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初春的清晨仍舊殘留冬日的寒冷,趙明晗熬不過(guò)崔知節的軟磨硬泡,考試前一晚宿在了他的家中,不過(guò)也確實(shí)緩和了他緊張的心情,昨夜睡得很是踏實(shí)。 “趙兄本次可有上榜的信心???”崔知節的下巴上還掛著(zhù)洗臉的水珠,他有些緊張地揪著(zhù)自己的褡褳帶子。 “不好說(shuō)啊,試題都是天子同一眾太學(xué)敲定的,只能盡力而為了?!壁w明晗也微微嘆了口氣,大周的科舉可有著(zhù)足足五十多類(lèi)考試科目,他學(xué)了這么多年,也仍有一些科目很不擅長(cháng),各科目試題有的又互相雜糅,要是他報考的科目里正巧撞上了不擅長(cháng)的那門(mén),他這些年的功夫就白費了。 “哎,先暖暖手吧,考場(chǎng)里面不讓帶捂子?!贝拗潧](méi)什么底,他從褡褳里掏出一個(gè)暖烘烘的手捂遞給趙明晗。 “之前不是讓帶的嗎?怎的今年這場(chǎng)就不讓帶了?”趙明晗本就緊張,聽(tīng)到連暖手的家伙都不讓帶后都快叫出來(lái)了。 “去年有個(gè)不長(cháng)眼的東西,在捂子里夾帶小抄被發(fā)現了,就不讓帶了?!贝拗澛柫寺柤?,然后又補充道:“要是太冷,衙門(mén)許是會(huì )燒點(diǎn)炭暖暖?!?/br> “今年的主監考不是燕王嗎?應該會(huì )為我們這些學(xué)子著(zhù)想的吧?!壁w明晗想到了之前聽(tīng)說(shuō)的燕王的事。 “趙兄知道今年是燕王監考?”崔知節有點(diǎn)意外。 “嗯,來(lái)長(cháng)安的路上聽(tīng)人說(shuō)的?!壁w明晗點(diǎn)了點(diǎn)頭跟崔知節講了自己在路邊茶棚聽(tīng)到的事。 崔知節聽(tīng)后嘴巴都張大了,他還是小看了百姓的小道消息啊,這傳的也太快了,不過(guò)他這位趙兄怎么還沒(méi)發(fā)覺(jué)顏公子就是燕王呢? “到了?!壁w明晗隔老遠就看到了考場(chǎng)前面聚集了好多考生,全副武裝的兵丁們手持長(cháng)槍面色冷峻守在考場(chǎng)門(mén)前。 兩人剛到人群后面就聽(tīng)到考生們在竊竊私語(yǔ)些什么。 “聽(tīng)說(shuō)這次主監考是燕王殿下啊?!?/br> “燕王才十六吧?!?/br> “一看你就不聽(tīng)時(shí)政,燕王殿下最近可是深得陛下喜愛(ài)?!?/br> “國子監祭酒還是殿下側妃的父親吶?!?/br> 趙明晗聽(tīng)著(zhù)周?chē)e子的聊天聲在心底默默搖了搖頭,一個(gè)個(gè)還沒(méi)怎的就想著(zhù)攀龍附鳳了。 隨著(zhù)門(mén)口兵丁的一聲高昂的時(shí)辰到,前來(lái)考試的舉子們便魚(yú)貫而入,在經(jīng)歷了好幾道嚴格的驗身檢查后,趙明晗終于進(jìn)了考場(chǎng),他忐忑地捏著(zhù)自己的解狀跟在引路的兵丁后面來(lái)到了自己科目的考場(chǎng)。 趙明晗入座,小心地環(huán)視了一圈,發(fā)現這里好像是國子監的一處偏廳回廊,他們這些考試的舉子就席地坐在有遮擋的屋檐下,每隔幾步就有一個(gè)身穿甲胄的彪形大漢,趙明晗瞇眼仔細瞧才算看清他們腰間掛的是金吾衛的牌子,想來(lái)是為了保證燕王的安全吧。 趙明晗有些忐忑地搓了搓手,他苦學(xué)十幾年,如今終于夠到了春闈的門(mén)檻,從州府官學(xué)那里拿了解狀,一路上京趕考。 隨著(zhù)一聲中氣十足的時(shí)辰到,后堂便傳來(lái)了一陣腳步聲,兩行國子監的差人恭敬地列隊在兩側,一位金簪紫綬身著(zhù)親王禮服的少年在人群的簇擁下緩步走到了堂前。 趙明晗的眼珠子都要瞪出眼眶了,這不就是那位顏公子嗎?燕王身側的女官也是老熟人了,他之前猜想的居然是真的?! 姚元昭和顏鐘玉的突然出現猛地分散了趙明晗的緊張情緒,他這下不緊張了,倒是害怕了起來(lái),腦子里不?;叵胱约合惹坝袥](méi)有做什么僭越的行為。 “諸君無(wú)需拘泥禮節,專(zhuān)心考試便是?!币υ言缇涂吹搅嘶煸谌巳褐袧M(mǎn)臉震驚的趙明晗,她與趙明晗對視一眼后便坐在了為她準備的座位上。 考試持續的時(shí)間著(zhù)實(shí)是久,姚元昭作為主監考,一點(diǎn)都松懈不得,考生們是從卯時(shí)開(kāi)考,她不到寅時(shí)就得起床沐浴從大明宮趕過(guò)來(lái),也就路上在車(chē)里能吃點(diǎn)東西,幸虧顏鐘玉想得周到,提前叫廚房備下了重油重糖的餡餅,才叫她能抗這么久。 姚元昭都這么慘了,底下考試的學(xué)生們久更別提了,趙明晗恨不得抽自己倆嘴巴子,早該聽(tīng)崔知節的,早上多吃幾個(gè)糖油窩窩,國子監中午只提供了清湯寡水的挑面,多了沒(méi)有,可給趙明晗餓壞了,還有些江南來(lái)的考生壓根吃不慣長(cháng)安的面,那塞得特別費勁,吐又不敢吐,怕得罪了燕王。 考試一共六個(gè)時(shí)辰,等到燭燈上了有一陣后,他們第一天的考試才算結束,等到兵丁們收完卷,考生們才能從地上起身給燕王行跪別禮,趙明晗還沒(méi)從姚元昭就是燕王的沖擊中緩過(guò)來(lái)。 “趙兄?!贝拗澰谝槐娕e子中看到了趙明晗,他快步上前向趙明晗打招呼,也顧不得自己盤(pán)腿坐了一天,有些脹麻的腿了。 “賢弟!賢弟你可知那顏公子便是燕王?”趙明晗一看來(lái)人是崔知節像是找到了可以大倒苦水的對象。 “我知道?!贝拗澮桓蹦阍趺床胖赖哪?。 “我還欠殿下錢(qián)沒(méi)還呢?!壁w明晗還惦記著(zhù)借的姚元昭的錢(qián):“賢弟既然知道,那可知燕王殿下府邸在哪?我好將多下來(lái)的錢(qián)還去?!?/br> 崔知節噗嗤一笑:“怎么還想著(zhù)這錢(qián)的事?殿下是住宮里的,你怎么去?闖禁嗎?” “啊,丹鳳街到頭……”趙明晗經(jīng)崔知節這么一提醒突然想起姚元昭說(shuō)自己住丹鳳街上,他來(lái)長(cháng)安也有一陣了,丹鳳街邊哪有什么住戶(hù)人家,都是寸土寸金的商鋪和衙門(mén)。 “丹鳳街到頭便是太極宮和大明宮,燕王殿下早就暗示過(guò)你了,你沒(méi)發(fā)現罷了?!贝拗澽揶砹艘幌逻@個(gè)遲鈍的趙明晗。 “可是……”趙明晗很是為難,就在他糾結的時(shí)候,一個(gè)長(cháng)得漂亮的小廝跑了過(guò)來(lái)。 “這位公子可是趙明晗趙公子?”小廝問(wèn)道。 “正是,敢問(wèn)小兄弟是?”趙明晗猛地一聽(tīng)覺(jué)得這小廝聲音有些奇怪。 “我們jiejie有請?!毙P正是小喜,顏鐘玉吩咐他扮作小廝模樣來(lái)請趙明晗過(guò)去。 “jiejie?”趙明晗不明就里,崔知節順手推了一把讓他趕快去,于是他云里霧里地跟著(zhù)小廝來(lái)到一處環(huán)境高雅的茶莊包廂。 正疑惑著(zhù)是誰(shuí)叫他,顏鐘玉便穿著(zhù)便服進(jìn)來(lái)了。 “見(jiàn)過(guò)顏尚義?!壁w明晗立刻起身行禮,他從那些差役口中聽(tīng)到了顏鐘玉的官職,是宮里品階很高的女官。 “趙公子無(wú)須多禮,殿下不便出面見(jiàn)公子,就由我代殿下來(lái)了?!鳖佺娪裆焓质疽廒w明晗入座。 “顏jiejie,我這便在外守著(zhù)了?!毙∠参恍?,關(guān)上了門(mén),再聽(tīng)小喜的聲音,趙明晗明白這是宮里的內侍喬裝了。 趙明晗從隨身的內兜里拿出了用剩的碎銀,還給了顏鐘玉:“這是不才剩下的銀兩,之前允諾過(guò)會(huì )還給殿下,還煩請顏尚義代為轉交?!?/br> 顏鐘玉沒(méi)有跟他推辭,收回了錢(qián),然后說(shuō)道:“想來(lái)洛陽(yáng)治水之事公子已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了,殿下正是受到了公子的啟發(fā)方才阻止了下游的洪澇,挽救千萬(wàn)人于洪災,公子功不可沒(méi)?!?/br> “尚義您過(guò)獎了?!壁w明晗心知這是燕王來(lái)拉攏他了,趕緊擺出謙虛的架勢,況且他也沒(méi)說(shuō)啥特別有用的啊,就是幾個(gè)書(shū)生湊一起扯淡而已。 “殿下也曾考慮過(guò)破格提拔公子,但最終還是作罷?!鳖佺娪裾f(shuō)到這里停了一下,趙明晗果然露出了意外的神情。 “殿下說(shuō)公子為賢士必不齒此等有辱斯文的行徑,便想著(zhù)等公子正式取得功名后,向陛下諫言?!鳖佺娪裾f(shuō)完就看到趙明晗眼中已經(jīng)泛起了淚花,她心中一片惡寒,這幫儒生都這般多愁善感嗎? “草民何德何能得殿下這般尊重賞識,煩請尚義轉告殿下,草民定當全力以赴,不負殿下厚望?!壁w明晗今年已經(jīng)二十八了,寒門(mén)出身的他一路都是靠自己辛苦打拼出來(lái)的,從未有得到過(guò)如此的青睞禮遇,他太明白想要出人頭地就得獲得達官貴人的賞識了。 “那就期待公子金榜題名了?!鳖佺娪裾f(shuō)完扶起匍匐叩頭的趙明晗后便離開(kāi)了。 等顏鐘玉回到宮里的時(shí)候,已經(jīng)是華燈初上的時(shí)刻了,她輕車(chē)熟路地走到姚元昭的寢宮門(mén)口就聽(tīng)到了里面傳來(lái)女子急促的喘息聲。 不用問(wèn),肯定又是側妃顏靈均在纏著(zhù)姚元昭。 “顏jiejie,我先走了……”小喜看到顏鐘玉垮下來(lái)的表情就知道要不妙,他趕緊三十六計走為上。 顏鐘玉在門(mén)口調整了一下情緒,隨后面無(wú)表情地推開(kāi)了房門(mén),一進(jìn)門(mén)就看到顏靈均掛在姚元昭的身上。 姚元昭見(jiàn)顏鐘玉回來(lái)了,趕緊將顏靈均從身上抱了下來(lái),她的眼中有些慌亂和愧疚,就像做了錯事的孩子。 “殿下吩咐要見(jiàn)的人已經(jīng)見(jiàn)到了?!鳖佺娪駨男浯锬贸隽粟w明晗給她的碎銀子。 “怎的還剩這么多?”姚元昭微微皺眉,她猜到趙明晗肯定會(huì )節省著(zhù)用錢(qián),但沒(méi)想到這么節儉。 “說(shuō)是一直徒步從洛陽(yáng)走來(lái)的,路上還靠給沿路的村民寫(xiě)字掙了歇腳吃飯的地方?!鳖佺娪駸o(wú)視了顏靈均對自己的怒視,平淡地匯報自己打聽(tīng)來(lái)的消息。 “若是金榜題名了,自當以國士待之?!币υ哑鹆讼Р胖?,只是不知這趙明晗一朝拜入朝堂后還能保持多久這等清廉之心。 “殿下……”顏靈均有些幽怨地喊了一聲姚元昭。 “側妃先回去吧,我還有事要商議?!币υ岩皇遣煊X(jué)到了顏鐘玉和顏靈均之間劍拔弩張地氣氛,二是接下來(lái)商議的事關(guān)考生,顏靈均的父親是國子監祭酒她需要避嫌。 “是?!鳖侅`均十分不情愿地離開(kāi)了姚元昭的寢宮,與顏鐘玉擦肩而過(guò)的時(shí)候還瞪了一眼她。 顏鐘玉是沒(méi)心情和她爭風(fēng)吃醋,她徑直坐在了姚元昭旁邊的矮凳上:“除了趙明晗,這科的舉子你還看中誰(shuí)了?” “你那發(fā)小就不錯啊,很有眼力見(jiàn),還知進(jìn)退?!币υ淹蝗晦揶砹艘幌骂佺娪?。 “嘖,不知道誰(shuí)一開(kāi)始把人當仇人看,現在突然大度了啊?!鳖佺娪衤?tīng)出了她這是在小小的挖苦自己和顏靈均爭風(fēng)吃醋,她也不甘示弱。 “好了好了,打住?!币υ阎雷约赫f(shuō)不過(guò)她,趕緊認慫,然后將話(huà)題扯了回去:“今日不過(guò)是考經(jīng)史子集,我想看的是第二第三日的科目?!?/br> “看來(lái)我們燕王殿下現在還沒(méi)一個(gè)看得上的啊?!鳖佺娪褚矝](méi)看得上的,論經(jīng)典寫(xiě)出花來(lái)也就那些。 “算了算了……你不覺(jué)得奇怪嗎?一直都沒(méi)有動(dòng)靜?!币υ咽遣桓以俣嘧炝?,她突然問(wèn)了個(gè)沒(méi)頭腦的問(wèn)題,但顏鐘玉明顯聽(tīng)懂了,她眉毛一挑。 “是有點(diǎn),不過(guò)這樣不好嗎?拖得越久,越容易自亂陣腳?!鳖佺娪裼行┢诖蟮娘L(fēng)雨了。 姚元昭接著(zhù)問(wèn)了一句:“帶回來(lái)那大胡子招了嗎?” “還沒(méi)有,還放在那晾著(zhù)呢?!鳖佺娪窀杏X(jué)自己身上的活堆得好多,她抱怨道:“你好歹再多發(fā)展幾個(gè)心腹啊,現在我又要給你拉攏舉子,又要提防明槍暗箭,還要給你收集消息,就算是拉磨的驢也沒(méi)我累?!?/br> “好嘛,之后就有伶俐的人能替你做事了,現在就讓我給你放松放松?!币υ颜镜筋佺娪裆砗?,熟練地給她捏肩捶背。 “等一下我要在上面?!鳖佺娪窭洳欢∫痪湓?huà)讓姚元昭僵硬在原地。 “怎么不繼續捏了?”顏鐘玉用后腦勺頂了一下姚元昭,姚元昭繼續給她乖乖捏肩。 “不是,你都忙了一天了,不好好歇一下嗎?”姚元昭陪著(zhù)笑臉說(shuō)到。 “看來(lái)你是不想同我,倒是想同你嬌滴滴的側妃,那好啊,一會(huì )你去找她?!鳖佺娪褓€氣地雙手抱胸。 “哪有,一會(huì )吃完膳,我就伺候你?!币υ巡桓以俣嘧炝?,她在心里叫苦不迭,自己監考一天了也沒(méi)吃什么,還要哄顏鐘玉開(kāi)心,真的是慘啊,她比耕地的牛還累啊。 “你說(shuō)的?”顏鐘玉揚起頭看向姚元昭。 “我說(shuō)的?!币υ言?huà)音剛落就拍了拍手,叫外面的小太監去傳膳。