蘇家三娘

    夜已深，蘇家內院一片寂然。

    墻角人影一晃，一少年郎翻墻而入，落地無(wú)聲，動(dòng)作頗為利落。

    清儀正欲拍去衣角塵土，抬頭卻見(jiàn)房中燈火未熄，父親與小娘尚在房中談話(huà)，暗覺(jué)不妙。正欲抬腿悄然退去，便聽(tīng)身后一聲厲喝：“站住——”

    她知避無(wú)可避，訕訕回首，只見(jiàn)父親面色鐵青，小娘則是滿(mǎn)臉憂(yōu)色。

    “還不趕快進(jìn)來(lái)！”

    她不敢違逆，只得走入燈下。

    此時(shí)的她一襲青衣儒衫，腰束玉帶，頭戴烏巾書(shū)帽，眉宇清朗，卻透著(zhù)幾分秀氣，活脫脫一雌雄莫辨的清俊少年郎形象。

    蘇明宇見(jiàn)女兒幾無(wú)女子氣象，臉色愈發(fā)陰沉，斥責道：“身為女兒家，不守閨訓，夜不歸宿已是大錯，竟還喬扮男裝，翻墻而入！此等行徑，與那市井頑劣何異？”

    辛姨娘惶惶起身，生怕老爺動(dòng)怒，忙替女兒分辯：“三娘年少識淺，一時(shí)貪玩，實(shí)無(wú)他意，還望老爺寬恕?！?/br>
    蘇明宇卻冷哼一聲：“你還護著(zhù)她？若不是你這做娘的一味縱容，三娘如何學(xué)得這般無(wú)法無(wú)天！”

    “老爺息怒，是妾身教女無(wú)方?！毙烈棠镆幻尜r罪，一面小心覷著(zhù)老爺臉色。

    清儀站在一旁，聞得父親言語(yǔ)愈發(fā)苛厲，終難掩眉間慍色，于是挺身反駁道：“兄長(cháng)日日斗雞走馬，流連市井，從不見(jiàn)您管束半分。女兒不過(guò)偶行于市，且身著(zhù)儒服男冠，從未失儀，有何妨礙？”

    蘇明宇臉色沉下，冷聲道：“你兄長(cháng)是男兒，你卻是女子，怎可相提并論？”

    “女兒又如何？”清儀上前一步，眸光微漾，卻據理力爭，“父親常教我等‘讀書(shū)明理，識禮知命’，可這世間之理，難道便是女子生來(lái)只為困于閨閣，便當終日繡房守禮，不得觀(guān)風(fēng)識世、不得出門(mén)半步？”

    “放肆！”蘇明宇勃然作色，甩袖厲喝，“你是女兒家，終歸要嫁作人婦！婦人自有婦道本分，豈容你這般拋頭露面，傳揚開(kāi)去，叫人恥我蘇家家教不嚴、門(mén)風(fēng)不正！”

    “若嫁人便是女子宿命，那我便不嫁！”清儀目光灼然，寸步不讓?zhuān)凹热绱?，不如違逆天命！清儀不愿困守后堂，做那任人擺布的可憐女子！”

    此言一出，蘇明宇幾欲氣顫：“你、你這般悖禮犯上，竟還敢強詞奪理、頂撞親父！簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天！”

    父女二人火氣正盛，辛姨娘見(jiàn)勢不妙，忙不迭上前橫身?yè)踉诙酥g，勸解息事。

    “瞧瞧！這就是你養出來(lái)的‘孝順女兒’！”蘇明宇指著(zhù)清儀厲聲斥道，“既然你這般忤逆不馴，今年便替你擇門(mén)好親，早早出閣，看你還敢不敢如此妄言胡行！”

    清儀心緒激蕩，聲色俱厲道：“我不嫁！死也不嫁！若要步長(cháng)姐后塵，我寧愿遁入空門(mén)，哪怕披衣持缽，也好過(guò)為人妻母！”

    自她過(guò)了及笄之年，便始終繞不開(kāi)“出閣”二字?？伤M甘將一身才學(xué)，換得那無(wú)用的一紙婚書(shū)？長(cháng)姐從前也是才名冠絕，許配給金陵張家，不過(guò)三載，已育二子，今又懷孕，仿佛傳宗接代已成她唯一使命，完全喪失昔日意氣風(fēng)發(fā)之姿。

    蘇明宇欲再申斥，卻見(jiàn)女兒眼中淚光隱現，神色卻無(wú)絲毫軟弱，頓覺(jué)一腔怒意竟無(wú)處發(fā)作。

    辛姨娘憐惜女兒，忙將她擁入懷中，淚眼婆娑轉向老爺低訴：“老爺何苦如此相逼？您也知三娘向來(lái)執拗，說(shuō)出的話(huà)便不會(huì )反悔。妾身在這蘇府，唯有她是心頭依靠，若連這點(diǎn)念想也要斷去，妾身日子又怎過(guò)得下去？”

    她語(yǔ)氣愈發(fā)哀切：“三娘年歲尚小，卻知分寸，只是喜愛(ài)讀書(shū)，想出去見(jiàn)識世面罷了。不過(guò)如此微末之愿，老爺連這也不肯允她么？”

    蘇明宇聞言神色微動(dòng)，終究還是嘆了口氣。

    他心中自知，辛姨娘這些年在府中受盡冷落，主母嚴苛，自己身為丈夫亦少有體恤，且他平素向來(lái)不理后宅紛擾，確有愧于她母女二人。更何況，今夜本非為責罰而來(lái)，實(shí)有正事相商，又何必因一時(shí)怒氣而將事鬧僵？

    半晌，他方低聲嘆道：“三娘既懷此志，父亦非鐵石心腸，未必不通情理?！?/br>
    清儀拭了拭眼角，神色雖稍緩，眼中卻仍滿(mǎn)是疑慮望著(zhù)父親。

    蘇明宇負手踱步，繼而落座，這才娓娓道出今夜來(lái)意：“前些時(shí)日朝廷增設恩科，破格準許商戶(hù)子弟入仕。我蘇家雖為商賈，卻亦列籍有年，理應推舉一人參試。原為你兄長(cháng)，怎奈他不堪重用，讀書(shū)不過(guò)裝點(diǎn)門(mén)面，若令他赴考，必不成事……為父思來(lái)想去，唯有你能堪此任?！?/br>
    此言一出，辛姨娘隨之面色微變，而清儀眼底卻倏然一亮，仿若沉眠心火被點(diǎn)燃。她向來(lái)飽讀詩(shī)書(shū)，才識不讓須眉，奈何囿于女身，困于深閨，難展鴻鵠之志。

    清儀只覺(jué)胸中澎湃，但卻斂眸掩其波瀾，只聽(tīng)她應道：“父親之命，清儀自當竭力以赴，不負所托?！?/br>
    誰(shuí)料蘇明宇卻搖頭嘆息，語(yǔ)氣緩緩道：“你只需暫代兄長(cháng)赴試一回，若能中得鄉試，便已功德無(wú)量，往后自有他頂名出仕。畢竟你是女兒家，終難以真身踏入朝堂。此番籌謀，已是不得已之權宜?！?/br>
    語(yǔ)畢，清儀眼中那點(diǎn)點(diǎn)星光，竟如霜下殘燈，頃刻黯淡。

    “老爺...這...”辛姨娘終是明了今晚老爺為何突然造訪(fǎng)清音閣了，原來(lái)為此事。竟要她女兒代那不學(xué)無(wú)術(shù)的嫡子應考，想也是崔氏攛掇出來(lái)的餿主意。于是她難得回懟道，“此事非兒戲，若被查出，乃欺君之罪，輕者重罰，重者斬首，怎可輕率行事？”

    蘇明宇卻一擺手，打斷姨娘話(huà)頭，語(yǔ)氣淡然：“無(wú)妨，考場(chǎng)中自有熟人暗中照應?！?/br>
    見(jiàn)三娘仍有遲疑，他又助一把火：“原本打算將你的生辰八字送去林家，那林家小兒尚未婚配，與你頗為相配...”

    “老爺！”辛姨娘卻先急了。

    “...”清儀則是垂眸不語(yǔ)，她只覺(jué)得可笑。父親此番分明是威逼，若不依他所謀，便將她八字送往林家，嫁與寧州那出了名的紈绔。

    “若你能助兄長(cháng)登科入仕，”蘇明宇頓了頓，語(yǔ)調卻帶幾分寬宥，“為父自當尊重你心，今后婚嫁之事，便由你自行決定，不再強求?！?/br>
    說(shuō)白了，明擺著(zhù)是逼她頂替兄長(cháng)赴考，借她真才實(shí)學(xué)，替那不學(xué)無(wú)術(shù)的嫡子鋪路揚名。

    清儀素來(lái)聰慧，豈能不明父親話(huà)中之意？她知父親早已為此事布下羅網(wǎng)，也知家族顏面所系，事關(guān)兄長(cháng)仕途，根本由不得她拒絕。更知這男尊女卑的世道，女子生來(lái)便束于此禮法之內，受制父兄、委身夫家。

    良久，清儀方輕拂衣袖一揖，低聲道：“清儀明白，一切但憑父親吩咐?！?/br>
    “三娘...”辛姨娘一旁看得心如刀絞，可她又能如何。她不過(guò)是蘇府不受寵的姨娘，無(wú)權無(wú)勢，只能將女兒緊緊摟入懷中，仿佛這樣便能寬慰她幾分。

    蘇明宇見(jiàn)女兒終于應允，頓時(shí)轉怒為喜，眉開(kāi)眼笑，竟拍掌贊說(shuō)辛姨娘養了個(gè)“孝順”的好女兒。

    真是諷刺。

    ......

    是夜，風(fēng)起如梭。

    清儀獨坐書(shū)齋，翻開(kāi)書(shū)頁(yè)一卷，紙頁(yè)上密密麻麻的文字，字字句句宣揚仁義道德，今朝看來(lái)，卻盡透譏誚諷刺，句句都是寫(xiě)給她這般女兒身的牢籠枷鎖。

    為何世道如此偏頗，男兒可馳騁八荒，建功立業(yè)，唯獨女子，卻只能困守深閨孤樓，任由歲月虛度？

    思及父親今日所言，口口聲聲為她籌謀，實(shí)則不過(guò)借她之力替那不學(xué)無(wú)術(shù)的兄長(cháng)頂名赴考，做那上鉤的魚(yú)餌。

    不行！她偏要逆天改命！絕不為他人鋪路嫁衣！她偏要親自登科及第，名列三甲！