數，定北侯也難免有私心，總得先顧著(zhù)自己的外甥。

“這個(gè)等到了燕州城再說(shuō)?！碧胰A沒(méi)心思在這時(shí)候討論這種事，“燕州城里可有治療天花的藥物？我們帶來(lái)的藥材不夠，必須再去采買(mǎi)，并急報京城調運藥物！”

這一夜說(shuō)是在三十里鎮上歇腳，其實(shí)根本沒(méi)人能安心休息。沈數安排人四處采購藥草，還要派人往京城送信，桃華則埋頭列藥方和天花的防護措施，屋里的燈直到深夜還亮著(zhù)。

劉之敬裝了半日的病，因他這些日子出力不少，眾人也都覺(jué)得他是書(shū)生體弱，該好生休息，并沒(méi)人來(lái)打擾，竟讓他進(jìn)了客棧就睡了過(guò)去。半夜醒來(lái)，才發(fā)現同屋的顧叢仍未回來(lái)，門(mén)外則不時(shí)有腳步聲來(lái)來(lái)去去，竟像是大白天一般忙碌。

劉之敬心中疑惑，在床上躺了半晌還是躺不住，悄悄打開(kāi)門(mén)走到外頭張望，果然見(jiàn)外頭院子里不時(shí)有人騎馬出去，正是沈數那些侍衛們。

這是出什么事了？劉之敬四處尋找顧叢卻未找到，正遲疑要不要找人問(wèn)一問(wèn)，忽聽(tīng)二樓上腳步聲響，一名侍衛從樓梯上大步下來(lái)，后頭跟著(zhù)個(gè)丫鬟打扮的年輕女子，追著(zhù)他直道：“殷大哥，王爺是沒(méi)有出過(guò)天花的，不能讓他進(jìn)城了！”

天花兩個(gè)字落入耳中，仿如一聲驚雷，將劉之敬驚得呆立當場(chǎng)。只聽(tīng)那侍衛道：“侯爺知道此事，所以特地叫我來(lái)告訴王爺王妃，不讓他們往疫區去?！?/br>
那丫鬟的聲音劉之敬辨認得出，正是沈數身邊得用的那個(gè)蟬衣，聲音里滿(mǎn)是急切：“可是不只疫區！若是天花傳播開(kāi)來(lái)，燕州城里也不安全！”

侍衛道：“燕州城里如今并沒(méi)發(fā)現天花?！?/br>
蟬衣急得跺腳：“現在不曾發(fā)現，未必過(guò)幾日不會(huì )發(fā)現！殷大哥，你方才也聽(tīng)到了，王妃還是打算去疫區，若是她將天花帶了回來(lái)如何是好？既然如此，只有讓王爺不進(jìn)城，這才安全！”

劉之敬呆呆立在樓梯之下的陰影里，像根木頭一般。那侍衛大約是急著(zhù)往外走，也不曾看見(jiàn)他，只瞥了一眼蟬衣道：“王爺執意要進(jìn)城，我能如何？就是侯爺也只說(shuō)不許他們往疫區去，并不曾說(shuō)不讓進(jìn)城。你放心，侯爺是斷不會(huì )允許王妃去疫區的?！?/br>
兩人說(shuō)著(zhù)話(huà)出去了，劉之敬在黑暗之中站了良久，才挪動(dòng)著(zhù)僵硬的雙腳回了房中，一頭扎在床上，只覺(jué)得渾身乏力。這是怎么回事？為什么西北疫情又起了這般變化，又多了什么天花？

炭疽病劉之敬是不知道的，但天花他卻見(jiàn)過(guò)。少年之時(shí)家鄉曾有天花流行，他的兩個(gè)叔叔家中合計十余人幾乎全部死去。他因被寡母關(guān)在家中讀書(shū)，母子兩個(gè)平素都不出門(mén)，聽(tīng)聞天花傳播之后更是緊閉門(mén)戶(hù)，靠著(zhù)家中儲的一缸咸菜和高粱米及后院所種的南瓜苦熬了二十余日，險險逃過(guò)一劫。

天花過(guò)去之后，鄉里紛紛出殯，一時(shí)間棺木滿(mǎn)路，家家掛白。劉之敬雖素不得兩個(gè)叔叔照顧，但既然家有喪事，少不得也要去盡一盡親戚的心。去了之后，便見(jiàn)兩家幸存下來(lái)的幾人全變了一張麻臉，甚至有一個(gè)還瞎了一只眼睛，真是一半似人一半似鬼。

其實(shí)也不只是劉家，鄉里變了麻臉的人比比皆是，劉之敬大白天的走在路上，竟有恍然隔世之感。那時(shí)他不過(guò)十三四歲，這一情景深深印于心中，至今想起來(lái)仍舊不寒而栗，自此將天花視為最可怕之事。

如今西北出現天花，劉之敬是真的不敢再去了。若說(shuō)之前聽(tīng)說(shuō)桃華對炭疽也無(wú)甚辦法的時(shí)候，他還有去拼一拼的心思，那么現在，這種心思是一絲兒也沒(méi)有了。他現在滿(mǎn)心想的只是方才那蟬衣所說(shuō)的，蔣氏還是打算去疫區！

蔣氏若是要去，他們這些朝廷派來(lái)治疫的人怎么可能不去？可是他也是沒(méi)有出過(guò)天花的，去了那等地方如蹈死地。不要說(shuō)他家中還有寡母要供奉，單是說(shuō)他自己，功勞可以日后再掙，這條性命卻是失了就再沒(méi)有了。

門(mén)扇吱嘎一響，顧叢一臉疲憊地走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)劉之敬自床上坐起，順口道：“可是驚醒劉兄了？”

“方才就聽(tīng)見(jiàn)外頭有動(dòng)靜?！眲⒅幢е?zhù)最后一絲希望問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)是疫區又現了天花之癥？郡王妃可有對策？”

顧叢苦笑了一聲：“這可真是禍不單行。天花這般病癥，哪有什么神藥，也只是一樣的盡人事聽(tīng)天命罷了?！?/br>
劉之敬只覺(jué)得一顆心深深沉了下去。不行，他不能去西北，他得想法子躲開(kāi)，必須回京城！

作者有話(huà)要說(shuō)：　　因為30號要去參加晉江作者大會(huì )，到8月2日才會(huì )回家，目前手頭又沒(méi)有存稿，所以……嗯，出門(mén)的那幾天更新可能……至少是要減量，嚶嚶，請大家見(jiàn)諒

☆、第153章西北

燕州城的城墻之高，與京城相比也不遑多讓了，出了三十里鎮沒(méi)多久，遠遠地就能看見(jiàn)那一線(xiàn)黑灰之色，漸漸在視野中擴大，直到高高地聳立在眼前。

定北侯派出來(lái)迎接的人早已等在城門(mén)，一見(jiàn)沈數一行人立刻迎了上來(lái)：“王爺，侯爺有話(huà)，請您立刻進(jìn)府?！?/br>
此人是定北侯府的管家，沈數從小也是他看著(zhù)長(cháng)大的，見(jiàn)了他不由得一笑：“殷叔，這是來(lái)押著(zhù)我么？”

殷叔長(cháng)著(zhù)一張忠厚的臉，只是右頰上有條長(cháng)長(cháng)的刀疤，扯得他五官都稍稍有點(diǎn)移位，看起來(lái)就有些駭人：“王爺言重了。侯爺只是擔心您和王妃一路辛苦，先進(jìn)府稍做歇息再說(shuō)別的事情也不遲?！?/br>
桃華早聽(tīng)沈數說(shuō)過(guò)這位殷叔，當初也是跟著(zhù)老定北侯出生入死，臉上那道疤就是被北蠻人的馬刀砍的。如今的定北侯殷巖視他如兄，兒女們都稱(chēng)他一聲殷叔，并不當做下人看待。這會(huì )兒人已經(jīng)到了馬車(chē)前頭，桃華便叫薄荷打起車(chē)簾，在里頭沖他笑了笑：“多謝殷叔了?！?/br>
“老奴不敢當王妃的謝?！币笫宀恢翘焐姘c，還是被刀傷了之后五官就不好挪動(dòng)，表情一直都有幾分僵硬，“夫人一直盼著(zhù)王爺和王妃，這會(huì )兒正在府里等著(zhù)呢?！?/br>
“那就走吧?！鄙驍递p輕一提韁繩，“后面那些藥材和石灰等物，還是要——”

他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，忽然一聲馬嘶，眾人齊齊回頭，就見(jiàn)一匹馬前蹄高高抬起，原本站在馬旁邊的人便往后倒跌了出去。

初一離得最近，一個(gè)箭步過(guò)去將馬韁一把勒住，馬兒身上還架著(zhù)轅，踢踏了幾下也就安靜了下來(lái)。

此刻顧叢已經(jīng)從后面的車(chē)邊跑過(guò)來(lái)，蹲身去查看摔在地上的人：“劉翰林！”

被馬踢出去的正是劉之敬，坐在地上一手捂著(zhù)胸腹，一手按著(zhù)腳踝，滿(mǎn)臉痛苦。

桃華遠遠看見(jiàn)，立刻就要下車(chē)：“不要動(dòng)他！”被馬踢傷很有可能是內出血，看劉之敬捂的那個(gè)部位靠近脾臟，脾臟是人體內極脆弱的一個(gè)器官，萬(wàn)一被踢得破裂，這里可不能