這年過(guò)了沒(méi)幾天，李秋鶴就逝了。一個(gè)陰霾的早晨，再也沒(méi)有醒來(lái)。

    朝中說(shuō)法各有差別，都沒(méi)個(gè)準信。有人說(shuō)，是這年三十的夜晚皇上高興過(guò)頭了，結果摔了一跤就走了；也有人傳，是這皇上本來(lái)就不太行了，年前那清醒的日子就是回光返照；更多人相信的版本，是這新帝已經(jīng)迫不及待，誰(shuí)要是坐上那龍椅，誰(shuí)便是兇手。

    國君駕崩，便是舉國哀喪之時(shí)。自帝駕崩之日起，朝官及所有百姓白日內不得作樂(lè )，四十九日內不準屠牲，一月內禁止嫁娶。

    而前線(xiàn)戰況終于傳回。邊塞守城營(yíng)州失手，十萬(wàn)武寧將士死傷慘重，殘活者不足三百，駐城將軍胡非英勇就義。

    收到信的馮晏，徹夜未眠。第二日清晨去找了李勉，要求親自帶兵重回關(guān)塞，鎮守疆城，驅逐韃虜。

    李勉面背著(zhù)他，看不清表情。一身素白麻孝，冷陌肅然。許久，才是說(shuō)道：“中原國土，一寸不讓。抽調長(cháng)安的駐城軍與你同去。另外，傳信南方軍，讓他們隨時(shí)做好北遷支援的準備?！?/br>
    “還有，讓曹家家主與你同去。國難家仇，最是能練人的時(shí)候?！?/br>
    馮晏聽(tīng)到這意外非?！，F在的曹家家主，就是那曹懈了。他一個(gè)半大不小的，連馬估計都不會(huì )騎，何談上陣殺敵，指揮作戰？想不明白。不過(guò)，若是李勉讓他去，想必一定也是有他的打算。

    這收到征詔令的曹懈，明顯的是慌了。

    傳送詔令的太監看著(zhù)面前這位矜貴的少年，他面色綠轉黑，粗魯地從自己手上奪過(guò)那份詔令，盯著(zhù)令上每一個(gè)字仔細地讀起來(lái)。

    “令已達。請曹公子后日準時(shí)到營(yíng)中報道，隨軍出發(fā)?！痹?huà)罷，便是轉身離開(kāi)。

    曹懈讀完了這詔令，失神坐回椅上。呆愣良久，又猛地起身，將屋子中的那些個(gè)花瓶擺設砸了個(gè)粉碎。

    “李勉！李勉！天殺的李家??！”他嘶吼道。謝增聞聲而至，瞧了眼地上的詔書(shū)，大概也明白是發(fā)生了什么。

    如愿以?xún)數?，成為曹家唯一的主人。但是他心里清楚，這一趟怕是有去無(wú)回。

    他害怕得很。

    對于作戰之法的了解，僅限于略讀兵書(shū)，應戰功夫也是平平。更別說(shuō)他壓根就不會(huì )騎馬，瞧見(jiàn)那馬都是有些懼。

    可真是一步好棋，算準了他不能不去。

    若是真的有個(gè)三長(cháng)兩短，他再也回不來(lái)長(cháng)安，那整個(gè)武寧指揮權，不管是李家哪個(gè)人上臺，便是完完全全歸出去了，從今以后，朝堂之中再也不會(huì )有曹家什么事。

    旁邊的謝增垂眉沉默，不發(fā)一語(yǔ)。這曹懈發(fā)泄完了總算是稍微冷靜了些，便是吩咐下人要進(jìn)宮。

    他直奔東宮，去見(jiàn)了李琪。這李琪知道他的來(lái)意之后，便是譏諷：“喲？曹懈你這意思，可便是怯了，不肯為國出征？”

    “雖是知曉戰事急迫，但······”他硬著(zhù)頭皮說(shuō)道：“但若是有個(gè)三長(cháng)兩短，我回不來(lái)，那曹家不就絕后滅門(mén)了么？”

    “懇求······懇求殿下看在曹家世代戎馬功勞，鞠躬盡瘁的份上，能夠······能夠收回成命?！?/br>
    李琪看著(zhù)他面前的曹懈，將他的窘困盡收眼底，自己面上擺出一副困擾模樣：“可是，這召令也并不是我下的。你為何不去找你的勉王爺去？”

    他哪里敢去！曹懈自是不敢道出真正原因，又急得噗通跪地：“若是殿下能夠出面，這詔書(shū)作廢自是不成問(wèn)題?！?/br>
    “我曹懈·····連同整個(gè)曹家，便就此位您左右，祝您完成大計?！?/br>
    “呵······”李琪是當真笑出聲：“你曹家哪里還剩什么有腦子的人？”

    早就看透了這個(gè)曹懈。他李琪自是與這個(gè)弟弟必有一爭，按理說(shuō)，有人投誠應該高興才是。不過(guò)這樣一個(gè)膽小怯懦，狐假虎威，詭計多端又沒(méi)多少真本事之人，送他都不想要。

    想要獲得權力，那是要付出代價(jià)的。若是這么簡(jiǎn)單的道理都不懂，還怎么爭怎么斗？

    “有這個(gè)時(shí)間，我若是你，還是打道回府好好準備準備才是?！闭f(shuō)罷，摟著(zhù)身邊身懷六甲的侍妾暮云，眼神示意太監送客。

    出征的那日又是下起洋灑雪點(diǎn)。李琪李勉都在場(chǎng)，依照規矩要鼓舞士氣，并與所有將士們共飲踐行酒。

    秦蔚瀾易了容，他看向不遠處泣不成聲的馮晏夫人以及子女，心頭沉重難言。那日馮晏找李勉說(shuō)是要親自出征，他知道之后便是也要請令重回前線(xiàn)，沒(méi)想到被李勉拒絕了。

    “我還需要你。長(cháng)安之事一日未定，這天下終不可能太平?！崩蠲闶沁@么說(shuō)的。

    從未在這一邊，于城墻上目送過(guò)遠征武寧軍士。烏壓壓的，躁動(dòng)的一片人海。飄揚的赤紅旗幟，在白皚之中醒目十分。

    秦蔚瀾還看到了前陣馮晏身邊的曹懈?？床磺迕嫔媳砬?，但是在一眾軍士中格外顯眼，馬兒似乎不太聽(tīng)曹懈的命令，焦躁十分。

    作為太子的李琪雙手高舉杯盞，朗聲說(shuō)道：“這一杯，就敬諸位將士！必定旗開(kāi)得勝，凱旋而歸！”

    城墻下的兵士們也一齊舉杯，淅淅索索，飲罷便將酒盞一摔，以此明志。

    身邊的馮晏夫人看見(jiàn)這離別之時(shí)終于是到來(lái)，哭得又是更凄厲了些。秦蔚瀾些許心軟，便是走至她母子三人身邊，輕聲安慰。

    李勉的注意力在即將整裝出發(fā)的軍隊上，這李琪此時(shí)腦子又不知道在想什么，不安分地四處打量，便是看到稍遠的地方，同在城墻上送別的人群中，一個(gè)男子安慰著(zhù)那馮家母子。

    唔······真有意思。

    這男子看著(zhù)面生，不是朝廷中人，是從未見(jiàn)過(guò)的陌生面孔。不過(guò)跟馮家母子走得如此之近，令他忍不住又是猜疑起來(lái)。也未曾過(guò)多停留，不留痕跡地收回了目光。揮揮手，他招來(lái)身邊個(gè)心腹太監耳語(yǔ)。

    送別遠征的武寧軍，便是還有件事，乃是所有政朝中人最為關(guān)注的——立定新皇。

    大殿內，綾白高掛，官臣都不敢小聲竊語(yǔ)，靜靜等候著(zhù)李琪李勉二人。正中那張金椅輝煌依舊，等待著(zhù)下一位主人，全天下亦是如此。

    膽子大的，便是上書(shū)省之首，德高望重的老臣何銳：“臣斗膽直言，當下最緊要之事，必屬立定新皇?！?/br>
    “蒼泱天下，不可無(wú)主！”

    “蒼泱天下，不可無(wú)主！”其余臣士跟著(zhù)一同跪下，異口同聲隨著(zhù)這何銳高呼。

    李琪轉過(guò)頭，些許漫不經(jīng)心睨著(zhù)李勉，緩緩開(kāi)口道：“何大人所言甚是?；实?，不如便就是趕著(zhù)這時(shí)候，將立新帝之事裁定下來(lái)？”

    還未等李勉點(diǎn)頭，這底下又有一臣諫言：“臣以為，太子殿下在先帝病時(shí)已cao持朝中大小事多日，自是功勞滿(mǎn)碩，又經(jīng)驗豐厚?！?/br>
    “如此說(shuō)來(lái)，太子殿下必是不二人選！冊立太子為皇，也是歷朝歷代之傳統?！?/br>
    說(shuō)這話(huà)的人名叫王佐，也是位德高望重的老臣。他一說(shuō)這話(huà)，太子黨羽便是紛紛點(diǎn)頭贊同。

    李琪面上是藏不住的高興。先前那些財權收買(mǎi)，讓不少支持李勉的人臨陣倒戈，中立派也都紛紛站隊。他心想，這些心思花的，總該還是值得。

    正當李琪打算喚太監來(lái)，當場(chǎng)擬文之時(shí)，一直不說(shuō)話(huà)的李勉悠悠開(kāi)口：“皇兄莫急。父皇臨終之前，其實(shí)已經(jīng)擬定詔書(shū)，決定了新皇之人?！?/br>
    此話(huà)一出，底下眾人嘩然。李琪面色驟變，猛然起身，難以置信地瞪著(zhù)李勉。怎么可能？

    心里面是慌亂得不行。為何自己從來(lái)不知道這詔書(shū)一事？也無(wú)人告訴他李勉手中有這樣一張王牌！

    魏青橋收到了李勉的眼神，從袖中拿出紋金卷軸，走到人群前方，大方展開(kāi)。

    “這······這是真的詔書(shū)嗎！”

    “嘿！都有璽印呢！怎么可能不是真的······”當目光都聚集在卷軸下落印的紅方之上，有好事者上線(xiàn)仔仔細細打量了一番得出結論。

    李勉的面上，沒(méi)有想象中的張狂神色，依舊是溫溫淡淡的笑容，甚至他還轉過(guò)頭，幽幽對著(zhù)李琪道：

    “皇兄可是也要看看么？”

    李琪都快將牙咬碎，整個(gè)人氣的瑟瑟發(fā)抖：“你······”過(guò)了好一會(huì )兒，他似乎才冷靜下來(lái)，央人將這詔書(shū)拿來(lái)。

    他只需要瞧一眼，便知道詔書(shū)筆跡根本就不是李秋鶴的。不過(guò)這都不重要，重要的這落款之印，與李秋鶴之印并不相同。

    若不是李秋鶴的皇印，能夠蓋在這地方的，被李勉自信拿出來(lái)，只有傳國玉璽了。

    “呵呵······這印，好似不是父皇之印吶······”抱著(zhù)最后一絲希望，李琪問(wèn)著(zhù)李勉。

    “皇兄，是傳國玉璽之印?！?/br>
    臺下聽(tīng)到這話(huà)，即刻炸開(kāi)了鍋。堂上不少老臣都未曾見(jiàn)過(guò)傳國玉璽。畢竟此物據聞一直被李秋鶴所藏，先前文書(shū)蓋印蓋的都是一般的皇印，誰(shuí)知竟然是在李勉手中。

    “皇弟說(shuō)這是傳國玉璽之印，試問(wèn)在做，可還有其他人見(jiàn)過(guò)璽??？”李琪的聲音中回復了往日的輕佻。他這么疑問(wèn)，大家又都懵了。這······說(shuō)的好像也是。見(jiàn)過(guò)此印的人都早已經(jīng)死了，誰(shuí)能證明此印真偽？

    “此印真偽，自然是還需要辨識的。若是此物為真，那這份詔書(shū)自然有其效力?！?/br>
    “若是此物是假的······那么偽造皇印，便是死罪啊?！?/br>
    說(shuō)完，他咬著(zhù)牙將詔書(shū)交還給李勉，又道：“立君之事不是兒戲。光靠一無(wú)人認識之印，恐怕也過(guò)于輕率······”

    “立帝一事，恐怕是還要暫時(shí)擱置了······”話(huà)音落在這兒，李琪狠狠刮了一眼，便是徑直退朝離開(kāi)。

    李勉心中戚然?；蛟S他早就料想到不會(huì )這么簡(jiǎn)單。若是這一份詔書(shū)，就能讓李琪乖乖將皇位讓出來(lái)，那就不是他李琪了。臉面之上溫笑褪祛，浮現了不相符的狠。

    你我二人，終究是要走到你死我亡那一步。

    夕陽(yáng)將沉，都等不到夜晚，幾乎是下了朝之后，就暗中去找了白非池父子與阿茲提。

    事到如今，還有什么好說(shuō)的？自己身邊，一定是藏著(zhù)李勉的人。之前的許多計劃，想必都盡在李勉掌控之中。

    哼。怪不得。

    幸好他依舊留有一手。他先前同白非池，阿茲提私下還另有計劃，作為萬(wàn)不得已的下策。

    朝中之臣，不過(guò)都是見(jiàn)風(fēng)使舵的蒼蠅螞蟻。忠誠都是可笑的笑話(huà)。

    正巧也是今夜，他前幾日交代出去打聽(tīng)消息的密探回來(lái)，將送軍那日在城墻上見(jiàn)到的陌生男子身份告訴了他。

    這消息，竟然是比李勉擁有玉璽詔書(shū)，還是更令他驚訝的：那早該死了的三弟，居然還好好的活著(zhù)，一直隱姓埋名生活在塞外的武寧軍中。

    更要命的是，李秋鶴還有一不為人所知的女兒，這次秦蔚瀾也是將她一起帶回來(lái)了！

    這私生女一直自由出入宮中，他竟然是也全然不知！現在，這兩人似乎全都忠心耿耿地跟著(zhù)李勉，欲要幫他奪下江山。

    他蠢。到現在仍然以為李勉，就是那面上斯斯文文，云淡風(fēng)氣的樣子，殊不知這雄心壯志，也沒(méi)有比這個(gè)太子，少上多少，是他太輕敵了。

    既然如此······既然如此，就看看誰(shuí)能笑到最后吧。