就收的?！比钋瀣幝?tīng)了阿俏轉述比試的情形，不無(wú)遺憾地抱怨?！澳阆胂?，你和那個(gè)姓衛的打成平手，旁人不會(huì )說(shuō)咱們阮家什么，只會(huì )說(shuō)姓衛的厲害?！?/br>
“可是萬(wàn)一你明天再輸了，旁人卻會(huì )說(shuō)你自不量力?！比钋瀣幾谲?chē)內，一只胳膊撐著(zhù)腦袋，偏轉了身子望著(zhù)阿俏。

阿俏始終淡淡地，沒(méi)回應了，半晌才說(shuō)：“不是的，姐?！?/br>
和衛缺打成平手，對她而言，她已經(jīng)輸了。

回到阮家，阮老爺子正好從花廳里迎出來(lái)，沒(méi)有開(kāi)口，眼光只在阿俏臉上晃了一圈，便說(shuō)：“便輸了，其實(shí)也沒(méi)什么，對你以后會(huì )好一點(diǎn)?！?/br>
阿俏心里一陣慚愧，低下頭去，雙眼望著(zhù)足尖，小聲說(shuō)：“祖父，對不住?！?/br>
她到這時(shí)，才真正覺(jué)得一陣難過(guò)涌上心頭，將旁人的期望背在身上，走得越遠，心頭便越累。

這時(shí)候，寧淑在一旁小聲開(kāi)口解釋?zhuān)蚶蠣斪诱f(shuō)明，阿俏未輸，只是與對方打了個(gè)平手，總體局面很不利。

“哦？竟是這樣？”阮老爺子聽(tīng)說(shuō)這個(gè)，反倒來(lái)了精神，仿佛看到了點(diǎn)希望。

阿俏難過(guò)地抬頭：“爺爺，您也覺(jué)得，我該和趙會(huì )長(cháng)去說(shuō)一聲，明日那半場(chǎng)比試，我不該去參加的？”

阮正源卻看似很激動(dòng)，背著(zhù)雙手，在花廳里走來(lái)走去，來(lái)來(lái)回回踱了好幾遍，末了來(lái)到阿俏面前，點(diǎn)著(zhù)頭說(shuō)：“好，好”

寧淑和阮清瑤在一旁，四目茫然相對，不知這位老爺子在說(shuō)些什么。

阿俏也一樣愕然，老爺子這語(yǔ)氣，簡(jiǎn)直是她輸得好，輸得妙，輸得呱呱叫。

“去吧，阿俏，明日放手去做。明日一役，你不用背著(zhù)阮家，你只是你自己?！比钋瀣幷f(shuō)。

阿俏實(shí)在沒(méi)想到祖父竟說(shuō)出這樣的話(huà)，驚訝地睜大了眼，望著(zhù)滿(mǎn)臉慈愛(ài)的祖父。

“人總是要逼一逼自己的，能將自己逼到墻角，逼到無(wú)路可退的機會(huì )可遇而不可求，阿俏，這一次，是讓你自己也看清你自己的好機會(huì )！”

“忘了已經(jīng)過(guò)去的榮辱，就當你是個(gè)剛剛起步的新人，你什么都沒(méi)有，因此也一樣沒(méi)有什么可以輸?！?/br>
阮正源如是說(shuō)。

與祖父的鼓勵大相徑庭，晚間父親阮茂學(xué)回到家的時(shí)候，一臉的不悅，仿佛阿俏在外頭給他丟人了。

“真是的，沒(méi)有金剛鉆，就別攬那瓷器活兒么！”阮茂學(xué)將報紙一甩，說(shuō)，“如今省城里都知道我們阮家，連個(gè)外來(lái)的毛頭小伙子都沒(méi)比過(guò)。我還有好幾個(gè)同僚覺(jué)得你害他們賭輸了錢(qián)呢！”

阿俏坐在花廳里的圓桌畔安靜吃飯，一言不發(fā)。

“爹，這話(huà)你不能這么說(shuō)！”阮清瑤聽(tīng)著(zhù)這話(huà)不入耳，開(kāi)始替阿俏說(shuō)話(huà)，“要知道那個(gè)姓衛的，可是接連打敗了城里好些知名的名廚呢！”

“那也總該有點(diǎn)兒分寸吧！明知旁人這么厲害，還應什么戰！省城里那些酒樓飯鋪亂他們的，咱們家一個(gè)做私房菜的，跟著(zhù)攪和個(gè)什么勁兒？”阮茂學(xué)喋喋不休。

阿俏安靜地坐著(zhù)，將米粒挾了，送入口中，安靜地嚼著(zhù)，仿佛完全沉浸在自己的世界里，聽(tīng)不進(jìn)阮茂學(xué)說(shuō)的話(huà)。

這時(shí)候常小玉穿著(zhù)一身修身的旗袍，裊裊婷婷地走出來(lái)，伸手按按阮茂學(xué)的后肩，嬌聲說(shuō)：“二老爺”

阮清瑤聽(tīng)著(zhù)，覺(jué)得雞皮疙瘩掉了一地，厭惡地瞪了一眼常小玉，突然發(fā)現，這常小玉幾日不見(jiàn)，又苗條了好些，涂脂抹粉，艷麗得很。

常小玉見(jiàn)阮清瑤打量自己，得意地扭了扭腰肢，似乎故意要展現她的身材，接著(zhù)又繼續在阮茂學(xué)耳邊說(shuō)：“您看三小姐，根本就沒(méi)聽(tīng)您說(shuō)話(huà)，你在這邊費這么多口舌，人家卻也沒(méi)聽(tīng)……”

阮茂學(xué)一見(jiàn)果然如此，聲音立即提高了，大聲說(shuō)：“阿俏！”

阿俏茫然地抬眼：“??？”

她似乎突然想到了什么，徑直撂下手中的碗筷，直接一撩身后的簾子，走進(jìn)大廚房，花廳里的人只聽(tīng)她大聲地對阮家的下人說(shuō)：“大家聽(tīng)我吩咐，明天咱們該怎么做便怎么做，不要亂……”

阮茂學(xué)氣白了臉：“怎么還有明天？明天那不是擺明了要輸么，這丫頭怎么就認死理兒？”

“我生的女兒，認死理兒又怎么了？”這邊寧淑一撩簾子，走進(jìn)了花廳。

常小玉原本湊在阮茂學(xué)背后，此刻見(jiàn)到主母，再也不敢囂張，趕緊往后縮了縮。阮茂學(xué)則趕緊住了嘮叨，招呼一聲：“寧淑！”

寧淑沒(méi)有理會(huì )他，徑直跟在阿俏身后，走進(jìn)大廚房，也去幫忙安排明天的各項瑣事。

第二天阿俏一早趕到了“小蓬萊”。

她珍而重之地將從“知古齋”得來(lái)的一套粗瓷餐具和兩只石鍋取出來(lái)放好，凝視片刻，隨即轉身。

“阿俏！”

有個(gè)人在背后招呼。

阿俏一下子轉過(guò)身來(lái)，望著(zhù)大廚房門(mén)外。

廚房外朝陽(yáng)耀眼，她有些看不清外面人的形容。明明聽(tīng)著(zhù)是那個(gè)人的聲音，卻始終遲疑著(zhù)，腳下羈絆連連，似乎不知是否該走出去見(jiàn)那男人。

男人隨即將戴著(zhù)的禮帽摘下來(lái)，張開(kāi)雙臂，露出溫柔的笑臉，柔聲道：“來(lái)”

阿俏往外走了兩步，只聽(tīng)他笑著(zhù)說(shuō)：“難道還在怪我昨兒沒(méi)來(lái)看你？”

誰(shuí)怪他了？

阿俏一賭氣，就出來(lái)走到那男人面前，低著(zhù)頭，期期艾艾地說(shuō)：“昨兒比得不好，我怕……”

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，阿俏輕叫一聲，突然被沈謙緊緊抱住，擁在懷里，四周都是他溫暖而熟悉的氣息，撲面而來(lái)。阿俏一下子閉上了雙眼，貪婪地在男人的懷里呼吸著(zhù)，任憑這男人輕輕地擁著(zhù)自己，將下巴擱在自己頸窩里。

“傻孩子，有什么好怕的？”沈謙笑著(zhù)說(shuō)。

“但凡你愿意闖，就去闖?！彼麥愒谒?，小聲地說(shuō)?！熬退闶桥鲋?zhù)了頭，想回來(lái)的時(shí)候，也會(huì )始終有我撐著(zhù)你?！?/br>
阿俏一想也是，她的男人不同別個(gè)，以后就算是天大的困難，也會(huì )兩個(gè)人一起面對。她的心立時(shí)像是得了個(gè)可以遮風(fēng)避雨的港灣，悠悠地安定下來(lái)。

這時(shí)候寧淑恰好上了“小蓬萊”的樓，走在明廊上，陡然見(jiàn)了這情形，驚得倒吸一口氣。

阿俏背對著(zhù)她，可是母女連心，寧淑萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有認不出自己閨女的道理。

寧淑剛想開(kāi)口招呼，又怕阿俏見(jiàn)了自己尷尬。恰巧沈謙于此時(shí)抬頭，望見(jiàn)寧淑，面上登時(shí)笑得和煦無(wú)比，提起右手，輕輕在唇上靠了靠，示意暫且不要驚擾到阿俏。

寧淑沒(méi)有見(jiàn)過(guò)沈謙，見(jiàn)他布衣長(cháng)衫，穿戴不見(jiàn)如何富貴，偏生面相英俊，一笑起來(lái)叫人如沐春風(fēng)。阿俏則安安穩穩地伏在他懷中。

寧淑心內暗嘆了一口氣，知道此刻的確不是喝破此事的好時(shí)機，只得悄悄地轉身，從明廊上離開(kāi)，一面走還一面納悶，為什么剛才在明廊盡頭守著(zhù)的兩