文賓這個(gè)“送”字說(shuō)的很巧妙，一語(yǔ)雙關(guān)。他這個(gè)解元的確是況且送的。

    “哼，你們都偏向他，他有什么好？他哪有那個(gè)本事？”石榴不服氣道。

    “這話(huà)說(shuō)的，他要是沒(méi)什么好，你拼了命的嫁給他作甚？你真要覺(jué)得他沒(méi)什么好，正好我還沒(méi)結婚，你也沒(méi)跟他同房，把他讓給我，你舍得嗎？”絲絲搶白道。

    “去你的，真要搶啊?！笔裥α?，打了絲絲一下。

    “你們……”文賓瞪大了眼，用手指著(zhù)況且和石榴。

    “我們怎么了，我們挺好的，同房是大事，得選良辰吉日才行?！睕r且忙補充道。

    “良辰吉日？你們結婚不就是選的良辰吉日嗎？難道這同房還另有講究？”文賓懵圈了。

    “你信他胡說(shuō)，他騙你的。顯見(jiàn)得是兩口子對好口了，人家蒙你，你還為他說(shuō)話(huà)?！苯z絲瞪了況且一眼。

    “絲絲，你這話(huà)不對，我怎么會(huì )蒙文賓呢，有時(shí)候蒙蒙你還差不多?！睕r且兩手一攤。

    絲絲急了，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)，光是用手指著(zhù)況且。

    況且樂(lè )道：“我現在全聽(tīng)石榴的，誰(shuí)讓我愛(ài)她的呢?！?/br>
    大家都笑了，石榴更是笑的眉眼如花，急忙給況且倒了一杯酒。

    文賓笑道：“得，他們兩口子的事咱們別插言，最后里外不是人?！?/br>
    絲絲氣道：“我這不是氣不過(guò)嗎，誰(shuí)知道這兩口子沒(méi)一個(gè)有良心的?！?/br>
    聽(tīng)她這樣說(shuō)，況且和石榴也都笑了。

    門(mén)外監督丫環(huán)們上菜的秦管家此時(shí)走進(jìn)來(lái)道：“小姐，剛才絲絲小姐說(shuō)的的確在理，姑爺既是大才子大名士又是神醫，這也就夠了，他不喜歡科舉功名的，又有什么，外面提起姑爺來(lái)，就是狀元也不過(guò)如此嘛?！?/br>
    石榴一揮手笑道：“這又來(lái)一個(gè)，看來(lái)今天我注定是孤家寡人了?！?/br>
    況且忙舉手道；“不會(huì )，在任何時(shí)候我都堅定地站在你這一邊?！?/br>
    石榴被他逗的笑得直不起腰來(lái)，心里也有一絲愧疚，不該在這個(gè)時(shí)候提這樁事。這也是她的一個(gè)心結，覺(jué)得況且明明可以下場(chǎng)弄個(gè)好名次，解元當然是命，中不中也都沒(méi)甚要緊的，可是起碼弄個(gè)舉人回來(lái)啊。

    秦管家笑道：“姑爺愛(ài)小姐這份情可是天底下再沒(méi)人能超過(guò)的，我們這些做下人的都被感動(dòng)了?！?/br>
    “是啊，他在這個(gè)家里的確愛(ài)我，在別的地方就不知道愛(ài)誰(shuí)了?！笔裼挠牡?。

    “喂，這個(gè)咱們能不能以后再提，今天可是為文賓賀喜的，那些陳芝麻爛谷子的，先撂在一邊好不好?！睕r且笑道。

    “好，算我失言，自罰一杯?！笔袼斓亩似鹁票伙嫸M。

    四個(gè)人這才又回到正常議題上來(lái)，其實(shí)也還是說(shuō)閑話(huà)，只是氣氛喜慶些。

    吃過(guò)飯后，文賓、絲絲急著(zhù)要回去，家里一大撥人正著(zhù)火似的等他回去，所有人都等著(zhù)要見(jiàn)新科解元，客人更是擠滿(mǎn)了周家公館的大廳，可是新科解元卻不見(jiàn)人影。

    周父派來(lái)請文賓回去的家人已經(jīng)來(lái)了五撥了，都在況且家的外宅等著(zhù)，急的直搓手。

    “我明天過(guò)去?！睕r且送文賓和絲絲上車(chē)時(shí)說(shuō)道。

    “嗯，我還有事找你商量……”文賓話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，馬車(chē)就急馳而去。

    “對不起，剛才我不是有意的，可是隨口冒出來(lái)了?！睕r且和石榴并肩走回去時(shí)，石榴歉意道。

    “沒(méi)事，有意的也沒(méi)關(guān)系，文賓、絲絲不會(huì )在意的?！睕r且道。

    “他們在不在意有什么關(guān)系，關(guān)鍵是你在不在意?！笔裾f(shuō)道。

    “我當然不在意，我什么時(shí)候會(huì )生過(guò)你的氣啊?！睕r且認真道。

    “嗯?！笔襦帕艘宦?，身子已經(jīng)半倚向況且了，心里更是暖的快融化了。

    況且只是任她靠著(zhù)，卻不敢攬著(zhù)她的腰身，不然又要把她嚇跑了。

    這一天南京城再次沸騰，135名新科舉人出爐，各路報子在城里各處飛馳，到各家去報喜，以求喜錢(qián)。城里本來(lái)禁止人縱馬奔馳，但這一天開(kāi)禁，所有人都為這些報子讓路，沒(méi)人責怪他們橫沖亂撞，反而覺(jué)得這是喜慶的事。

    這些報子的確有本事，所有中舉的人住在什么地方他們都能打聽(tīng)到，而且能在第一時(shí)間找到。

    名單一直到了晚上才最后寫(xiě)完，這是陳以學(xué)有意壓著(zhù)節奏，給大家制造一種緊張感，最后一名幸運的舉子的名字寫(xiě)在金榜上時(shí)，已經(jīng)是入夜時(shí)分了。

    金榜寫(xiě)完后，在子夜時(shí)分懸掛在撫院外面，原來(lái)在紅紙上寫(xiě)的那張榜已經(jīng)撤除，也被珍藏起來(lái)。

    周鼎成也是半夜時(shí)分才回到?jīng)r且這里，況且看見(jiàn)他笑道：“大哥，你不會(huì )真跑回蘇州看祖墳去了吧？”

    周鼎成笑道：“哪有此事，我是跑去看金榜了?！?/br>
    況且氣道：“你真的不信我？”

    “我不是不信你，當然信，可是我就喜歡親眼看見(jiàn)文賓的名字被寫(xiě)在金榜的第一名上，我看了足足兩個(gè)時(shí)辰，怎么看都看不夠，親眼看見(jiàn)和聽(tīng)見(jiàn)可是兩碼事啊?！敝芏Τ烧f(shuō)著(zhù)也流下淚來(lái)。

    況且點(diǎn)點(diǎn)頭，這一點(diǎn)他倒是理解，那種現場(chǎng)的氣氛是任何東西都取代不了的。要不然也就沒(méi)人重金買(mǎi)票去現場(chǎng)看球賽、聽(tīng)歌星演唱會(huì )了，要的不就是這種現場(chǎng)感嘛，雖說(shuō)他在發(fā)榜現場(chǎng)只做了短暫停留，卻完全能理解周鼎成此刻的心情。

    今天若不是為了接文賓出來(lái)，盡快了解情況以解憂(yōu)慮，他也不會(huì )去撫院門(mén)前看榜。

    “你看榜一直看到這時(shí)候？”況且問(wèn)道。

    “哪里，我看榜后準備回來(lái)了，結果被陳以學(xué)抓住了，讓我給他抄寫(xiě)一份金榜，他要帶回京城去。寫(xiě)完后又跟他們吃了一頓酒，這才放我回來(lái)?！?/br>
    “原來(lái)你是被抓了苦工了?！睕r且這才明白。

    “可不是嘛，不過(guò)我也抄了一份帶回來(lái)，這可得回去供在祖宗靈牌前啊，什么東西供祖也比不上這個(gè)?！敝芏Τ赡贸鲆痪砑?，上面就是抄寫(xiě)著(zhù)135名新科舉人的名字、籍貫、名次。

    “嗯，這倒真是榮宗耀祖的供品?！睕r且表示贊同。

    “我還得喝酒，你陪我喝?！敝芏Τ舌爨斓?。

    “當然，我今天陪你喝通宵，小君也快來(lái)了吧?！睕r且左右看了看。

    “本公子到了?！痹?huà)音剛落，小君從窗子里跳了進(jìn)來(lái)。

    況且、周鼎成、小君三人喝了一夜酒。

    南京城幾乎有半個(gè)城市的人也喝了個(gè)通宵，這一天是南京舉城同慶的夜晚，除了城門(mén)不能打開(kāi)，其他的禁忌全部解除，任憑城里的人肆意狂歡。

    有人說(shuō)這一晚所有人喝下去的酒，可以灌滿(mǎn)半個(gè)秦淮河，也能再造半個(gè)玄武湖，雖然夸張些，卻也差不多。

    只是樂(lè )極生悲的事也難免發(fā)生，早晨，就有三名新科舉人酒醉過(guò)度，被送去就醫，還有一個(gè)舉人聽(tīng)到喜訊后直接瘋了，應天府召集十多個(gè)名醫在給他調治，也不知能不能治好。

    舉城狂歡中，也不知有多少人向隅獨泣，那些落榜的學(xué)子悲痛萬(wàn)分。鄉試近萬(wàn)名學(xué)子中，只有135人中舉，比例非常小，小到了零頭都不夠。

    落榜的人中大部分還能自持，雖然悲傷、悲痛，比死了爹娘還要絞斷肝腸，至少還能保持神經(jīng)的正常，卻也有十幾個(gè)人選擇了自殺，其中有十個(gè)被住宿的店家發(fā)現，及時(shí)救了過(guò)來(lái)，還有幾人不幸身亡。

    這些消息傳開(kāi)了，只是在狂歡的幕布上留下一道淡淡的悲痕，很快就消失了。

    落榜的人陸續離開(kāi)，也有一些貧寒的學(xué)子沒(méi)有離開(kāi)，他們不是還有什么眷戀，而是盤(pán)纏用光了，沒(méi)路費回家，只能滯留在這里，準備替人寫(xiě)字、寫(xiě)信甚至測八字賺生活費和返程的路費，更有許多人托人找當塾師的活計，準備熬過(guò)四年，等著(zhù)參加下一屆鄉試。

    這不是幾人歡喜幾人愁，而是一人狂歡百人愁，只是人們的眼中永遠只有成功者、勝利者，卻不會(huì )看到這些失敗者、失意者，他們也就慢慢從人們的視線(xiàn)中消失了。

    如今滿(mǎn)城傳唱的都是新科舉人、尤其是新科解元的名字，周文賓的名字到了上午就連菜販漁夫都耳熟能詳了。

    在新升起的135顆新星中，解元這顆巨星的亮度卻超過(guò)了其他所有新星加在一起的亮度。

    事情就是如此不公平，按說(shuō)第二名也只是差了一個(gè)名次，可是含金量卻減少的太多，如果說(shuō)解元這塊牌子是純金的，第二名就只能是鍍金的，第三名就是銀子的，剩下的就只能是銅鐵牌了。

    這一天起，文賓的名字傳在人口，就成了周解元，周老爺。只要一中舉人，立馬就成了老爺，各大知縣、知府衙門(mén)可以橫著(zhù)走進(jìn)去了，當然要進(jìn)江南巡撫衙門(mén)、南京留守府這些地方還是得老實(shí)點(diǎn)，那里也只能小小賣(mài)你點(diǎn)臉面，卻不會(huì )像知縣、知府那樣給你面子。如果你是新科狀元，連撫院都會(huì )為你打開(kāi)大門(mén)迎接，巡撫大人會(huì )倒履相迎。

    那些富有商業(yè)頭腦的人馬上開(kāi)始尋找文賓以前的墨跡，文稿、詩(shī)稿、隨手寫(xiě)的對聯(lián)、條幅等等，這些立馬成了炙手可熱的東西，店家都不惜重金購求，可惜文賓很少寫(xiě)這些東西，即便有也是在一些好友手里，而好友們原本就很珍視，畢竟文賓是江南四大才子之一。文賓的墨跡現在是一紙難求。