畫(huà)師

    “這位先生的發(fā)色真是獨特，彷佛暗夜凝就的寒霜，是天生的么？”

    惡魔的視線(xiàn)落在卡斯帕那一頭于夜色中仍流淌著(zhù)月華般光澤的銀發(fā)上，唇角彎起一個(gè)難以捉摸的弧度。

    卡斯帕冷淡地瞥去一眼，未予回應。

    眼前這人看似只是一位氣質(zhì)出眾的畫(huà)家，舉止優(yōu)雅、言辭得體，可某種深植于本能的警覺(jué)卻在無(wú)聲叫囂——此人絕不如表面看起來(lái)那般簡(jiǎn)單。

    特別是當他迎上對方的目光時(shí)，總覺(jué)那眼底藏著(zhù)輕飄飄的戲謔，以及一些更為幽深、難以勘破的東西。

    “請勿見(jiàn)怪，我只是個(gè)為創(chuàng )作尋覓靈感的畫(huà)者，若覺(jué)冒犯，便當我胡言亂語(yǔ)好了?！薄爱?huà)家”自顧自笑著(zhù)，語(yǔ)氣輕松，言辭卻細密如網(wǎng)，“帝國疆域遼闊，族裔混雜，發(fā)色瞳色千奇百怪，我自詡見(jiàn)多識廣，可如您這般…純凈的月白，仍是頭一回親眼得見(jiàn)。說(shuō)起來(lái)，就連昔日王室引以為榮、象征尊貴的黑發(fā)，如今不也成了……”

    他話(huà)音微妙地停頓，像是一片羽毛輕輕落下，卻隱含著(zhù)千鈞的重量，“……流亡者的烙印了么？只得藏匿掩蔽，方能茍全性命?！?/br>
    空氣仿佛凝滯了一瞬。

    卡斯帕眉峰不易察覺(jué)地蹙起。

    就在這時(shí)，一旁始終緊繃著(zhù)神經(jīng)、緊盯鋪面木門(mén)的艾琳猛地轉過(guò)身，踉蹌?chuàng )渖锨啊晾蚪z與那位“副手”恰從門(mén)內走出。

    “怎么樣？有消息了嗎？！”女人的眼神中仿佛燃著(zhù)最后的希冀。

    伊莉絲迅速上前扶住她虛軟的身子，目光與身旁的阿瑞斯短暫交匯，遞過(guò)一個(gè)安撫的眼神：“放心，這位安德瑞先生已經(jīng)給了準信?！彼曇舫练€，刻意注入令人心安的力量，“他們掌握了安娜和孩子的行蹤，只需等待合適時(shí)機，定能將她們平安帶回?！?/br>
    “真的？！”艾琳眼中死灰復燃，淚水再次盈眶，猛地轉向阿瑞斯，“她們現在在哪兒？好不好？”

    壓力驟然給到。

    阿瑞斯喉間一哽，應對這等善意謊言終究生澀。

    “在鄰鎮?！币晾蚪z無(wú)縫接話(huà)，替他解圍，目光懇切地投向他。

    男人立刻頷首，順著(zhù)說(shuō)道：“當時(shí)城中太亂，此地不安穩，會(huì )中兄弟便將她們先行轉移至鄰鎮據點(diǎn)安置。只因走得匆忙，消息傳遞延誤，如今方才確認?！?/br>
    “那她們幾時(shí)能回來(lái)？”艾琳抓住伊莉絲的手臂，指節用力得發(fā)白，“那孩子夜里離不得我，她睡不安穩……”

    “我已派人送信前去接應。只是路途往返，總需耗費些時(shí)日?！卑⑷鹚沟穆曇舻统?，盡力顯得可靠。

    伊莉絲輕拍艾琳手背，柔聲道：“既然有了下落，你也能暫放寬心了。消息傳遞需要時(shí)間，我們在此干等也無(wú)益。你看，天都快亮了，諸位也都疲乏了。不如我們先回去稍作休整，一有消息我立刻帶你過(guò)來(lái)，可好？”她轉而看向阿瑞斯，語(yǔ)氣客氣而周全，“安德瑞先生，勞煩您務(wù)必盡快傳遞消息，讓兄弟們護送她們回來(lái)。我會(huì )留個(gè)人在此，方便消息聯(lián)絡(luò )，您看如何？”

    一個(gè)疏離的“您”字精準刺入阿瑞斯心口。

    他明白這是她隱藏身份的權宜之計，卻仍無(wú)法抑制地感到一陣尖銳的痛楚。他甚至嫉妒能被伊莉絲溫柔拭淚、軟語(yǔ)安慰的艾琳。至少面對艾琳，她不會(huì )如此…公事公辦的冷淡。

    前世無(wú)數畫(huà)面翻涌而上：無(wú)數個(gè)日夜，他們并肩苦讀，路燈拉長(cháng)彼此較勁又互助的身影，汗水與夢(mèng)想最終凝結成同一張薄薄的錄取通知書(shū)。他們本應踏入同一所校園，或許依舊爭執吵鬧，卻共享著(zhù)光明可期的未來(lái)……而非像此刻，她將他徹底遺忘，仿佛他的全部癡心與二人共度的歲月，不過(guò)是他這個(gè)卑微出身的“苦役”掙扎出的一廂情愿的荒唐幻夢(mèng)。

    “安德瑞先生？”伊莉絲略帶疑惑的輕喚將他從翻涌的思緒中拽回。

    他抬眸，用一種她無(wú)法讀懂的、摻雜著(zhù)痛楚與復雜情愫的目光看了她一眼，啞聲應道：“……好?！?/br>
    “既如此，若有新消息，萬(wàn)請第一時(shí)間告知?！币晾蚪z微微頷首，轉向卡斯帕，“我們回……”

    話(huà)音未落，只聽(tīng)“啪”一聲脆響，畫(huà)家身旁仆役背負的箱籠系帶驟然斷裂！

    嘩啦聲中，幾只畫(huà)筆從中滾落，咕嚕嚕地一路滾到伊莉絲腳邊，輕輕撞上她的鞋幫，停住。

    阿瑞斯看著(zhù)那惡魔面上瞬間堆起的、無(wú)比無(wú)害的笑容，看著(zhù)他款步走向伊莉絲，內心無(wú)聲地嘆了口氣——那算盤(pán)聲響，簡(jiǎn)直震耳欲聾。

    伊莉絲彎腰拾起畫(huà)筆，遞給畫(huà)家時(shí)，才似恍然注意到此人：“您是…一位畫(huà)家？”

    “略通皮毛，不敢稱(chēng)家?！蹦腥俗藨B(tài)謙遜溫文。

    伊莉絲眸光微亮，心中頓生一念——井中孩童、眾多失蹤者的畫(huà)像正苦無(wú)合適人選繪制，這簡(jiǎn)直是……

    “那您…會(huì )畫(huà)人像嗎？”話(huà)一出口，她立刻意識到這問(wèn)題多么愚蠢，臉頰微熱，忙補充道，“我是說(shuō)，能依據他人描述，繪制出人像嗎？”

    “略懂一二?！碑?huà)師眼中笑意更深，依舊謙和。

    “太好了！這真是踏破鐵鞋無(wú)覓處！”伊莉絲欣喜地看向卡斯帕，眼眸晶亮，“我們請畫(huà)師一同回去可好？”

    出乎她意料，卡斯帕并未立刻贊同。

    他上前一步，自然而堅定地牽起她的手，十指緊密相扣，無(wú)形間將她與那來(lái)歷不明的畫(huà)師隔開(kāi)些許。

    目光掃過(guò)眾人，最終落回伊莉絲臉上，他的聲音低沉而溫和：“這位畫(huà)師自己也說(shuō)了，只是略通皮毛。再者，天色已晚，畫(huà)師奔波整日也該休憩了，何必急于一時(shí)？”

    他巧妙地將對方的謙辭曲解為技有限，意圖婉拒。

    然而，那一直沉默的仆役卻忽然開(kāi)口，像是為主人抱不平，語(yǔ)氣里帶著(zhù)幾分耿直：“我家主人最擅人像！多少王公貴族重金延請，主人都未必答應呢！才不是略通皮毛！”

    伊莉絲眼中霎時(shí)迸發(fā)出驚喜的光芒，她猛地抬頭看向卡斯帕，下意識地輕晃兩人交握的手，眼神里流露出清晰的懇求。

    卡斯帕心下無(wú)聲嘆息。

    他幾乎從未能拒絕這樣的她。

    然而，就在他松口的剎那，眼角余光中似乎敏銳地捕捉到——那位謙遜的“畫(huà)師”唇角，極快地掠過(guò)一絲幾不可察的、仿佛陰謀得逞般的笑意。