1.郎君多疾

    苦夏難熬，日頭毒辣，地面蒸騰起陣陣白氣。

    春桃汗出如漿，甫一抬頭，便被管事嬤嬤一把推上前，踉蹌幾步，險些撞在門(mén)框上。

    “哎喲，到了?！惫苁聥邒咝毖鄣溃骸斑@長(cháng)公子規矩大著(zhù)，學(xué)著(zhù)點(diǎn)！咱們長(cháng)公子當年可是世家子弟里最拔尖的一個(gè)，武能策馬彎弓，文能落筆成章，誰(shuí)見(jiàn)了不稱(chēng)一句士林翹楚。若非當年那樁事，也不至于困在這漱玉軒……”

    話(huà)到一半，身后的嬤嬤即刻截斷，“欸，別讓長(cháng)公子聽(tīng)進(jìn)去了！”說(shuō)罷，她轉而拽住春桃的腕子，踏入庭院里。院中蟬鳴凄切，藥味撲面而來(lái)，苦澀如熬干的命，兩旁松柏森然，幾乎遮天蔽日。

    一切盡收眼底，春桃心里發(fā)顫：莫非這位長(cháng)公子，真如人言所說(shuō)的，藥石罔效？

    “別像先前那般動(dòng)歪腦筋，夫人心里跟明鏡似的，”管事嬤嬤邊呵斥春桃，邊推開(kāi)雕花門(mén)扉，“能近身伺候長(cháng)公子就是你的造化，省得在二公子那兒惹禍！”

    春桃快步跟上，踏入內室，話(huà)里卻含著(zhù)淡淡的譏諷：“嬤嬤說(shuō)得極是，奴婢這命啊……自該就是叫主子們多費心的?！?/br>
    如今，天下連王侯都保不住頭顱，平民百姓的命如草芥，不值半文。若不是進(jìn)了裴府，逃亡路上靠吃觀(guān)音土，啃榆樹(shù)皮，怕早已曝尸荒野。眼下能在鐘鳴鼎食之家棲身，就算為奴為婢，也勝過(guò)沿街乞討、朝不保夕。

    往上夠一把，也比爛在泥里強。

    可惜，世道薄情，機緣稍縱即逝。

    “丫鬟就該有丫鬟的本份，別再癡心妄想……”劈頭蓋臉的一頓剛到嘴邊，管事嬤嬤卻在踏進(jìn)門(mén)檻的一瞬，與其余嬤嬤們齊齊噤聲。

    漱玉軒內靜得駭人，連蟬似也止了聲響。幾人尚未落步，只聽(tīng)——

    “退下?！焙熌恢刂亻g，擲出一道冷厲的呵責。

    春桃抬眼，窺見(jiàn)那人正端坐榻上，身披素白衾衣，墨發(fā)散落，幾縷貼頸而垂，像一枝冬日被風(fēng)霜摧殘的病梅，偏又秾色艷質(zhì)，教人不敢多看一眼。

    正是鎮國公府曾滿(mǎn)城爭睹，如今幽居漱玉軒的世子，裴知春。

    見(jiàn)世子置若罔聞，管事嬤嬤一把拽住春桃，在旁稟報，“長(cháng)公子恕罪，這丫頭叫春桃，模樣算周正，原在二少爺身邊伺候過(guò)幾日，熏香點(diǎn)茶也還過(guò)得去……”

    簾后嗓音如碎玉，敲在人耳，“這等瑣事，也需入我耳？”

    “長(cháng)公子這……”管事嬤嬤連連賠笑：“奴才也是奉了夫人的命，哪敢自作主張?！?/br>
    長(cháng)公子聞言，冷笑一聲。他素來(lái)規行矩步，自母親故去后，更是刻意避走父親舊路，對女色避之唯恐不及，連抬眼看一眼都覺(jué)多余。

    指腹摩挲著(zhù)書(shū)卷邊緣，裴知春眼皮未掀，良久才啟聲道：“近日蟬鳴聒噪，擾人清靜?！?/br>
    管事嬤嬤笑意凍在唇間，另一人立馬接話(huà)，軟語(yǔ)帶刺道：“長(cháng)公子自是高人，放眼整座長(cháng)安城也無(wú)人敢近身。只是這伺候人之事，既有夫人的體恤，又得了幾分老爺的意思?！?/br>
    裴知春這才抬起眼，乜向眾人，掃過(guò)春桃時(shí)，停滯一瞬，但見(jiàn)她一襲藕色裙裳，云鬟霧鬢，膚光勝雪，那一截纖頸暴露在外，柔若青枝。

    過(guò)分纖細、不盈一握。

    不堪一折的脆弱，恰似……

    裴知春心生微妙的不悅，壓下翻涌的情緒，“可惜，我一貫厭惡熏香，更厭聒噪。若真體恤，何不妨連這幾案陳設也一并撤了，再將我這副病骨挪回祠堂供著(zhù)？”

    “如此，不妨讓漱玉軒一人也無(wú)？”

    一人也無(wú)？若真成，這也是逃離漱玉軒的好機會(huì )。

    春桃垂下眼，心里細細盤(pán)算。而管事嬤嬤聞言，臉色青白交雜，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)。雖說(shuō)這裴知春不復當年風(fēng)光，好歹還掛著(zhù)個(gè)世子的名頭，說(shuō)話(huà)不中聽(tīng)歸不中聽(tīng)，真要拂了這位的臉，傳出去也不好聽(tīng)。

    管事嬤嬤咬牙，伸手拉春桃的腕子，春桃卻抬手攏鬢，巧妙避開(kāi)探來(lái)的手。

    頓時(shí)，她氣得臉色發(fā)青，剜春桃一眼，厲聲道：“你自個(gè)兒掂量清楚，別叫夫人面上不好看，也別叫長(cháng)公子心里添堵?！闭f(shuō)罷，帶著(zhù)一干隨行人等，倉惶退出漱玉軒。

    雕花門(mén)扉砰然閉合上。

    隔絕外頭的熱浪、聒噪，也將她困在藥香繚繞的幽囚。

    書(shū)頁(yè)翻動(dòng)聲里，忽投來(lái)一句：“此處清靜，容不下多余之人。還不自去？”

    春桃不退反進(jìn)，盈盈行禮道：“奴婢奉命而來(lái)，公子若不喜，奴婢自會(huì )退去。只是將來(lái)再換旁人，奴婢這不識趣，可也省了他們的麻煩?！?/br>
    沉默須臾，悠悠飄來(lái)他的嗓音。

    “呵?！币宦曒p哂，道盡諷刺：“既奉命而來(lái)，那就別動(dòng)、也別說(shuō)。若擾了我清靜，惹人煩心，該不該攆？”

    “奴婢省得?！贝禾掖故讘?，心道這位長(cháng)公子，真是一點(diǎn)情面不肯給人留。裴二公子可從未如此對待她。

    久立之下，胸口悶得厲害，像困在吳郡連綿不歇的梅雨里。簾幕重重，漱玉軒似與世隔絕，她站在陰影處，一點(diǎn)光都無(wú)，心里便在琢磨，得想個(gè)法子，徹底從這鬼地方脫身才好。

    這時(shí)，忽聽(tīng)裴知春開(kāi)口，“為何不退？”

    分明他一聲不吭，誰(shuí)敢擅自離開(kāi)？

    春桃袖擺被捏出褶痕，仍規規矩矩地立著(zhù)，“奴婢心里始終惦記長(cháng)公子這等貴人，若有半點(diǎn)疏漏，旁人要說(shuō)奴婢不識好歹、不知輕重。萬(wàn)一奴婢擔不起，到時(shí)候裝模作樣的機會(huì )也沒(méi)了?！?/br>
    這太極一打出去，四兩撥千斤，連簾后之人也沉默片刻。

    “惦記？”簾后那人輕輕一念，像在咀嚼這荒誕不經(jīng)的二字，“世間惦記之人多了，或真心、或假意，可惜……大多不識分寸，不識輕重?！?/br>
    話(huà)像一根細刺，蓄著(zhù)冷意扎來(lái)。

    緊捏住袖擺，春桃端出恰到好分的禮數，欠身回道：“公子言之極是，奴婢怎敢攀扯多余心思。但這惦記二字，若也成罪，倒不知伺候人該如何周全?！?/br>
    裴知春似懶得聽(tīng)她分辯，不再言語(yǔ)。

    正當屋內唯余下翻書(shū)聲，忽地春桃的耳畔傳來(lái)一陣自胸膛的深處，竭力壓下的悶咳。

    水晶簾隨風(fēng)掀動(dòng)，隱約間，春桃覷見(jiàn)有殷紅濺落在袍袖上。

    思量片刻，春桃掀簾搶近兩步，“長(cháng)公子……”

    榻上的人身子微伏，一手撐案穩住身形，帕子握在指間，洇開(kāi)幾朵濕紅。春桃下意識想要扶住，剛觸及裴知春一側臂彎——

    卻被他側身躲過(guò)。

    “別碰我?！?nbsp;  裴知春避開(kāi)，語(yǔ)氣不容置喙，只是話(huà)音末尾壓著(zhù)一絲隱隱的喘息。

    他不允許自己顯露分毫狼狽。

    哪怕只是一瞬。

    裴知春神情陡然轉冷，抬起手，指腹鉗住她的脈門(mén)，力道不大，卻充滿(mǎn)壓迫，掙不得半分。

    腕骨被那道涼意鉗住，春桃才意識到這人雖在病中，但絕非羸弱之人。

    “誰(shuí)準你近前？離遠些?！?/br>
    春桃求之不得，面上卻露出惶恐，順勢抽手后退：“奴婢這就退下。長(cháng)公子不喜旁人近前，奴婢怎敢擅動(dòng)？若是因此惹了罰，也好省旁人麻煩?！?/br>
    裴知春搭在她脈門(mén)處的手，難以察覺(jué)的一頓，旋即再推開(kāi)，“我不喜旁人替我作主?！?/br>
    春桃后退半步，那雙杏眼，如浸在溪澗的黑石子，向他投去飛快的一瞥，冷而亮。

    “長(cháng)公子……”她唇瓣一張一合，像春日里草葉上徘徊的野蜂，纏纏的。

    裴知春眉頭緊蹙，方才那點(diǎn)恍惚不過(guò)瞬息，便被他悉數斂去：“又想說(shuō)什么？”

    春桃斟酌道：“來(lái)之前，劉嬤嬤特意囑咐過(guò)，公子若有不適，奴婢須即刻稟報。若公子無(wú)礙，奴婢便不多嘴?！?/br>
    裴知春心覺(jué)麻煩，“怪不得夫人要送你過(guò)來(lái)，這張嘴，興許真比熏香點(diǎn)茶還解悶?？上疫@副身子，消受不起，也不想受?！?/br>
    書(shū)冊啪然合上，裴知春偏過(guò)臉，徹底隔開(kāi)她在視線(xiàn)外。

    “退下。別叫我生厭?！?/br>
    春桃應是，闔門(mén)退下。直到門(mén)扉合上，她才吐出一口悶氣。汗貼在身上，說(shuō)不出的悶熱難受，真是一刻也不想多呆。誰(shuí)知，春桃才轉出回廊，前方立著(zhù)一道身影，竟是有人，在外頭候著(zhù)她。