“jiejie，”少年用濕漉漉的眼眸無(wú)辜地望著(zhù)面前的女子，“你會(huì )永遠陪伴我嗎？你會(huì )一直愛(ài)尤里烏斯嗎？”

    “當然?！彼┥?，親吻少年的手背，“北原會(huì )一直忠于皇室，我也會(huì )一直像至親之人、像逝去的王后和公主殿下那樣愛(ài)著(zhù)陛下?！?/br>
    “尤里烏斯也是這樣?！鄙倌甑痛瓜卵劬?，臉頰微紅，宛如含苞的卡羅拉玫瑰。

    “……我會(huì )永遠愛(ài)著(zhù)jiejie?！?/br>
    ……………………………………

    盛大的宴會(huì )一直持續了三日。從前的君王們將生日宴視為家宴，在這場(chǎng)家宴期間，慣例僅邀請皇室的家人們與極少數的近臣出席。然而，早在當年的那場(chǎng)叛亂中，尤里烏斯便失去了母親和兩個(gè)姐妹。此后他的父親清算叛黨，將參與叛亂的貴族一并流放或貶為庶民。一時(shí)之間皇室人丁稀落，先皇也不再舉辦家宴。

    直至數年后尤里烏斯即位。重新邀請七大選帝侯及其親眷出席家宴，成為了少年君王的新慣例，宴會(huì )的性質(zhì)也逐漸變?yōu)檎螆?chǎng)合。

    過(guò)去兩年，芙妮對這三天沒(méi)有絲毫期待與好感。不過(guò)，今年的生辰宴，她的心情還算不錯。

    如她預料，尤里烏斯在第二日的議事宴上宣布比魯郡歸屬北原管轄，這意味著(zhù)北原從此擁有了那顆小星球所有的資源開(kāi)采權。盡管在她心中這一切只不過(guò)是本就該屬于北原的遲來(lái)的補償，但在這個(gè)節點(diǎn)到來(lái)的補償，確實(shí)緩解了北原的燃眉之急，讓芙妮連日煩悶的情緒都寬慰了幾分。

    只不過(guò)，她的好心情甚至沒(méi)能持續到宴會(huì )結束，便被突如其來(lái)的意外毀得一干二凈。

    芙妮匆匆趕到發(fā)生意外的現場(chǎng)時(shí)，拉娜小姐仍在接受宮廷醫生的救治。

    提卡公爵滿(mǎn)臉陰郁地坐在門(mén)口，周?chē)€有提卡家族的貴族家眷們和許多護衛。芙妮一眼看見(jiàn)了站在提卡公爵身旁的蘭哲，他臉色蒼白，所幸看上去并無(wú)大礙。

    “這究竟是怎么回事？”

    芙妮的到來(lái)打破了現場(chǎng)壓抑的氣氛。

    年逾六十的提卡老公爵望著(zhù)芙妮張口欲言，片刻后，只是發(fā)出一聲沉重痛苦的嘆息。

    蘭哲迅速上前握住芙妮的手，向她解釋起這一切。

    “是我不好，沒(méi)有及時(shí)阻止拉娜吃下有毒的糕點(diǎn)?！?/br>
    “糕點(diǎn)？”芙妮深深皺起眉，“那你呢？你有沒(méi)有事？”

    “夫人，請聽(tīng)我說(shuō)，”蘭哲臉色微白，但仍然十分鎮定，“拉娜昨晚向我邀約，她說(shuō)希望能和我一起用早茶，想和我談一些事情，我便答應她今天上午在宮殿后庭的黃玫瑰亭里見(jiàn)面?！?/br>
    “今天她過(guò)來(lái)時(shí)，帶來(lái)了一盒可可瑪芬蛋糕。于是我與她開(kāi)始用早茶。夫人，你知道，宮廷所準備的早點(diǎn)每一樣都經(jīng)過(guò)御廚檢查，即便有心也是難以在其中做手腳的。問(wèn)題正出在她帶來(lái)的那盒糕點(diǎn)里面，那其中被注入了一種新型神經(jīng)性毒素?！?/br>
    芙妮臉色一變：“那盒蛋糕是從哪里來(lái)的？”

    一時(shí)間，在場(chǎng)之人都沉默下來(lái)。

    “……這是我的錯?！?/br>
    一道分外熟悉的聲音從芙妮身后響起。

    芙妮一怔，轉過(guò)身時(shí)，尤里烏斯和他的護衛隊匆匆而來(lái)。

    少年君主精致的漂亮臉蛋上寫(xiě)滿(mǎn)了不安，他的眼眸深深望著(zhù)芙妮，片刻后轉向提卡公爵，彎腰行了一禮：“提卡公爵，今日的意外皆因我而起，請您接受尤里烏斯的歉意?！?/br>
    提卡公爵臉色微變，連忙站起身回以鞠躬禮：“陛下言重?！?/br>
    他花白的胡子顫了顫，發(fā)出一聲沉重的吐息，又道：“您知道，拉娜是我至親的孩子。當然，這件事我絕不敢責怪陛下，但我想知道究竟是誰(shuí)害了我的孫女?！?/br>
    “請您放心，我一定會(huì )查明真相?！?/br>
    尤里烏斯說(shuō)罷，向著(zhù)身旁的近衛微微揚起下巴。

    近衛便向前一步，解釋道：

    “今天清晨，拉娜小姐前來(lái)覲見(jiàn)陛下，提起之后要找蘭哲公爵一起用早茶。在拉娜小姐離開(kāi)時(shí)，陛下便隨手將手邊那碟未用過(guò)的糕點(diǎn)打包賞給了她?！?/br>
    “jiejie，”尤里烏斯望向芙妮，臉色顯得有幾分蒼白，“我只是想起，這種傳統的可可瑪芬是蘭哲公爵平日里喜歡的?！?/br>
    芙妮沉默地與他對視。片刻后，她率先錯開(kāi)了視線(xiàn)。

    尤里烏斯楚楚可憐的歉疚眼光瞬間陰沉幾分。

    但他很快轉向蘭哲，口中道：“所幸蘭哲公爵您安然無(wú)恙，否則，我實(shí)在不知……”

    “陛下不必為我自責?！碧m哲平靜地望著(zhù)尤里烏斯，“根據檢測，這種新型神經(jīng)毒素，僅針對能夠分泌信息素的Alpha和Omega。未分化的孩子，和我這樣的Beta，都并不會(huì )受到影響?！?/br>
    “是這樣么？那真是不幸中的萬(wàn)幸?！庇壤餅跛節M(mǎn)臉驚訝。

    蘭哲凝視著(zhù)尤里烏斯的臉，片刻后古怪地笑了笑。

    一旁的近衛立即急切道：“宮中的仆人們多是Beta，包括試毒的侍衛同樣是Beta，只有陛下是Alpha?！?/br>
    “所以，這毒原本是沖著(zhù)陛下而來(lái)！”提卡公爵站起身，震怒地睜大了雙眼。

    除了蘭哲，在場(chǎng)的所有人均是因這句話(huà)而一震。芙妮微微側過(guò)臉，神色晦暗復雜。

    “是的，”尤里烏斯面帶苦澀地垂下臉，“故而拉娜小姐……與蘭哲公爵，均是代我受過(guò)?！?/br>
    “請陛下務(wù)必查出此人，處以極刑?！碧峥ü粢а狼旋X，“我定會(huì )關(guān)照行刑部門(mén)，叫這膽敢謀害陛下、傷害了我的拉娜的賊人，嘗嘗世間最可怖的痛苦！”

    “皇家護衛團還需負責外部警戒，恐怕人手不足?！?/br>
    一直沉默的芙妮忽然開(kāi)口。

    “我與我的警衛隊愿意協(xié)助皇家護衛團對莊園進(jìn)行搜捕以及審訊?！?/br>
    “jiejie?！……”尤里烏斯抬起臉，神色難掩驚喜。但芙妮并沒(méi)有看他一眼。

    “皇室的威嚴不容褻瀆，膽敢在如此重要的時(shí)刻作jian犯科，無(wú)異于挑釁皇室與帝國?！彼蛱m哲，冰冷的語(yǔ)氣漸漸柔軟，“更何況，險些讓我的愛(ài)人也陷入危險?！?/br>
    蘭哲回望著(zhù)她，唇角挽起，溫柔一笑：“夫人，我沒(méi)有事?！?/br>
    尤里烏斯驟然捏緊了袖袍下的拳頭，下頜線(xiàn)緊繃，眼神陰沉無(wú)比。

    但他可怖的表情轉瞬即逝，又恢復了淺淺笑容。盡管那笑容顯得有幾分僵硬。

    “jiejie愿意出面真是太好不過(guò)了，畢竟即便是皇家護衛團團長(cháng)，都是jiejie一手帶出來(lái)的人，這座莊園你也再熟悉不過(guò)?！彼Z(yǔ)速很快，因為幾乎難以維持正常的語(yǔ)氣，“那么，這一次就麻煩jiejie了?！?/br>
    “承蒙陛下信任，芙妮領(lǐng)命?！彼皇堑貞?。

    尤里烏斯的嘴角再也沒(méi)法保持上揚的弧度。他一雙烏黑的眼眸沉沉盯著(zhù)芙妮的臉龐，幾乎將自己的掌心掐出血來(lái)。

    短短幾小時(shí)內，皇家護衛隊搜捕了莊園每一個(gè)角落。最終，他們在尤里烏斯的宮殿后花園中抓住兩名嫌犯。

    “又是比魯人?！?/br>
    刑訊室門(mén)前，刑訊官點(diǎn)燃了一支煙，向芙妮分享審訊成果。

    “這兩人一個(gè)在昨日混入貨運隊伍中進(jìn)入莊園，另一個(gè)則是在半年前通過(guò)招募成為莊園的幫廚。按照莊園的位置，一旦封鎖了吊橋便插翅難飛，兩人都是報了必死的決心而來(lái)，不愿開(kāi)口?！毙逃嵐汆托σ宦?，“真是低估了如今的精神刑訊?！?/br>
    “這么說(shuō)，這次刺殺豈非謀劃已久?！避侥莅櫰鹈?，“自從比魯星事變后，這已經(jīng)是比魯人第三次謀劃針對陛下的刺殺?！?/br>
    “是的。這次事件后，比魯遺民都將受到管控和限制?！毙逃嵐偾屏艘谎圮侥莸哪樕?，“大人是否懷疑，這些比魯人是受其他勢力指使?！?/br>
    芙妮頷首不語(yǔ)。在她看來(lái)這是顯而易見(jiàn)的，已經(jīng)亡國的比魯人即便對帝國充滿(mǎn)仇恨，也無(wú)法在無(wú)人支援的情況下策劃三次手段全然不相同的暗殺。

    “陛下也早已有此懷疑?！毙逃嵐俚?，“這一次背后主使恐怕要露出馬腳了，這種最新型神經(jīng)性毒素的制備渠道可不多?！?/br>
    審訊結束的第二日，兩名嫌犯被移送帝國軍事法庭。莊園仍未解除封鎖狀態(tài)，但貴族們已經(jīng)可以啟程離開(kāi)。

    芙妮在莊園中又滯留了半日。剛剛經(jīng)歷這樣的惡性事件，她并不想立即與蘭哲分別。

    “夫人，夫人……啊……饒過(guò)我吧……”

    “休想?！彼跍厝锛芷鹛m哲虛軟的身體，再一次不容抗拒地侵入，“這是對你隱瞞我的懲罰，我已經(jīng)從公爵大人的警衛那里知道了公爵的小秘密?！?/br>
    不久前她從警衛口中得知，蘭哲為了空出與她相約北原的時(shí)間，確實(shí)已經(jīng)近乎不眠不休地工作了半個(gè)月。

    原來(lái)她優(yōu)雅而野心勃勃的omega丈夫，還有如此可愛(ài)的一面。

    芙妮心情愉悅，在體力不支的omega后頸處狠狠咬了一口，打上屬于自己的臨時(shí)標記。

    “真希望在這道臨時(shí)標記失效前，能再次和你見(jiàn)面?！彼H吻著(zhù)蘭哲的脖子，柔聲道。

    普通Alpha進(jìn)行的臨時(shí)標記一日左右就會(huì )消散，然而越是強大的Alpha，臨時(shí)標記能夠持續起效的時(shí)間越久。如芙妮這樣的純血Alpha，在Omega身上打下的臨時(shí)標記能夠維持一周以上，最高記錄甚至達到了半個(gè)月。

    “會(huì )的?！碧m哲饜足地瞇起碧色眼眸，回身?yè)肀ё∷?，“還有五日，蘭頓就回到帝都了?！?/br>
    芙妮悶笑：“為了我們的約會(huì )而將秋城的事務(wù)扔給蘭頓，他會(huì )不會(huì )在心里偷偷怨恨我這個(gè)嫂子?！?/br>
    “怎么會(huì )，他可是我最親愛(ài)的弟弟?！钡烧娌皇莻€(gè)好哥哥。蘭哲支著(zhù)臉頰笑道：“這次凱旋，想必蘭頓又要加官進(jìn)爵了，正需要鍛煉的機會(huì )呢?！?/br>
    溫存了許久，芙妮才啟程離開(kāi)莊園。只是臨行前，她難免仍需做個(gè)場(chǎng)面上的禮節，去向君主進(jìn)行道別。

    她獨身一人來(lái)到中心城堡，從近衛口中得知陛下正在小型議事廳中，便步行來(lái)到側殿。

    新上任的近衛隊長(cháng)有著(zhù)一張端正英俊的面孔。芙妮沒(méi)有說(shuō)明來(lái)意，而是先通過(guò)自己那臺擁有皇家最高查詢(xún)權限的通訊儀器看了看青年的信息。

    芙妮看了一眼屏幕上顯示的資料，他名叫比茨，是個(gè)年僅23歲的Alpha，畢業(yè)于斯坎尼皇家軍事學(xué)院。她有些驚訝地詢(xún)問(wèn)道：“你與蘭哲、蘭頓是同一期學(xué)員?”

    比茨原本公事公辦的平靜面容上出現了裂痕，他回視著(zhù)芙妮，臉頰微微紅了紅：“是的，芙妮教官。您并不是我的直屬教官，但您曾經(jīng)教過(guò)我好幾門(mén)課程?！?/br>
    她聽(tīng)聞后仔細端詳了比茨一會(huì )兒，回憶起來(lái)：“是的，我記得在軍事理論課上你的結課論文非常優(yōu)秀，那一年這門(mén)課我只給了兩個(gè)人滿(mǎn)分，一個(gè)是蘭頓，另一個(gè)就是你。而且，我是不是在荊薇小隊兩年前的選拔大賽上也見(jiàn)過(guò)你?”

    比茨臉上浮現出羞愧：“是的……但我最后并沒(méi)有通過(guò)選拔?！蹦且荒曛挥衅呙麑W(xué)員最終通過(guò)了選拔，而其中芙妮帶出來(lái)的五位學(xué)員全部晉級，事后，每一位被淘汰的學(xué)員都對于芙妮教官不是自己的直屬教官這件事抱憾終身。

    芙妮對此一無(wú)所知，她笑著(zhù)拍了拍比茨的肩膀：“不必糾結于此，能獲得荊薇小隊的選拔資格已經(jīng)足夠證明你很出色，在我眼中你們只是暫時(shí)走在了不同的道路上，但最終到達的高度，絕不是一次選拔的成功或失敗所能決定的。你在這個(gè)年紀就已經(jīng)成為了陛下身邊的第一近衛，證明你并不比荊薇小隊的任何成員差?！?/br>
    比茨怔了怔，臉頰上紅暈更顯，心中有些激動(dòng)。就在不久之前，有另一位大人對他說(shuō)過(guò)同樣的話(huà)。而那個(gè)人，正是芙妮大人的伴侶。這是不是意味著(zhù)……青年騎士忍不住浮想聯(lián)翩。

    他恭敬地用權限卡打開(kāi)了議事廳的門(mén)，目送芙妮進(jìn)入。

    走進(jìn)議事廳長(cháng)廊后，芙妮卻暗自搖了搖頭，在青年的資料卡上添加了一行備注。她清楚記得，兩年前的選拔賽上，比茨正是因為不夠沉穩謹慎，而在敵軍NPC的引誘下掉入陷阱淘汰。如今看來(lái)，這個(gè)孩子在這方面仍未能有足夠的長(cháng)進(jìn)。

    她沿著(zhù)長(cháng)廊來(lái)到議事廳門(mén)前，正欲推門(mén)而入，卻聽(tīng)到一聲怒喝。

    “為什么？為什么他一點(diǎn)事都沒(méi)有?”

    那道過(guò)于熟悉的聲音讓芙妮頓住腳步?？墒沁@樣陌生的、壓抑著(zhù)瘋狂的怨毒語(yǔ)氣，是她從未從少年君主的口中聽(tīng)到過(guò)的。

    她頓住腳步，眉頭皺起。

    “憑什么蘭哲那個(gè)賤人平安無(wú)事？！”

    議事廳中的少年滿(mǎn)臉陰郁，手緊緊握著(zhù)佩劍的劍柄，仿佛下一刻便會(huì )拔出劍，刺死面前低著(zhù)頭戰戰兢兢的心腹。

    “你不是說(shuō)，只要是omega，服下毒便會(huì )發(fā)作嗎？”

    “是這樣的，陛下?！毙母股踔敛桓夷ǖ纛~角的汗，只顫著(zhù)聲音回答，“我敢發(fā)毒誓。那是最新型最先進(jìn)的一代神經(jīng)毒素，只要是alpha和omega，只要沒(méi)有做腺體摘除手術(shù)，哪怕不在發(fā)情期內，也必定會(huì )出現中毒癥狀?！?/br>
    “難道是因為稀釋了劑量？”尤里烏斯皺起眉。

    “可是您看，拉娜小姐……削減劑量只是確保不會(huì )造成不可逆傷害，然而，但凡是omega服下，必定會(huì )起效的?！毙母剐⌒囊硪?，“陛下，您真的認定蘭哲公爵……是個(gè)omega嗎？或許這其中有什么……”

    “不可能！”尤里烏斯斬釘截鐵，“一定是他沒(méi)有碰那些蛋糕！”

    “還有一種可能，”他陷入了某種情緒中，混亂的自言自語(yǔ)，“腺體摘除?難道他……不，那也不可能。那個(gè)賤人還想跑去北原勾引jiejie呢……沒(méi)有那個(gè)下賤的腺體，他拿什么勾引jiejie?”

    “他今天看到我時(shí)露出的那種表情，呵，他一定是知道了！他一定是提前知道了蛋糕里有毒，所以沒(méi)有……”

    “芙妮大人！”心腹忽然失聲驚恐地叫道。

    “不，這和jiejie沒(méi)有關(guān)系！誰(shuí)允許你直呼jiejie的名字……”尤里烏斯充滿(mǎn)暴虐地抬起臉，卻在看見(jiàn)心腹的視線(xiàn)方向時(shí)渾身一僵。

    他的心腹睜大雙眼，驚恐而不知所措地看著(zhù)……他的身后。

    一瞬間，尤里烏斯從頭冷到了腳。他感覺(jué)到自己的血液凝固了，就連呼吸都是冰冷徹骨的。

    他僵硬地、緩慢地轉過(guò)身，在這個(gè)時(shí)刻，每一秒都被拉扯延伸，如同一個(gè)世紀那樣漫長(cháng)。

    芙妮正站在議事廳門(mén)口，望著(zhù)他的目光冰冷如霜。

    “jiejie！……”尤里烏斯的臉色剎那慘白。

    她緩緩來(lái)到他面前。尤里烏斯張了張口，想要辯駁什么，卻在她的目光之中發(fā)不出聲音。

    “你，竟敢對蘭哲下毒?！?/br>
    “不！”尤里烏斯失聲，“那不是我下的毒！他們是真的要殺我，jiejie，我只是，我只是……”

    他只是提前發(fā)現了下在糕點(diǎn)里的毒藥。當御醫告訴他，這種毒素僅僅針對Alpha和omega起效時(shí)，他的心中陡然出現了蘭哲的臉龐，然后……

    在稀釋了劑量后，借拉娜之手，送到蘭哲的餐桌上。

    他一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，只是咬著(zhù)唇倉皇凄切地望著(zhù)芙妮，似乎自己受了天大的委屈和誤解。

    曾經(jīng)芙妮總會(huì )在這樣的目光之下心軟，將他攬入懷中，柔聲細語(yǔ)地告訴他，她會(huì )相信他，她沒(méi)有責怪他。

    然而此刻，她的心里唯有滿(mǎn)滿(mǎn)的惡心。

    她一步步走近他，而后從兩個(gè)人平視的位置中，又一次清晰地意識到，眼前這個(gè)少年再也不是當初那個(gè)需要她俯下身才能抱住的孩子了。

    他像伊甸園中口蜜腹劍的毒蛇，將殘酷惡毒的心掩藏在爛漫天真的外表之下。她曾以為在神經(jīng)毒素帶來(lái)的麻痹折磨中被異星生物的強腐蝕毒液穿透胸膛是她所能承受的最大痛苦，但這個(gè)她親手帶大的孩子，讓她體會(huì )了痛苦的另一種極限，令她作嘔。

    “有一件事情，我在兩年前就應該做?！彼?zhù)尤里烏斯，平靜地說(shuō)。

    “啪！”

    一道清脆的聲響，尤里烏斯白皙的臉頰上迅速腫起清晰的指痕。頭頂的王冠因劇烈震動(dòng)而歪至一旁，卻沒(méi)有掉落，而是被寶石鏈鉤住發(fā)絲垂在耳邊，更顯得少年君王狼狽不堪。

    他眼眶通紅，卻沒(méi)有移開(kāi)視線(xiàn)，倔強地與芙妮對視著(zhù)。片刻后，用詭異的輕柔語(yǔ)氣緩緩開(kāi)口：“這樣能讓jiejie心里感到解氣嗎?那jiejie放心打吧，我可不是嬌滴滴的Omega?！?/br>
    “不，”芙妮恢復了冷漠，她從胸前取出手帕，優(yōu)雅地擦拭著(zhù)掌心，“這不為我自己，而是你應受的，因為你意圖傷害我的愛(ài)人。作為你曾經(jīng)的臨時(shí)監護人，我有必要彌補我當年缺失的教育職責?！?/br>
    “jiejie……”尤里烏斯喃喃。

    芙妮打斷了他：　“我們之間的臨時(shí)監護關(guān)系早已結束，我更不是陛下的jiejie。陛下執意如此稱(chēng)呼芙妮，那么我就為這個(gè)稱(chēng)呼盡上最后一份責任。但從今日以后，還請陛下牢記，您是斯坎尼帝國的君主，我是斯坎尼帝國的臣子，我們之間并無(wú)血緣關(guān)系，您的jiejie只有已逝的露娜公主和瓦倫蒂娜公主?！?/br>
    少年驟然咬緊了唇，唇畔漸漸溢出鮮紅的血色。

    芙妮的聲音堅定而冷酷，面無(wú)表情地繼續說(shuō)道：“在我成為北原領(lǐng)主的那一日，我曾以斯坦利選帝侯繼任者的身份起誓永遠忠于斯坎尼皇室。但在我與蘭哲結為伴侶的那一日，我也曾以芙妮·埃洛伊絲·拉爾斯的身份起誓，我將承擔起一個(gè)Alpha的責任，永遠守護我的Omega，直至生命終結?！?/br>
    “所以，若陛下執意傷害我的愛(ài)人，我將卸任北原領(lǐng)主的位置，以芙妮·埃洛伊絲·拉爾斯個(gè)人的名義，宣布叛出斯坎尼帝國?！?/br>
    她說(shuō)完，不顧尤里烏斯慘白的臉色和搖搖欲墜的身體，轉身大步離開(kāi)了城堡。