“小姐，你回來(lái)啦?！币贿M(jìn)門(mén)，門(mén)房就笑呵呵地和葉鶴棲打招呼。

    以前在滬市的時(shí)候，家里地方小，不用請幫傭也忙得過(guò)來(lái)?，F在搬來(lái)了北平，住進(jìn)了四合院，姚容就請了一個(gè)門(mén)房和一個(gè)廚房幫傭。

    “我娘回來(lái)了嗎？”葉鶴棲問(wèn)。

    “夫人前腳剛進(jìn)屋?！?/br>
    “那我去找她?！?/br>
    葉鶴棲快步走進(jìn)正廳。

    姚容正坐在主位上，手里端著(zhù)一杯茶。

    北平冷得快，還不到十月，呵出的氣就帶了白霧。

    “行色匆匆的，是有什么煩心事嗎？”姚容朝葉鶴棲招了招手，將手里沒(méi)來(lái)得及喝的茶遞給葉鶴棲。

    葉鶴棲喝了口茶水，心緒平復了些，才開(kāi)口道：“也不是什么煩心事?！?/br>
    姚容道：“不是煩心事，但肯定是有心事?！彪S后問(wèn)起葉鶴棲這段時(shí)間的校園生活。

    葉鶴棲緩緩開(kāi)口，將這段時(shí)間發(fā)生的事情都告訴姚容。

    等葉鶴棲說(shuō)到社團時(shí)，姚容問(wèn)：“你為什么不想加入辯論社和文學(xué)社？”

    葉鶴棲下意識道：“娘，我沒(méi)說(shuō)自己不想?！?/br>
    姚容道：“以我對你的了解，你沒(méi)有當場(chǎng)同意，就說(shuō)明你對加入辯論社和文學(xué)社并不熱衷?！?/br>
    ——即使這兩個(gè)社團的規模都很大。

    葉鶴棲一想也是。

    她垂下眼眸，仔細剖析了下自己的想法：“這兩個(gè)社團都很好，但我覺(jué)得加入它們，得不到很好的鍛煉?！?/br>
    姚容問(wèn)：“那其它社團呢，是不是都沒(méi)有你特別感興趣的？”

    葉鶴棲點(diǎn)頭。

    姚容道：“既然都不太感興趣，那就都不參加。誰(shuí)說(shuō)讀大學(xué)就一定要加入社團？”

    說(shuō)到這兒，姚容仔細瞧了瞧葉鶴棲的神色：“你是不是有什么別的打算？”

    葉鶴棲搖搖頭：“我也說(shuō)不大清楚?！?/br>
    姚容摸了摸葉鶴棲的頭，在不知不覺(jué)間，這個(gè)曾經(jīng)瘦弱的女孩，已經(jīng)高過(guò)了她。

    頭發(fā)細軟黑亮，眼睛里總是帶著(zhù)一種無(wú)所畏懼的勇敢，就像是盛開(kāi)在這厚重沉悶的世道里，一朵明媚生輝的秋海棠。

    這朵秋海棠啊，已經(jīng)不甘心將自己的戰場(chǎng)局限在滬市。

    她想要尋求更大的天地，想要撥弄起更多的風(fēng)云，想要在最短的時(shí)間內做出最大的事業(yè)。

    時(shí)代終究是屬于青年人的，但有些事情是急不來(lái)的，她還需要繼續成長(cháng)。

    北大就是滋養她成長(cháng)的最好土壤。

    “既然還不大清楚，那就說(shuō)明你心里的想法還不夠成熟。不如先將這個(gè)想法擱置到一邊?！?/br>
    “北大師資雄厚，除了各種各樣的社團外，還經(jīng)常會(huì )邀請各界名流，舉辦各種各樣的講座?！?/br>
    “你平時(shí)可以多去聽(tīng)聽(tīng)，多去看看，多去思考?！?/br>
    ***

    和姚容的這一番交談，雖然沒(méi)有完全解開(kāi)葉鶴棲心中的困惑，但也讓她想明白了不少事情。

    第二天放學(xué)后，葉鶴棲直接找到柴濤和吳珍珍，婉拒了他們的邀請。

    柴濤和吳珍珍有些可惜，但都尊重她的選擇。

    之后，葉鶴棲一心投入到了學(xué)習之中，平時(shí)有課就聽(tīng)課，有感興趣的講座就去聽(tīng)講座，要是沒(méi)什么事情就一直待在圖書(shū)館里。

    她在用這種方式，將她腦海里超越時(shí)代的見(jiàn)識，與這個(gè)時(shí)代的知識進(jìn)行融合。

    有時(shí)忙起來(lái)，連沈潤書(shū)和黎溯都輕易找不到她。

    這一忙，就直接忙到了第一學(xué)期結束，就直接忙成了哲學(xué)系第一。

    看著(zhù)自己的成績(jì)，葉鶴棲哈哈大笑，對沈潤書(shū)說(shuō)：“怎么辦，我越來(lái)越愛(ài)學(xué)習了?！?/br>
    沈潤書(shū)扶額：“我覺(jué)得你越來(lái)越走火入魔了?！?/br>
    葉鶴棲哼了一下，不跟他這個(gè)手下敗將計較。

    寒假期間，在姚容的建議下，葉鶴棲提著(zhù)周綺懷最?lèi)?ài)吃的糕點(diǎn)，帶著(zhù)陳宛最喜歡喝的茶葉，背著(zhù)自己的照相機去了趟《女報》。

    周綺懷好久沒(méi)看到葉鶴棲了，瞧見(jiàn)她拎著(zhù)這么多東西上門(mén)，笑著(zhù)說(shuō)她一定是“無(wú)事不登三寶殿”。

    葉鶴棲比了個(gè)告饒的手勢：“什么都瞞不過(guò)周姨?！?/br>
    見(jiàn)狀，周綺懷才沒(méi)有繼續逗她：“你娘早就跟我們打過(guò)招呼啦，你要來(lái)《女報》當實(shí)習編輯，我們肯定歡迎。不過(guò)工資不高，你能接受嗎？”

    葉鶴棲道：“能的?！?/br>
    周綺懷道：“行，那就從明天開(kāi)始上班?！?/br>
    兩人就這么說(shuō)好了。

    因為知道葉鶴棲主要是為了鍛煉自己才來(lái)《女報》，所以無(wú)論是周綺懷外出采訪(fǎng)，還是陳宛外出采訪(fǎng)，都喜歡帶著(zhù)葉鶴棲一起去。

    她們負責采訪(fǎng)，葉鶴棲負責記錄和拍照。

    跟在周綺懷和陳宛身邊，葉鶴棲接觸到了更多東西。這些東西是她無(wú)法從書(shū)本上學(xué)來(lái)的。

    為期一個(gè)半月的實(shí)習結束后，葉鶴棲又重新投入到了忙碌的學(xué)習之中。

    仿佛一眨眼的功夫，葉鶴棲就結束了自己的大一生涯。

    這一學(xué)期，她依舊穩坐在年級第一的寶座上。

    放假這天，桑佩珍來(lái)北大找三人。

    沈潤書(shū)和黎溯一左一右抓著(zhù)葉鶴棲，對桑佩珍道：“要不是你來(lái)了，她這會(huì )兒還在圖書(shū)館里坐著(zhù)呢?！?/br>
    葉鶴棲無(wú)語(yǔ)：“你別信他們，他們這是往夸張了說(shuō)?！?/br>
    黎溯嘿了一聲：“哪里夸張了，我在數學(xué)系都經(jīng)常聽(tīng)人提起你，說(shuō)哲學(xué)系有個(gè)叫葉鶴棲的新生特別努力，不是在教室看到她，就是在圖書(shū)館看到她?！?/br>
    桑佩珍聽(tīng)得哈哈大笑。

    葉鶴棲不理兩個(gè)男生，拉著(zhù)桑佩珍聊天，問(wèn)起桑佩珍的近況。

    桑佩珍這個(gè)暑假打算留在北平，聽(tīng)說(shuō)葉鶴棲暑假要繼續去《女報》實(shí)習，她也有些心動(dòng)：“《女報》還缺人嗎？”

    葉鶴棲道：“可以去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    一起吃過(guò)午飯，沈潤書(shū)和黎溯去忙各自的事情，葉鶴棲和桑佩珍坐著(zhù)黃包車(chē)去了《女報》編輯部。

    聽(tīng)說(shuō)了桑佩珍的來(lái)意后，周綺懷頓時(shí)笑了：“還真巧了?！?/br>
    要是早一點(diǎn)來(lái)問(wèn)，估計沒(méi)戲，但這段時(shí)間《女報》有一位員工懷孕了，懷相不是很好，打算請假一段時(shí)間休息，等這一胎坐穩了再回來(lái)上班。

    這個(gè)空檔期剛好可以由葉鶴棲和桑佩珍暫時(shí)填補上。

    有了之前打下的底子，葉鶴棲偶爾也可以獨立負責采訪(fǎng)，桑佩珍在旁邊幫忙記錄和拍照。

    兩人互相配合，也把工作完成得有模有樣。

    有時(shí)出現疏漏，只要周綺懷一指點(diǎn)，兩人就立刻能夠彌補，而且可以保證下次不會(huì )再犯。

    這天上午，葉鶴棲抵達《女報》編輯部，給自己倒了杯水，剛要開(kāi)始今天的工作——

    一道熟悉的身影氣喘吁吁走進(jìn)了編輯部。

    正是張念釗。

    “張老師？”葉鶴棲詫異起身。張念釗也是北大的老師，所以她這么稱(chēng)呼很正常。

    張念釗緩了兩口氣，才道：“我來(lái)找你，是聽(tīng)說(shuō)了一件事情。葉老夫人前幾天去世了，葉府明天會(huì )擺靈堂?！?/br>
    雖然葉鶴棲和葉家早已決裂，但既然張念釗聽(tīng)說(shuō)了這件事情，也不好不跟葉鶴棲說(shuō)一聲。

    葉鶴棲微微一愣，第一時(shí)間都沒(méi)反應過(guò)來(lái)“葉老夫人”是何人。

    但很快，她的腦海里就浮現起了自己早已遠去的少女時(shí)光。

    “我知道了，謝謝張老師?！比~鶴棲平靜道謝，給張念釗倒了杯水，讓張念釗坐下休息一會(huì )兒。

    不多時(shí)，周綺懷到了。

    瞧見(jiàn)張念釗，頗感意外。

    得知張念釗的來(lái)意后，周綺懷立刻道：“我給你批兩天假，你先去找你娘，將這件事情告訴她。她那邊肯定還不知道呢?！?/br>
    葉鶴棲想了想，也沒(méi)有拒絕。這件事情確實(shí)應該趕緊告訴她娘。

    請好假后，葉鶴棲坐上黃包車(chē)，抵達工廠(chǎng)，找到姚容。

    姚容想了想，道：“明天我帶你去給老夫人上柱香，送個(gè)花圈?！?/br>
    不管如何決裂，生前可以不相往來(lái)，死后總不能不聞不問(wèn)。

    要是她們母女兩在外地也就罷了。

    都在北平，沒(méi)有做出任何表示，容易落人口實(shí)。

    就當看在葉老爺子的面子上了。

    ***

    葉府曾經(jīng)顯赫一時(shí)。

    在葉老爺子去世后，葉府早已大不如前，但瘦死的駱駝比馬大，葉府的門(mén)第依舊不是一般人能匹及的。

    直到《火鳳凰》事件，葉扶光身敗名裂，葉府從此只能吃著(zhù)老本來(lái)度日。

    其實(shí)要是葉扶光拉得下面子，憑借他以往的履歷，還是可以去一些小報繼續當編輯的。

    但葉扶光拉不下這個(gè)面子，丟不起這個(gè)人，也不愿意看到一些原本不如他的人現在過(guò)得比他好，所以他選擇將自己關(guān)在葉府里，每天借酒消愁。

    時(shí)間一長(cháng)，他手里那支用來(lái)戰斗的筆，就變鈍了，再也寫(xiě)不出錦繡文章。

    文翠苦口勸過(guò)他很多次，勸得多了，也就放棄了，將心思都放到了兒子身上。

    當葉老夫人咽氣后，說(shuō)實(shí)話(huà)，府里的人都松了口氣。不說(shuō)什么“久病床前無(wú)孝子”了，就葉老夫人那性子，也不是一般人能消受得起的。