第七章

    那是個(gè)風(fēng)光明媚的好日子。

    少女隨著(zhù)母親上山到佛寺禮佛。

    雖然今天不是什么大日子，但少女的母親是個(gè)虔誠的信眾，每隔一段時(shí)間就要到山上的佛寺去為全家人祈佑平安，也為天下祝禱。

    畢竟，這可是他們家的天下。

    少女的母親是皇親國戚，當今的天子，是她丈夫的兄弟。

    但這一行隊伍的人數卻不算多，行進(jìn)的過(guò)程也沒(méi)有浩浩蕩蕩，便是透露出婦人喜愛(ài)簡(jiǎn)樸的習慣。

    每每到了隨著(zhù)母親上山禮佛的時(shí)刻，少女總是雀躍的。

    「佛」究竟是否存在并不重要，但重要的是，每當母親要上山禮佛時(shí)，父親總會(huì )派最好的衛隊隨侍保護。

    而衛隊里頭有名極為出色的少年，是她的青梅竹馬。

    也就是她從生母過(guò)繼來(lái)現在的母親后，也跟著(zhù)一起隨侍過(guò)來(lái)的少年。

    少年沒(méi)有名字。

    應該說(shuō)，少年真正的名字只有她和極少數的人才知道。

    少年從小就進(jìn)入了自己親生父母家的衛隊訓練，成為一名優(yōu)秀的護衛，后來(lái)亦在自己過(guò)繼到王府──也就是現在自己稱(chēng)呼的「家」府上時(shí)，也因為生父、生母的不放心，才讓少年和幾名熟悉的侍女、護衛們跟了過(guò)來(lái)。

    而由于少年優(yōu)秀的身手和忠誠的表現，每次少女隨著(zhù)母親上山禮佛的時(shí)候，少年總是擔任貼身近衛的職務(wù)，保護著(zhù)少女和少女的母親。

    少女非常喜歡少年。

    非常、非常喜歡。

    不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，就從習慣有著(zhù)少年的陪伴，變?yōu)闊o(wú)時(shí)無(wú)刻不希望自己待在少年身旁。

    然而這樣的情感，是少女的一廂情愿嗎？

    當少女意識到這個(gè)問(wèn)題時(shí)，她漂亮的臉蛋兒上罩上了一抹鬱鬱。

    少女的母親正在禮佛，而自己在佛寺后頭的山泉涌出處撥弄著(zhù)水。

    少年，就站在少女身后不遠處。

    是若在危急之時(shí)便可以立刻出手保護的距離。

    少女百般聊賴(lài)地撥弄著(zhù)山泉水，也不管自己的裙擺是否被沾濕。

    而這樣的動(dòng)作持續了不知道多久，少女突然感到有點(diǎn)生氣。──為什么不親口問(wèn)問(wèn)他呢？為什么要自己在這里糾結呢？

    當少女正要回頭看向少年時(shí)，她愣了一下。

    但是……

    這樣的事情，該怎么問(wèn)才好？

    是否直接正視著(zhù)少年的眼睛，而后認真地問(wèn)：「你喜歡我嗎？」

    然而這樣的事情、這樣的話(huà)語(yǔ)對于少女來(lái)說(shuō)似乎太「過(guò)火」了些。畢竟現在的她無(wú)法保證看著(zhù)少年那一貫認真的眼神時(shí)，不會(huì )羞澀地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    唉？可怎么辦才好。

    少女背對著(zhù)少年，欲言又止。

    「怎么了嗎？」

    看見(jiàn)少女不太自然的行為，少年很敏銳地發(fā)現并出言關(guān)心。然而卻在少年要走向前去時(shí)，少女卻是一聲喝止：「別過(guò)來(lái)！」

    少年一愣。

    少女也愣住了。

    「不，我是說(shuō)……」

    好吧！豁出去了！反正這里也沒(méi)人！

    少女站了起來(lái)、整理了一下自己的衣裝，而后轉身面對著(zhù)少年：「我想問(wèn)你一些事情，可以嗎？」

    少年看著(zhù)少女無(wú)比誠摯且略帶懇求的臉，沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    少女深吸了口氣，竭力遏止自己有些顫抖的聲音道：「你覺(jué)得我怎么樣？」

    「你……？」少年不明所以。

    面對少年如此地「呆頭愣腦」，少女完全沒(méi)意識到自己的問(wèn)題太過(guò)突兀且令人摸不清頭緒，反而有些兇巴巴地逼問(wèn)著(zhù)：「快說(shuō)啦！」

    想當然耳，少年也只能說(shuō)了一個(gè)很模稜兩可的答案：「你……很好??？」

    「不是！」少女只感覺(jué)到自己臉頰發(fā)燙：「我的意思是──你喜歡我嗎？」

    「??？」

    少女認真地說(shuō)道：「最近我……有點(diǎn)奇怪，覺(jué)得看到你的時(shí)候、自己都不太對勁……我、我從前都沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，所以、所以想……」

    少年打斷了她的話(huà)，低下頭道：「這個(gè)問(wèn)題……屬下無(wú)法回答?！?/br>
    屬下？

    「你發(fā)什么神經(jīng)？」少女聽(tīng)到這兩個(gè)詞就大為光火！「喂！竺允道！別把我當成你的主人好嗎？我們不是從小一起長(cháng)大的嗎？」

    少年低下頭的神情少女看不見(jiàn)，他只是道：「就因為屬下從小跟郡主一起長(cháng)大，才更得仔細地劃分身分?！?/br>
    屬下對此早有所自覺(jué)。

    「自覺(jué)？」少女憤怒的情緒在聽(tīng)到這兩個(gè)字后漸漸平靜下來(lái)：「是冀師父？還是我爹娘告誡你的？」

    是這樣沒(méi)錯的。

    只是──少年不會(huì )說(shuō)謊，也不想說(shuō)謊。所以，他選擇沉默。

    少女了解了少年為什么會(huì )有這樣的回應后，盡可能心平氣和地問(wèn)：「你知道我姑姑嗎？」

    「知道?！股倌暾\實(shí)回答：「是長(cháng)公主?！?/br>
    「她不久后就要下嫁墨將軍了?！?/br>
    少年驚訝地抬起頭：「但太后娘娘之前不是極力反對？」

    「是??！」少女道：「因為墨將軍出身貧寒，而且又在戰場(chǎng)上掉了根手指頭，不是個(gè)完好的人，又曾有婚配……雖然元配數年前早已病死，但總不是全新的?！?/br>
    「但墨將軍還很年輕，而且身經(jīng)百戰，就連外族也忌憚他的聲名?！?/br>
    少女哼了聲，道：「而且，墨將軍只長(cháng)了你不過(guò)十歲?！?/br>
    少年不知道少女的意思何在，只得又一次地以沉默來(lái)回應。

    少女道：「連姑姑以長(cháng)公主的身分都能追求到自己真正的幸福而下嫁給墨將軍，那為什么我不行！」

    「這……」

    「而且，我雖然是個(gè)郡主，卻是個(gè)名不正言不順的郡主?！?/br>
    少年聽(tīng)了這話(huà)后忍不住反駁：「但王爺和王妃對你都視如己出！」

    「只是我畢竟是過(guò)繼的女兒??！」少女道：「就算還是皇親國戚，那身分也遠了些，這樣的我……難道沒(méi)資格仿效姑姑一樣，追求自己所愛(ài)嗎？」

    少女不給少年任何反應的時(shí)間，繼續說(shuō)道：「所以我才不管你僭越還是怎樣，平常還不是『畫(huà)兒』、『畫(huà)兒』地叫我，總之我現在問(wèn)你，你就必須回答！……說(shuō)，你究竟喜不喜歡我？」

    想不到原本對自己心意的表白竟然變成強行地逼問(wèn)，少女對這樣的轉變毫無(wú)自覺(jué)，她只知道，她想要一個(gè)確切的答案，而不是一天到晚單獨地害相思。

    「喜歡?！股倌曜詈笥值拖铝祟^：「我喜歡畫(huà)兒，非常喜歡?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)了少年的表白，少女漾開(kāi)了笑顏，她走向前去，牽起了少年的手，道：「我也喜歡你，非常喜歡！」

    少女的容貌羞澀，少年抬起頭來(lái)看，不禁看得癡了。

    「這樣就好?！股倥男υ俣炔东@住少年的心：「我才不管誰(shuí)要阻止我，我柳靈畫(huà)非你不嫁，知道嗎？」

    少年看著(zhù)少女如此自信而開(kāi)朗的神情，不禁也笑了起來(lái)，道：「那、那我竺允道也非你不娶！」

    只是在兩人相看兩望眼、沉浸在喜悅之時(shí)，不約而同又想到當下有許多「不得不」的情況，而彼此的笑容也在煩惱間漸漸褪去。

    「不過(guò)……」少女低聲道：「我的話(huà)沒(méi)關(guān)係，但是我怕你被父王、母妃還有冀師父責罰……」

    「反正我們兩個(gè)單獨在一起的時(shí)間很多！」這回換成少年在安慰少女：「我們小心點(diǎn)就是了……為了畫(huà)兒，這樣沒(méi)關(guān)係的?！?/br>
    少女仔細地看著(zhù)少年誠摯的目光和神情，而后少女的眼睛在少年的自信堅再度明亮起來(lái)：「嗯！」

    而后，在那日以后，少女每次隨著(zhù)母親上山禮佛時(shí)，都虔誠地祈求佛祖，能讓自己真正地抓住幸福。

    而少年也不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，越來(lái)越努力地爭取著(zhù)更多建功的機會(huì )，讓許多人對他讚不絕口。

    她要成為第二個(gè)追求屬于自己幸福的女人。

    而他，則要努力讓自己配得上心愛(ài)的伊人。

    那是屬于他們青春年少的時(shí)光，只是在一個(gè)頂著(zhù)新科狀元光環(huán)的青年出現之時(shí)，美夢(mèng)一夕之間出現了裂痕?！?/br>
    ＊

    李鴻歲懷抱著(zhù)怒氣和被揚起的仇恨一路快步走下山。

    那個(gè)竺允道……可惡！

    但是在當時(shí)，他還是輸給了我。

    原本溺愛(ài)著(zhù)非自己親生女兒的王爺和王妃還當真有意思要讓那兩人結為連理……但都多虧了自己到處使盡了手段，才真正地迎娶了心愛(ài)的那個(gè)女人。

    這也怪不得竺允道??！畢竟他出身寒微便罷，又是個(gè)「護衛」，再怎么樣也頂不過(guò)自己新科狀元的光環(huán)。

    而那柳靈畫(huà)的巧笑倩兮、美目盼兮，可是在不經(jīng)意之間緊緊地吸引住自己的目光……只是想不到成婚后才沒(méi)幾年、在兩人共育了一個(gè)女兒后不久，卻遭逢了那場(chǎng)變故！

    叛賊。

    李鴻歲想起那場(chǎng)變故，不禁使他一把心頭火熊熊燃起。

    上一個(gè)皇帝登基時(shí)還年輕，自然會(huì )倚重先帝所倚重的臣子，而那時(shí)外族欺新君初立，便聯(lián)合幾個(gè)部落劫掠邊關(guān)，當然被數個(gè)朝廷的大將連番征討下平定，其中一個(gè)還是長(cháng)公主的駙馬墨將軍。

    然而想不到外族的低頭竟只是陰謀之一，他們早已勾結了幾名有心叛亂奪權的朝臣將領(lǐng)，企圖在當時(shí)太后壽宴的那日攻入皇城，來(lái)個(gè)擒王之技……也就是當時(shí)那場(chǎng)震動(dòng)天下的叛亂。

    當時(shí)皇城在人人措手不及之下陷入了sao動(dòng)，但也由于平時(shí)禁衛們的訓練有加，僅僅花了兩個(gè)時(shí)辰左右便平定了sao動(dòng)。只是當時(shí)的皇帝和太后在那之后先后臥病，而皇帝更是毅然決然地下詔禪位給當今皇帝……

    也就是柳靈畫(huà)的養父。當時(shí)皇帝的兄長(cháng)。

    當時(shí)還是個(gè)侍郎職位的李鴻歲和百官共同上書(shū)懇請皇帝徹底追查兇手、并出征外族、以昭皇威，但皇帝便只出征了參與叛亂的外族，對于追查兇手一事卻略顯消極……

    若要以理性的方式去思考、分析，李鴻歲知道皇帝這么做才是對的。

    若真要追根究柢、把真相刨了個(gè)清明，恐怕朝綱將會(huì )大亂、百官以致于黎民皆會(huì )因此動(dòng)搖……

    只是，他李鴻歲畢竟是個(gè)人……而且還是個(gè)自私的凡人！

    他的妻女因這場(chǎng)叛亂而喪命，那么，身為一個(gè)丈夫，身為一個(gè)父親，身為一個(gè)男人……若此仇不報，豈不是過(guò)于窩囊？

    是以，他花了好長(cháng)的一段時(shí)間部屬。

    在朝廷，他用盡各種手段和方式結黨，藉由許多方式慢慢地除掉當初有參與叛亂的臣子，而后亦補上了羅道因兵敗身死后所空下的宰相職位。

    另一方面，則著(zhù)手要將南方巨賈云集的天下還有盧徹這尾肥魚(yú)周邊的勢力慢慢分化，而后派人尋找當時(shí)失蹤的竺允道，企圖在盧徹的勢力最為衰敗之時(shí)假竺允道之手殺掉盧徹。

    其實(shí)，他或許也可以密奏皇帝派遣禁衛高手除去盧徹的。

    只是，這樣一來(lái)他反而不放心。

    若是由皇帝親手命人處理盧徹的話(huà)，或許自己佈好的局、分派好的勢力會(huì )被一舉攪散也說(shuō)不定，而如果是由「非」官府的人出面，也能給這凡是皆太顧全大局的皇帝一點(diǎn)微薄的壓力。

    就算是被發(fā)現了，也無(wú)所謂。

    因為「竺允道」這個(gè)名字太好用了。

    畢竟也是當今陛下從前的部屬呢。再怎么樣，都比自己這個(gè)外來(lái)的女婿還要來(lái)得方便說(shuō)話(huà)?！退慊实酃肿锵聛?lái)，以竺允道的性格也會(huì )三緘其口。

    眼前一片開(kāi)闊的光明。

    想了這么多，不知不覺(jué)也走下山了。李鴻歲看著(zhù)眼前的鄉野景色，不禁升起一番酸楚。

    記得有一次他帶著(zhù)柳靈畫(huà)一道出遠門(mén)，也是經(jīng)過(guò)如此景色的地方，他看見(jiàn)柳靈畫(huà)望著(zhù)馬車(chē)外的田野風(fēng)光，看出了神……而當他為了她如此容顏著(zhù)迷之際，也忍不住問(wèn)她是否喜歡這樣的景色。

    李鴻歲很后悔問(wèn)了這個(gè)問(wèn)題。

    他的妻子冷冷地回答他道：「妾身從前的愿望，便是和喜歡的人歸隱田園，過(guò)著(zhù)男耕女織的生活?！?/br>
    當時(shí)還年輕的他，傻了。

    因為能給她夢(mèng)想般生活的，只有一個(gè)人。

    那個(gè)人便是敗在他手中的竺允道。

    卻是他的妻子一生當中唯一愛(ài)的人。

    他忽焉想起兩人結為連理的那日，柳靈畫(huà)沒(méi)有哭、沒(méi)有笑、沒(méi)有任何的表情，就連他在掀開(kāi)罩在她頭上的喜帕之時(shí)，她也是沒(méi)有發(fā)出任何的聲音?！贝胶认陆槐?，他碰上了她的臉頰之時(shí)，才從迷茫的眼中看見(jiàn)她的淚水滑落……

    柳靈畫(huà)是他這輩子唯一愛(ài)的女人。

    如果可以，自己希望她是幸福的，是快樂(lè )的。

    但是，只能跟他自己。

    柳靈畫(huà)最后沒(méi)有掙扎、也沒(méi)有反抗，從此以后也恭順地自稱(chēng)「妾身」，對他稱(chēng)呼「夫君」。

    只是每每聽(tīng)到這樣平淡無(wú)波的辭匯之時(shí)，李鴻歲的心總會(huì )抽痛一下。

    只是，就算知道要怎么做伊人才會(huì )開(kāi)心，他也不可能放手。

    不愿放手。

    李鴻歲吸了口氣，乘上了馬車(chē)，而后離開(kāi)這個(gè)地方。

    他還會(huì )再來(lái)。

    因為，他還有一些事情沒(méi)有明白。

    也因為，他需要竺允道去執行自己促成的第二個(gè)布局。

    啊，如果是那柳紅凝又執意要自己出手怎么辦呢？

    也罷。

    李鴻歲露出一抹意味深長(cháng)的微笑。

    這不會(huì )礙著(zhù)自己的事。

    太陽(yáng)已開(kāi)始略為西斜，李鴻歲乘坐的馬車(chē)往京城規去，滿(mǎn)載著(zhù)一車(chē)心思。

    ＊

    柳紅凝、楚沉風(fēng)和杜旬飄三人乘著(zhù)馬一路往北方走，三人都是習武的人，自然不用擔心彼此是否耐得住天天一大清早都得準時(shí)啟程所帶來(lái)的疲憊。

    而其實(shí)三個(gè)人不約而同的默契便是「悠間」二字，雖然每日都是準時(shí)啟程，偶爾趕著(zhù)在客棧關(guān)門(mén)前下榻，但他們走得可悠間，直像是游客一般自在。

    三人在馬背上一面間聊、一面欣賞著(zhù)沿途的風(fēng)景，涼風(fēng)徐徐、好不愜意。

    杜旬飄一面看著(zhù)周遭的景色、一面問(wèn)道：「對了，紅凝，你不是說(shuō)這趟下來(lái)除了要殺盧徹外，要順便玩玩的嗎？現在一下子就要回去了，會(huì )不會(huì )覺(jué)得可惜？」

    柳紅凝笑著(zhù)：「可惜是可惜，不過(guò)我呢！雖然不算乘興而往，但總算也是興盡而歸嘛！況且能交到兩個(gè)好朋友，又見(jiàn)識了不少武功，這趟出來(lái)也算值了！」

    楚沉風(fēng)微笑道：「你倒豁達?！?/br>
    柳紅凝吐了吐舌，道：「哪里有，我呢！是小女子，不需要達觀(guān)，只是小度量地盡興便好呀！」

    杜旬飄聽(tīng)著(zhù)忍不住道：「但那時(shí)在面對劉鵬和卞彌那兩廝時(shí)倒是很勇往直前??！我記得那時(shí)你還向楚兄遞了個(gè)眼神不讓人家出手呢！」

    柳紅凝一聽(tīng)立刻疑道：「欸？但是……杜大哥，最后楚大哥走過(guò)來(lái)時(shí)你不是驚訝楚大哥也在場(chǎng)嗎？你早發(fā)現了？」

    「這個(gè)嘛！」杜旬飄「哈哈」地乾笑了兩聲，道：「好說(shuō)、好說(shuō)！我只是訝異原來(lái)楚兄當真是跟紅凝你一伙兒的才這么說(shuō)罷！」

    楚沉風(fēng)哼了哼聲道：「恐怕是想化解尷尬吧?！?/br>
    「你們早就認識了，有什么好尷尬的？」這回哼聲的倒是柳紅凝：「……喔？難道是過(guò)去杜大哥你得罪了楚大哥些什么嗎？」

    「欸？有嗎？」明明杜旬飄才是柳紅凝口中的當事人，但驚訝的反倒是他：「楚兄，杜某可得罪過(guò)你什么嗎？」

    「難說(shuō)?！钩溜L(fēng)特意挑了個(gè)模稜兩可的辭匯道：「以杜兄弟如此聰慧來(lái)看，就算得罪人應該也是心知肚明吧！」

    杜旬飄聽(tīng)了這話(huà)啞口無(wú)言，還是多虧由柳紅凝打了個(gè)圓場(chǎng)：「想不道楚大哥看起來(lái)這么正經(jīng)，我還是頭一次聽(tīng)到你說(shuō)笑呢！」

    楚沉風(fēng)對柳紅凝的語(yǔ)句明顯地客氣許多：「或許是你多心了?！?/br>
    「噗哧，」柳紅凝笑道：「雖然我們相識也有十天半個(gè)月了，總不是連這些日子里的東西都記不清楚吧！」

    「難說(shuō)、難說(shuō)！」杜旬飄插嘴：「不過(guò)原來(lái)楚兄是在說(shuō)笑，還讓杜某嚇出亦身冷汗呢！」

    柳紅凝嗔道：「有那么夸張？」

    「有喔！」杜旬飄笑著(zhù)：「楚兄是個(gè)正經(jīng)人，平時(shí)我們都不會(huì )這么開(kāi)玩笑的?！?/br>
    「噯？真的？那多無(wú)趣！」柳紅凝朝著(zhù)楚沉風(fēng)問(wèn)道：「楚大哥身邊沒(méi)人跟你瞎胡鬧嗎？」

    楚沉風(fēng)聽(tīng)了柳紅凝的問(wèn)題忍俊不禁：「有什么好胡鬧？」

    柳紅凝噘著(zhù)嘴：「就像人家一樣胡鬧嘛！……還是說(shuō)楚大哥家里人管得比較嚴？」

    「嗯，算是?！?/br>
    柳紅凝聽(tīng)了便替楚沉風(fēng)嘆了口氣，道：「這樣感覺(jué)這趟出門(mén)下來(lái)，最該好好玩的應該是楚大哥才對了，怎么你們兩個(gè)前幾天都把想玩的話(huà)題往我身上轉？」

    杜旬飄笑道：「還不都是你，說(shuō)什么也可以說(shuō)是殺盧徹是順便、游玩才是本意的話(huà)……這話(huà)題我們兩個(gè)不往你身上繞、往誰(shuí)??？」

    「哼，」柳紅凝佯怒：「雖然我看過(guò)的官府人不算多，但杜大哥肯定是最沒(méi)正經(jīng)的一個(gè)！」

    「??？這下可扯我？」杜旬飄苦笑道：「我不算官府的人，我是朝廷的人??！」

    「對我這種老百姓來(lái)講還不是一樣嘛！」柳紅凝噘著(zhù)嘴道：「誰(shuí)分得清??！」

    杜旬飄想了想，道：「也是?！?/br>
    三人就此沉默了會(huì )兒，柳紅凝又像是想到什么一樣「啊」地一聲，引起了兩人的注意。

    楚沉風(fēng)看了杜旬飄一眼，而后才問(wèn)道：「怎么了？」

    「我昨天晚上想到一些事情……」柳紅凝道：「才想說(shuō)奇怪呢！杜大哥、楚大哥，你們看的人一定比我多，這世上的武功招法……例如同樣用刀的或者同樣的輕功之類(lèi)的，會(huì )有相似的感覺(jué)嗎？」

    「為什么這么問(wèn)？」杜旬飄納悶道：「是想到了什么嗎？」

    柳紅凝道：「是??！我總覺(jué)得杜大哥你的步法身形很熟悉……」

    楚沉風(fēng)道：「就算是同樣用刀或者同樣使劍的招法看起來(lái)類(lèi)似，但真正要用起來(lái)恐怕相去甚遠?！?/br>
    「是啊，我也是像楚大哥這么想的?！沽t凝朝著(zhù)楚沉風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又向杜旬飄說(shuō)道：「但杜大哥的武功給人的熟悉感卻是……非同一般?！?/br>
    「我這下可好奇了！」杜旬飄道：「是哪邊熟悉？」

    「舉例來(lái)說(shuō)吧！」柳紅凝想了想：「例如你對我出的第一刀……唉呀好麻煩，總覺(jué)得處處都有熟悉的影子，杜大哥，你師承何方??？」

    「我??！」杜旬飄道：「我從小就被送到師父底下訓練，畢竟是人家的徒兒嘛！總是師父長(cháng)、師父短地叫，不過(guò)倒是也知道他的名字叫『聞聲』?！?/br>
    「聞聲？」柳紅凝偏著(zhù)頭道：「我爹雖然有跟我講過(guò)武林間大大小小的事情和人物，但這個(gè)名字沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！」

    「當然！」說(shuō)到這里杜旬飄可自豪著(zhù)：「我師父他??！那時(shí)雖然還年輕，但是武功可是在所有的禁衛里頭最為高強的，就連我師祖冀師父也沒(méi)自信能打敗他呢！聽(tīng)說(shuō)只要他出手、目標便絕無(wú)生機！」

    「這么厲害！」柳紅凝聽(tīng)了也不禁感到興奮：「如果有機會(huì )還真想拜會(huì )！」

    杜旬飄聽(tīng)了這話(huà)不禁苦笑道：「恐怕沒(méi)辦法了吧！」

    「欸？為什么？」

    楚沉風(fēng)在杜旬飄嘆氣的當下說(shuō)道：「聞聲師父已經(jīng)離開(kāi)十幾年了，應是回鄉歸隱了吧?！?/br>
    「唔，真可惜?！沽t凝道：「本來(lái)升起個(gè)念頭想起杜大哥引薦呢！……不過(guò)楚大哥，你也認識杜大哥的師父？」

    楚沉風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：「我亦曾受過(guò)聞師父指點(diǎn)過(guò)幾招?！?/br>
    「怪不得?！沽t凝盯著(zhù)楚沉風(fēng)道：「那天晚上和你交手時(shí)總覺(jué)得你的招法也隱隱約約有種熟悉感……」

    「真虧你憋得??！」杜旬飄笑道：「若是你覺(jué)得楚兄的武功也熟悉，怎么不在那日客棧喝茶時(shí)也一道提出呢？」

    「那時(shí)還沒(méi)聊得這么深嘛！」柳紅凝抗議著(zhù)：「況且后來(lái)又插了別的話(huà)題，回頭提起的話(huà)豈不是掃興？」

    杜旬飄道：「是沒(méi)錯……唔，前頭有個(gè)小村莊，順道去討杯茶吧！」

    「也好，」柳紅凝道：「楚大哥呢？」

    楚沉風(fēng)道：「依你們的意思?！?/br>
    三人不約而同催了馬匹以更快些的步伐前進(jìn)，但卻在不一會(huì )兒后又同時(shí)懸了轡繩。

    杜旬飄將手放在眉上遮著(zhù)陽(yáng)光道：「等等，我怎么覺(jué)得不太對勁？」

    楚沉風(fēng)點(diǎn)頭道：「同感?！?/br>
    倒是柳紅凝皺了皺眉，道：「有馬賊?！?/br>
    楚沉風(fēng)和杜旬飄交換了一眼視線(xiàn)，同時(shí)又懷疑地看向柳紅凝，而后者只是再度堅定地重復了同樣的話(huà)。

    「看來(lái)紅凝都這么確定了，那咱們就當個(gè)順路俠客吧！」

    柳紅凝道：「哼，這種經(jīng)驗我可多著(zhù)呢！事不宜遲、快走吧！」

    「嗯！」

    三人先后甩了轡繩，加快了馬匹的速度前往村莊。

    正在被劫掠的村莊。

    「果然有馬賊！」杜旬飄迎面便砍翻了一個(gè)囂張的粗漢子，而柳紅凝亦翻身下了馬匹拔劍相應：「這種糟蹋東西全砍了就是！」

    楚沉風(fēng)皺了皺眉，亦翻身下馬。

    杜旬飄在這種情況下似乎能談笑風(fēng)生：「這種程度的馬賊……我看我們三人分頭吧！別拖著(zhù)了時(shí)間，救人要緊！」

    「嗯！走！」

    ＊

    這幾日，竺允道頻繁地接到柳紅凝放出的信鴿，上面的字條除了回報她所在的地點(diǎn)外，還不斷提及了兩位新結交的朋友。

    這個(gè)年紀的少年人啊……

    竺允道不禁如此感嘆著(zhù)，這趟讓柳紅凝南下或許總算也有了收穫。只是他不能理解，那名自稱(chēng)朝廷派來(lái)殺盧徹的人跟李鴻歲應是毫無(wú)關(guān)係，但為什么李鴻歲會(huì )不知情──又或者，知情了仍堅持要自己或者紅凝下手呢？

    竺允道喝了口已經(jīng)放涼了的茶，又再度陷入了繁雜的思緒間。

    朝廷派人除盧徹是遲早的事情，但李鴻歲要殺盧徹究竟有什么目的？──還有一個(gè)月前，李鴻歲口中所言的「第二件事」究竟是什么？

    為了完成他的復仇嗎？

    若往這方面想的話(huà)……

    竺允道不禁皺了眉。

    當時(shí)的叛軍的確沒(méi)有除盡，但明目張膽又還沒(méi)死盡的那幾個(gè)基本上都遁走塞外或者隱匿各處去了，而也多虧當今陛下刻意不下旨徹查，也總算沒(méi)有動(dòng)搖國家的根基。

    畢竟前宰相盧道因一派的人所掌握的朝政也是十分有三了，更何況那些駐守邊疆的將軍若是被逼急了……就算十個(gè)墨將軍再度重返沙場(chǎng)，恐怕也受不了排山倒海的壓力。

    只是自己已經(jīng)退隱了十數年，對外界的事情早已不甚了解，況且若不是李鴻歲當真找上門(mén)了，他或許還會(huì )安穩地渡過(guò)馀生……

    竺允道站了起來(lái)，而后走到自己的房間內、拉開(kāi)了一個(gè)抽屜。

    抽屜里頭放著(zhù)一只繡有白鵝的帕子，里頭還包著(zhù)什么東西。

    竺允道小心翼翼地將它拿了起來(lái)放在手心，而后有如對待珍寶一般地打開(kāi)了它。

    是一只金釵。

    畫(huà)兒……

    竺允道沒(méi)有自言自語(yǔ)的習慣，因此也只能在心中如此呢喃。

    那是情人給自己的定情之物。是在嫁給李鴻歲之前笑著(zhù)留給自己的東西。

    竺允道只記得柳靈畫(huà)給自己金釵時(shí)，還跟自己有說(shuō)有笑，全然不顧自己已然心痛得要死的神情。

    當他緊緊地抱住了柳靈畫(huà)時(shí)，他才能感覺(jué)到，原來(lái)她在顫抖。

    只是柳靈畫(huà)在他面前沒(méi)有哭。

    直到他被她強行推離開(kāi)之后，他才沉重地回頭要走。

    向前走了一兩步，正待要不捨地回頭之時(shí)……

    卻聽(tīng)到柳靈畫(huà)的哭聲。

    如同撕裂了彼此心肺的哭聲。

    當時(shí)，他想要闖進(jìn)門(mén)，甚至帶著(zhù)柳靈畫(huà)遠走高飛，卻被她狠狠地拒絕了。

    竺允道不知道為什么，只知道完全的「痛」充塞了他渾身上下……

    后來(lái)在那場(chǎng)叛變后不到一年，柳靈畫(huà)拒絕了所有的大夫給的良藥，身體虛弱以致病死，竺允道打探到了消息后頹喪地回到了住處的他，一度想尋死，卻看見(jiàn)當時(shí)還小的紅凝眨著(zhù)與柳靈畫(huà)如出一轍的眼睛問(wèn)著(zhù)他是不是累了。

    是，他很累了。

    很累了。

    只記得那時(shí)他蹲下身來(lái)，摸了摸紅凝的頭，撐起了笑容道：「師父有些累，紅凝別擔心?！?/br>
    而小小的紅凝在他回到房間坐下后，竟蹦蹦跳跳地站到了椅子上、替自己搥背。

    「師父不累不累，有紅凝幫你搥背，師父再睡個(gè)美美的午覺(jué)就能恢復精神了喔！」

    他露出了疲憊的笑。

    為什么這娃兒有當初畫(huà)兒的影子呢？

    就像是他小時(shí)候還在王府，被師父日日鍛鍊著(zhù)武功、一度累得想大睡幾個(gè)日夜時(shí)，柳靈畫(huà)也是這么著(zhù)對待他的。

    如今一晃眼十數年過(guò)去了，柳紅凝變成了自己的女兒，能自立了、看來(lái)也交了不錯的朋友了，那么自己是不是能夠跟著(zhù)畫(huà)兒去了呢？

    不知道畫(huà)兒現在在哪？是否還在等他？

    竺允道下意識地握住了金釵，卻不小心被扎疼了手。

    啊，如果自己也走了，那紅凝怎么辦？……紅凝雖然能夠獨當一面，但還總是個(gè)年輕人……

    竺允道想起了這個(gè)視如己出的女兒，不禁又是一番感嘆。

    自己不能如此自私、更不能有負畫(huà)兒所托。

    都已經(jīng)十多年了，那斜陽(yáng)灑落、染滿(mǎn)鮮血的皇城景色仍深深地烙印在竺允道的腦海里。不，應該說(shuō)，烙印在他腦海當中最深最深的，只有柳靈畫(huà)一人而已。

    竺允道終于嘆了口氣，把金釵仔細地收好了，方才又回到前廳去。

    然而在他踏出房門(mén)的那刻，卻從廳堂窗外看到李鴻歲。

    那是他此刻完全不想見(jiàn)到的人。

    竺允道的神色轉瞬間冷然，卻仍舊開(kāi)了門(mén)迎接了這名不速之客。

    這次李鴻歲毫不客氣地走進(jìn)了門(mén)后，便大剌剌地坐了下來(lái)，道：「上個(gè)月說(shuō)的『第二件事』已經(jīng)安排好了，約莫再過(guò)個(gè)五日后你便可以動(dòng)身出發(fā)?！?/br>
    竺允道不理會(huì )李鴻歲如此得意的語(yǔ)氣，只道：「殺盧徹一事辦成了?！?/br>
    「我知道！」李鴻歲對于竺允道一反常態(tài)的「忤逆」絲毫不以為意：「但，卻不是柳紅凝殺的?！?/br>
    竺允道對于李鴻歲的話(huà)沒(méi)有回應。而李鴻歲繼續說(shuō)道：「我也料想不到朝廷竟然暗中先出了手……不過(guò)也罷，事情都算是在我的掌握之中。我要的，只是殺了盧徹這件事情罷了?！?/br>
    「那第二件事情是什么？」

    李鴻歲哼了一聲，而后笑道：「竺允道，你久居山中，我都忘了你什么事情也不曉得了……」

    面對李鴻歲有意的譏諷，竺允道只是淡淡地道：「退隱之人本來(lái)就不該問(wèn)世事?！?/br>
    「不錯，」李鴻歲哼聲道：「那些化外之邦要趁著(zhù)這次進(jìn)貢來(lái)跟我們順便討點(diǎn)東西，除了向皇上請求開(kāi)放更多的商業(yè)往來(lái)外，還要討教些東西回去……」

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，李鴻歲便盯著(zhù)竺允道：「你知道是什么嗎？」

    「宰相大人不說(shuō)，草民怎么知道？」

    「是比武?！?/br>
    李鴻歲的臉也沉了下來(lái)：「他們說(shuō)我朝地大物博、人才輩出，因此要來(lái)討教武學(xué)，看看是誰(shuí)的武技更勝一籌。這當中當然也有叛軍的人在，竺允道，你去或不去?！?/br>
    「我說(shuō)過(guò)，我會(huì )信守承諾?！?/br>
    李鴻歲聽(tīng)了竺允道的回話(huà)后微笑著(zhù)，正待要再說(shuō)些什么時(shí)，屋子的大門(mén)又「磅」地一聲被粗魯地打開(kāi)。

    映入兩人眼簾的，是柳紅凝和另外兩名年輕人。

    柳紅凝略帶厭惡地看了李鴻歲一眼，而后朝著(zhù)竺允道笑著(zhù)道：「爹，女兒回來(lái)了！」