錦鑾燈

    也對，宋護衛身手不凡又性情忠義，幾次救姜大掌柜于血海的事情，人人都是知道的。

    但見(jiàn)過(guò)血的，可不止宋云柯。

    “那我哥當年在西康遇劫的時(shí)候也殺過(guò)人呢，頭發(fā)被血泡透了，熱水洗了三個(gè)時(shí)辰！那事兒你也知道，怎的你又不怕他有殺氣？我們全家可怕他怕得厲害，偏你一點(diǎn)兒不怕，還總愛(ài)來(lái)尋他?！?/br>
    自然是因為她是女人。

    自然是因為我心里愛(ài)慕她，施俊卿想。

    可我偏偏什么都不能說(shuō)，日復一日揣著(zhù)明白裝糊涂。

    他五年前跟姜明謹一同去太原的時(shí)候，曾無(wú)意間撞破了她換衣裳，差點(diǎn)被宋云柯掐死在門(mén)外。

    在他因缺氧昏厥過(guò)去的前一刻，想的竟然是，太好了，原來(lái)她是女人，原來(lái)自己不是斷袖。

    他后來(lái)曾無(wú)數次的在心里排演過(guò)，等姜明謹重回女兒身的時(shí)候，要如何開(kāi)口提親，怎么跟母親講，怎么跟父親講。

    反正他是次子，家世有大哥繼承，他不過(guò)是打個(gè)下手而已，沒(méi)什么要緊；他甚至愿意入贅，自己多少也懂些做生意的門(mén)道，一定能幫得上她的。

    她那樣光華耀眼，吸引著(zhù)他的全部心神。

    可惜五年了，她還是那個(gè)樣子，滴水不漏。

    難道她真的一輩子做男人不成？可是這世上沒(méi)有女人可以不嫁人的。

    再耐心一點(diǎn)吧，他想，總能等到那一天的，總能等到的。

    “你哥哥…你此去可一定看顧好她?！笔┛∏浠剡^(guò)神，著(zhù)意又交代了一句，忽聽(tīng)見(jiàn)馬車(chē)的聲響，轉身一看，瞧見(jiàn)姜明槿陪著(zhù)她父親進(jìn)了長(cháng)亭。

    *

    寒風(fēng)凜冽，吹得姜明槿縮了縮脖子，半張臉都藏在風(fēng)領(lǐng)里，“爹，你別送了。天這樣冷，你站在這兒回頭著(zhù)了風(fēng)可怎么好？”

    “胡說(shuō)八道!我不過(guò)是頭發(fā)白，你就真當我七老八十了？”姜議騫笑著(zhù)罵了她一句，嘆了口氣才又道：“你做生意，我是放一萬(wàn)個(gè)心，可這一趟多多少少牽扯到外邦，實(shí)在叫我心里不安。你施叔叔，還有少卿大人那里，我再三推拒也不成，說(shuō)多了，倒是我不識大體，小家子氣…罷了，真有什么不對，該跑就跑，知道嗎？”

    他眉心緊蹙地摸著(zhù)胡子，神思一時(shí)恍惚，想起昨天夜里二人的秘談。

    紅泥小火爐上煮著(zhù)藥茶，明槿畏寒，書(shū)房里一如既往燒得暖意融融。

    “明謹，你這一趟，雖然說(shuō)是有官兵護送，尋常盜匪是不敢打咱們的注意，可這一趟是去應州。年前才跟他們打了一仗，又關(guān)了馬市…誰(shuí)知道那些北疆人會(huì )不會(huì )暴起傷人？那些人個(gè)個(gè)生性?xún)礆?，不服教化，你又是…?/br>
    “又是個(gè)女兒身又如何？”姜明槿捧著(zhù)手爐，神色堅定：“我知道，但應州的漢人算是比別處都多了。我的任務(wù)，也不過(guò)是看一看那蕭懷弓是不是個(gè)可靠的人，略碰個(gè)頭罷了。就算是兩國交兵，我一個(gè)生意人，算得上哪根蔥??？何況現在不是面子上還沒(méi)撕破么？前兒打仗也沒(méi)死幾個(gè)人，而且也不是跟烏葉齊部打的，怕什么?！?/br>
    “話(huà)雖如此，我這心里…唉，偏偏秦子固不知道從哪里聽(tīng)來(lái)了消息，硬要湊這個(gè)熱鬧—”姜議騫恨恨地拍了一下桌子。

    “他是鴻臚寺的，聽(tīng)見(jiàn)北疆有人要聯(lián)系，能放過(guò)這個(gè)機會(huì )？他是官，我們是民，你以為施叔叔不答應人家能行？”

    “我總覺(jué)得此事有些蹊蹺，還應該再多參詳參詳才是，偏這幾個(gè)人催得緊，連明榆也幫著(zhù)催，唉！”

    “我路上一定好好參詳！爹，咱們這不是還有云柯嘛，有他在，我什么時(shí)候出過(guò)事兒？再說(shuō)了，我姜明槿多聰明??？能屈能伸！真出了岔子，我和云柯，帶上明榆一路跑到松江我娘的那個(gè)廢園子去，不就成了？”

    “你可千萬(wàn)機靈些，這趟不同往常！”

    …   …

    “爹，爹，想什么呢？”

    姜明槿的聲音把姜議騫的思緒又拉回了現實(shí)，“怎么？”

    “爹，你聽(tīng)我說(shuō)?！泵髦敎惤?，壓低了聲音，“錦鸞燈的生意，咱們慢慢收了吧，我怕將來(lái)牽連到明榆的仕途?！?/br>
    錦鸞燈，是江南風(fēng)月場(chǎng)里最名貴的春藥。這藥乍一看沒(méi)什么特別，是普通茶葉模樣，但一經(jīng)沖泡，色澤明亮，豐艷似錦，隱隱泛著(zhù)金粉，極是華貴。坊間秘聞?wù)f(shuō)這是生茶配了龍涎香，冰片，鹿茸，靈芝等金貴之物，又經(jīng)海上秘物炮制的。

    然而只有姜家父子三人知道，這不過(guò)是東瀛焙茶配上些活血的藥物，又加了些無(wú)毒無(wú)味的色粉而已，根本不值幾個(gè)錢(qián)。

    這是姜明槿暗地里的小生意。

    起初她先是故意找了花魁們放風(fēng)聲出去，說(shuō)是有幾個(gè)走海路的大商人從海上仙山弄來(lái)的妙物，效力不同尋常。只是這東西太難弄，貨量極少，因而價(jià)格昂貴得很。

    又金貴，又厲害，可不正正中了風(fēng)月場(chǎng)里愛(ài)吹噓攀比的男人的心思！

    就算沒(méi)用，又有哪個(gè)男人敢說(shuō)自己不行？

    花魁們越傳，男人們越要攀比，這錦鸞燈一夜之間被炒成了天價(jià)。尋春客們之間也自己越吹越玄乎，讓躲在“走海路的大商人”背后的姜明槿賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。