未曾回沈府，只留在了私宅。

沈墨今日約了許子階，自送白玉回紅袖坊后，便在留春樓招待了許子階。

素蝶與紅雪亦在。

只是紅雪今日只陪在許子階身側，并沒(méi)有唱曲兒。

素蝶則在一旁彈琴助興。

沈墨安坐于席前，換了一身寬松常服，盡顯雅士風(fēng)流，不似上次接待許子階時(shí)，穿朝服，一派端莊持重。

沈墨向許子階敬酒時(shí)，卻見(jiàn)紅雪正呆呆地望著(zhù)他。

她著(zhù)一襲胭脂紅縐紗裙，在艷麗色彩的襯映下，她便如同那盛放的花朵兒般嬌艷美好，然而她的那雙爛漫的眸中，卻隱含悲傷之色。

沈墨只是淡淡掃了她眼，便收回了視線(xiàn)，對許子階道：“紅雪年紀仍小，不免有些天真之處，若是有伺候不周的地方，還望先生多多包涵?！?/br>
沈墨已替紅雪贖了身，名義上，紅雪是他的人。

紅雪聽(tīng)到沈墨這番話(huà)語(yǔ)，不禁心生一絲暖意，然而在對上沈墨投來(lái)的清冷目光時(shí)，又打從心底生出一股冷意來(lái)。

紅雪心中自嘲一笑，不再凝視他，只低下了頭。

“大人言重了，我正喜她這爛漫天真性子?！痹S子階舉杯敬酒一杯，道：“許某在此，再次感謝大人的撮合?！?/br>
許子階來(lái)京幾月，潤筆作畫(huà)之酬，到手即盡，正苦囊空，見(jiàn)沈墨禮賢下士，毫無(wú)驕奢氣習，又有贈送美人之恩，便接受了他的招攬，成為他的幕客。

“才子佳人本是天作之合，就算沒(méi)本官的撮合，你們亦能水到渠成?！鄙蚰⑿Φ?。

說(shuō)話(huà)間，林立領(lǐng)著(zhù)兩名家人端著(zhù)兩個(gè)金漆盤(pán)來(lái)，里面放著(zhù)黃金百兩，以及扇子端硯徽墨等物。

沈墨叫人將這些東西送至許子階的席上，請他笑納，許子階再三推遲，方收下。

自此，許子階正式成為沈墨的幕客。

沈墨身為翰林院掌院兼吏部侍郎，院中事務(wù)還不算多，主要是編纂，吏部事務(wù)則繁冗，整日的一堆堆部文案牘，又有京外各官的公私稟啟，之前替他掌文書(shū)的范筌因家中母親病故，要回去守孝三年，便辭去了事務(wù)，這幾日沈墨一直在找合適人選。

許子階就是那最合適的人選。

兩人品酒高談，盡歡而散后，已是日暮時(shí)分。

許子階和紅雪離去后，樓中只有沈墨和素蝶兩人。

他長(cháng)身玉立欄桿前，放眼樓外，目光不知集中在哪一處。

素蝶望著(zhù)他的背影，只覺(jué)得他周身散發(fā)著(zhù)清冷淡漠的氣息，不像以往那般溫柔可親。

他許久不曾找過(guò)她，今日找她，卻又鮮少與她說(shuō)話(huà)。

她一直在等他找她，沒(méi)想到見(jiàn)了面，卻是這番光景，不由有些許失落。

就在此時(shí)，沈墨忽然回眸朝她微微一笑，聲音一如既往的溫潤多情：“素蝶，唱一曲吧。就唱你我初相識時(shí)，你唱的那一曲?！?/br>
他臉上有些薄醉，這讓他整個(gè)人變得有些慵懶，一雙眸卻像是注入了春水，溫柔軟款。

“好?！彼氐倘灰恍?，心中卻莫名地感到些許忐忑不安。

沈墨坐于琴案前。

在素蝶準備后，他一雙修長(cháng)優(yōu)美的手開(kāi)始在琴上撥挑撫弄，為她伴奏。

素蝶邊唱著(zhù)曲兒，便凝睇著(zhù)眼前長(cháng)發(fā)籠冠，一襲白衣愈顯得溫潤如玉，豐神玉貌的男人，目光不覺(jué)流露出一絲深情。

在一眾女子中，她知曉沈墨最傾心于她，雖然他對她無(wú)男女之欲，但她覺(jué)得他們之間是心有靈犀的。

她懂他，他亦懂她。

這男人不戀色，只戀權，他的目標從來(lái)都是一人之下，萬(wàn)人之上，但他本來(lái)就該屬于那高高在上的位置。

供人瞻仰，膜拜。

沈墨神情專(zhuān)注地撫弄著(zhù)琴弦，偶爾抬眸看她，嘴角便噙起了春山雋永般的笑容，只是相比以往，又好似缺了點(diǎn)什么。

素蝶覺(jué)得自己慢慢的無(wú)法走進(jìn)他的內心了。

曲終。

沈墨手輕輕搭在琴弦上，他抬眸望她，微笑道：

“素蝶，這是我為你彈奏的最后一曲?！?/br>
素蝶怔住，娟麗的面龐有一絲難以置信之色，她明白了他的意思，他是要和她斷了私下往來(lái)。

素蝶聲音輕顫，一雙如新月般的彎眉蹙顰著(zhù)，水眸難掩難過(guò)之色，“大人……您是因為那女人么？是她要求大人這么做的么？”這一刻，嫉妒難過(guò)令她有些失去理智，亦仗著(zhù)沈墨平日里對她的好，她沖動(dòng)地說(shuō)出了心里想法。

沈墨自然知道她指的是白玉。

她向來(lái)知書(shū)達禮，善解人意，這種話(huà)不該從她嘴里說(shuō)出。

“素蝶，這不是你該說(shuō)出來(lái)的話(huà)?！鄙蚰p嘆一聲。

作下這決定，是他自身的原因，與她人無(wú)關(guān)，他只是覺(jué)得再與別的女人私下來(lái)往，總覺(jué)得像是……對不住她似的。

雖是指責的話(huà)，他語(yǔ)氣卻依舊柔和。他沒(méi)有正面回答，則是默認。

“大人，你我相交三年，難道這份情意比不過(guò)一個(gè)與你才相處幾個(gè)月的女子么？她那么一個(gè)愛(ài)慕虛榮的女人，哪里值得大人您傾心相待？”素蝶泫然欲泣道。

她向來(lái)懂得看人，尤其是女人。在素蝶看來(lái)，白玉那女人貪慕虛榮，舉止輕佻蕩媚，根本不是能夠和沈墨并肩齊站之人，如果有一天，他不向今日這般位高權重，那女人一定會(huì )棄他而去。

對于素蝶的話(huà)，沈墨心中有一絲不悅，沒(méi)有過(guò)分，只是三年的情分到底不是假，沈墨沒(méi)有責怪她，亦沒(méi)有替白玉辯解。他只是溫柔地道了句：“她是很好的?！?/br>
至于好在哪里，他自己卻也說(shuō)不清楚，只是想想當初兩人共患難，她不離不棄的情意，大概是有她在，他多一份安心感吧。

她是很好的。她從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)他用如此深情溫柔的聲音說(shuō)出這么一句話(huà)。

素蝶臉上浮起一個(gè)燦爛的笑容，眼眶中卻不覺(jué)流出眼淚。

眼淚滑過(guò)嘴角，她嘗到了苦澀。

與他相識至今，好似一場(chǎng)夢(mèng)。

而在這一刻，夢(mèng)醒了。

是夜。

狂風(fēng)大作，雷電交加。

一間陰暗的閣樓房間中，三名女子肩并肩挨坐在床上，神情嚴肅，小聲的商量著(zhù)什么。

床帳外的油燈被透進(jìn)屋子里的風(fēng)吹得搖擺不定，將帳內三人的身影映在背后的墻上，如同張牙舞爪的鬼魅。

“明日當真要這么做么？萬(wàn)一東窗事發(fā)，我們會(huì )不會(huì )坐牢??？”

說(shuō)話(huà)那人十分嚴肅的說(shuō)道，聲音卻有些顯出幾分稚嫩。

一只手伸過(guò)去，猛地在她腦袋上鑿了個(gè)爆栗，呸呸兩聲。

“你這膽小鬼，你們放心，我這計劃絕對縝密周全，滴水不漏，只要她出現，管叫她有來(lái)無(wú)回，白刀子進(jìn)紅刀子出……”

就在此時(shí)，一道閃電劈過(guò)，一聲震天動(dòng)地的雷鳴，嚇得三人登時(shí)瑟縮著(zhù)抱在了一起，顫顫發(fā)抖。