命運之頁(yè)

    洛蘭在教會(huì )主教的房門(mén)外靜立良久，請求會(huì )面的訊息早已由通傳的修士送入內室，然而那扇門(mén)始終沉默如墓，唯有門(mén)縫中偶爾漏出的燭光在地面投下?lián)u曳的、詭譎的影。

    當那扇門(mén)終于再度開(kāi)啟時(shí)，帶來(lái)的并非解脫，而是一種更深沉的壓抑。

    “洛蘭騎士，主教大人請您入內?！?/br>
    修士的聲線(xiàn)平板無(wú)波，那張面孔更是如同覆了一層薄蠟，眼神空洞，舉止間帶著(zhù)一種提線(xiàn)木偶般的僵滯，仿佛血rou之下早已被掏空，只剩一具順從的軀殼。

    洛蘭頷首，邁步踏入。剛越過(guò)門(mén)檻，身后那扇沉重的木門(mén)便轟然合攏，沉悶的撞擊聲在幽深的廊道里回蕩不息。

    傳聞中教會(huì )最高領(lǐng)袖的私室，籠罩在一片神秘而壓抑的氛圍中。

    厚重的天鵝絨帷幕自高聳的天頂垂落，嚴嚴實(shí)實(shí)地隔絕了外界天光，幾絲倔強的光線(xiàn)從簾幔相接的縫隙中擠入，在昏暗的空氣中劃出幾道慘白的光痕，猶如游弋的幽靈。

    房間四處陳列著(zhù)造型奇詭的燭臺——展翼欲飛的天使、盤(pán)繞吐信的靈蛇、還有諸多來(lái)自古老神話(huà)中的猙獰異獸。燭焰在其上不安地躍動(dòng)，將室內映照得恍如白晝，那些鑲嵌著(zhù)寶石的金色圣器、雕琢繁復的木器、以及墻壁上懸掛的宗教油畫(huà)，都在光影交錯間流淌著(zhù)令人目眩神迷的浮華光澤。

    “坐吧，洛蘭?！?/br>
    長(cháng)桌的盡頭，窄窗濾入的一線(xiàn)天光恰好將主教的座席分割成明暗兩界。

    男人布滿(mǎn)皺紋的雙手交疊置于光潔的桌面上，刺繡繁復的袖口與戴滿(mǎn)寶石戒指的手指在光照下閃爍著(zhù)繽紛卻冰冷的光芒，而他的面容與大半身軀，則完美地隱匿于深邃的陰影之中，難以窺視。

    洛蘭依言躬身行禮，目光不經(jīng)意間掃過(guò)主教右側座位上的陌生男子，微微一凝。

    那人擁有一頭與他極為相似的金色發(fā)絲，身形與氣質(zhì)亦隱隱有幾分雷同，此刻正唇角含著(zhù)一抹難以捉摸的笑意望過(guò)來(lái)。

    眼神深處，仿佛藏著(zhù)促狹，又糅雜著(zhù)一絲不易察覺(jué)的譏誚。

    “這位是伊爾。認識一下，他將是日后與你協(xié)同共事之人?！敝鹘烫质疽?，名為伊爾的男子應聲而起，向他行了一個(gè)無(wú)可挑剔的、近乎完美的禮節。

    “久仰大名，洛蘭騎士?！币翣柕穆曇魷睾?，卻像光滑的絲綢下隱藏著(zhù)銳利的針尖。

    洛蘭略微頷首，一種本能的、近乎直覺(jué)的厭憎在他心底悄然滋生，使得他的回應顯得格外冷淡疏離。

    “你此次前來(lái)，所為何事？”主教發(fā)問(wèn)，視線(xiàn)掠過(guò)洛蘭瞥向伊爾的那一絲遲疑，便淡淡補充道，“直言無(wú)妨，伊爾值得信任?！?/br>
    洛蘭暫壓下心中翻涌的疑慮，沉聲道：“我懇請教座示下。起義軍之勢，若放任自流，恐成心腹大患。我認為，有必要在其羽翼未豐之際，徹底鏟除，以絕后患?！?/br>
    陰影中的存在靜默了片刻，主教蒼老而溫和的聲音再次響起，卻帶著(zhù)一種無(wú)形的重量：“他們那個(gè)領(lǐng)頭人……叫什么名字來(lái)著(zhù)？”

    一旁的伊爾適時(shí)欠身，流暢接話(huà)：“似乎名為阿瑞斯?！?/br>
    “呵，阿瑞斯?！敝鹘梯p笑一聲，那笑聲在富麗堂皇的密室中顯得格外突兀，“對你而言，他倒是個(gè)難得的對手啊，洛蘭。上一次交鋒，僵持一月有余，不過(guò)堪堪平手，卻耗費了教會(huì )巨額資財，而我們，并未撈得半分實(shí)質(zhì)的好處?！痹?huà)語(yǔ)微微一頓，雖依舊溫和，內里的威嚴與尖銳卻陡然銳利起來(lái)，“教會(huì )的金幣，并非憑空刮來(lái)的大風(fēng)。你此次主動(dòng)請纓，若未有萬(wàn)全把握，我看……還是不必貿然行險了吧?！?/br>
    拒絕之意已昭然若揭，而那字里行間對洛蘭此前“失利”的暗諷，更是清晰得刺耳。

    這是頭一遭，主教當著(zhù)外人的面，如此直白地削落他的顏面。

    洛蘭敏銳地嗅到了一絲不同尋常的危險氣息，如同黑暗中悄然彌漫的毒霧。

    再看伊爾，對方臉上那抹程式化的笑意未曾動(dòng)搖分毫，仿佛眼前這一切，早在他的預料與掌控之中。

    此人，絕不簡(jiǎn)單。

    洛蘭暗自繃緊了心弦。

    “目前貴族們的捐贈仍是教會(huì )維系的重要支柱，而起義軍的目標清晰明確——便是逐一摧毀貴族勢力。若我們坐視不管，無(wú)疑是涸澤而漁，自毀根基，災禍……恐怕只是時(shí)間問(wèn)題?！?/br>
    “放肆！”主教的厲喝伴隨著(zhù)一掌猛擊桌面的巨響炸開(kāi)，震得燭火都為之一顫，“看來(lái)平日是對你太過(guò)縱容，竟讓你膽敢質(zhì)疑起我的決斷！”

    “主教大人請息怒，”伊爾適時(shí)出聲，笑容依舊從容，“我以為洛蘭騎士所言，不無(wú)道理。居安思危，防患于未然，確是長(cháng)久之道。然而對付起義軍，未必需要硬碰硬。其眾雖看似洶洶，實(shí)則多由窮苦絕望的暴民糾集而成。我們只需略施小惠，從其內部著(zhù)手，分化瓦解，收買(mǎi)人心。如此，既可消弭隱患，又能穩固貴族對教會(huì )的信心，確保財源無(wú)虞，豈非一石二鳥(niǎo)之上策？”

    主教似乎被這番說(shuō)辭打動(dòng)，語(yǔ)氣稍緩：“嗯……言之有理。既然如此，此事便交由你全權處理，洛蘭從旁協(xié)助于你?！笔种父艨拯c(diǎn)了點(diǎn)洛蘭，警告意味濃重，“你私底下的那些動(dòng)作，別以為我一無(wú)所知。往日不過(guò)是念在你尚有可用之處，睜一只眼閉一只眼。但你須時(shí)刻謹記，是誰(shuí)將你這只無(wú)家可歸的喪家之犬，從皇宮那攤爛泥里撈出來(lái)，捧到如今這萬(wàn)人矚目的高位。我能予你一切，自然……也能收回一切。明白嗎？下去吧，緊隨伊爾，將此事辦妥之后，再來(lái)復命?！?/br>
    ——

    面容呆板的修士將洛蘭與伊爾一同送出主教房間。

    沉重的木門(mén)在二人身后無(wú)聲闔攏，隔絕了內里的一切光影與聲響。

    空曠寂寥的走廊中，只余下靴底敲擊冰冷石地的回音。

    伊爾快步跟上洛蘭意圖徑直離去的腳步，聲音里依舊含著(zhù)那抹令人捉摸不定的笑意：“騎士大人，何必如此匆忙？或許，我們可以借此機會(huì )，詳細商討一下后續的行動(dòng)細則？”

    “權柄既已交付于你手中，你只需發(fā)號施令，我奉命行事便是。還有什么可商量的？”洛蘭腳步未停，語(yǔ)氣敷衍而冷淡。

    “那么……”伊爾對他的冷淡不以為意，反而拋出一個(gè)問(wèn)句，“不知您對那位阿瑞斯，了解多少？”

    “不了解?！甭逄m的回答干脆利落，甚至帶了點(diǎn)不耐煩，步伐愈發(fā)加快，試圖將身后之人甩開(kāi)。

    伊爾卻并不放棄，聲音不高，卻瞬間激起千層浪：“那么，您是否知曉……他手中握有一本據說(shuō)能夠改寫(xiě)命運的‘命運之書(shū)’呢？”

    洛蘭的腳步猝然頓住，幾乎是瞬間，伊莉絲的身影便清晰浮現于他腦海中。

    若他所言非虛……那本“書(shū)”或許就能將她永遠留在身邊。

    他猛地回身，目光直指向始終含笑的男人。

    伊爾嘴角的弧度加深，仿佛早已料定這一刻的到來(lái)，緩聲道：“看來(lái)現在，我們終于可以……‘細細’商量一下了?！?/br>