馬鞭伴著(zhù)破風(fēng)聲抽在怪物后背上，海莉西聽(tīng)見(jiàn)了他喉嚨里發(fā)出很輕的哼唧聲，這家伙居然也是有痛覺(jué)的嗎？

    “停手！”她呵止榮恩總督，察覺(jué)到自己語(yǔ)氣跟弟弟的形象不符，又放軟聲音，“總督，好好給我解釋下這礦里到底怎么回事？”

    帝國階級森嚴，奴隸與牲畜無(wú)異，是可以隨意處置的消耗品。礦區的奴隸處境更為凄慘，不僅基本的衣食沒(méi)有保障，大多都累死在礦上無(wú)人掩埋。

    海莉西從前對這些的認知只停留在書(shū)卷上輕飄飄的幾行文字，如今親眼見(jiàn)到的一切令她震顫，洞口邊斷腿的主人曾是誰(shuí)辛苦拉扯大的骨rou？圓張著(zhù)眼腐爛在泥土里的又是誰(shuí)揮手送別的心上人？

    榮恩總督以為領(lǐng)主因為袍子被弄臟而憤怒，命令士兵把罪魁禍首拖起來(lái)綁好，忙不迭地道歉：“領(lǐng)主大人，是我看管不利，我替您處罰這家伙，他平時(shí)還算手腳麻利，還能干不少活，您放他一條命，怎么折磨都行……”

    這話(huà)真是見(jiàn)鬼了。海莉西思忖，總督可不像心慈手軟之輩，他心中一條奴隸的賤命比起得罪領(lǐng)主簡(jiǎn)直不值一提，況且剛才暴亂的源頭也是他，沒(méi)有理由不處死才對。

    這令她更加好奇了——除了貪污財政款，總督難不成還有其他秘密？

    此地不宜久留，海莉西深深看了一眼望不到頭的黑暗洞xue，直接下了命令：“把他給我帶回去，總督，處理好你的事情，下次再讓我見(jiàn)到這樣的場(chǎng)面——我就不得不寫(xiě)信向宮廷匯報這里糟糕的管理體系了?！?/br>
    榮恩總督來(lái)不及再說(shuō)什么，海莉西收了佩劍轉身離開(kāi)，衛兵則架起那個(gè)怪物跟上去。

    她回行宮第一件事便是把自己徹底洗干凈，薩列格城條件簡(jiǎn)陋，連領(lǐng)主也只有個(gè)大木桶沐浴，好在工序簡(jiǎn)單，不用像在皇宮里一群女仆圍著(zhù)伺候，海莉西想到這里，情緒低落下去，她最貼心的女仆全都化為了皇權爭奪下的冤魂。成為領(lǐng)主后，身側連一個(gè)能托付之人都沒(méi)有。

    一是她不敢輕信任何人，提爾森領(lǐng)主是位女子的秘密一旦泄露，會(huì )給整個(gè)索默家族招致滅頂之災；二是帝國規定，為了杜絕仆從與皇族暗生情愫，成年皇子的侍從必須全為同性。

    要找一個(gè)可信的男仆，海莉西掰著(zhù)手指頭挨個(gè)排除，思緒被一連串敲門(mén)聲打斷了。

    “提爾森殿下！您帶回的奴隸在攻擊人！在浴室打傷很多人了！”

    海莉西一骨碌爬出浴桶，收拾了一下就趕過(guò)去。她方才派仆人把那家伙先搓干凈，忘記他還是一頭攻擊性極強的猛獸了。

    幾個(gè)小女仆躲在浴室角落里嚇得直哭，海莉西好言好語(yǔ)安慰了，把手里的東西藏在背后走過(guò)去。

    那家伙渾身都是水珠，幾道水痕下露出原本的膚色，正焦躁不安地想要掙脫鎖鏈逃走。

    見(jiàn)到她，他鬧騰得更厲害了，海莉西湊到跟前，亮出手里的奶酪，先往自己嘴里塞了一塊，滿(mǎn)意地看見(jiàn)對方喉結上下抖動(dòng)著(zhù)，發(fā)出響亮的吞咽聲。

    她指了指那盆水：“站進(jìn)去，就分你一口，懂了沒(méi)？”

    金紅色眸子帶了點(diǎn)困惑，鎖鏈下的腳不情愿地邁進(jìn)去，又露出那副乞食小獸的模樣。

    看起來(lái)能聽(tīng)懂話(huà)，海莉西丟了一角奶酪給他，繼續下命令：“衣服脫了，梅姬，給他洗干凈?！?/br>
    一小時(shí)后，那股腐爛的臭味終于散去，梅姬紅著(zhù)臉從浴室鉆出來(lái)：“殿下，請您去看看吧……”

    海莉西以為這家伙又做了危險行為，忍耐到極限的領(lǐng)主大人沖進(jìn)浴室，準備給他來(lái)點(diǎn)教訓。

    于是她就見(jiàn)到了一個(gè)散著(zhù)紅色長(cháng)發(fā)，渾身虬結肌rou和疤痕，長(cháng)了一張與之不符的俊俏臉蛋的成年男性——之所以斷定他的年齡，實(shí)在是他大咧咧袒露著(zhù)的性器官過(guò)分惹眼了。

    拋開(kāi)一切不談，這家伙絕對算得上外形優(yōu)越。

    但拋開(kāi)的東西太多了，海莉西抓了干凈的粗麻衣砸到他身上：“給我穿上衣服！一點(diǎn)禮儀都不懂嗎！”

    牽著(zhù)他來(lái)到辦公室，總算到了揭開(kāi)謎底的時(shí)刻，海莉西特意準備了一桌子香噴噴的烤rou，決心搞明白這家伙的不死之身從何而來(lái)。

    她拿出畢生所學(xué)的溝通技巧，從允諾替他擺脫奴隸身講到戰場(chǎng)上的國家大義，說(shuō)得嗓子冒了煙，這家伙只管一個(gè)勁啃著(zhù)雞腿。

    在端上來(lái)的第二十只雞都尸骨無(wú)存后，她奪過(guò)對方手里的吃食，狠狠拍桌子：“你到底說(shuō)不說(shuō)！”

    被搶走口糧的家伙立馬翻了臉，露出森森利齒，瞳孔也縮成一條豎線(xiàn)。

    海莉西腦子里“轟”地炸開(kāi)，她反手抽出劍擋在胸前，心里默念大主教教她的驅魔咒語(yǔ)——這種超出正常認知的東西她一概歸為被魔鬼附身了。

    對方見(jiàn)成功恐嚇到了面前的人類(lèi)，美滋滋地叼回了屬于自己的雞腿，連皮帶骨統統吞下了肚。

    海莉西回過(guò)神來(lái)，想到他還被鐵鏈捆著(zhù)，底氣足了不少，長(cháng)劍指向他鼻子：“你再敢瞪我就把你這顆頭砍掉，我不信你還能活！”

    令她始料未及的是，紅發(fā)的怪物毫不畏懼地撞上來(lái)，她想收回劍，但已來(lái)不及，那口尖牙咬住劍鋒，只聽(tīng)“咔吧”一聲，劍斷了。

    劍斷了。

    領(lǐng)主大人傻眼了，接下來(lái)又看著(zhù)他三兩下掙斷身上的鎖鏈，指著(zhù)被掃蕩一空的餐桌，又點(diǎn)點(diǎn)自己的腹肌。

    在他面前顯得格外弱小可憐的皇女殿下端詳了一陣一地的廢鐵，搖了搖手邊的送飯鈴，再開(kāi)口時(shí)已經(jīng)換上商量的語(yǔ)氣：

    “我這里三餐，不，五餐管夠，比礦上吃的好多了——考慮一下別當奴隸了，給我做仆人怎么樣？”

    對自己的新晉男仆持續觀(guān)察了一周后，海莉西深感所托非人。

    這家伙不但是個(gè)啞巴，渾身上下除了食欲就不剩別的東西了。別說(shuō)讓他服侍自己了，海莉西還要教他怎么穿衣服、使用餐具，甚至威逼利誘他洗澡。

    她發(fā)現他討厭水，受傷不死是因為驚人的愈合速度，雖然塊頭很大但時(shí)而如同新生兒般對周遭一切感到好奇。好在他學(xué)習很快，海莉西對他的期望當然不僅僅限于一介仆從，在教會(huì )他使用各類(lèi)兵器前，她必須讓他明白忠誠的含義。

    “蘭斯，今天做的很好?！彼舷麓蛄恳环裉斓耐庑?，給出了稱(chēng)贊。

    被賦予了新名字的紅發(fā)男人杵在門(mén)口，黑白的男仆裝將他身材襯托出來(lái)，那頭亂糟糟的長(cháng)發(fā)也被綢帶束成低馬尾，跟當初在礦里的形象判若兩人。

    只可惜海莉西還沒(méi)找到能拿捏他的方式。真不知道榮恩總督是靠什么把這小子留在那里的，她想不通，明明有能力為什么不逃脫呢？

    蘭斯替她搬來(lái)了今日的信件，北境領(lǐng)主比皇女忙碌得多，從前還有大主教指導她如何應對，現在她要對付的是最嚴峻的財政赤字和數萬(wàn)子民的生計。

    “冬季的糧食短缺是北境人民的大敵，靠夏季豐收的儲存量根本就不夠，南邊的農業(yè)省又坐地起價(jià)……”

    她瞥見(jiàn)蘭斯在一旁擺弄壁爐里的木炭，急忙呵斥他：“不許玩火！”

    晚了一步，海莉西眼看著(zhù)他把手插進(jìn)火里，而后盯著(zhù)自己冒煙的手指發(fā)愣。

    “你怎么回事，你感不到痛嗎！”海莉西氣急敗壞，如同一個(gè)訓斥不懂事小孩的母親，“你這樣還會(huì )留疤，別人看見(jiàn)會(huì )以為我有虐待仆人的癖好！”

    對一個(gè)啞巴生氣是沒(méi)用的，蘭斯滿(mǎn)不在乎地捏了一塊辦公桌上甜點(diǎn)放進(jìn)嘴里，金紅眸子里露出滿(mǎn)足的色彩。

    海莉西嘆氣：“蘭斯，再這樣下去廚房要懷疑我私自養了一支軍隊了?！蹦阕詈靡灿凶阋云骋恢卉婈牭膶?shí)力，她恨恨想，不枉費我費盡心思養著(zhù)你。

    她把裁紙刀遞給他，教他如何在不傷害自己的前提下把信取出來(lái)。

    蘭斯學(xué)習速度驚人，一開(kāi)始只勉強跟上主人閱讀的速度，到后面等海莉西再一抬頭，全部信已經(jīng)碼好擺在桌上了。

    除了一封純白色的——蘭斯正準備繞過(guò)繁雜的蠟結直接扯開(kāi)，海莉西一把奪回，小心翼翼地捧起來(lái)。

    金色封蠟上是一朵百合花紋樣，代表著(zhù)帝國的眾教會(huì )，她心底隱隱期待起來(lái)。

    信紙展開(kāi)，花體字跡整齊優(yōu)雅，彰顯出執筆人良好的教養：提爾森閣下，我僅以教會(huì )之名向您的母妃菲奧娜女士的遭遇致以哀悼，同時(shí)對海莉西殿下的不幸深表同情。希律殿下于國喪期間命教會(huì )重啟祭龍圣壇，我已親自為海莉西殿下送行，受殿下靈魂臨別所托，希望您多加保重，眾教會(huì )愿盡全力協(xié)助閣下早日脫離困境。落款：您最忠實(shí)的朋友愛(ài)德維主教。

    海莉西一行行讀下去，雙眸已噙滿(mǎn)淚水。愛(ài)德維是姐弟倆從小的玩伴，自從三年前的教會(huì )變故后，愛(ài)德維遭到放逐，如今被新皇召回后第一件事便是寫(xiě)信問(wèn)候她的安危。

    他在看到海莉西尸體的那一刻一定明白了一切，這封信是在安慰她：不必擔憂(yōu)親人的后事，他已替她銷(xiāo)毀掉一切證據。

    海莉西親吻了那張信紙，隨后讓火燭將它吞噬干凈。

    下一封信來(lái)自宮廷：國喪結束，新皇的加冕禮將于一個(gè)月后在香頌宮舉行，各地領(lǐng)主都要受邀參加。

    蘭斯看著(zhù)領(lǐng)主的臉色轉黑，很有眼力地沒(méi)去打擾她。

    皇宮之行稍有不慎就有去無(wú)回，按照慣例每位領(lǐng)主都會(huì )單獨受到封賞，同時(shí)要向皇帝獻上領(lǐng)地的忠誠。每到這時(shí)，黃金珠寶和兵械馬匹便源源不斷地運進(jìn)皇城，獻禮容不得丁點(diǎn)怠慢。

    北境地處荒原，哪有什么能送的呢？

    一想到要與希律獨處，跪在他面前吐出那些溢美之詞，海莉西手里的羽毛筆尖戳穿了信紙。

    “蘭斯，下個(gè)月我要你作為衛兵陪同我進(jìn)宮?！彼_(kāi)始給他洗腦，“我是你的主人，你要保護我的安全——不為什么，因為我死了的話(huà)就沒(méi)有人給你美味的飯吃了，懂嗎！”

    紅發(fā)男人思索了一陣，突然端起她手邊沒(méi)動(dòng)過(guò)的苦麥酒，一仰頭全喝光了。他最近在海莉西的教導下略懂了些餐桌禮儀，一套動(dòng)作行云流水，讓海莉西都沒(méi)反應過(guò)來(lái)這家伙在搶她東西。

    “喂！你——”海莉西話(huà)音未落，蘭斯瞳孔一縮，隨即跪在地上大口喘息起來(lái)，雙手撕扯著(zhù)衣領(lǐng)。

    這酒里被人下了毒。她慌張地撲到他身上，手指伸到他嘴里撬他的牙。

    “快吐出去！你這個(gè)傻瓜！”

    只是短短幾秒鐘，蘭斯逐漸躺倒，閃著(zhù)熠熠光澤的眸子黯淡下去，海莉西周身血液都凝固了，顧不上繼續模仿少年音，尖叫著(zhù)他的名字。

    在她的手碰上呼叫鈴的前一秒，一只手扯住她的衣袖，被少女壓在身下的狗東西朝她咧嘴笑了。

    海莉西一拳揍在他臉上：“你這個(gè)混蛋！你早就發(fā)現有毒是不是？給我滾出去！”

    蘭斯挨了一拳，沒(méi)事人似的爬起來(lái)站好，這點(diǎn)毒素對他壓根不值一提。

    啞巴清清嗓子，帶給海莉西第二次震撼：“我死，你更傷心?！?/br>