那個(gè)他已經(jīng)很懷疑是龍王化身的小孩，要看看他是否流了什么口水。

    姬宇這時(shí)已有七、八分酒意了，真實(shí)的氣質(zhì)幾乎顯露殆盡。只見(jiàn)他眼神清澈閃亮，肌膚寶光流轉，整個(gè)人散發(fā)出無(wú)比尊貴的華采。莊蹻不信凡間能有這等人品，他盯著(zhù)姬宇，張口結舌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    姬宇瞧莊蹻那副模樣，立時(shí)酒醒了一半，驚覺(jué)今天放假放的有點(diǎn)超過(guò)，該閃人了。他心想上回被當成妖精，這回被當成龍王，實(shí)在好玩。

    姬宇童心大起，決意臨走前開(kāi)莊蹻一個(gè)玩笑，于是故作醉態(tài)，說(shuō)道：「嗯，小弟不勝酒力，馬上就要醉倒，屆時(shí)躺在這兒原形畢露，恐怕會(huì )有點(diǎn)嚇人呢！」。

    莊蹻聞言一驚，擔心待會(huì )兒恩公顯現龍形真身，那局面該如何收拾？

    這時(shí)窗外烏云密佈，姬宇站起身來(lái)向莊蹻一揖，道：「小弟得趁還走得動(dòng)，躲到河底去睡個(gè)覺(jué)。大哥，咱們就此別過(guò)，后會(huì )有期?！?，說(shuō)罷，一轉身就跳出窗外，飛躍數丈落入沔水。

    (註一)盤(pán)瓠又稱(chēng)葫蘆狗，是古代南方民族傳說(shuō)中的神犬，瑤族、畬族、輋族的祖先，見(jiàn)《后漢書(shū)》引《魏略》及《搜神記》。

    (註二)當時(shí)的楚國軍隊編制不明，本書(shū)假定其因襲周制，即2,500人為一「師」，部隊長(cháng)稱(chēng)為「師帥」。

    (註三)莊蹻出生年分不詳，但他參加過(guò)公元前301年的垂沙之戰，死于公元前256年，可合理假設他此時(shí)為22歲。

    (註四)且蘭國見(jiàn)于《史記?西南夷列傳》，在今貴州省都勻市、福泉市、黃平縣、貴定縣一帶。

    (註五)景翠為楚國大將，史書(shū)上出現于公元前314年、前312年、前307年、前300年。

    (註六)《荀子?議兵》形容楚國的精兵：「鮫革犀兕以為甲，鞈堅如金石，宛鉅鐵矛，慘如蜂蠆，輕利僄遫，卒如飄風(fēng)?！?。

    (註七)依周制，一個(gè)軍有五個(gè)師，即12,500人。

    (註八)宜陽(yáng)約當今河南省洛陽(yáng)市宜陽(yáng)縣。

    (註九)公元前308年?前307年秦攻韓宜陽(yáng)，楚遣景翠援韓，《史記》及《戰國策》皆有記載。

    (註十)龍涎香是最高級的香水原料，它其實(shí)是抹香鯨的腸結石，但古代中國人以為是龍的口水凝結物。