二十四、書(shū)院

    正是晝夜交錯時(shí)刻，白衣弟子領(lǐng)著(zhù)何焉與玉蒼朮二人，緩步穿過(guò)長(cháng)麓書(shū)院的庭園磚道。

    兩旁石燈火光將沿途景致映得一片敞亮，放眼四周草木蒼翠、鬱鬱蔥蔥，不時(shí)有簇簇鮮花點(diǎn)綴其中，倒是挺清幽雅致。

    何焉緊跟玉蒼朮身後，瞧這長(cháng)驅直入的路線(xiàn)可不像是入門(mén)弟子該去的地方，便悄悄扯了扯師兄衣袖小聲提問(wèn)：「這是要去哪兒??？」

    玉蒼朮朗聲應道：「弟弟莫要多問(wèn)，跟著(zhù)道長(cháng)走便是，仙家之人行事如霽月光風(fēng)，還怕賣(mài)了你不成？」

    那前頭引路的弟子聽(tīng)清兩人交談，不由得輕笑，「二位師弟無(wú)須緊張，每年書(shū)院測試結束後，山長(cháng)大人都要接見(jiàn)新入門(mén)的院生，這也是咱們書(shū)院歷來(lái)的規矩?！?/br>
    見(jiàn)這白衣弟子頗為和善，不似先前那雲紋長(cháng)袍青年高傲冷漠，何焉忍不住和其多攀談幾句：「山長(cháng)大人是什麼樣的人呢？」

    「這……吾等怎可私下議論……」那弟子略顯驚慌，又補充道：「師弟莫急，待會(huì )兒便可見(jiàn)到山長(cháng)大人了?！?/br>
    至此何焉便不再多言，烏溜溜的黑眸來(lái)回觀(guān)察四周，這一路從山門(mén)進(jìn)來(lái)，約略可窺得長(cháng)麓書(shū)院全貌，正如讀書(shū)人講究品行中正剛直，院內格局中軸對稱(chēng)、四方工整，殿宇屋舍亦是清一色青瓦白牆，坐落蒼翠山林之間更顯素雅質(zhì)樸。

    三人沿長(cháng)廊行至大殿後堂，甫進(jìn)門(mén)只見(jiàn)一年輕男子彎著(zhù)腰，同身邊的小姑娘低聲交談。那人發(fā)現何焉等人後，只淡淡瞥了眼便挪開(kāi)視線(xiàn)，並未多加關(guān)注。

    何焉原想打個(gè)招呼，可眼下自己的模樣已大不相同，莫怪薛羨恩認不出來(lái)；倒是一旁的小姑娘挺熱情，見(jiàn)了生人一點(diǎn)兒不害臊，頂著(zhù)兩個(gè)小圓髻、眉眼彎彎對人甜笑的樣子，竟和朱砂頗為相似。

    想到聆春居那兩個(gè)小紙僕，何焉懷念中又帶點(diǎn)歉疚，也不知他倆是否同狐貍師兄們一樣，受他牽連而遭致懲罰。

    何焉朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，那小姑娘眼睛一亮，笑得更開(kāi)心了。

    玉蒼朮雖是笑看倆孩子的天真互動(dòng)，眸中卻絲毫未摻雜半點(diǎn)愉悅的情緒。

    不一會(huì )兒，幾人便見(jiàn)一青年自?xún)仁揖彶蕉?，烏髮披肩四散，身?zhù)月白雲紋錦緞長(cháng)袍，逕於堂中長(cháng)案前落坐。

    那領(lǐng)路弟子躬身恭敬道：「山長(cháng)大人，新進(jìn)弟子已帶到?！?/br>
    在此之前，何焉想像中的書(shū)院山長(cháng)，應是位德高望重的鶴髮老者。然而眼前男子外表年輕、容貌妍麗，舉止雖具文人墨客的雍容儒雅，可眼尾上翹的桃花眼眸光瀲灩，認真打量弟子的眼神竟流露出沒(méi)來(lái)由的繾綣情意。

    被那樣一雙含情美目注視著(zhù)，如何還能專(zhuān)心修行？

    想是這麼想，可何焉發(fā)覺(jué)由始至終，這山長(cháng)大人愣是沒(méi)分出半點(diǎn)眼神給自己和師兄。

    「多大了？」年輕山長(cháng)詢(xún)問(wèn)薛羨恩，聲音柔和婉轉，十分動(dòng)聽(tīng)。

    薛羨恩激動(dòng)得連話(huà)都快要說(shuō)不清：「回、回山長(cháng)大人！學(xué)生年方十八，尚未及冠！」

    那人微微頷首，又看向旁邊的女孩，雖未提問(wèn)，面上卻露出滿(mǎn)意的笑容，遂喚來(lái)一旁侍候的高階弟子，在其耳邊叮囑幾句之後，便從容起身離去。

    何焉訝然：這就走了？

    他一頭霧水，見(jiàn)先前領(lǐng)路的白衣弟子走過(guò)來(lái)表示：「二位師弟，請隨我來(lái)?！?/br>
    玉蒼朮毫不猶豫地跟上前，而何焉茫然不已，和那不知所措的小姑娘四目對視片刻，他揮了揮手，連忙旋身追趕上師兄腳步。

    這書(shū)院山長(cháng)的態(tài)度全然超乎何焉預料。原先打著(zhù)混進(jìn)書(shū)院、偷偷摸摸背著(zhù)師兄學(xué)點(diǎn)仙術(shù)，不想竟連正眼都未被瞧上一眼。難道自己過(guò)於自信了，其實(shí)他根本沒(méi)有任何修行的天賦？可五師兄也被晾在一旁又是怎麼回事？莫非浮塵宮弟子們盡是群庸才？

    何焉百思不得其解，一路上也未專(zhuān)心聆聽(tīng)那白衣弟子說(shuō)明書(shū)院規矩，只管緊跟著(zhù)人行至左側廂房的門(mén)口。

    那弟子推開(kāi)房門(mén)，猶豫一會(huì )兒才說(shuō)道：「……方才之事，師弟別放心上，山長(cháng)大人早已有所安排，並非故意冷落你們二人?！?/br>
    「啊，沒(méi)事沒(méi)事，咱兄弟倆不介意這個(gè)的，」玉蒼朮看起來(lái)是真不當回事，環(huán)顧一圈不算寬敞的房間後問(wèn)道：「小道長(cháng)，這就是咱們以後的住處？」

    「是的，屋裡日常所需一應俱全，並配有兩套弟子服飾，各自桌案上還備有辟穀丹藥，一日一顆足矣……忘了說(shuō)，書(shū)院不供應一日三餐，凡人既入仙門(mén)，首要便是戒除口腹之慾，避免影響大道修行?！?/br>
    何焉略顯失望，聽(tīng)白衣弟子繼續道：「時(shí)候也不早了，二位師弟早點(diǎn)歇息，莫要忘了明日卯正大殿的晨課?！?/br>
    「辛苦您了?！购窝擅φf(shuō)道。

    「另外還有一事，這長(cháng)麓山中魑魅橫行，常於深夜出沒(méi)、食人精氣，於凡人而言甚是危險，師弟謹記切勿擅自外出，如有違反院規……必將重懲?！?/br>
    一番語(yǔ)重心長(cháng)告誡後，白衣弟子旋即轉身離開(kāi)，留下兄弟二人相互對望。

    何焉故作乖巧，但一雙靈動(dòng)大眼底下蘊含的不良意圖呼之欲出，只差沒(méi)當眾宣告這院規他是違反定了。

    玉蒼朮笑問(wèn)：「你在想什麼？」

    何焉老實(shí)答道：「想知道魑魅長(cháng)什麼模樣?！?/br>
    「魑魅啊……你可能要失望了，」玉蒼朮語(yǔ)焉不詳，但仍繼續道：「不過(guò)沒(méi)關(guān)係，風(fēng)高放火天、月黑殺人夜，總有其他熱鬧能看的，是吧？」

    何焉不解，見(jiàn)五師兄隨手拿起桌上的白瓷瓶，倒出幾顆暗褐色藥丸嗅聞了下，搖搖頭嗤笑道：「這是哪門(mén)子辟穀丹？分明同路邊牛鼻子老道賣(mài)的一路貨色?！?/br>
    「不是辟穀丹？那這是什麼藥？」何焉跟著(zhù)倒出一顆丹丸細細觀(guān)察，卻看不出個(gè)所以然，只知無(wú)論氣味或外表，都與他在浮塵宮見(jiàn)過(guò)、吃過(guò)的靈藥大相逕庭。

    玉蒼朮以手指碾碎丸粒，碎末自指縫灑落於地，隨即一股刺鼻難聞的異味飄散開(kāi)來(lái)。

    「若我猜得不錯，應是輔助修行的藥物，服用後可大幅增進(jìn)修士元氣與靈力，甚至能暫時(shí)提升修為，但拿來(lái)讓弟子當作辟穀丹吃……這可就大大陰損了?！?/br>
    聽(tīng)玉蒼朮語(yǔ)氣，何焉疑惑，「會(huì )產(chǎn)生什麼危害？」

    「世間本無(wú)一蹴可及之事，這些丹藥作用說(shuō)白了，便是以損害根基為代價(jià)，提前預支修士自身潛能與力量，若是長(cháng)期服用，甚至會(huì )像裝載不了過(guò)多重物而破開(kāi)的麻布袋一樣──」玉蒼朮張開(kāi)握緊的拳頭，笑著(zhù)發(fā)出炸裂聲：「砰！筋脈爆裂而亡?！?/br>
    何焉打了個(gè)冷顫，「既是這麼危險的東西，為何還有人使用？」

    「話(huà)也不是這麼說(shuō)，尋常修士在外遊歷難免遭遇險境，若能妥善運用丹藥，亦不失為一種救命良方；當然，為了滿(mǎn)足虛榮心而依賴(lài)丹藥者也大有人在，諸多情況，自不可一概而論?！?/br>
    玉蒼朮絲毫不吝於向何焉分享自己的見(jiàn)解，也相當樂(lè )意解答他的疑問(wèn)，雖然人看起來(lái)有些瘋癲，但要換作是尉遲脩……何焉心想，那自己可能又得出借身體幾晚才能換來(lái)滿(mǎn)意的答案。

    「不過(guò)要論最奇怪的，莫過(guò)於鎮上販售的丹藥，一大條街的鋪子看來(lái)看去，竟大多都是這類(lèi)不循常規的邪門(mén)偏方……」他低頭沉思，一邊喃喃自語(yǔ)，隨後似是想到了什麼，忍不住嘲諷道：「好一座人間神仙鄉哪?！?/br>
    何焉忙問(wèn)：「師兄知道原因？」

    不知為何，他察覺(jué)玉蒼朮的笑容變得有些微妙。

    玉蒼朮走到何焉面前，手指托起他的下頷，意味深長(cháng)說(shuō)道：「若有個(gè)神奇法子，能讓一棵普通梨樹(shù)迅速結出飽滿(mǎn)的人參仙果，供人採擷食用、延壽千年，即使之後這棵梨樹(shù)會(huì )因此凋敝枯朽，想必也無(wú)人在乎?！?/br>
    「師兄的意思是……？」

    「唉！這種方式實(shí)在損陰德，倒不如直接去天上找棵神仙蟠桃樹(shù)，無(wú)須動(dòng)用那些傷天害理的邪門(mén)歪道，每日都會(huì )乖乖結出纍纍果實(shí)，取之不盡、用之不竭，就算採得多了，也不用怕傷到這棵寶貝神仙樹(shù)……」

    師兄自顧自說(shuō)得頭頭是道，何焉卻是聽(tīng)得迷迷糊糊，傻楞楞道：「世上哪有這種好東西？」

    玉蒼朮不禁失笑，手指輕刮了下何焉的鼻尖。

    「弟弟說(shuō)得是，為兄癡人說(shuō)夢(mèng)了?！?/br>
    他瞧了眼窗外天色，瞥了眼還在深思話(huà)中寓意的何焉。

    「差不多是幹壞事的時(shí)候了，可不能太張揚……」玉蒼朮頓了頓，試探道：「有人教過(guò)你如何隱藏氣息嗎？」

    聞言何焉一臉期待地搖頭，卻不見(jiàn)玉蒼朮有任何動(dòng)作，只聽(tīng)他淡淡陳述：「屏氣凝神，放鬆身體，想像將溢散於周身的吐息、靈氣與能量收斂於己身，並保持這樣的狀態(tài)……」

    何焉遵循玉蒼朮每個(gè)字句話(huà)音，閉目靜下心，清晰地感覺(jué)體內的血液流淌都緩慢下來(lái)。對於小爐鼎能做到這麼好的程度，玉蒼朮一點(diǎn)兒也不訝異，他感覺(jué)即使不必多做提點(diǎn)，何焉也能憑自己找出訣竅。

    「待會(huì )兒出去，得隨時(shí)維持這種感覺(jué)，否則被人發(fā)現就不好玩了?！?/br>
    何焉點(diǎn)頭，努力克制澎湃心緒，以免失誤牽累了師兄。

    他做足準備，小心翼翼推開(kāi)窗子左右觀(guān)望，確認四下無(wú)人之際，身形敏捷流暢地一躍而出，熟練得不像是第一次幹這種偷雞摸狗的勾當。

    玉蒼朮尾隨其後，動(dòng)作倒是沒(méi)何焉那麼謹慎，大剌剌的姿態(tài)彷彿是前來(lái)借宿書(shū)院的訪(fǎng)客，越發(fā)突顯走在前方的何焉行徑無(wú)比鬼祟。

    夜晚的長(cháng)麓書(shū)院靜謐無(wú)聲，不時(shí)有提燈弟子在庭院裡巡查，嚴格控管所有院生的出入。兩人腳步輕盈，一舉躍上長(cháng)列弟子房舍的屋頂，以便從高處掌握所有巡視弟子的動(dòng)向。

    正當何焉信心十足規劃好前往山門(mén)的安全捷徑時(shí)，夜裡忽然傳來(lái)一聲幽幽的嘆息。

    他在黑暗中疑惑地看向師兄，但玉蒼朮立刻聳肩搖頭。

    兩人不約而同循著(zhù)聲音源頭俯下身軀，隨即便又聽(tīng)見(jiàn)一聲長(cháng)嘆。這回聽(tīng)得更清楚了，是個(gè)女孩稚嫩的聲音，除了充滿(mǎn)苦楚哀怨的嘆息，隨之響起的還有古怪的咕嚕聲。

    「好餓呀……」

    何焉匍匐在屋瓦上朝底下望去，發(fā)現那個(gè)曾在山長(cháng)房間裡見(jiàn)過(guò)的小姑娘，整個(gè)人半身癱軟地掛在窗子邊，一臉哀戚地望著(zhù)沉沉夜色，不停地自言自語(yǔ)。

    「爹……娘……杏兒就快要餓死在仙門(mén)裡了……?！?/br>
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