溫柔的枷鎖

    正午的陽(yáng)光透過(guò)高聳的彩繪玻璃窗，在城堡主餐室光潔的長(cháng)桌上投下斑駁陸離的光影。長(cháng)桌盡頭，維克托·海登姿態(tài)優(yōu)雅地端坐主位，慢條斯理地用銀質(zhì)刀叉切割著(zhù)盤(pán)中一塊鮮嫩多汁的烤鹿肋排?？諝庵袕浡?zhù)食物濃郁的香氣和一種令人窒息的寂靜。

    莉亞絲坐在長(cháng)桌的另一端，距離維克托很遠。她穿著(zhù)一條嶄新的、質(zhì)料柔軟卻款式保守的淡藍色長(cháng)裙，襯得她愈發(fā)蒼白脆弱。晨間那場(chǎng)名為“滋潤”的掠奪帶來(lái)的疲憊和痛楚尚未消退，身體深處殘留著(zhù)不適的酸痛。她面前擺放著(zhù)同樣精美的食物——奶油濃湯、烤蔬菜、松軟的白面包，香氣誘人，但她卻毫無(wú)食欲，甚至感到陣陣反胃。

    她低垂著(zhù)頭，眼神空洞地盯著(zhù)面前銀光閃閃的餐盤(pán)邊緣，仿佛那是另一個(gè)世界的入口。陽(yáng)光照在她身上，卻驅不散那深入骨髓的寒意和麻木。每一次輕微的餐具碰撞聲，都讓她纖細的身體不易察覺(jué)地瑟縮一下。

    維克托放下刀叉，拿起雪白的餐巾優(yōu)雅地擦了擦嘴角。他的目光越過(guò)長(cháng)長(cháng)的桌面，落在莉亞絲身上。她低眉順眼、安靜順從的模樣，極大地滿(mǎn)足了他的掌控欲。昨夜和今晨的擁有，讓一種奇異的、混雜著(zhù)饜足和更強烈占有欲的情緒在他胸中膨脹。

    他清了清嗓子，打破了餐室的沉寂。聲音不高，卻帶著(zhù)不容忽視的威嚴和一種刻意為之的溫和：

    “莉亞?！?/br>
    莉亞絲的身體幾不可察地繃緊了一下，長(cháng)長(cháng)的睫毛顫動(dòng)，卻沒(méi)有抬頭。

    “關(guān)于我們的婚姻，”維克托的聲音平穩，像是在陳述一件既成事實(shí)，“我知道這個(gè)決定，對你來(lái)說(shuō)可能有些倉促?！?nbsp;  他用詞謹慎，將強擄和強暴美化為倉促的決定。

    他端起水晶杯，抿了一口醇厚的紅酒，繼續道：“領(lǐng)地事務(wù)和礦產(chǎn)生意最近有些積壓，需要我立刻處理。所以，我們的盛大婚禮需要稍作籌備，蜜月……恐怕也要延后到婚禮之后了?！?nbsp;  他像是在解釋?zhuān)Z(yǔ)氣里卻聽(tīng)不出多少歉意，反而更像是在通知她一個(gè)日程安排。

    他放下酒杯，目光灼灼地看著(zhù)她，聲音刻意放得柔和了一些，帶著(zhù)一種扭曲的承諾：

    “不過(guò)，我向你保證，莉亞。從今天起，無(wú)論多忙，我都會(huì )抽出時(shí)間，每天至少和你共進(jìn)一頓餐食?！?nbsp;  這是他給予的恩賜，是他認為培養感情的必要環(huán)節。

    “夜晚，”   他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長(cháng)的、帶著(zhù)情欲暗示的弧度，“我也會(huì )留出足夠的時(shí)間，讓你慢慢適應我，適應你的丈夫?！?nbsp;  他將夜晚的掠奪和占有，粉飾成培養感情的過(guò)程。他的目光掃過(guò)她頸側新鮮的吻痕，眼神暗了暗，補充道：“我們會(huì )擁有很多這樣的夜晚，加深彼此的了解?！?/br>
    莉亞絲放在膝蓋上的手，無(wú)意識地攥緊了柔軟的裙料，指節泛白。共進(jìn)餐食？適應夜晚？每一個(gè)字都像冰冷的針，刺在她早已千瘡百孔的心上。她只覺(jué)得胃里翻江倒海，幾乎要嘔吐出來(lái)。

    維克托似乎并未察覺(jué)她的痛苦。他看向一直如同影子般侍立在角落的霍普金斯管家。

    “霍普金斯?！?/br>
    “是，老爺?！?nbsp;  老管家立刻躬身向前一步，姿態(tài)無(wú)可挑剔。

    “從明天開(kāi)始，”維克托的聲音恢復了慣常的命令口吻，“由你負責安排夫人接下來(lái)的事宜?！?/br>
    “第一，聘請最好的禮儀教師。夫人需要盡快熟悉和掌握貴族淑女應有的禮儀規范?！?nbsp;  他要將她徹底改造成符合他身份、能站在他身邊的“海登夫人”，抹去她身上所有平民的痕跡。

    “第二，婚禮的籌備，由你全權負責跟進(jìn)。按照最高規格，務(wù)必盛大、完美，不能有絲毫差錯。夫人有任何關(guān)于婚禮的想法或要求，”   他看向莉亞絲，眼神帶著(zhù)一絲施舍般的寬容，“都可以直接向你提出，務(wù)必滿(mǎn)足?！?nbsp;  他看似給了她參與權，但這所謂的要求，也不過(guò)是在他畫(huà)好的牢籠里，選擇哪根柵欄的花紋罷了。

    “是，老爺。老仆定當盡心竭力?！?nbsp;  霍普金斯垂首應道，聲音平穩無(wú)波。他蒼老的目光在低垂著(zhù)頭的莉亞絲身上飛快地掠過(guò)，那眼神深處，是深埋的、無(wú)能為力的復雜情緒——同情、憐憫，以及對這位年輕夫人未來(lái)命運的沉重預感。他看到了她手腕上被寬大袖口半遮半掩的指痕淤青。

    維克托滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，重新看向莉亞絲，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種不容置疑的安撫：“莉亞，霍普金斯是城堡里最值得信賴(lài)的人。這段日子，你有什么需要，無(wú)論是生活上的，還是學(xué)習上的，”   他意有所指地看了看禮儀方面，“都可以盡管吩咐他?！?/br>
    他拿起餐巾再次擦了擦嘴角，仿佛剛才只是安排了一件再普通不過(guò)的家務(wù)事。

    “好了，我還有幾份重要的礦脈契約需要審閱。晚上我會(huì )回來(lái)陪你用餐?！彼酒鹕?，高大的身影帶著(zhù)無(wú)形的壓迫感，“”

    說(shuō)完，他邁著(zhù)沉穩的步伐，徑直離開(kāi)了餐室。沉重的雕花木門(mén)在他身后關(guān)上，隔絕了他離去的身影，也仿佛將莉亞絲獨自留在了這片華麗而冰冷的寂靜囚籠之中。

    餐室里只剩下莉亞絲和垂手肅立的霍普金斯?？諝庵惺澄锏南銡庾兊昧钊俗鲊I。

    莉亞絲依舊維持著(zhù)那個(gè)低頭的姿勢，一動(dòng)不動(dòng)。陽(yáng)光透過(guò)彩繪玻璃，在她身上投下斑斕卻冰冷的光影。一滴guntang的淚珠，終于不堪重負，無(wú)聲地滴落在她面前那盤(pán)精致的、卻一口未動(dòng)的奶油濃湯里，濺起一圈微不可察的漣漪。

    霍普金斯無(wú)聲地嘆了口氣，上前一步，聲音低沉而帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的溫和：“夫人，您還需要再用一些嗎？或者，老仆讓人給您送些清口的茶點(diǎn)到起居室？”

    莉亞絲緩緩地、極其緩慢地抬起頭。那雙曾經(jīng)清澈的眼睛，此刻如同蒙塵的琉璃，空洞地望向霍普金斯。她張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，最終卻只是極其輕微地、如同耗盡所有力氣般，搖了搖頭。

    她不需要食物。

    她不需要禮儀。

    她不需要盛大的婚禮。

    她只需要逃離這個(gè)用溫柔承諾和貴族禮儀編織的、名為維克托·海登的噩夢(mèng)。然而，這唯一的渴望，在城堡厚重的石墻和維克托無(wú)處不在的掌控下，顯得如此蒼白而絕望。

    霍普金斯看著(zhù)眼前這位年輕夫人眼中深不見(jiàn)底的絕望，默默垂下了眼簾。

    “是，夫人?！彼吐晳?，不再多言。他知道，任何安慰在此刻都是蒼白的。他能做的，或許只是在執行老爺命令的同時(shí)，盡量讓這位被強行擄來(lái)的夫人，在這座冰冷的黃金牢籠里，少受一點(diǎn)明面上的磋磨。然而，真正的痛苦，來(lái)自于那位掌控一切的主人，無(wú)人能替她承受。