可阿俏在旁看得出來(lái)，衛缺這人，對狄九的所作所為，還是心存感激的，也可能是被狄九那句“平生所愛(ài)，唯你姑姑一人”所感動(dòng)，衛缺大約終于能看清狄九是真的為他好。

“狄九叔，早先我一直惱你，所以有件事兒瞞了你，對不住，是我的不是?！毙l缺面對狄九，終于說(shuō)了實(shí)話(huà)，“我姑過(guò)世那會(huì )兒，一直念叨著(zhù)你的名字，說(shuō)要是能遇見(jiàn)你，請你能回去看看她，跟她說(shuō)一會(huì )兒子話(huà)……”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，狄九徑直蹲在地上，捂著(zhù)臉。不用問(wèn)，以他的性子，這會(huì )兒鐵定早已經(jīng)哭得跟個(gè)淚人兒似的。稍候待狄九平靜下來(lái)，向衛缺打聽(tīng)了地方，他已經(jīng)打算立刻動(dòng)身，回去收拾東西去了。

衛缺卻到底還是比狄九先走一步。他帶著(zhù)王二，先隨兩名巡捕去巡捕房做筆錄，然后交了罰金，隨即約束手下人。偌大的一個(gè)幫派，城里這遍布各處的各色攤點(diǎn)、小食鋪，就此悄無(wú)聲息地走了。

阿俏在旁安慰了狄九一陣，又得應付無(wú)數人上來(lái)道賀，頗有些招架不過(guò)來(lái)，只能借口要回廚房去收拾，快速遁走，臨走贈了狄九十幾塊大洋，祝他這次重返故土，一路順利。

待她來(lái)到“小蓬萊”樓下，這“阮家菜”贏(yíng)了“江湖菜”的消息已經(jīng)在城里傳開(kāi)了。寧淑和阮清瑤已經(jīng)在“小蓬萊”外頭的阮家車(chē)子上候著(zhù)。寧淑見(jiàn)到阿俏出來(lái)，快步迎上來(lái)，拉著(zhù)女兒的手，小聲說(shuō)：“阿俏，你辛苦了！”說(shuō)著(zhù)，張開(kāi)雙臂將阿俏一抱。

阿俏被母親抱住了雙肩，滿(mǎn)滿(mǎn)地體會(huì )著(zhù)母親的喜悅，一抬眼，見(jiàn)到在寧淑和阮清瑤身后不遠處，有個(gè)男人安靜地在街角候著(zhù)，見(jiàn)到她目光轉過(guò)來(lái)，男人摘下頭上戴著(zhù)的禮帽，輕輕放置在胸口。

接下來(lái)他做了個(gè)更加大膽的舉動(dòng)，將右手兩指輕輕貼在自己唇上，隨即挪開(kāi)，唇角微挑，似笑非笑。

阿俏的臉“騰”的一下紅了。教在旁邊看著(zhù)的阮清瑤一下子起了疑心，連忙順著(zhù)阿俏的眼光轉頭去看，街角卻早已沒(méi)人了。

回家的路上，阮清瑤坐在阿俏身邊，故意說(shuō)：“阿俏，你要知道，今兒媽可是逼問(wèn)我問(wèn)了很久……”

寧淑坐在前面駕駛座上，聞言埋怨地回頭，白了阮清瑤一眼。

“問(wèn)什么？”阿俏茫然不知所以。

阮清瑤望望天，“自然是……外頭有沒(méi)有適齡的優(yōu)秀青年，和你比較相配的。若是‘雙方’都有意的話(huà)，咱家自然托人去說(shuō)和說(shuō)和?！?/br>
阮清瑤特意強調了“雙方”兩個(gè)字，阿俏的一張俏臉登時(shí)一紅，口中卻不服氣，嗔道：“姐，要說(shuō)起這事兒，咱們家向來(lái)講究長(cháng)幼有序，爹娘是不是該先將你的事兒給解決一下？我聽(tīng)說(shuō)，‘黎明沙龍’里你有一位朋友……”

阿俏剛說(shuō)到這里，寧淑就又很感興趣地回過(guò)頭，望著(zhù)兩個(gè)女兒，饒有興致地說(shuō)：“是嗎？阿俏，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

阮清瑤對阿俏這“禍水東引”的手段十分不滿(mǎn)，當即伸手去咯吱，姐妹兩人在汽車(chē)后座上笑成一團。寧淑無(wú)奈地回過(guò)頭去，她自己心里有事，漸漸地也聽(tīng)不進(jìn)姐妹兩人笑鬧，陷入沉思。

回到阮家之后，阮家的生意因為這次勝利，再次大爆。不少專(zhuān)程來(lái)阮家吃席的客人，都是捧著(zhù)晚報上的報道過(guò)來(lái)，指著(zhù)上面阿俏戰勝衛缺的那一陣所做的一道道菜式，提出請求，表示實(shí)在是想嘗一嘗“新味”。

無(wú)奈之下，阿俏只得在原有的菜單上偶爾加上一道兩道“加菜”，而且這“加菜”每天都不同，不寫(xiě)在菜單上，食客們只有到了阮家才知道會(huì )是什么?？稍绞沁@樣，阮家的菜式越顯得神秘，而阮家這位主廚小姐的功力，越發(fā)顯得深不可測。

阮家老爺子阮正源，除了上回在阿俏比試之前說(shuō)過(guò)一句“人總是要逼自己”的話(huà)，就再也未就那次比試與阿俏說(shuō)過(guò)什么。阿俏覺(jué)得，那些畢竟是“江湖菜”，用的大多是所費不巨、隨手可得的材料，與阮家菜的路子南轅北轍，祖父大約是，看不上吧。

“阿俏，”寧淑走進(jìn)大廚房，將女兒?jiǎn)境鰜?lái)，帶到賬房里。

“娘，您需要我幫著(zhù)看賬嗎？”阿俏不知母親是何用意。

寧淑點(diǎn)點(diǎn)頭。

阿俏原本就看慣了阮家的這些財賬，當下飛快地看起來(lái)，拉過(guò)一把算盤(pán)撥打。

寧淑見(jiàn)到這情形，心里漸漸有底，試探著(zhù)問(wèn)：“阿俏，娘想問(wèn)你一句，你的終身大事，可是有眉目了？”

阿俏打著(zhù)算盤(pán)的手登時(shí)慢了下來(lái)，“娘，您怎么想起來(lái)問(wèn)這個(gè)？我上面不是還有二姐么？再說(shuō)了，在上海的大堂姐也還未出嫁，這個(gè)……不必這么著(zhù)急吧！”

“不是，”寧淑盯著(zhù)阿俏的雙眼，想看清她說(shuō)的是不是真心話(huà)，“這件事兒，娘一定要先問(wèn)清楚你的意思。因為你的舅舅舅母，寫(xiě)了信過(guò)來(lái)，替你表哥，向你求親了?！?/br>
阿俏這一驚吃的不小，當下放開(kāi)了算盤(pán)和賬簿，盯著(zhù)母親，問(wèn)：“有信哥，這……這怎么會(huì )？”

她腦海里陡然閃過(guò)當年離開(kāi)潯鎮的時(shí)候，寧有信說(shuō)過(guò)的話(huà)，“阿俏，你等著(zhù)我”

有信哥說(shuō)話(huà)果然言而有信，這些年過(guò)去，當初許諾過(guò)的話(huà)，從未忘卻。

“哥哥和嫂子在信上說(shuō)的，說(shuō)是有信的意思，你離開(kāi)潯鎮這些年，有信從未忘記過(guò)你。甚至他出來(lái)尋差事做，也是為了你，想要出人頭地，將來(lái)能風(fēng)風(fēng)光光地娶你?！?/br>
“哥哥嫂子也說(shuō)是從小看你長(cháng)大的，再疼愛(ài)你不過(guò)，只要你點(diǎn)頭，他們二話(huà)不說(shuō)，無(wú)論阮家這里提什么要求，他們都能應下。但是哥哥嫂子也想事先打聽(tīng)一下你的意思，你若不愿意，就當這事兒沒(méi)人提過(guò)，他們再去給有信尋摸旁人去?！?/br>
“娘，我一直當有信哥，做哥哥，親哥哥……”

阿俏盯著(zhù)寧淑的雙眼。

寧淑也望著(zhù)她，聽(tīng)見(jiàn)她這么說(shuō)，似乎有些釋然，又似乎另行生出疑惑。

“那么，阿俏，你心上，是否早有旁人了？”

阿俏低頭不語(yǔ)，這話(huà)教人怎么說(shuō)得出口。

“心有所屬，并不是什么不好的事兒?！睂幨缦肓讼?，緩緩地對阿俏說(shuō)，“只是未必兩情相悅，便注定會(huì )是一輩子幸福美滿(mǎn)的婚姻……娘是想提醒你，有信這孩子，咱們畢竟知根知底，你舅舅舅母對你如何，你也知道，你若是嫁給有信，無(wú)論如何，下半輩子，旁人都會(huì )對你好，對你格外地好……”

阿俏端詳著(zhù)母親，看著(zhù)寧淑微微有些憔悴的模樣，心里生出一點(diǎn)兒傷感。

她明白母親的心思，知道父母曾經(jīng)“兩情相悅”，也都曾為兩人的婚姻努力過(guò)，最后的結果，卻顯而易見(jiàn)地不是那么“幸福美滿(mǎn)”，最終兩人只是“湊合著(zhù)過(guò)”。

所以母親勸她考慮寧有信，也是情理之中的事。

可是她卻不能接受。

“娘，沒(méi)道理有信哥對我一心一意，我卻