一時(shí)阿俏先告辭出去，寇珍則向寇家人打了聲招呼，表示她這就出發(fā)去錦江飯店了?？芎贶庍€將她叫去耳提面命了一陣，這才放她出門(mén)。

寇珍出了寇家，與阿俏在約定好的地方會(huì )合，兩人一起上了一輛黃包車(chē)，在錦江飯店附近下來(lái)，已經(jīng)有車(chē)在這里候著(zhù)她們。車(chē)子直接將她們送到十六鋪碼頭，阿俏看看碼頭上掛著(zhù)的時(shí)鐘，笑著(zhù)說(shuō)：“總算是趕上了！”

她說(shuō)著(zhù)，將手里的船票塞給寇珍，然后輕推她：“去看看是誰(shuí)在那里等著(zhù)你?！?/br>
寇珍直到此刻，還不大相信阿俏所說(shuō)的都是真的。她手持船票，猶猶豫豫地往前走了幾步，忽然眼前一亮，見(jiàn)到個(gè)男人正從輪船上探出半個(gè)身子，沖她遠遠地拼命揮手。

“阿——珍——”

呼聲傳來(lái)，寇珍再也顧不上其他了，當下捏緊了手里的船票，三步并作兩步，快步向碼頭上奔去。待她沖上棧橋，躍上跳板，來(lái)到那男人的面前，這才想起，她除了自己本人之外，一無(wú)所有，什么都沒(méi)帶。

“阿珍！”

男人見(jiàn)到了她，已經(jīng)按捺不住喜色，似乎一顆心都歡喜得要從胸膛里跳出來(lái)。

寇珍苦笑一聲，小聲說(shuō)：“我好像……什么都沒(méi)帶出來(lái)?！?/br>
男人親昵地按了一下她的鼻尖，說(shuō)：“管它呢，你來(lái)了就行！”

說(shuō)著(zhù)，他看了看寇珍腦后挽起的那個(gè)圓髻，長(cháng)嘆了一口氣，說(shuō)：“阿珍，你吃苦了?！?/br>
寇珍癡癡地望著(zhù)他，搖搖頭，說(shuō)：“也沒(méi)有！只是我，你走后我哭了許久許久，我實(shí)實(shí)沒(méi)想到自己也能有今天的?！?/br>
那男人卻一咧嘴笑道：“我沒(méi)哭，我一直在努力，一直在攢錢(qián)，我始終都在想，萬(wàn)一有哪天，老天爺覺(jué)著(zhù)我努力，覺(jué)著(zhù)我熬了這么久從未放棄，也會(huì )真的給我一個(gè)機會(huì )呢？”

他說(shuō)著(zhù)張開(kāi)雙臂，攬住寇珍，欣喜地說(shuō)：“阿珍，媳……媳婦兒，老天爺開(kāi)眼了，教我撿回了我媳婦兒……”

正在這時(shí)，汽輪一聲長(cháng)長(cháng)的鳴笛聲，接著(zhù)緩緩從岸邊駛離。

寇珍突然想起什么，一拍后腦：“糟了，阿俏！”

她光顧著(zhù)和愛(ài)人重聚，將與阿俏告別都給忘了。

當下兩人齊齊奔至汽輪最頂層的甲板，在岸上尋找阿俏的身影。正見(jiàn)到阿俏也站在岸上，沖他們揮手。阿俏身邊還有一名年輕男子，長(cháng)身玉立，此刻正摘了頭上的禮帽向兩人致意。

“就是沈先生幫的我！”

男人倚在寇珍身邊，小聲將這一陣子發(fā)生的種種一點(diǎn)點(diǎn)說(shuō)來(lái)。

寇珍越聽(tīng)越是感激，可是想想又覺(jué)得不對：“這個(gè)壞阿俏，竟然瞞得這樣緊，事先一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒(méi)有透給我。早知道我……”

早知道她該準備點(diǎn)兒出門(mén)旅行時(shí)用得著(zhù)的東西，最好還能將她用慣了的那一柄廚刀帶上。

“人家早就給你備下啦！”

男人嘲笑寇珍，挽著(zhù)她的手，帶她一起到兩人的艙房去，指給她看阿俏為她事先置辦下的各種物事，南方常穿的衣料和成衣，坐船旅行時(shí)用得到的各種藥品，除此之外，阿俏還真的在箱底放了一把厚背廚刀。

寇珍拆開(kāi)一層層的牛皮紙，將刀緊握在手里比劃一下，只覺(jué)得大小重量，無(wú)一不合適。

她在口中喃喃地喚著(zhù)阿俏的名字：“真是……真是有心了?！?/br>
“是的，旁人已經(jīng)幫我們幫到這田地了，我們還有什么理由放棄呢？”男人在寇珍耳邊悄悄說(shuō)。

他輕輕撫摸寇珍腦后梳起的圓髻，小聲說(shuō)：“阿珍，說(shuō)實(shí)在的，我還是喜歡你以前梳長(cháng)辮子的模樣，那么干練，那么爽利……”

寇珍登時(shí)將臉一板，故意說(shuō)：“那現在就不干練，不爽利了嗎？”

男人趕緊討饒：“哪里？你梳起發(fā)髻，這不是已經(jīng)成我媳婦兒了嗎？”

寇珍一哂，她當年親手為自己梳起頭發(fā)的時(shí)候，的確心如槁木死灰，再沒(méi)想到能有今天這樣的機會(huì )，迎來(lái)這樣的希望。

于是她轉頭對男人說(shuō)：“以后，我干脆也剪短發(fā)了，你可許我么？”

男人聽(tīng)了寇珍這樣斬釘截鐵的口氣，心知這哪里是來(lái)征求意見(jiàn)的，趕緊說(shuō)：“許，許，主廚大人有什么吩咐，直說(shuō)就是，我哪里敢不聽(tīng)？”

寇珍登時(shí)“嗤”的一聲笑，臉上像是綻放了花兒似的。她這一生，還沒(méi)有哪一刻像現在這般暢快開(kāi)懷。

兩人所乘的汽輪，便也滿(mǎn)載著(zhù)希望，遠遠地向南方進(jìn)發(fā)。

錦江飯店內，眾人卻等不及了。

原本約定好的時(shí)間已到，而對手卻遲遲沒(méi)有出現，“洋派”一方派出的廚師已經(jīng)有些等不及。

而中方則胸有成竹，一個(gè)個(gè)精神飽滿(mǎn)，準備迎接挑戰。

少時(shí)洋人們覺(jué)得再也等不得了，便交頭接耳地議論，有人站起來(lái)大聲說(shuō)：“既然你們派出的廚師一直沒(méi)到，這一場(chǎng)，就算你們輸了！”

“哪有這種道理？”中華一方是由上?？偵虝?huì )的會(huì )長(cháng)黃朋義出面交涉，直接說(shuō)：“我們有事先定下由哪一位高手廚師應戰么？”

“怎么沒(méi)有……”那位高鼻深目的洋人說(shuō)到一半，忽然語(yǔ)塞。

他們確實(shí)有和寇宏軒約好，要寇宏軒家的家廚第一個(gè)出戰打擂，而且要故意輸給他們?？墒沁@種事先安排根本就見(jiàn)不得光，根本不能拿出來(lái)說(shuō)事兒。

“此前有一位答應了要應戰的，可是今天早上突然送了消息過(guò)來(lái)，說(shuō)是另有要事，趕不到現場(chǎng)了?！?/br>
“既然如此，我們也不能強人所難對不對？”黃朋義冷笑著(zhù)說(shuō)，“所以我們請出第一位應戰的師傅，是‘杏花閣’的主廚盧師傅?！?/br>
“杏花閣”是上海名店，主營(yíng)粵菜，這兩年在本幫菜上漸漸也擅長(cháng)起來(lái)。主廚盧天明十歲開(kāi)始學(xué)廚，在粵菜菜式上浸yin幾十年，近幾年被禮聘至上海之后，觸類(lèi)旁通，廚藝更上一層樓。

這是此前參與應戰的中華一方商量好的結果。盧大廚廚藝精湛，人人景仰，大伙兒都認為，由他出戰，是再妥當不過(guò)的了。

等到阿俏趕到錦江飯店的時(shí)候，比試已經(jīng)開(kāi)始，雙方緊鑼密鼓地在廚下籌備。

這是雙方“打擂”的第一陣，至關(guān)重要，否則“洋派”一方也不會(huì )暗中使手段，卯足了勁兒要贏(yíng)這一陣了。

這一陣的重要意義在于，贏(yíng)了的一方可以給輸了的一方訂規矩，若是這一陣贏(yíng)了，此后便很容易就能一帆風(fēng)順地贏(yíng)下去，但若是輸了，此后便很可能會(huì )處處掣肘，一輸再輸。

阿俏與幾位相熟的“同行”交流了一下，聽(tīng)說(shuō)了這一場(chǎng)比試的評審規矩，吃驚不?。骸盀槭裁?？”

她出聲也不小，這一聲，被對面不少正在聊天的洋人也聽(tīng)見(jiàn)，紛紛朝她這邊看過(guò)來(lái)。

阿俏意識到這一點(diǎn)，趕緊放低了聲音，說(shuō)：“為什么將評判都交給他們？這……不大公平吧！”