不是朋友。早就不是了。

    「阿蘭娜！」

    我聽(tīng)見(jiàn)熟悉的聲音，是帕克。

    在昏昏沉沉的腦海中發(fā)出了疑問(wèn)，他怎么會(huì )在這里？應該是考核結束了吧。

    他沖破場(chǎng)邊人群，一把抱住我，將我半攬進(jìn)懷里。

    溫熱的手掌壓住我腹側的傷口，鮮血卻抑制不住的從他的指縫間溢出，染紅了他的手背。

    他的聲音顫抖卻努力穩?。骸笓巫?，我帶妳去醫護，不準睡，聽(tīng)到?jīng)]？」

    我虛弱地笑了笑，氣若游絲：「看吧，我還是贏(yíng)了。羅絲莉永遠都贏(yíng)不了我?！?/br>
    帕克一愣，低頭看著(zhù)我，眼神微微一沉。他把額頭抵在我發(fā)頂，輕聲說(shuō)：「妳贏(yíng)了，她從來(lái)就搶不走什么?！?/br>
    我的意識有些模糊，但嘴角仍不自覺(jué)地彎起。

    「帕克，你把她帶去醫護室吧。其他人繼續?！?/br>
    克里斯出聲，揮了揮手示意羅絲莉起身下臺。

    羅絲莉臉色有些慘白，還是掙扎著(zhù)起身，手摀住流血著(zhù)的右肩，一步步往臺下走。

    當帕克將我公主抱起走下臺時(shí)，我瞥見(jiàn)場(chǎng)邊的身影，艾蜜莉。

    她站在人群后方，像是剛剛才擠進(jìn)來(lái)，雙手緊握在胸前，眼神直直望向我，瞳孔里閃著(zhù)擔憂(yōu)與驚惶。

    她的唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想喊我名字，卻又忍了回去。那張平時(shí)總是掛著(zhù)溫柔微笑的臉，此刻明顯繃緊了些，連嘴角都輕微顫抖。

    但下一瞬，她視線(xiàn)移到帕克身上，他正緊緊抱著(zhù)我，像是抱著(zhù)失而復得的寶藏。他的表情太過(guò)認真，太過(guò)焦灼，那是艾蜜莉從未從他臉上見(jiàn)過(guò)的神情。

    她的手指無(wú)聲地收緊，指節發(fā)白。那一瞬間，她眼底劃過(guò)的情緒并非只有擔憂(yōu)，還有壓抑不住的忌妒與無(wú)力。

    醫護室里空氣靜得出奇，只有墻角的風(fēng)扇發(fā)出低鳴聲，緩緩吹動(dòng)紗簾。

    我躺在病床上，側腹已經(jīng)包扎好，白色繃帶下仍隱隱作痛。醫護人員剛處理完離開(kāi)，只留下我與帕克兩個(gè)人。

    他坐在床邊的小椅子上，身子前傾，一手撐著(zhù)額頭，像是終于撐不住似的沉默良久。

    我偏頭看著(zhù)他，忍不住開(kāi)口：「你這副模樣，是在擔心我，還是在生氣？」

    他抬頭看我，眼神里藏不住的疲憊與情緒交錯。

    「妳覺(jué)得呢？」他聲音低啞，像是壓抑太久終于釋放，「阿蘭娜，妳知不知道妳剛剛如果再慢一點(diǎn)、再差一點(diǎn)點(diǎn)…」

    我抬手指了指他的額頭，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)：「我不會(huì )死的，帕克。你該知道，我還有很多事沒(méi)做?！?/br>
    「我知道妳不會(huì )死，」他一把抓住我的手，沒(méi)那么用力，卻不容我抽回，「但我就是受不了妳受傷。受這么重的傷，卻還嘴硬?！?/br>
    他的語(yǔ)氣比平時(shí)要低許多，少了玩笑，多了真實(shí)的憤怒與害怕。

    我愣住了一瞬。

    他很少這么直接。

    我們之間總是有種默契的距離，不說(shuō)破，也不點(diǎn)破，只默默等著(zhù)即將到來(lái)的那一天，才有共識的打破我們之間的界線(xiàn)。

    但此刻他看著(zhù)我的眼神，卻像一口深井，里頭不只擔心，還有別的東西在悄悄涌動(dòng)。

    我試圖輕松化解氣氛，嘴角勾起：「那你打算怎么懲罰我？不準我再參加對決？還是每天綁著(zhù)我不準我亂跑？」

    「怎么可能？…但如果真能夠讓妳安全，我什么都愿意做?！?/br>
    他的手指微微收緊，我能感覺(jué)到他掌心的溫度，隔著(zhù)紗布傳進(jìn)我的皮膚。

    我喉嚨微緊，還是打算直接打破的輕聲問(wèn)：「你這句話(huà)，是以朋友的身分說(shuō)的，還是…」

    他靠近，額頭貼著(zhù)我的，語(yǔ)氣比我想像中更溫柔：「不是朋友。早就不是了?！?/br>
    他的氣息落在我臉上，熱得令人頭暈。

    我心跳漏了一拍，指尖微微顫抖。這一刻，我才明白，他不是擔心我會(huì )輸，而是害怕失去我。

    我輕聲笑了，低喃：「你這樣說(shuō)，我會(huì )更想亂跑?！?/br>
    「那我就只能一直跟著(zhù)妳了?！?/br>
    帕克的唇輕輕碰上我的額角，溫熱的氣息從那點(diǎn)一路蔓延到心底。

    他的聲音低得只剩呼吸：「阿蘭娜，別再這樣嚇我了?！?/br>
    帕克沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是靜靜地坐著(zhù)，像是在默許我在這個(gè)傷痕累累的午后，擁有片刻真正的安穩。

    隔日清晨，天空仍覆著(zhù)一層冷灰色的云，被風(fēng)吹得沙沙作響的林葉遮蔽了清晨的陽(yáng)光。

    氣溫較昨日更低，第一營(yíng)地外圍的森林顯得格外沉悶、陰涼，像一張沒(méi)開(kāi)口的野獸嘴，靜靜等待挑戰者踏入。

    集合地點(diǎn)在第一營(yíng)地北側邊界，那里矗立著(zhù)一道長(cháng)長(cháng)的黑鐵柵欄，外面就是森林，真正的「野地」。

    這一區是訓練場(chǎng)中唯一無(wú)法完全監控的區域，也是魔使教官們最喜歡設置陷阱的地方。

    我站在邊界前，低頭看了眼自己身上的繃帶與擦傷，微微懊惱的抿唇。

    昨天的傷勢雖未痊愈，但也不至于行動(dòng)困難。

    只是這場(chǎng)挑戰，我得獨自一人撐完，不能依賴(lài)任何魔法，不論是治愈、攻擊、甚至最基本的偵查術(shù)。

    生存挑戰，本來(lái)就是極限試煉，盡管過(guò)程極為不公平，卻也是測試中的一部份。

    現實(shí)生活中，沒(méi)有事情是公平的。

    「編號27，阿蘭娜，進(jìn)入?！?/br>
    我背上簡(jiǎn)便的裝備包，手持匕首踏出邊界。

    腳一踏進(jìn)森林，地面立刻泛起一圈淡淡的銀光，那是進(jìn)入挑戰區的結界，象征試煉已經(jīng)開(kāi)始。

    身旁尚未進(jìn)入的魔使們焦躁的不行，有的人甚至早已快要崩潰，那大概是第一關(guān)極限體能測試時(shí)就無(wú)法完成的那些魔使吧。

    我淡淡瞥了一眼，毫不在乎，我的目標始終都是第一名，也從來(lái)都沒(méi)有讓它從我的指尖逃出過(guò)。

    第一段是一片郁密高坡，土質(zhì)松軟，濕滑難行。

    我壓低身體，手腳并用地爬過(guò)滿(mǎn)布青苔的斜坡，幾度腳下一滑差點(diǎn)滾下去。到了坡頂，我看到一片如同戰場(chǎng)殘骸的平地。

    幾根木柱立于地面，高約胸口，有些還殘留著(zhù)鐵絲與銹釘。

    這些場(chǎng)景基本上全都是用魔法形成的，當然也結合了這片森林原有的陰森感和永遠都散不掉的白霧。

    我知道這些木柱下連接著(zhù)腳壓機關(guān)，只要踩錯或速度太慢，兩側就會(huì )噴出鋼針或陷阱板。

    我取下腰間僅存的一根匕首，輕輕將石子丟到兩步外的柱面。

    「喀噠！」

    果然，石子剛落下，一道鐵箭從柱底射出，直直穿過(guò)空氣。

    我屏住呼吸，開(kāi)始以極快的速度穿越柱陣，像踩鋼線(xiàn)般掌握落腳點(diǎn)，幾次手肘擦過(guò)鐵絲，都劃開(kāi)皮膚，但我不敢停下。

    只有一瞬間猶豫，就可能喪命于此。

    當我終于跳出最后一根柱面，腳一落地，腿軟跪地，大口喘氣。

    成功通過(guò)。

    身側的傷口隱隱作痛，我還沒(méi)來(lái)得及調整呼吸，一道低沉的咆哮從右側叢林竄出。

    一只類(lèi)似狼型的魔獸從林間撲來(lái)，皮膚黑亮、眼泛青光，腳爪每踏一步地面都微微震動(dòng)。

    我抽出匕首，無(wú)處可逃，就算這一切都僅是魔法的幻影。

    我不選擇正面沖突，這樣太蠢。

    我轉身往樹(shù)叢鉆去，用地形與靈巧身手與牠周旋。

    我跳上粗枝，一腳踢落掛著(zhù)的果實(shí)，誘導牠撲錯方向，再順勢滑下斜坡讓牠追擊時(shí)滑倒。

    過(guò)程中牠兩次撲咬幾乎貼著(zhù)我背后掠過(guò)，我利用身邊環(huán)境，砸落樹(shù)枝、絆住獸蹄、在泥地中翻滾反擊，完全依靠反射與敏捷回避。

    最后，我誘導牠撞進(jìn)懸空枯木下，那棵已死的老樹(shù)在撞擊下倒塌，壓住牠的后腿，我趁機繞道奔出追擊區。

    我沒(méi)殺牠，但我贏(yíng)了牠。

    手腳滿(mǎn)是泥土與血痕，我跪坐在下一段森林邊緣，擦去額角汗水。

    我坐在濕泥地上喘了幾口氣，卻不敢多停留。這場(chǎng)生存挑戰是限時(shí)的，每多浪費一分鐘，背后的魔力壓力就會(huì )變強一分。

    我掙扎著(zhù)站起身，一把弩箭就從后方樹(shù)枝射出，我側身躲開(kāi)，還未回神，左方一名魔使學(xué)員突然撲來(lái)。

    他是來(lái)「測試」我的。

    生存挑戰中，會(huì )有真正的魔使來(lái)進(jìn)行突襲，不可預測，沒(méi)有提示。

    他用的是短棍與鈍器，我手中只剩一把染血匕首。

    我沒(méi)魔法，也沒(méi)護盾，只有手速與判斷力。

    我們在泥地上纏斗，他試圖制伏我肩膀與手肘，我則以反肘頂開(kāi)攻勢，在他的手臂滑開(kāi)時(shí)一記膝撞，逼他退開(kāi)。

    他再度撲上，我順勢翻身騰空，用體重壓制他的手腕，一把匕首貼上他喉間，冷聲道：「結束了?！?/br>
    對方緩緩舉手，示意投降。

    我從他身上翻下，踉蹌?wù)酒?，臉上、手上、腿上皆是傷。眼前有些模糊，但我知道我還能撐下去。

    我繼續往林中深入，樹(shù)林逐漸變得稀疏，轉而是一片滿(mǎn)是石塊與斷崖的干燥地形。風(fēng)呼嘯而過(guò)，空氣中不再濕重，取而代之的是土石間細微滑落的聲音。

    這里無(wú)法用魔法控制重心，也無(wú)法召喚結界護身。這里只考驗一件事，就是對身體的掌控能力。

    我站在邊緣，望向那片懸崖間錯落的巖柱與浮木，彼此距離不等、表面松動(dòng)。必須一一跳躍、橫越，才有可能到達遠方那道刻著(zhù)終點(diǎn)標志的巨石。

    這一關(guān)，不是殺人用的，是淘汰人的。