況且一家的費用跟隋唐宰相家的費用相當，這個(gè)賬目顯然有貓膩，估計是管家們想要從中撈取一筆，雖說(shuō)嘉靖時(shí)代白銀的購買(mǎi)力比隋唐時(shí)要弱不少，但也不至于有如此大的差距。

    況且不耐煩每項都進(jìn)行查對，更不會(huì )什么東西都到市場(chǎng)上核查價(jià)格。他先拿出一張一萬(wàn)兩銀子的銀票，作為一年的費用，然后告訴這些管家們，再有別的事就去找周鼎成去。

    既然周鼎成自愿當這個(gè)管家，況且也樂(lè )得送一頂總管家的帽子讓他戴上。

    幾個(gè)管家見(jiàn)況且毫不為難地同意了他們的賬單，一個(gè)個(gè)欣喜不已，他們故意把賬目做的很高，為的是給自己留有余地，萬(wàn)一況且不同意，他們還可以降下一半，如果況且特別苛刻，甚至可以降低三分之一，沒(méi)想到?jīng)r且如此好說(shuō)話(huà)，他們樂(lè )得發(fā)一筆大財。

    況且這樣處理了家里的財務(wù)，周鼎成和石榴也沒(méi)有異議，這兩人同樣對家務(wù)經(jīng)濟一竅不通，倒是絲絲聽(tīng)到后倒吸一口冷氣，卻沒(méi)說(shuō)什么，畢竟那些管家都是石榴帶過(guò)來(lái)的，她也不好說(shuō)什么。

    每過(guò)一天，絲絲的焦慮就嚴重一分，臨近放榜的前一天，絲絲幾乎要倒下了，幸好有況且照顧，每天給她調理一下身體，可是內心的焦灼卻不是藥物能起作用的，況且也不敢用強力鎮靜藥物，生怕遇到不測。

    終于到了放榜這一天，半個(gè)城里的人都擠到了江南巡撫衙門(mén)前，等著(zhù)金榜貼出來(lái)。

    大門(mén)一開(kāi)，文賓、練達寧、孟梵君終于出來(lái)了，況且此時(shí)大有一種在監獄大門(mén)口等待的感覺(jué)，那個(gè)刑滿(mǎn)釋放的犯人當然是文賓。

    “文賓?！苯z絲見(jiàn)文賓毫無(wú)異狀，大聲叫著(zhù)跑過(guò)去。

    “怎么樣？”況且也跟著(zhù)擠過(guò)去。

    “中了，你們馬上就知道了?！蔽馁e壓抑住興奮，大聲說(shuō)道。

    正說(shuō)著(zhù)，里面又出來(lái)一個(gè)穿官服的人，旁邊站著(zhù)一個(gè)衙役，衙役對著(zhù)擁擠的人群高聲唱道：“本屆鄉試第一名：蘇州藉學(xué)子周文賓。新科解元?！?/br>
    “什么，解元??？”絲絲被震撼到了，幾乎不敢相信自己的耳朵。

    “解元？”連況且都感到有些詫異，他知道文賓必然中，卻沒(méi)想到是頭名。

    “嗯，托你的福啊?！蔽馁e詭異一笑。

    “不負眾望啊?！睕r且哈哈笑起來(lái)。

    “哼哼，看見(jiàn)沒(méi)有，文賓可是爭氣了，你什么時(shí)候也給我弄一個(gè)?！本氝_寧走過(guò)來(lái)，氣哼哼地對況且說(shuō)。

    “聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，下科這上面要是沒(méi)有你的名字，我就把你開(kāi)除出門(mén)墻?！泵翔缶哌^(guò)來(lái)同樣氣哼哼地道。

    況且一臉的莫名其妙，文賓中舉是大喜事，可是我沒(méi)招誰(shuí)惹誰(shuí)啊，干嘛都沖著(zhù)我運氣呢。

    “周文賓？周文賓是誰(shuí)啊，蘇州的，誰(shuí)認識??？”有人大聲喊了起來(lái)。

    況且趕緊拉著(zhù)文賓向外走，絲絲也緊跟在后面，石榴本來(lái)也要來(lái)，況且怕人多擠著(zhù)她，就讓她在家里等著(zhù)。

    “快走，一會(huì )兒恐怕就走不了了?！睕r且低聲道。

    文賓明白過(guò)來(lái)，要是被人認出他是新科解元，馬上就會(huì )被人群重重圍住，想脫身是不可能的，人人都想看解元長(cháng)什么樣，是不是比別人多一個(gè)腦袋。

    此時(shí)有十多個(gè)人騎著(zhù)快馬飛馳而去，這是報子，科舉時(shí)代特有的行業(yè)，他們專(zhuān)門(mén)在這里等候金榜公布，然后立刻飛馬去報喜，中舉的人家當然要給喜錢(qián)，給少了都不行。

    按說(shuō)一個(gè)人去報喜就行了，可是喜錢(qián)誰(shuí)不想得，所以報子不是一個(gè)兩個(gè)人而是成群結隊，反正中舉的人家都高興的了不得，多來(lái)幾撥報喜的也不好說(shuō)什么，每人一兩二兩銀子的喜錢(qián)此時(shí)也不在乎了。

    按說(shuō)解元的報子應該更多，只是先前沒(méi)人預料到文賓會(huì )中，所以知道他住處的人并不多。文賓在蘇州人人皆知，在南京就沒(méi)有如此高的知名度了。

    多虧況且反應快，在還沒(méi)有人認出文賓時(shí)，況且的馬車(chē)已經(jīng)絕塵而去。

    “你真的是解元，怎么會(huì )??？”絲絲在車(chē)里還是不敢相信，幻如夢(mèng)境。

    “你不信，我也不敢信，這幾天在里面我總感覺(jué)是在做夢(mèng)?，F在榜單公布了，總算是跑不了了?！蔽馁e長(cháng)長(cháng)舒了一口氣。

    文賓決意不讓第四個(gè)人知道他的秘密，其實(shí)也是況且的秘密，這件事必須嚴格限制在他們三人之間，至于況且告不告訴石榴，他就管不著(zhù)了。

    到了況且家里，文賓讓跟絲絲過(guò)來(lái)的一個(gè)家人回去報信，說(shuō)他先在這里呆上半天，然后跟絲絲一起回家。

    周鼎成看見(jiàn)文賓，趕緊走過(guò)來(lái)問(wèn)怎么回事，他也在擔心著(zhù)呢，畢竟莫名其妙地被扣在考院好幾天，家人朋友沒(méi)有不擔心的。

    “二叔，文賓中解元了?！苯z絲歡喜的淚水都流出來(lái)了。

    “什么？這怎么可能?！敝芏Τ蓳u頭，他對文賓也是知根知底的。

    “有什么不可能，金榜都出來(lái)了，文賓就是頭名解元?！睕r且笑道。

    “真的？”周鼎成看著(zhù)文賓,好像不認識似的上下仔細打量著(zhù)他。

    “這事再真沒(méi)有了，你不相信，自己去看榜去?！睕r且毫不客氣道。

    其實(shí)現在貼在外面的還不是正式的金榜，正式的金榜是在里面由陳以學(xué)親手書(shū)寫(xiě)，然后由一個(gè)嗓音好的衙役出來(lái)唱名，再派一個(gè)書(shū)法功底好的官員出來(lái)寫(xiě)榜單，里面一個(gè)個(gè)寫(xiě)，外面跟著(zhù)一個(gè)個(gè)傳唱，一個(gè)個(gè)寫(xiě)在紅紙上，等全部傳唱完后，才從里面取出正式金榜懸掛起來(lái)，過(guò)后這張金榜會(huì )被鄭重收藏起來(lái)，放在江南巡撫衙門(mén)里保存，因為歷屆鄉試，總裁都會(huì )駐節此處。

    周鼎成拔腿就往外走。

    “你做什么去？”況且 問(wèn)道。

    “我得回蘇州看看祖墳冒什么煙了?！敝芏Τ傻?。

    “二叔，我這是僥幸，運氣好罷了?！蔽馁e被他弄得臉都紅了。

    “僥幸？中舉、中進(jìn)士有可能是僥幸，中解元、中狀元絕不可能是僥幸?！敝芏Τ傻?。

    況且拉住文賓道；“咱們不理他，隨他怎么折騰去吧?！闭f(shuō)完，拉著(zhù)文賓就進(jìn)內宅了。

    石榴聽(tīng)到后也同樣不敢相信，隨后卻是歡喜無(wú)限，拉著(zhù)絲絲的手笑道：“這下你的心該放回肚子里了吧?！?/br>
    絲絲苦笑道：“還不能，現在人都飄在半空中了，別說(shuō)心了?！?/br>
    大家都跟著(zhù)笑了。

    況且叫來(lái)管家置辦酒席，他要為文賓祝賀，同時(shí)讓整個(gè)府里的人跟著(zhù)吃喝一天，只要不影響日常事務(wù)就行。丫環(huán)家人們都來(lái)向文賓道謝，文賓沒(méi)帶錢(qián)，石榴偷著(zhù)塞給絲絲幾十兩碎銀子，讓她打賞給家人，這可謂羊毛出在羊身上，最后又補回去了。

    “敬新科解元，敬未來(lái)的狀元?！睕r且舉杯道。

    “未來(lái)的狀元？哦，對了，這科的解元據說(shuō)就是下科的狀元啊，文賓，預先恭喜你?！笔衩靼走^(guò)來(lái)，也舉起杯來(lái)。

    “這個(gè)就別當真了，只能當笑話(huà)說(shuō)著(zhù)玩?！蔽馁e苦笑道。

    “行了，別做那個(gè)夢(mèng)了，有一個(gè)解元這輩子足夠了?！苯z絲擦著(zhù)眼淚道。

    “按說(shuō)是這樣，可是有夢(mèng)還得做啊，我倒是相信這個(gè)預言?！睕r且笑道。

    四個(gè)人舉杯喝干，然后又都斟滿(mǎn)。

    “里面究竟發(fā)生了什么事，扣留你好幾天，連練師和老夫子都扣起來(lái)了？”況且此時(shí)才問(wèn)此事。

    文賓就把里面的事說(shuō)了一遍。

    石榴詫異萬(wàn)分：“有這等湊巧的事？文賓你這也太洪福齊天了吧，可能是托絲絲的福吧，絲絲長(cháng)著(zhù)一副典型的旺夫相?！?/br>
    “我這是托了況且的福?！蔽馁e喝酒喝的有些猛，一個(gè)不留神就說(shuō)漏了。

    “托我什么福啊，解元是你自己靠實(shí)力打拼掙來(lái)，這玩意半點(diǎn)虛假都做不來(lái)?！睕r且笑道，暗中提醒了文賓。

    石榴笑道：“就是，他哪有那么多福氣，讓他下場(chǎng)能中舉就不錯了?！?/br>
    文賓見(jiàn)石榴并沒(méi)起疑心，這才放心。絲絲也是嚇了一跳。

    況且又說(shuō)起練達寧和孟梵君在撫院門(mén)口對他發(fā)狠的事：“這兩個(gè)老師受什么刺激了，干嘛跟我較勁兒？我可沒(méi)得罪他們啊?！?/br>
    文賓就把這兩人在里面發(fā)狠要*況且的話(huà)學(xué)了一遍，嚇得況且臉都綠了。

    “嗯，就應該這樣，你啊一天太懶散了，什么都不做?，F在文賓就是你的榜樣?！笔褚泊鬄橘澩?。

    “人說(shuō)話(huà)得憑良心啊，我前些日子可是一直陪著(zhù)你了，哪里有懶散的空閑啊?！睕r且辯解道。

    “這么說(shuō)你沒(méi)下場(chǎng)中解元倒是怪我咯？”石榴瞪起眼來(lái)。

    “沒(méi)怪你啊，當然怪我，是我自己沒(méi)敢下場(chǎng)?！睕r且苦笑道。

    屋里氣氛登時(shí)有些緊張，絲絲忙打了石榴一下：“你這是干嘛啊，況且哪里懶散了，我怎么沒(méi)看出來(lái)？以前他行醫忙成什么樣大家都知道，隨后不是出了鄭家那樁事嘛，那可不是小事，什么人都得緩口氣不是，你們現在又剛剛新婚，他不是馬上就要去國子監了嗎，他可比別人勤奮多了?！?/br>
    “就是，他別說(shuō)不懶散，就是懶散也有這資格，他這次是沒(méi)下場(chǎng)，他要是下場(chǎng)，這屆的解元就沒(méi)我的事了?？梢哉f(shuō)這個(gè)解元是他送我的?！蔽馁e也忙道。