曼小姐將目光緊緊盯著(zhù)她流血創(chuàng )口時(shí)，那模樣簡(jiǎn)直像餓壞的孩子或外頭飢腸轆轆的喪尸，一切都讓埃瑟絲厭惡且痛恨。

“謝謝?！卑比∽卟鑾咨系牟ＡП?，里頭已經(jīng)裝了七分滿(mǎn)。

喬森瞥了眼埃瑟絲，他雖然同情女人的遭遇但不會(huì )傻到試圖拯救她。

艾薇一口氣將鮮血飲盡，即使動(dòng)作再優(yōu)雅、模樣再華麗，光是以血維生這件事就夠讓人倒盡胃口。她放下殘留血漬的玻璃杯，那張如天使般的容貌又重新掩蓋丑陋行為，沒(méi)人會(huì )相信這樣一個(gè)近乎純凈、有著(zhù)絕對干凈氣質(zhì)的女孩會(huì )是吸血怪物。

“等等……”當埃瑟絲試圖蹭下袖子時(shí)，艾薇慌張地阻止她，”你的手……我是說(shuō)，你的傷口還沒(méi)愈合，也許你需要一些幫助？例如藥水或繃帶？或者……”在她說(shuō)話(huà)時(shí)，劃開(kāi)的刀傷已經(jīng)徹底消失，”一條手帕？”

埃瑟絲垂眼不予回應，她拒絕和這棟房子里任何人交流，并在脆弱的心底筑起一道高墻，失去語(yǔ)言和溝通后她能將哀傷藏在最深處，自我封閉的行為至少能讓埃瑟絲感到一些安慰，她還保留某些‘自由’的權利。

艾薇猶豫地盯著(zhù)埃瑟絲的手臂，她考慮兩分鐘后，緩緩地、像怕驚動(dòng)野獸般靠近她，輕柔地捧起埃瑟絲的手，雖然僅碰觸手銬的部分。

第一時(shí)間埃瑟絲想甩開(kāi)艾薇，但她眼角瞥見(jiàn)喬森半張嚴肅的臉孔后硬生生停止，從手背寒毛讓她感覺(jué)艾薇是冰冷的，無(wú)論窗外是否艷陽(yáng)高照，或她在陽(yáng)臺上享受了多久日光浴，這女孩的體溫似乎總是冰涼，她毫無(wú)血色的肌膚能看得出──艾薇·雷曼并不健康。

艾薇緊張地抬眼瞄著(zhù)埃瑟絲，她坐在茶幾旁，埃瑟絲則站在她面前。那雙手臂微微顫抖著(zhù)，但不影響艾薇靠近的決心，她小心翼翼湊上，鼻尖幾乎貼著(zhù)埃瑟絲的手臂，接著(zhù)她嗅到一絲氣息，那種味道讓她形容就像吸飽陽(yáng)光后的棉被、清晨沾著(zhù)露水的嫩葉，又或者是剛出爐的蘋(píng)果派，她在腦海里回想著(zhù)書(shū)籍內用來(lái)形容‘美好’的字句，對她來(lái)說(shuō)埃瑟絲的味道就和那些一樣──代表心滿(mǎn)意足。

埃瑟絲恐懼地盯著(zhù)艾薇，她感覺(jué)那雙長(cháng)睫毛輕輕搔著(zhù)她的手，接著(zhù)緩緩往上，直到她發(fā)現艾薇探出紅潤舌尖，蜻蜓點(diǎn)水般舔了下殘留在肌膚上的血漬時(shí)一股比電流更尖銳的感覺(jué)瞬間流竄全身，埃瑟絲下意識猛地抽回手，艾薇被她的粗暴嚇了一大跳，整個(gè)人重心不穩地撞上茶幾翻倒了玻璃杯，喬森聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜后立刻提槍沖進(jìn)來(lái)，槍管正對準埃瑟絲的腦袋。

“別動(dòng)！”他嚴厲地警告。

埃瑟絲一臉驚愕，慌張的蹲下雙手護住腦袋。

“等等！”艾薇也被嚇得不輕，她撫著(zhù)胸口試圖安撫喬森，道：“我只是、只是稍微撞到桌角，那不是埃瑟絲的錯，是我自己不小心。抱歉……你能先把槍收起來(lái)嗎？這只是個(gè)誤會(huì )?！彼膭裾f(shuō)讓喬森將槍管移開(kāi)，但那雙眼底的警惕并沒(méi)消失。

“好吧，我就在外面，如果您有什么需要的話(huà)?！眴躺上录绨?，眼神仍盯著(zhù)埃瑟絲，他背著(zhù)槍走回門(mén)外，這次他干脆把虛掩的房門(mén)徹底敞開(kāi)，這樣他能清楚監視里頭的一舉一動(dòng)。

“沒(méi)事了，”艾薇用柔軟的嗓音輕聲說(shuō)著(zhù)，她再次伸手，但沒(méi)碰觸到埃瑟絲，道：“我很抱歉，剛才是我的錯，我不該……沒(méi)經(jīng)過(guò)你的允許擅自那樣，真的很抱歉?！?/br>
埃瑟絲往后閃過(guò)艾薇，她狼狽地起身退了一尺。

“我只是……”見(jiàn)到埃瑟絲的閃避，艾薇艱難地咽了口口水，道：“只是沒(méi)忍住。但我并沒(méi)有想傷害你！我保證，我沒(méi)有任何想傷害你的念頭，那不過(guò)是……失態(tài)，一點(diǎn)點(diǎn)失態(tài)，希望你能原諒我的冒失?！?/br>
她用字高雅且不失風(fēng)范，就像一個(gè)真正貴族該有的禮儀，但埃瑟絲完全不領(lǐng)情，她寧可遠離艾薇一尺也不想冒險接受她的道歉，誰(shuí)知道那個(gè)喝人血的女孩會(huì )對她做出什么更殘酷的事？或門(mén)外大兵會(huì )不會(huì )用子彈轟掉她的腦袋？

‘意外’在所有人心中留下不好印象，以至于埃瑟絲開(kāi)始明顯疏遠艾薇，盡管她本來(lái)就不愿意親近她。

艾薇·雷曼是被呵護長(cháng)大的室內嬌花，所有人對她總是畢恭畢敬，就算是討厭她的吉娜或懼怕她的克莉絲汀，都不會(huì )輕易將內心想法表現出來(lái)，但埃瑟絲明顯‘恐懼’和‘厭惡’，竟讓她感到前所未有的壓力。

“如果你希望，我會(huì )請父親解開(kāi)你的腳鐐?！蹦贻p女孩用另種方式舒緩她和埃瑟絲間的緊張。當她發(fā)現埃瑟絲每步只能移動(dòng)半吋，她立刻釋出善意，而效果相當不錯，至少埃瑟絲會(huì )用眼角余光瞥她，而不是緊緊盯著(zhù)地毯。

雷曼先生的反對起不了多大作用，他無(wú)法拒絕艾薇任何請求，于是幾天后埃瑟絲獲得行走自由，她終于不必卡著(zhù)鐵鏈，隨時(shí)怕走樓梯被絆倒或一不小心跨大步摔倒，這讓她郁悶的心情稍微好轉，但不足以彌補蕩到谷底干癟的心。

艾薇發(fā)現她的討好起了一部分作用，這讓女孩像發(fā)現某件秘密似的，總在時(shí)偷偷觀(guān)察埃瑟絲，用她那雙比薄荷綠還要清透的眼眸試圖找出讓對方快樂(lè )的方法，她請吉娜給埃瑟絲食用豐盛的餐點(diǎn)、替她找了些合身衣物、不必像機器人長(cháng)時(shí)間站立、并共享她的讀物。

埃瑟絲手中拿著(zhù)一本童話(huà)故事──睡美人，內頁(yè)有豐富且精美的插圖，但她的思緒卻不在公主手指被紡車(chē)刺中的情節，而是思考艾薇幾日來(lái)的行為用意。她可以理解成艾薇在討好她，雖然‘討好’這個(gè)詞不太恰當，但埃瑟絲想不出別的用字說(shuō)服各種善意。

她仍舊供給鮮血，艾薇仍然一飲而盡，但艾薇卻積極提升埃瑟絲的生活條件，她可以不必吃白吐司配開(kāi)水，可以擁有雙腿行走的自由，并坐在昂貴且舒適的椅子與艾薇一同直到傍晚離開(kāi)。

艾薇的善意并不霸道，而是像融化奶油般一點(diǎn)一點(diǎn)地滲透。

“我很喜歡那本書(shū)?！焙鋈婚g，艾薇的聲音穿過(guò)埃瑟絲的思緒，她今天穿了件淡粉色洋裝，繁復的蕾絲設計讓她像櫥柜里擺飾的洋娃娃，穿在普通人身上恐怕會(huì )給人一種精神異常的念頭，但穿在艾薇身上一點(diǎn)也不突兀，她彷彿生來(lái)就該如此裝扮，優(yōu)雅的、精緻的、如同天使般的女孩。

埃瑟絲僵硬地翻開(kāi)下一頁(yè)，睡美人被紡車(chē)刺中后陷入沉睡。

艾薇輕輕闔上手中詩(shī)集，目光落在埃瑟絲顫抖的指尖，道：“睡美人被黑魔法詛咒，她睡了一個(gè)世紀，而我也和她一樣睡了很久……那時(shí)我不曾想過(guò)有機會(huì )睜開(kāi)眼，是的，毫無(wú)希望?！?/br>
艾薇·雷曼不是個(gè)幸運的女孩，她經(jīng)歷過(guò)的不會(huì )有第二個(gè)人能體會(huì )。

“雖然我沒(méi)有睡上一個(gè)世紀，但的確失去了一部分……記憶，或者該說(shuō)混亂？”她困惑地眨了眨眼