近十年的記者生涯，早已經(jīng)將海倫磨煉成了一個(gè)放得開(kāi)豁得出的女人，只是，當她遇到了真愛(ài)的時(shí)候，才會(huì )生出瞻前顧后的忸怩表現。而董彪這番話(huà)則徹底打消了她的顧慮，既然湯姆是動(dòng)了心的，那還有什么好顧忌的呢？只管向前沖鋒就是了，大不了被他多拒絕幾次而已。

    打定了主意后，海倫徹底輕松了下來(lái)，跟董彪約道：“你不怕他生氣，那我就更不應該怕他生氣，杰克，我想好了，就按照你說(shuō)的辦法來(lái)，你看，我什么時(shí)候去采訪(fǎng)他比較合適呢？今晚上可不可以？”

    董彪立即豎起了大拇指來(lái)，贊道：“大嫂就是大嫂，有魄力！那就說(shuō)定了，今晚七點(diǎn)鐘，我準時(shí)到堂口大門(mén)處接應你?！?/br>
    海倫隨即又考慮了一下，道：“不行，雪這么大，等采訪(fǎng)完了，我是找不到車(chē)回來(lái)的，還是等到明天白天吧?！?/br>
    隨時(shí)可以跟除了曹濱和總堂主之外任何一人不正經(jīng)的董彪此時(shí)爆發(fā)了他的不正經(jīng)本質(zhì)：“還回去嗎？直接拿下，就睡在他那里了不行嗎？”但見(jiàn)海倫臉色一變，董彪急忙改口道：“我是說(shuō)你的房間還給你保留著(zhù)呢！”

    威廉親自帶領(lǐng)了七八名水手駕駛著(zhù)船只將羅獵等五人送往了文森特島。

    “你們有三天的時(shí)間去營(yíng)救議員先生的女兒，三天后的下午三點(diǎn)鐘，我會(huì )駕駛船只等在這個(gè)碼頭?！闭胺揭呀?jīng)顯露出了文森特島的輪廓，估摸著(zhù)最多半個(gè)小時(shí)，船只便可以靠岸，威廉向羅獵和趙大明做了最后的交代：“你們千萬(wàn)不要指望島上的英國佬，在文森特島的問(wèn)題上，英國佬已經(jīng)是不再相信美利堅，如果你們的真實(shí)身份暴露了，不管你們做出怎樣的解釋?zhuān)菐陀卸紩?huì )要了你們的命，而且還會(huì )上升到外交矛盾，這對議員和將軍來(lái)說(shuō)，都是非常難堪的結果?！?/br>
    羅獵笑道：“可騙走議員先生女兒的，不也是英國佬嗎？”

    威廉抱歉道：“是我的表達不準確，我說(shuō)的英國佬指的是島上的統治者，而不是劫走議員女兒的那幫投機分子?！?/br>
    這世上最為誘人的便是金錢(qián)，而比金錢(qián)更為誘人的，恐怕便只有權力了。文森特島屬于大英帝國的領(lǐng)地，身為英國人，在文森特島上自然是屬于特權階級。

    但是，只享有特殊權利卻不能滿(mǎn)足了那些個(gè)具有投機心理的冒險商人，他們籌劃著(zhù)想把文森特島獨立出來(lái)，擺脫大英帝國的統治，如果能達到目的的話(huà)，那么，他們這些人就將成為當地民眾心中的英雄，并可以順理成章地成為獨立出來(lái)的文森特國家的第一任管理者，從而擁有至高無(wú)上的權力。

    這幫人起初聯(lián)系到了美利堅合眾國的某些勢力，并且達成了一致意見(jiàn)，可是，當參議院在面對這項議題的時(shí)候，遭到了參議院領(lǐng)袖級議員亞當布雷森的反對。亞當布雷森原本是驢黨推舉的議長(cháng)人選，只可惜在議會(huì )大選中驢黨敗給了象黨，亞當布雷森沒(méi)能如愿坐上參議院議長(cháng)的寶座。

    那幫投機分子的計劃遭受了挫折之后，便琢磨著(zhù)怎么樣才能翻盤(pán)回來(lái)，直接跟亞當布雷森玩硬的顯然是不合適的，因而，他們只能跟亞當布雷森玩起了計謀。

    亞當布雷森和哈里斯將軍同歲，都是過(guò)了花甲之年的老者，但亞當布雷斯卻在四十五歲那年上演了一場(chǎng)綻放第二春的故事，于第一任妻子病故六年后，娶了第二任妻子，并誕下了一個(gè)可愛(ài)的女兒。

    中年得女的亞當布雷斯自然把小女兒視作了掌上明珠，而已然成長(cháng)為了亭亭玉立的花季少女的女兒卻成了那伙投機分子對付亞當布雷森的突破口，他們派出了一個(gè)英俊少年，騙去了亞當布雷斯小女兒的歡喜，并將她騙到了文森特島上。隨后，那伙投機分子便向亞當布雷森發(fā)出了要挾，如果亞當布雷森不改變他的政治觀(guān)點(diǎn)的話(huà)，那么，這輩子他再也見(jiàn)不到自己的女兒了。

    亞當布雷森不甘心只是一名議員，距離參議院的下一次選舉尚有三年之久，而驢黨又有更合適的人選去擔當總統的職位，因而，亞當布雷瑟便把他的目標定位在了他的出生州，加利福尼亞的州長(cháng)競選上。

    眼見(jiàn)著(zhù)競選即將開(kāi)始，亞當布雷瑟當然不能輕易改變政見(jiàn)。女兒被人家給騙走的事情更不能曝光出來(lái)，不然的話(huà)，就會(huì )被競選對手抓住了機會(huì )而大做文章，到時(shí)候只會(huì )落下一個(gè)說(shuō)不清道不明的詬病而被選民們所誤解。

    因而，亞當布雷森只能求助于歐志明。

    歐志明和亞當布雷森是多年的好友，也是亞當布雷森聘請的私人法律顧問(wèn)，因而，對亞當布雷森的相求，歐志明不管是從道義上講還是從情感上講，都無(wú)法說(shuō)出一個(gè)不字來(lái)。

    得知歐志明答應出手相助，哈里斯將軍頗為感動(dòng)，做為亞當布雷森的戰友、兄弟及親家，在亞當布雷森遇到如此困境的時(shí)候，第一個(gè)站出來(lái)的人理應是他?？墒?，他卻無(wú)法挺身而出。

    哈里斯掌握的是軍方資源，要說(shuō)戰斗力，他隨便派出幾名海軍陸戰隊的小伙，就要比歐志明的那些個(gè)手下強出不少?？墒?，萬(wàn)一這些個(gè)海軍陸戰隊的小伙在文森特島上行動(dòng)失敗或是被英國佬抓住了某些證據的話(huà)，那么這漏子捅的可就大了去了，這必將上升為兩國之間的矛盾，而哈里斯和亞當布雷森的前途也必是戛然而止。

    威廉肩扛上校軍銜，是基地情報處的主官，同時(shí)也是哈里斯將軍的嫡系親信。當遇到哈里斯將軍不便出面的事情的時(shí)候，總是由威廉來(lái)親自負責處理，因而，在軍事基地中，哈里斯將軍只是跟羅獵趙大明二人做了簡(jiǎn)短的交流，其余時(shí)間及其余事項，全是由威廉親自陪同并親自辦理。

    “如果我們提前完成了任務(wù)，怎么做才能和你取得聯(lián)系呢？”趙大明提出了一個(gè)極為現實(shí)的問(wèn)題。

    如果到了約定的時(shí)間沒(méi)能將亞當布雷森的女兒帶出來(lái)，那么只能承認是任務(wù)失敗，這就沒(méi)啥好說(shuō)的了，直接撤離回去再重新想辦法就是。但不能排除時(shí)機提前出現，而又被他們及時(shí)把握住了，比約定時(shí)間提前了好幾個(gè)小時(shí)甚至是一天的時(shí)間便將亞當布雷森的女兒從那伙投機分子的手上奪了回來(lái)，若是沒(méi)有船只及時(shí)接應，最終導致人再被對方奪回去的糟糕結果，那就相當遺憾了。

    威廉輕嘆一聲，道：“那你們只能是游回圣地亞哥了！”

    趙大明聳了聳肩，苦笑了兩聲。

    文森特島是英國佬的島，船只能不能進(jìn)港靠岸，什么時(shí)候能進(jìn)港靠岸，能在港口停留多久，那都是英國佬說(shuō)了算的事情。美利堅合眾國圣地亞哥軍事基地的軍用運輸船需要?？课纳貚u的港口碼頭，英國佬不會(huì )拒絕，但也不能夠隨時(shí)來(lái)隨時(shí)走，必須要提前申請，得到了批復之后方可執行實(shí)施。在出發(fā)之前，威廉已經(jīng)和文森特島上的英國佬確定了?？坑媱?，自然不能是說(shuō)改就改。

    “問(wèn)題不大！”羅獵狡黠笑道：“威廉，你就按照原計劃執行就是了，我們一定會(huì )準時(shí)安全地登上你的船只?！?/br>
    威廉神情嚴峻，點(diǎn)頭應道：“我對你們充滿(mǎn)了信心！”

    羅獵再一笑，道：“威廉，我能不能提一個(gè)額外要求呢？”

    威廉應道：“你盡管提，只要我能做得到，就一定會(huì )答應你?！?/br>
    羅獵點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“等我們把議員先生的女兒解救回來(lái)，你能不能帶著(zhù)我們登上軍艦參觀(guān)一下呢？”

    威廉不假思索應道：“當然可以，我不單可以帶著(zhù)你們登上艦艇，我還可以帶著(zhù)你們在大海上航行馳騁?！?/br>
    羅獵樂(lè )道：“那我能不能挑選一艘最喜歡的軍艦呢？”

    威廉應道：“除了將軍的旗艦，其他的艦船，認你挑選?！?/br>
    船只終于到港，停泊穩當后，羅獵率先上了岸。

    文森特島的面積并不大，從海事地圖上看，南北長(cháng)不過(guò)六十里，東西寬不過(guò)四十里。島上的居民也不多，總數超過(guò)不了三萬(wàn)人，其中約有一半是加勒比土著(zhù)民族，另一半則是大英帝國從非洲領(lǐng)地移民過(guò)來(lái)的奴隸族群。至于島上的英國佬，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也不到一千人，其中九成以上為大英帝國的軍人。

    大英帝國同美利堅合眾國有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，在眾多國際事務(wù)中，他們兩個(gè)總是能保持了沆瀣一氣共同進(jìn)退的態(tài)度出來(lái)。然而，就算是親密到了父子或是夫妻的關(guān)系，兩個(gè)主體之間也不可能不產(chǎn)生矛盾。而文森特島的問(wèn)題便是那兩國之間的一個(gè)矛盾點(diǎn)。

    美利堅合眾國視加勒比海地區為自己的后花園，十年前收拾了日漸沒(méi)落的西班牙帝國之后，美利堅合眾國的信心陡然間爆棚起來(lái)，有那么一些國會(huì )議員認為美利堅合眾國應該乘勝追擊，一舉拿下整個(gè)加勒比海區域的控制權，從而成為整個(gè)北美大陸的真正霸主。

    這種思想顯然是觸碰了大英帝國的根本利益，此時(shí)，美利堅合眾國的經(jīng)濟規模已經(jīng)追上了全球霸主大英帝國，但在軍事力量上還遠不如大英帝國那般強大，因而，在大英帝國的外交施壓面前，美利堅合眾國隨即便認了慫，只能是保持美西戰爭之后的勢態(tài)，同大英帝國共同享有加勒比海區域的利益。

    去年的秋天，文森特島上突然鬧起了獨立運動(dòng)，慫了七八年的美利堅合眾國立馬嗅到了機會(huì )，一些個(gè)國會(huì )議員躍躍欲試，想借此機會(huì )試探一下大英帝國的態(tài)度，個(gè)別激進(jìn)者甚至已經(jīng)跟文森特島上的勢力取得了聯(lián)系，偷偷資助了他們不少的金錢(qián)以及武器。

    彼時(shí)，大英帝國正為歐洲大陸的德意志帝國的崛起而焦頭爛額，日漸式微的大英帝國無(wú)暇顧及萬(wàn)里之外的文森特小島，而且，大英帝國在許多大事上需要美利堅合眾國的支持，因而，在文森特島的問(wèn)題上，大英帝國采取了保持沉默的做法。

    這便使得那些個(gè)目光短淺的美利堅合眾國的國會(huì )議員們產(chǎn)生了良機就在眼前的錯覺(jué)。

    但是，更多的國會(huì )議員們保持了冷靜的頭腦，他們看得更深更遠。

    美利堅合眾國不應該只追求成為一個(gè)區域性霸主，它的目光應該更加深遠，它的志向應該更加宏大，它應該追尋著(zhù)當年的西班牙帝國和眼前的大英帝國的發(fā)展軌跡，去實(shí)現全球霸主的偉大理想。

    一個(gè)文森特島或許可以撬動(dòng)大英帝國在加勒比海地區的統治地位，但對全球范圍的利益來(lái)說(shuō)，加勒比海域雖然重要，但比重實(shí)在太小。志在全球的這些個(gè)國會(huì )議員清醒的認識到，此刻的美利堅合眾國更應該跟大英帝國緊密地結合在一起，這樣才能夠在全球事務(wù)中獲得更大的利益。亞當布雷森便是這些有遠見(jiàn)的國會(huì )議員的代表性人物。

    遠見(jiàn)自然會(huì )戰勝短淺，不過(guò)幾個(gè)月的時(shí)間，那些吵吵嚷嚷要支持文森特獨立運動(dòng)的家伙們便消停了下來(lái)，而文森特島上的那些個(gè)投機分子失去了外部勢力的支持，也只能在明面上按捺住，在背地里繼續積蓄力量。

    對于文森特島上的統治者們來(lái)說(shuō)，這個(gè)過(guò)程卻是令他們大為不爽。美國人的行為讓他們感到憤怒，而自己國家的沉默態(tài)度更令他們感受到了被拋棄的那種絕望，因而，在勢態(tài)看上去已然平息之后，島上的統治者們對任何一方的人都持有深刻的懷疑態(tài)度。

    不過(guò)，對于羅獵羅布特這一行懷揣著(zhù)大把美元的商人，他們還是表現出了應有的熱情。

    文森特島上幾乎沒(méi)有工業(yè)，一多半的土地種植了甘蔗，另一少半的土地種植了香蕉，島上唯一的工廠(chǎng)便是一家蔗糖加工廠(chǎng)。無(wú)論是甘蔗園還是香蕉園，又或是那家蔗糖加工廠(chǎng)，都掌握在英國人的手中，這種結構原本是非常美好的，英國農場(chǎng)主在英國佬的統治下享有特權，他們可以勾結在一起對島上的加勒比原著(zhù)民以及遷移過(guò)來(lái)的非洲奴隸實(shí)施極限剝削，從而獲得最大的利益。

    但統治者們決然想不到，那些個(gè)在他們的庇佑下賺的是盆滿(mǎn)缽溢的英國農場(chǎng)主們居然會(huì )鼓動(dòng)當地原著(zhù)民和那些個(gè)非洲奴隸鬧起了獨立運動(dòng)。而這幫子投機分子相當雞賊，在幕后隱藏得實(shí)在是太深，令這些個(gè)統治者只有如此的感覺(jué)，卻抓不到一絲一毫的證據。勢態(tài)在明面上平息下來(lái)之后，那些農場(chǎng)主們居然不約而同地宣稱(chēng)外圍市場(chǎng)發(fā)生了巨變，蔗糖和香蕉的價(jià)格遭遇了斷崖式的墜落，以目前的價(jià)格向外賣(mài)貨的話(huà)，恐怕賣(mài)得的錢(qián)連運費都不夠，既然賣(mài)的越多虧得越多，那還不如讓甘蔗和香蕉爛在地里算了。

    統治者們明知道這是謊言，但就是沒(méi)辦法應對，因為他們在過(guò)去的時(shí)間內，只會(huì )貪圖享樂(lè )，從未接觸過(guò)蔗糖和香蕉的商業(yè)渠道。農場(chǎng)主們不賣(mài)貨，那么他們就賺不到外快，更令人擔憂(yōu)的是，原著(zhù)民和非洲奴隸們若是因此挨了餓，一定會(huì )再次爆發(fā)動(dòng)亂。

    威廉在發(fā)給文森特島的船只?？可暾堉幸呀?jīng)寫(xiě)明了隨船同行了五名來(lái)自于美利堅合眾國的商人，他們登島的目的是想考察島上的蔗糖產(chǎn)業(yè)和香蕉產(chǎn)業(yè)，如果可行，這些商人會(huì )跟文森特島簽署一份長(cháng)期采購的合同。

    對此，島上的統治者們是將信將疑。

    他們肯定不愿意相信美國人，尤其是美國軍人。但他們又不愿意失去這次機會(huì )，因為，如果能夠打開(kāi)島上的蔗糖及香蕉的銷(xiāo)路，那么，那些個(gè)暗中作對的農場(chǎng)主們便再也沒(méi)有了招數，只能是乖乖繳械投降。

    因而，在他們向羅獵等五人展示了應有的熱情之時(shí)，同時(shí)還保持了極高的警惕。

    文森特島上的最高統治者便是那一千人不到的軍隊最高長(cháng)官，雖然只是一個(gè)團一級的軍事單位，雖然這個(gè)團的編制還差了一個(gè)營(yíng)，但這并不影響他被任命為文森特島的總督。

    總督名為約瑟夫亨利，其家族有著(zhù)部分皇家血統，祖上亦是世襲公爵，只不過(guò)約瑟夫亨利并非是亨利家族的正統血脈，因而，混到了四十多歲，才混了個(gè)大校軍銜和一個(gè)不知名小島的總督名號。

    約瑟夫亨利在自己的總督府親自接見(jiàn)了羅獵一行，剛打上照面，那伙計的臉色便倏地一下閃出了懷疑之色。不可回避的一個(gè)原因便是膚色問(wèn)題，尊貴的具有皇家血統的大英帝國的總督大人怎么能夠親自接見(jiàn)一幫低劣的黑頭發(fā)黑眼珠黃皮膚的中華人呢？另一個(gè)懷疑的原因則是年齡問(wèn)題，看那為首的小子，其年齡最多也就是二十歲，乳臭未干，何以擔當大任呢？

    約瑟夫亨利一閃而過(guò)的懷疑之色沒(méi)能逃得過(guò)羅獵的眼睛，他在心中冷哼了一聲，隨即做出了伸手要雪茄的手勢來(lái)，同時(shí)叫了一聲：“羅布特……”

    羅布特急忙上前，為羅獵遞上了雪茄，并拿出了一只鑲金的打火機來(lái)，為羅獵點(diǎn)上了雪茄。

    噴出一口煙來(lái)，羅獵似笑非笑道：“總督大人，你要不要來(lái)上一只呢？羅布特是紐約最大的雪茄商，他的雪茄，可是古巴雪茄中的頂級貨哦！”

    能搭乘美利堅合眾國圣地亞哥軍事基地的軍用運輸船只的人物定然不簡(jiǎn)單，約瑟夫亨利雖然從心里看不起黃皮膚的中華人，但礙著(zhù)圣地亞哥軍事基地的面子，約瑟夫亨利必須是捏著(zhù)鼻子熱情相待。而羅獵的似笑非笑不卑不亢且略帶調侃意味的問(wèn)話(huà)，使得約瑟夫亨利不得已而重新打量起眼前的這位年輕人。

    約瑟夫亨利是個(gè)識貨的人，認得出羅布特拿出的雪茄每一根至少價(jià)值一美元，有些人為了裝腔作勢完全可以用這種雪茄來(lái)充當門(mén)面，并顯示出一美元一根的雪茄對他來(lái)說(shuō)卻是稀松平常的模樣來(lái)。不過(guò)，但凡偽裝，必有痕跡，而約瑟夫亨利身為貴族，自然能看得出那人是否偽裝。羅布特是貨真價(jià)實(shí)的紐約最大雪茄商，這種頂級雪茄在市面上的價(jià)值確實(shí)要超過(guò)了一美元，但對他來(lái)說(shuō)，其進(jìn)價(jià)也不過(guò)就是二十五美分，再加上他有求于羅獵的思想念頭，因而，掏出雪茄時(shí)的神態(tài)中沒(méi)有絲毫的舍不得或是珍貴的感覺(jué)。同時(shí)，扮演著(zhù)羅獵跟班的趙大明掌管著(zhù)紐約安良堂的幾百萬(wàn)美元的資產(chǎn)，其身上透露出來(lái)的氣質(zhì)亦是非同凡響。

    如此二人對羅獵均顯露出了畢恭畢敬的神態(tài)，更是將羅獵襯托出了非凡的氣場(chǎng)。

    “恭敬不如從命！”約瑟夫亨利也算是經(jīng)驗老到，不動(dòng)聲色間便轉變了對羅獵的態(tài)度。接過(guò)羅布特遞過(guò)來(lái)的雪茄，再就著(zhù)羅布特遞過(guò)來(lái)的火點(diǎn)燃了雪茄，點(diǎn)煙的同時(shí)約瑟夫亨利已經(jīng)抽了一口，他隨即閉上了雙眼，讓煙在口中打了兩個(gè)轉，緩緩吐出后，又沖著(zhù)那飄散在空中的青煙深吸了一口，同時(shí)贊道：“果然是頂級的雪茄！”

    羅獵呵呵笑道：“看得出來(lái)，你是個(gè)抽雪茄的行家，既然你喜歡，那就多留幾根吧?！?/br>
    羅布特心領(lǐng)神會(huì )，立刻從背包中拿出了五大盒精美包裝的雪茄，擺到了約瑟夫亨利的面前。

    一大盒中又分了十個(gè)小盒，每只小盒中只有一根雪茄，五大盒便是五十根，市面價(jià)值絕對超過(guò)了五十美元。

    身為總督，約瑟夫亨利的薪水也就是一個(gè)月五十英鎊，換算成美元也就是九十多不到一百，而羅獵一出手便是價(jià)值五十美元的禮品，其闊綽程度，使得約瑟夫亨利不得不對他刮目相看。

    “謝謝羅老板的饋贈！”再說(shuō)起話(huà)來(lái)的時(shí)候，約瑟夫亨利的口吻中多了許多的尊重：“我得知你們前來(lái)文森特島的目的是采購蔗糖和香蕉，冒昧的問(wèn)一句，你們計劃的采購量會(huì )是什么等級的呢？”

    談起了正事來(lái)，羅獵的牛叉勁更是要飛上了天，他呲哼了一聲，反問(wèn)道：“請問(wèn)亨利先生，貴島上一年的產(chǎn)量有多少呢？”

    約瑟夫亨利居然支吾了起來(lái)，很顯然，他在這方面的數據并不掌握。

    羅獵笑道：“來(lái)這兒之前，我打聽(tīng)了一下，文森特島大概有五千英畝的耕地，其中六成左右是甘蔗園，剩下的四成則種植了香蕉。一英畝地可產(chǎn)十萬(wàn)磅的甘蔗或是六萬(wàn)磅的香蕉，如此算下來(lái)，貴島一年可產(chǎn)三億磅的甘蔗和一億磅的香蕉，我算你們掌握了最先進(jìn)的熬制蔗糖的技術(shù)，二十磅甘蔗能夠熬制出一磅蔗糖，也就是說(shuō)貴島一年可以向我們提供一千五百萬(wàn)磅的蔗糖以及一億磅的新鮮香蕉。這點(diǎn)產(chǎn)量對我們來(lái)說(shuō)最多也就能滿(mǎn)足了三成左右的需求，當然，我們最終決定采購多少量，還要看你們的價(jià)格有多大的競爭力?！?/br>
    這番話(huà)說(shuō)出來(lái)，不單是約瑟夫亨利愣住了，那羅布特的神情也是十分驚詫?zhuān)w大明秦剛及顧霆三人表面上雖是若無(wú)其事的模樣，但內心中卻是驚愕無(wú)比。

    這羅大少爺信口拈來(lái)的數據是真是假呢？要是隨口胡吹出來(lái)的，豈不是要壞事么？

    約瑟夫亨利將羅獵一行安頓在了總督府客房中休息，自己找了個(gè)暫時(shí)離開(kāi)一下的借口，勿需多想，他肯定是找相關(guān)部下核實(shí)羅獵說(shuō)出來(lái)的那些數據去了。

    趙大明頗為緊張問(wèn)道：“羅獵，你小子怎么能知道那么多事情的呢？”

    羅獵極為嚴肅回道：“我是你的老板，有跟班這樣稱(chēng)呼老板的嗎？”

    趙大明愣了下，苦笑著(zhù)改過(guò)口來(lái)：“請問(wèn)老板，你剛才說(shuō)出來(lái)的那些數據，是你隨口編出來(lái)的嗎？”

    羅獵聳了下肩，嚴厲道：“趙先生，你有權力對你的老板提出質(zhì)疑，但你必須要尊重你的老板，不然的話(huà)，我會(huì )考慮解雇你的?！?/br>
    趙大明噗嗤一笑，就像戳穿，卻被秦剛攔住了：“大明哥，老板說(shuō)得對，咱們這些做跟班的，就必須要尊重老板?！?/br>
    趙大明陡然醒悟過(guò)來(lái)，站起身正色道歉道：“我錯了，少東家！”

    雖說(shuō)他們以中文交流，這些個(gè)從未去過(guò)中華也極少見(jiàn)過(guò)中華人的英國佬肯定是聽(tīng)不懂，自然不必擔心隔墻有耳。但是，深入虎xue之中，稍有不慎便會(huì )導致滿(mǎn)盤(pán)皆輸，若是不能夠完全進(jìn)入所扮演的角色的話(huà)，只怕是遲早都會(huì )露出馬腳出來(lái)。

    見(jiàn)到趙大明意識到了問(wèn)題說(shuō)在，羅獵的神色也緩和了下來(lái)，道：“咱們大老板提供的文森特島的概況已經(jīng)說(shuō)的很清楚了，包括這島上的人口數量，人口組成，土地面積等等?！?/br>
    這倒是實(shí)在話(huà)，總堂主在交給趙大明的資料中對文森特島的基本情況確實(shí)做了詳盡的描述，只是，那趙大明對這些數據并沒(méi)有上心?！澳钱€產(chǎn)量呢？我記得大老板并沒(méi)有在資料中提及甘蔗和香蕉的畝產(chǎn)量??！”

    羅獵撇嘴道：“不知道不能打聽(tīng)??？咱們從哈瓦那來(lái)到圣地亞哥，用了兩天多的時(shí)間，中間吃了六頓飯，還為小霆兒買(mǎi)了幾身衣裳，遇見(jiàn)了這么多的當地人，打聽(tīng)一下甘蔗和香蕉的畝產(chǎn)量很難么？古巴離文森特不遠，氣候條件也差不多，可能文森特更適合種植甘蔗和香蕉，那我就把畝產(chǎn)量往上多估一些就是了?！?/br>
    趙大明不由嘆道：“你還真是有心，看來(lái)，帶你來(lái)文森特應該是我最英明的決定了?！?/br>
    羅獵忽地本起了臉來(lái)，沉聲道：“怎么說(shuō)話(huà)的？”

    趙大明連忙改口，道：“我錯了，是大老板英明?！?/br>
    約瑟夫亨利招來(lái)了一幫幕僚，研究了好久，最終確定，那羅獵說(shuō)出來(lái)的數據基本屬實(shí)，只是在蔗糖產(chǎn)量上有著(zhù)不小的誤差。島上唯一的蔗糖加工廠(chǎng)根本吃不下那么多的甘蔗，島上生產(chǎn)出來(lái)的甘蔗，有一多半要賣(mài)到古巴去加工成蔗糖。

    數據完全吻合，這就代表了羅獵這一行人確實(shí)是有備而來(lái)，也只有帶著(zhù)誠意而來(lái)的商人，才會(huì )在前來(lái)之時(shí)做足了功課。約瑟夫亨利不由得又減輕了幾分內心中的懷疑。

    船只進(jìn)港靠岸時(shí)已是下午兩點(diǎn)多鐘，登了岸出了港，被接到總督府的時(shí)候已經(jīng)接近三點(diǎn)了，再跟約瑟夫亨利聊了半個(gè)小時(shí)，約瑟夫亨利再去召集幕僚，查找資料，核對數據，忙活了一大圈，待得出結論時(shí)已到了傍晚快六點(diǎn)鐘。

    “把他們帶去餐廳，就說(shuō)我要和他們共進(jìn)晚餐?！贝丝痰募s瑟夫亨利對羅獵等人雖然仍存疑慮，但信任的成分已是遠大于懷疑?！傲硗?，把總督府的警備衛隊都撤了吧，他們應該是貨真價(jià)實(shí)的商人，不可能是美國人派來(lái)的特工?！?/br>
    島上的耕地全都種植了甘蔗和香蕉，所需的糧食蔬菜全都從南美大陸運送而來(lái)，糧食倒還好，存儲了一段時(shí)間后并不影響食用，但蔬菜就不行了，尤其是rou類(lèi)，不能保證新鮮，就絕對做不出美味佳肴。而大英帝國的人們雖然好吃，卻懶于專(zhuān)研廚藝，一年到頭，反過(guò)來(lái)倒過(guò)去也就那么幾道菜。食材不新鮮，廚藝又不行，那晚餐的口味也就可想而知了。

    約瑟夫亨利為了表現出自己的熱情，為羅獵等人安排了最高等級的晚餐，頭盤(pán)開(kāi)胃菜是魚(yú)籽醬海鮮拼盤(pán)和一道法式油浸鵝肝，主菜是英國人最?lèi)?ài)的熏鱈魚(yú)塊和必不可少的黑椒牛排，主食稍微有些簡(jiǎn)單，不過(guò)是一份濃湯配幾只黑麥面包，最后則是一道甜點(diǎn)。佐餐酒則是從英國本土運來(lái)的干紅葡萄酒。

    菜做的挺花俏，但吃在嘴里的味道卻很是一般，趙大明出于禮貌，每道菜都算是基本吃完了，秦剛對吃不是那么講究，自然也能吃光了每一道菜。羅布特更不用多說(shuō)，美國人在吃的方面上絕對是繼承了英國佬的所有缺點(diǎn)，有的家庭一道菜都能連著(zhù)吃上一個(gè)禮拜。因而，面對這頓大餐之時(shí)，那羅布特自然是吃的滿(mǎn)心歡喜。

    可羅獵卻是根本吃不下，而顧霆則效仿羅獵，每道菜也都剩下了許多。

    “羅先生，是身體不舒服嗎？”約瑟夫亨利注意到羅獵吃的有些艱難，卻根本沒(méi)往口味上想，因為，以他具有皇家血統的貴族口味認為這頓晚餐已經(jīng)是相當不錯了。

    羅獵喝了口紅酒，說(shuō)實(shí)在的，這頓晚餐也就是這紅酒還算不錯了，“恕我直言，亨利，你聘請的廚師實(shí)在是很一般，我知道，在這海島上肯定得不到新鮮的食材，包括這些海鮮?！绷_獵直言不諱，道：“一個(gè)好的廚師，一定會(huì )根據食材的優(yōu)良與否，新鮮與否，來(lái)確定他的烹飪方法，比如說(shuō)剛才的那道熏鱈魚(yú)塊，鱈魚(yú)肯定不是新鮮的，在冰塊中應該也存放了很長(cháng)的時(shí)間，因而，它的rou質(zhì)已經(jīng)有些松散了，rou汁也干涸了許多，這時(shí)候仍舊按照傳統的辦法進(jìn)行烹制的話(huà)，便會(huì )放大食材的缺點(diǎn)，假若廚師能夠事先腌制的久一些，或許會(huì )將食材的缺點(diǎn)掩蓋住，另外，對這種不怎么新鮮了的鱈魚(yú)，就不能再用大火熏制，因為很難做出外酥內嫩的口感，而應該換做小火耐心熏烤，要把魚(yú)塊熏烤透徹，雖然口味口感都會(huì )發(fā)生變化，但至少能掩蓋住食材的不新鮮?！?/br>
    約瑟夫亨利認真地聽(tīng)完了羅獵的講解，不由贊嘆道：“真是沒(méi)想到，羅老板對烹飪居然也能有著(zhù)深刻的研究，說(shuō)真心話(huà)，我真的是佩服之至?！?/br>
    趙大明在一旁看著(zhù)這一切，起初對羅獵的言行頗為不解，英國佬是講究紳士風(fēng)度的，而做為一個(gè)紳士，最重要的就是要講究理解。別人設宴款待，即便那菜肴安排的不怎么樣，出于禮節也應該做到將餐盤(pán)中的菜吃光吃盡。那羅獵卻不單每道菜都剩下了大半拉，還毫不客氣地詆毀人家的廚師水平不夠，這絕對是大為失禮的舉止。而羅獵，并不是一個(gè)不懂禮節的人呀！

    但再一細琢磨，趙大明隨即便理解了羅獵的深刻用意。

    他扮演的可是一個(gè)少年得志的大老板，以二十歲不到的年紀，是不可能白手起家創(chuàng )下一份可以一口氣吃下一千五百萬(wàn)磅的蔗糖以及一億磅的新鮮香蕉的商業(yè)產(chǎn)業(yè)，那么，這個(gè)大老板的身份只能是來(lái)自于家族。而一個(gè)嬌生慣養的公子哥，對吃的喝的自然會(huì )挑剔一些。

    另外，如此失禮也一定是羅獵這小子的故意之舉。

    蔗糖的市面價(jià)劃成十美分一磅，而香蕉，在市面上花八美分便可以買(mǎi)到十磅，一千五百萬(wàn)磅蔗糖的市面價(jià)值是一百五十萬(wàn)美元，而一億磅的香蕉則價(jià)值八十萬(wàn)美元，就算進(jìn)貨價(jià)打個(gè)對折，那么文森特島的這些貨物的總價(jià)值也要超過(guò)了一百一十萬(wàn)美元。而羅獵還吹牛說(shuō)這只能滿(mǎn)足他三成的需求。

    這么大的老板，在美利堅合眾國一定是頂級的富豪。

    如果那約瑟夫亨利叫起真來(lái)，追問(wèn)他們幕后老板究竟是誰(shuí)的時(shí)候，恐怕破綻就會(huì )出現了。

    而羅獵的行為卻能很好的將此破綻圓過(guò)去。

    只需一句話(huà)：這些貨不過(guò)是先運到美利堅合眾國，打上一個(gè)美國貨的洋標簽，然后再運往大清朝謀求暴利。

    而來(lái)自于大清朝的公子哥，懂得那么多的西方禮節嗎？

    既然面前的這位英國佬都已經(jīng)顯露出了對黃色皮膚的中華人的鄙視了，那又何必再對他講究禮節呢？

    果然，在晚餐進(jìn)行到了尾聲的時(shí)候，約瑟夫亨利委婉且隱晦地向羅獵詢(xún)問(wèn)起這些蔗糖和香蕉的銷(xiāo)路問(wèn)題。

    羅獵呵呵一笑，指了指自己的鼻子，道：“亨利，看不出來(lái)嗎？遙遠的東方有一個(gè)大清朝，那里的人們對美國貨可是追捧之至??！我們以前都是從美利堅合眾國的朋友那里進(jìn)貨，可是，美國佬很不夠朋友，他們給我們的報價(jià)實(shí)在是太高了，所以，我們的美利堅合眾國的股東才建議我們到這兒直接采購?！?/br>
    聽(tīng)到了羅獵的這句話(huà)，趙大明長(cháng)出了口氣，在暗中為羅獵喝彩的同時(shí)，也把自己在心中夸了一頓。

    至此，約瑟夫亨利心中的疑問(wèn)已經(jīng)基本上算是被消除干凈了?！昂芎?，羅先生，我想，晚餐后我們可以一邊享受著(zhù)輕柔的海風(fēng)，一邊商談好我們的交易價(jià)格?！?/br>
    “哦，親愛(ài)的亨利，這不符合規矩，你不能這樣著(zhù)急?！绷_獵夸張嚷道：“我必須先驗貨！我知道，你們的甘蔗和香蕉都是最棒的，但我并不相信你們的蔗糖加工能力。另外，我可以向你直接下訂單，但我必須要認識那些將甘蔗和香蕉賣(mài)給我的農場(chǎng)主?！?/br>
    羅獵的要求并不過(guò)分，也合乎商業(yè)交易規矩。

    按照大英帝國的法律，像文森特島這樣的地方，各個(gè)農場(chǎng)主只需要交納每英畝兩英鎊的土地使用稅。這個(gè)稅額，對農場(chǎng)主來(lái)說(shuō)并不算高，因為不管是種植甘蔗亦或是種植香蕉，每英畝的產(chǎn)值都會(huì )在五十英鎊左右，這算下來(lái)，稅率也不過(guò)就是四個(gè)百分點(diǎn)。

    但是，這些土地使用稅收繳上來(lái)后必須全部上繳國庫，而地方上所需要的費用，除了軍餉之外，其他一概是自行籌備。做為管理者，只需要將自己的管理政策上報至帝國海外事務(wù)管理局即可。

    約瑟夫亨利上報的管理政策是每英畝耕地另行征收兩英鎊的地方發(fā)展費。如果僅僅是這樣的話(huà)，那么，農場(chǎng)主們也是相當愉快的，一英畝耕地的總費用僅有四英鎊，即便是收成不好的年份，每英畝的產(chǎn)值下降到了四十英鎊，那么稅費的比率也不過(guò)就是百分之十左右。而且，島上的勞動(dòng)力又是如此的廉價(jià)，相比在其他地區還是大有利潤可賺。

    可是，那不過(guò)只是約瑟夫亨利耍出來(lái)的一個(gè)手段。

    事實(shí)上，按照約瑟夫亨利上報的管理政策，六千英畝的耕地可以收上來(lái)一萬(wàn)兩千英鎊的地方費用，這么多的地方費用在維護港口碼頭設施，島上道路建設等方面已經(jīng)夠用的了。

    可是，這種夠用卻是剛剛夠用，基本上不會(huì )有剩余。

    沒(méi)有剩余，那對統治者們來(lái)說(shuō)，又如何能夠發(fā)財？

    不能發(fā)財，誰(shuí)又愿意拋家舍業(yè)地來(lái)到這個(gè)海島上受苦受罪呢？

    因而，約瑟夫亨利又陸續推出了一系列其他的稅費。比如，雇傭勞工需要交納治安費，再比如，使用港口碼頭需要交納港口建設費，又比如，每一批貨物出港的時(shí)候，需要交納公平交易保護費……最終折算下來(lái)，農場(chǎng)主們每經(jīng)營(yíng)一英畝的耕地，需要交納的各項稅費的總和達到了十英鎊。而農場(chǎng)主們在每英畝五十英鎊的產(chǎn)值中則要支付出至少一半的成本，所得的毛利潤也不過(guò)是一英畝二十五英鎊左右。

    人為財死鳥(niǎo)為食亡。