2.我見(jiàn)郎君多有病

    幾步之外，梧桐綠蔭nongnong，一道頎長(cháng)身影靜立其中，仿佛與幽碧融為一體。來(lái)人，春桃認得，是二公子裴知遠身邊的近侍，褚臨川。面相俊朗，素日沉默寡言，行事滴水不漏，曾對她有過(guò)明面上的照拂。

    褚臨川素來(lái)不多管閑事，此番路過(guò)，是巧合，還是夫人又覺(jué)不放心，才遣褚臨川來(lái)探她口風(fēng)，叫她識趣些，莫再妄想癡纏，壞了規矩。

    春桃思忖片刻，率先屈膝，笑道：“褚管事?！?/br>
    褚臨川看了她一眼，淡聲道：“倒是個(gè)懂規矩的，起碼知道先見(jiàn)人行禮?！瘪遗R川向前踱了半步，樹(shù)影自他肩膀傾斜而下，將春桃籠罩在濃蔭下，唯有裙角那一抹藕色，照在殘光里。

    “二公子待你一場(chǎng)情分，”褚臨川似笑非笑道：“夫人卻盼你記得規矩。身在何處，便當守何處的禮?！薄?/br>
    春桃唇邊笑意未散，心已了悟，特地放輕聲：“二公子臨行前，便對奴婢已有吩咐。如今得了夫人抬舉，能在漱玉軒盡一分力，也算是替舊主分憂(yōu)?！?/br>
    她特地將“已有吩咐”四字咬得清清楚楚，觀(guān)摩面前之人的反應。

    聞言，褚臨川唇角牽動(dòng)了一下，弧度極淺，稱(chēng)不上笑。那雙如墨玉的眼，定定望向她，誓要穿透恭順的皮相，一點(diǎn)點(diǎn)撥開(kāi)縫隙，掘出心里未明的心思。

    這張臉，在漱玉軒的陰翳里，竟能比在綺羅叢中，更能生出一種驚心動(dòng)魄的艷麗。

    難怪，二公子肯為她破例，至今還存著(zhù)幾分興。

    褚臨川心底冷嗤，如此這般，若是愚鈍之人，自有命數。

    當年，鎮國公與夫人恩愛(ài)非常，如膠似漆。誰(shuí)料夫人懷胎之際，國公爺轉頭養了個(gè)樂(lè )伎。夫人得知后，只遣人送去幾道白綾。沒(méi)過(guò)多久，那樂(lè )伎便因“急病”身亡，國公爺與夫人自此形同陌路。夫人因這事郁結于心，不久便溘然長(cháng)逝。

    至于國公爺……呵，依舊逍遙快活，連眉頭都未曾皺一下。

    貴人若真有情，那也是他們偶爾起意，恰好看你順眼罷了。

    轉瞬即逝的東西，也配叫情？

    連這般前車(chē)之鑒都看不明白，還妄想著(zhù)飛上枝頭，當真是不撞南墻不回頭。

    他收了那點(diǎn)漫無(wú)邊際的思緒，視線(xiàn)凝定在她臉上，冷然道：“不知你是假聰明、還是真糊涂。二公子縱然歸府，你們之間……也早該斷了那點(diǎn)癡念?！?/br>
    這話(huà)一出，春桃心里的厭煩幾乎涌出胸膛，仍按捺性子，唇畔的笑卻在搖搖欲墜。

    褚臨川語(yǔ)氣透著(zhù)近乎殘忍的務(wù)實(shí)：“更何況，長(cháng)公子是什么人？目下無(wú)塵，這幾年更是厭憎旁人近身。你不過(guò)是夫人隨手塞進(jìn)這漱玉軒的物件！是留是棄，不過(guò)一念之間?！?/br>
    “他要是愿意多看你一眼，興許是你的運氣，可若連正眼都懶得施舍，那也尋常得很。討好也罷，犯錯也罷，于他眼中，沒(méi)分別?！?/br>
    “若真有幾分自知，便老老實(shí)實(shí)待著(zhù)，少出錯，少開(kāi)口，熬上幾年，或能得句老實(shí)，放你出府尋個(gè)婆家——”他掃她一眼，帶著(zhù)一絲近似惋惜的情緒，卻轉瞬即滅?！耙脖韧肱誓歉咧?，摔下來(lái)時(shí)粉身碎骨強?！?/br>
    “夫人心善，才愿提醒你幾句，若你自己不肯省悟，旁人便再護不得了?！?/br>
    “褚管事說(shuō)得在理?！贝禾覕咳ゴ竭叺男?，抬起眼。

    一雙水泠泠的眼，映著(zhù)暮色殘光，一眨不眨，直直迎上他的審視。

    “可依我看，分明是貴人們一時(shí)興起，伸手將人從泥里拈起來(lái)，等人沾了點(diǎn)高處的光，轉臉又罵人不該生了癡念，污了他們的眼?！?/br>
    仿佛被這句話(huà)刺中了某處，褚臨川眉鋒一蹙，“你這張嘴、連同這不知天高地厚的性子，早晚會(huì )惹出禍端來(lái)?！?/br>
    “若是漱玉軒那位厭煩起來(lái)，只消皺皺眉，一句話(huà)就能將攆你出府去。屆時(shí)任你舌燦蓮花，也不過(guò)是個(gè)被主家厭棄、聲名狼藉的下人?！彼蚯耙徊?，身子微傾斜，說(shuō)出棄奴任人踐踏的下場(chǎng)，殘忍地想烙進(jìn)她骨子里。

    春桃心底厭煩早化作嘲弄。一個(gè)仰仗主子臉色過(guò)活的管事，轉過(guò)頭來(lái)，擺出一副洞悉世情、指點(diǎn)迷津的嘴臉，教她這同為奴婢的人該怎么活。

    未免太把自己當回事了。

    “褚管事金玉良言，春桃自然謹記于心?！贝禾疑ひ羧缰橛衤涞?，一字、一句，悉數砸進(jìn)暮色之中，帶著(zhù)玉石特有的冷冽，“但這漱玉軒里，褚管事既不當差，更不是主子。我的命數，有我自己擔著(zhù)，不敢勞煩褚管事費心籌謀?！?/br>
    “告退?！?/br>
    她不再看他一眼，徑自屈膝行了一禮，隨即轉身沒(méi)入暮色中。獨留褚臨川一人站在原地，良久未動(dòng)。樹(shù)影斑駁在他肩上，那雙漆黑的眼，撇去怒意，更蘊著(zhù)戳破偽裝的難堪。

    回到狹小又悶熱的耳房，春桃反手閂上門(mén)，點(diǎn)起燈，凝望燈花，發(fā)了會(huì )兒呆。桌上一截殘香燒得歪歪斜斜，焰芯紅得發(fā)黑，像極了兒時(shí)在吳郡燒過(guò)的檀香。

    時(shí)逢苦夏，巷口的藥爐子常年不息，她爹吩咐著(zhù)伙計稱(chēng)藥配方，“女兒家也得識字，賬本難道靠人讀？”

    但天太熱，她學(xué)得心浮氣躁，趁他轉身進(jìn)藥鋪里，溜進(jìn)院墻邊的陰影處乘涼。沒(méi)一會(huì )兒，隔壁的少年就翻了過(guò)來(lái)，手捧一本線(xiàn)裝的舊書(shū)。

    “念幾句給你聽(tīng)，”他講話(huà)溫吞吞的，“左右天熱，你爹愛(ài)大吼，聽(tīng)我念幾句詩(shī)，消氣?！?/br>
    昔年，她嫌棄他溫吞無(wú)趣，如今才曉得，世上肯替她撫平焦躁的人，不多了。

    燈火閃了閃，將人從舊夢(mèng)中拽回現實(shí)。

    接連幾日的提心吊膽，加上夜不能寐，春桃只覺(jué)身子越發(fā)沉重。白日里強撐著(zhù)做事，夜里輾轉反側。這夜，她披了件薄衫，照例起身去添燈，忍不住嘆氣道：這位主子真是個(gè)麻煩。

    旁人頂多是“看不起”人，他倒好，壓根兒“不屑看”。茶水送上去，從不碰，衣裳換了從不吩咐，連在端藥放入桌案上，都像沒(méi)見(jiàn)到似的，翻過(guò)一頁(yè)書(shū)。

    春桃走著(zhù)，心里的賬嘩啦啦翻得飛快。

    一句話(huà)不說(shuō)？記一筆！

    茶水冷了紋絲不動(dòng)？再添一筆！

    這等金身供奉，不食人間煙火的主兒，真該另辟靜室，設香案、焚長(cháng)香，日日三炷才合規矩。

    念頭甫一落下，窗外驚雷炸響，夏雨總是這般沒(méi)個(gè)預兆，傾斜而下。春桃端著(zhù)燈盞，走過(guò)前廊，習慣性地朝主屋瞥去。

    屋門(mén)未闔，虛掩著(zhù)一道縫。

    就在這時(shí)，咳聲自門(mén)縫漫出，悶在雨聲里，像是從喉底擠出來(lái)的，一聲比一聲重。緊接著(zhù)，椅腳刮過(guò)地磚，沉沉一響，宛若有人跌坐回椅中。

    然后——

    死寂。