黑發(fā)之厄

    艾爾瓦德城西街角，一家不起眼的鋪面前圍著(zhù)一小群人。與四周門(mén)可羅雀的店鋪相比，這里顯得異常熱鬧。

    但鋪面內卻空蕩得近乎簡(jiǎn)陋，唯有一張木桌置于中央。人們簇擁在桌前，屏息凝神，安靜得只余紙張翻動(dòng)的窸窣聲，以及一個(gè)低沉男聲念誦名單的聲響。

    每逢紅寶石日，兄弟會(huì )便在此集會(huì )——更新委托、匯報進(jìn)展、接取新的請求。

    求助無(wú)門(mén)的百姓聞?dòng)嵍鴣?lái)，有的懷揣最后一絲尋回親人的希望，有的只是想來(lái)聽(tīng)聽(tīng)自己的名字是否終于出現在那份薄薄的名單上。

    每當一個(gè)名字與期盼重合，人群中便會(huì )迸發(fā)出一陣壓抑的啜泣或欣喜的擁抱；而更多時(shí)候，等來(lái)的是一次次落空的沉默，有人咬唇黯然離去，有人當場(chǎng)掩面痛哭。

    世間的悲喜，在此刻仿佛都系于那張脆弱的紙頁(yè)之上。

    安娜費力地從人群中擠到前方。趁著(zhù)酒館歇業(yè)，她再次來(lái)到這兒打聽(tīng)父母的消息。

    “大哥……還是沒(méi)有任何消息嗎？”紅發(fā)姑娘仰起臉，眼中閃爍著(zhù)微弱的希冀。

    負責名單的男人立刻認出了這張熟悉的面孔。

    他嘆了口氣，手指仔細地劃過(guò)密密麻麻的字跡，反復確認后，終究還是搖了搖頭：“抱歉，姑娘，這次的名單上……依然沒(méi)有?！?/br>
    安娜眼底的光霎時(shí)黯淡下去，唇角勉強牽起一個(gè)蒼白的弧度：“麻煩您了……我、我下次再來(lái)?！?/br>
    就在她轉身欲走的瞬間，男人忽然拉住她的衣袖，壓低聲音急促道：“等等！我聽(tīng)說(shuō)會(huì )里最近查到一個(gè)拐賣(mài)人口的窩點(diǎn)，正在籌劃行動(dòng)。你一個(gè)月后再來(lái)，到時(shí)候肯定有消息！”他頓了頓，忍不住抱怨，“要不是教會(huì )那幫雜碎整天來(lái)找麻煩，頭兒又不在，本來(lái)用不了這么久的……”

    旁邊另一位兄弟會(huì )成員重重咳嗽一聲。

    男人立刻噤聲，對安娜投去一個(gè)安撫的眼神，便重新埋首于名單之中。

    一絲希望重新在安娜心中點(diǎn)燃。她抿緊嘴唇，將這份期盼緊緊攥在掌心，腳步輕快地朝著(zhù)艾德酒館的方向走去。

    然而，這份短暫的喜悅尚未抵達心頭，就被酒館門(mén)前黑壓壓的喧鬧人群擊得粉碎。

    安娜心中陡然升起一股不祥的預感，她撥開(kāi)人群，眼前的景象卻讓她的血液幾乎凍結——艾德倒在血泊之中，身軀早已冰冷。

    幾個(gè)男人正粗暴地反剪著(zhù)艾琳的雙臂，而那個(gè)幾乎從不露面的孩子，正被另一人死死箍在懷里，發(fā)出撕心裂肺的啼哭。

    混亂中，那人猛地一把扯落孩子頭上的面紗——

    濃密的烏發(fā)與臉上大片暗紅色的胎記，驟然暴露在眾人眼前！

    人群中爆發(fā)出一陣驚恐的抽氣聲。

    “大家都看看！看看這怪物的頭發(fā)！這分明是惡魔的印記！”那人指著(zhù)孩子，聲音尖厲得刺耳，“是她！是這個(gè)女人為了榮華富貴，和惡魔做了交易！現在事情敗露，她就殺了自己的丈夫滅口！”

    “不……不是的！我女兒不是怪物！”艾琳淚流滿(mǎn)面地掙扎著(zhù)，辯駁聲在沸騰的敵意中微弱如蚊蚋，“我沒(méi)有殺艾德…我沒(méi)有！”

    “除了皇室，只有女巫才有黑發(fā)！難道你想說(shuō)這是哪位貴族的私生子嗎？井里撈出的黑發(fā)孩子尸體，城里的怪病……肯定都和你脫不了干系！”

    “怪病”二字如同投入油桶的火星，瞬間引爆了積累的恐慌與憤怒。

    失去親人的痛苦、對瘟疫的畏懼，此刻盡數化為瘋狂的浪潮，人群嘶吼著(zhù)要求將“女巫”立刻燒死。

    安娜心急如焚，拼命想擠到艾琳身邊。

    就在這時(shí)，女人猛地抬起頭，淚眼朦朧中與安娜的視線(xiàn)驟然相撞。她眼中閃過(guò)一絲決絕，忽然爆發(fā)出驚人的力量掙脫束縛，撲向那個(gè)抱著(zhù)孩子的男人！

    “安娜——帶她走！快走??！”艾琳嘶聲喊道，用自己的身體死死拖住那人。

    安娜如夢(mèng)初醒，猛地沖過(guò)去，趁機從那男人僵硬的臂彎里搶過(guò)孩子。

    “攔住她！別讓那小妖孽跑了！”被艾琳纏住的男人一邊踢打著(zhù)她，一邊瘋狂叫囂。

    安娜抱著(zhù)孩子連連后退，卻被憤怒的人群逼得無(wú)處可逃。

    千鈞一發(fā)之際，一道身影猛地沖破人墻——正是方才兄弟會(huì )中那位好心腸的男人。

    他“唰”地拔出佩刀，雪亮的寒光逼退了周遭蠢蠢欲動(dòng)的手臂。

    “跟我走！”男人朝安娜伸出手。

    安娜緊緊抱著(zhù)啼哭不止的孩子，回頭望向仍在廝打中苦苦支撐的艾琳，躊躇不前。

    “走啊——！”艾琳的哭喊聲近乎撕裂。

    安娜一咬牙，終于抓住了那只遞來(lái)的手，由男人護著(zhù)，殺出重圍，在艾爾瓦德錯綜復雜的小巷中奪命狂奔。

    風(fēng)聲從耳邊呼嘯而過(guò)，她回頭望去，憤怒的火把與喧囂仍緊追不舍，艾德酒館那熟悉的招牌在劇烈晃動(dòng)的視野中徹底消失。

    “我們……去哪？”她喘息著(zhù)問(wèn)。

    “先找個(gè)地方躲起來(lái)！”男人回答。

    “你、你這樣出來(lái)……你的兄弟們……”

    “換做是他們，也會(huì )這么做！”他語(yǔ)氣堅定。

    話(huà)音剛落，前方巷口忽然傳來(lái)一聲熟悉的呼哨。

    兩人抬頭，只見(jiàn)先前集會(huì )時(shí)那位咳嗽示警的同伴正在那里焦急地招手。

    男人不疑有他，立刻拉著(zhù)安娜拐進(jìn)那條陰暗的巷道。

    “好小子，我說(shuō)怎么一轉眼人沒(méi)了，原來(lái)是跑來(lái)英雄救美了?！蹦峭樾χ?zhù)捶了一下他的肩膀，目光卻不由自主地落向安娜懷中。

    當看到孩子那頭濃密的黑發(fā)時(shí)，他臉上的笑容瞬間凝固，眼底掠過(guò)一絲極不自然的閃爍。

    “跟我來(lái)，”他轉過(guò)身，聲音忽然低沉下去，“帶你們去個(gè)安全的地方?！?/br>
    兩人跟著(zhù)他越走越偏，四周愈發(fā)寂靜荒涼。

    領(lǐng)路的兄弟會(huì )成員忽然停住了腳步，久久沒(méi)有回頭。

    他抬手，極其緩慢地在胸前畫(huà)了一個(gè)十字。

    空氣中彌漫開(kāi)一絲冰冷的詭異。

    “……這好像不是回總部的路？”安娜身邊的男人終于遲疑地開(kāi)口，手悄悄按上了刀柄。

    前面的人背影僵硬，良久，才從喉間擠出一句幾乎微不可聞的嘆息：

    “……原諒我?！?/br>
    話(huà)音未落，冰冷的陰影中驟然閃出數道身影——他們身披繡著(zhù)十字紋樣的白袍，甲胄齊全，手中兵刃的寒光，瞬間刺破了巷道的昏暗。