“那么，這對勸我加入財團又有什么意味呢？……您是在威脅嗎，還是嘲諷我的‘賤民價(jià)值觀(guān)’？”

    易塵的眉頭因為不滿(mǎn)而皺了起來(lái)。

    “聯(lián)邦是法治社會(huì )，人人平等，賤民這種概念，大約也只在漠區那種地方才有?！蹦凶有Φ?，“言歸正傳，由我來(lái)繼續為你講述鎧師的一些知識，易先生，你知道鎧師的黃金時(shí)代么？”

    “是第三紀元吧?！?/br>
    “不錯，在那個(gè)時(shí)代，鎧的技術(shù)甚至超越了我們目前所處于的第四紀元。在鎧的制作技術(shù)中，甚至已經(jīng)跨越了機械，來(lái)到生物技術(shù)的領(lǐng)域?！?/br>
    “……生物技術(shù)？”

    易塵下意識地摸了摸自己的左肩，象征“羽骸”的紋身靜靜地依附在那兒。

    “機械遵循程序的設計，只會(huì )進(jìn)行死板的運作。但是如果是生物的話(huà)，就擁有無(wú)限的可能性！……換句話(huà)說(shuō)，擁有第三紀元的鎧之技術(shù)精華的鎧師，比著(zhù)裝第四紀元的鎧的鎧師擁有更大的潛力，這也是為什么我看好你的原因?！?/br>
    “你的話(huà)像極了商人，是在向我推銷(xiāo)自己的組織？”

    “哈哈……商業(yè)的目的便是斂財，我們財團本身就是商業(yè)組織的極致！”

    男子再一次笑了出來(lái)。

    但接下去之后又是沉默。

    易塵正在思考，而這名男子則在等待答案。杰森和艾克都閉起了眼睛，等待上級根據易塵作答之后對自己下達的命令。

    （要答應嗎……漠區是絕待不下去了，即使這一次判定為與他們沒(méi)有半點(diǎn)牽扯，但當他們發(fā)現了鎧的下落后，又會(huì )如何處決我……）

    利益權衡之中，當易塵抬起腦袋的時(shí)候，那個(gè)男人也發(fā)出了會(huì )心的微笑。

    他們都知道，這項談判已經(jīng)成功了。

    “并非是誠意，我不會(huì )相信那種虛偽的東西。利益，以及我渴求著(zhù)生存……商人，這樁交易達成了，你將是我未來(lái)的老板嗎？”

    “當然?！?/br>
    男人說(shuō)道，然后對自己另外兩位部下下達了命令：“帶著(zhù)他離開(kāi)漠區，我允許你們不擇手段?！?/br>
    “是?！?/br>
    兩人十分恭敬的低下了頭顱。

    ******************************

    漠區，開(kāi)發(fā)部。

    今日的傍晚，阿歷克斯下令處決了兩個(gè)人。

    其中一個(gè)是那名年輕的主管，因為他用人不當導致消息走漏；另一個(gè)便是走漏消息的那個(gè)男人，子彈無(wú)情的貫穿了他們的要害部位，即使他們生前為漠區做出了多么大的貢獻也無(wú)法改變事實(shí)。

    “太難看了！”

    阿歷克斯用嚴厲的語(yǔ)氣呵斥著(zhù)在場(chǎng)的所有人，他們都是負責第三件鎧的事件的人，以及負責開(kāi)發(fā)部防御機制的人員。這些人畏懼地低下了頭顱，安靜聆聽(tīng)上司的訓斥與懲罰。

    阿歷克斯瞄了一眼桌面上的報告文書(shū)。

    第三方勢力介入劫持易塵，但并不是同黨——顯然，易塵那聲機智的喊話(huà)起到了絕妙的作用。并非作為現場(chǎng)目擊者，阿歷克斯也陷入了“想當然”這種主觀(guān)判斷的錯誤中。

    “將罪過(guò)進(jìn)行統計的話(huà)，你們之中有半數的人都要槍決?！?/br>
    阿歷克斯冷漠地說(shuō)道，“不過(guò)我并不想一次性殺這么多人，內部處決的話(huà)暫時(shí)就先讓占主要責任的人先去死。我現在給你們一個(gè)戴罪立功的機會(huì )——到底是什么任務(wù)也不必再說(shuō)明了，這一次不要讓我失望?！?/br>
    于是，整個(gè)開(kāi)發(fā)部為了追捕名叫“易塵”的年輕男子，拼命地運作起來(lái)。

    第二十四節 向聯(lián)邦逃亡

    這天夜晚時(shí)刻，老式的突擊車(chē)迎接來(lái)了它的第三位客人。

    香煙的味道正在彌漫，艾克帶著(zhù)大墨鏡，抽煙的同時(shí)也把握著(zhù)方向盤(pán)；易塵翹著(zhù)二郎腿，嘴里也叼著(zhù)煙，他的眼睛一直盯著(zhù)窗外的景色，即使外頭只是一成不變的漆黑色。

    即使時(shí)代進(jìn)化到了現在，香煙的成分還是少不了尼古丁，不過(guò)對于經(jīng)過(guò)鎧改造過(guò)的身體來(lái)說(shuō)，即使每天十根也造不成任何不良反應。

    “下一步要怎么辦？”易塵回頭問(wèn)道。

    “我們走17號路線(xiàn)，那里有一個(gè)通向聯(lián)邦的車(chē)站?！苯苌贿呂嬷?zhù)鼻子，一邊從電腦上調出了剛剛準備好的逃跑路線(xiàn)。

    “車(chē)站？開(kāi)發(fā)部可是漠區的獨裁者啊，車(chē)站都在他們的控制之中呢?！?/br>
    “不會(huì )的，雖然到了現在，聯(lián)邦之外的三大區域已經(jīng)算是默認獨立，但三大區域通向聯(lián)邦的命脈卻全部掌握在聯(lián)邦政府的手中，這是不發(fā)動(dòng)戰爭的底線(xiàn)之一?！?/br>
    杰森說(shuō)著(zhù)，將電腦屏幕中的路線(xiàn)圖放大：上面標示的是一個(gè)崎嶇的白線(xiàn)，一個(gè)引人注目的紅點(diǎn)正在上面緩慢前進(jìn)著(zhù)。

    “我們在這兒?！苯苌噶酥讣t點(diǎn)，“盡全力趕路，渡過(guò)今晚，再渡過(guò)明天，大后天的這個(gè)時(shí)候我們就會(huì )到達了?！?/br>
    “不過(guò)漠區的那些家伙可不會(huì )對咱們坐視不理啊?！焙榱恋脑?huà)語(yǔ)來(lái)自艾克，“杰森將你從那鬼地方帶出去的時(shí)候就已經(jīng)暴露了鎧師的身份，開(kāi)發(fā)部肯定也會(huì )派出鎧師的?！?/br>
    “喔……”低沉拉長(cháng)的聲音代表著(zhù)易塵應答的同時(shí)，也在思索著(zhù)什么。

    “你在想什么？”

    “我在想……現在為之，我至少也算半個(gè)你們的人了吧？”

    艾克和杰森點(diǎn)著(zhù)頭，發(fā)出“嗯”的聲響表示贊同。

    “那么——”易塵攤著(zhù)手：“這個(gè)財團到底叫什么名字？好歹我得知道自己服務(wù)對象的名字呀?！?/br>
    “……”

    車(chē)內沉默了一會(huì )后，隨即爆發(fā)出了艾克那洪鐘般的笑聲?！拔覀儾铧c(diǎn)就打了一架，而現在你甚至已經(jīng)轉移了陣營(yíng)，但是卻連自己這邊叫什么名字也不知道！”艾克的笑神經(jīng)被這個(gè)細微而尷尬的失誤戳中。

    這名大漢大約便是屬于那種喜怒形于色的類(lèi)型，如果他覺(jué)得有趣，即使是再?lài)烂C的場(chǎng)面也會(huì )控制不住放聲大笑。易塵并不為這種行為感到尷尬害羞，相反，他也跟著(zhù)一起笑了起來(lái)。

    因為這是一種底層人物互相渲染氣氛的方式，即使是嘲笑也帶著(zhù)善意。

    “你自己看吧?！?/br>
    杰森便是與他們兩個(gè)對立相反的性格：嚴謹，認真，一絲不茍。他仿佛有著(zhù)過(guò)濾一切不想聽(tīng)的聲音的能力，無(wú)視兩人的笑聲，面無(wú)表情地將財團的資料調了出來(lái)。

    名字十分簡(jiǎn)練，簡(jiǎn)練到只是用一個(gè)字母便取代了名字。

    “‘x’？”

    易塵念道。

    他認識這個(gè)字母，那是英語(yǔ)中的第二十四個(gè)?！皒”代表著(zhù)“目標”與“希望”，同時(shí)亦有“未知”，“無(wú)限”的意思。

    “巧妙的命名?！币讐m贊嘆道。

    以金錢(qián)為目標，決不放棄對金錢(qián)的希望。

    探索著(zhù)未知的事物，就這樣無(wú)限循環(huán)下去。

    這是財團的本質(zhì)。

    他們就是一種大型的斂財集團，什么賺錢(qián)就干什么。

    不但是鎧師的行業(yè)，還有其他科技產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)投資。甚至是賭場(chǎng)，地下格斗，這種半地下式的行業(yè)。

    “這是多么大的利潤啊……他們?yōu)槭裁匆諗磕敲炊嗟腻X(qián)呢？即使是扣除了手下人的工資與政府的稅收，最后留下的錢(qián)財也是不可小覷呀。那不是一個(gè)人，或者一群人一生就能花完的錢(qián)呀?！?/br>
    易塵不禁發(fā)出了疑惑的自言自語(yǔ)。

    “他們只是想要奢侈而已?！?/br>
    杰森回答了這個(gè)問(wèn)題：“底層的人追求著(zhù)生存，普通的人追求者上層的生活，上層的人則追求著(zhù)將這種奢侈的上層生活延續下去，自己死后就留給下一代，然后傳給下下一代，只要這樣想的話(huà)，再多的錢(qián)也不夠用?！?/br>
    “唉呀，這豈不是太霸道了？”

    易塵半開(kāi)玩笑的說(shuō)道：“將金錢(qián)的‘運’一直把握在手中，卻不于他人分享？”

    “強欲是人類(lèi)的七大原罪之一，如果是你，到手的東西是選擇放手，還是一直使用到自己死亡，然后吝嗇的留給自己的下一代呢？”杰森認真地問(wèn)道。

    “我會(huì )在關(guān)鍵的時(shí)候好好使用它，把其中的價(jià)值榨干到一滴不剩！”

    “誠如你所說(shuō)，強欲也正是你的原罪之一。那么你又有什么資格說(shuō)教別人呢？”

    原本只是一句不經(jīng)意間自言自語(yǔ)的話(huà)語(yǔ)，不過(guò)到現在似乎已經(jīng)演變成了某種哲學(xué)思想上的討論了。擁有著(zhù)“賤民智慧”的易塵與杰森展開(kāi)了激烈的討論，艾克頓時(shí)覺(jué)得氣氛沉悶了不少，他打著(zhù)呵欠，開(kāi)始專(zhuān)心駕駛車(chē)輛。

    “——原罪，既然你對此下達了如此的定義，那么便代表所有人都逃脫不了它的存在。但是事實(shí)上這個(gè)世界卻存在著(zhù)許多評論家，難道他們也沒(méi)有評價(jià)的資格嗎？”

    “他們——”

    正當杰森張嘴準備繼續著(zhù)討論的時(shí)候，突擊車(chē)的輪胎與沙地發(fā)出了刺耳的尖嘯。他與易塵都不得不將雙手放在身前緊緊抓住某些東西，防止因為慣性而向前傾著(zhù)撞倒。

    還未來(lái)得及向駕駛者詢(xún)問(wèn)緣由，那些身為“元兇”的家伙卻自己就找上了門(mén)。

    沙土開(kāi)始sao動(dòng)……代表著(zhù)準心的紅外線(xiàn)將這輛突擊車(chē)包圍在了一起。

    射線(xiàn)的源頭來(lái)自隱藏在沙地之下的某種機械，這些大金屬盒子有著(zhù)生物一般的四足，一邊抖落著(zhù)粘附在身上的沙土，一邊將戰車(chē)般的身軀從地下中拔起?！斑青辍本o接著(zhù)是無(wú)數上膛的聲音，大約有七八門(mén)炮管對準了突擊車(chē)。

    “別動(dòng)！千萬(wàn)不要動(dòng)！”

    易塵大吼著(zhù)對兩人說(shuō)道，漠區出生的他，當然知道這種四足機械怪物到底是什么東西了。

    第二十五節 四足自走炮

    漠區的開(kāi)發(fā)部既然頂著(zhù)“開(kāi)發(fā)”兩個(gè)字，自然便是以“科研”為主的組織，無(wú)論他的手段多么骯臟，行為多么殘忍，本質(zhì)上絕對還是“技術(shù)開(kāi)發(fā)組織”。

    這些長(cháng)著(zhù)四只腳的金屬盒子正是他們的產(chǎn)物。

    “陣地對抗兵器：四足自走炮，我們這兒的人將這些金屬盒子叫做‘四腳’。當它們啟動(dòng)并瞄準的時(shí)候，無(wú)論是活物還是死物，只要做出了范圍過(guò)大過(guò)于激烈的動(dòng)作，那些炮管就會(huì )毫不留情地開(kāi)火?！?/br>
    易塵盯著(zhù)那些“四腳”的同時(shí)，向兩位鎧師同伴解說(shuō)著(zhù)這些機械怪物的來(lái)歷：“它們是專(zhuān)門(mén)用來(lái)對付那些抵抗開(kāi)發(fā)部的民間武裝組織……如果不出意外的話(huà)，當發(fā)‘四腳’現目標的同時(shí)，我們的坐標方位也就被給傳遞回開(kāi)發(fā)部那兒?！?/br>
    “但總不能就這樣不動(dòng)的等死吧?！?/br>
    艾克嘴角的香煙已經(jīng)燃燒到了盡頭，他依舊保持著(zhù)把握方向盤(pán)的動(dòng)作。

    駕駛座面前的玻璃窗已經(jīng)完全看不見(jiàn)前方的道路，因為正面的那里非常湊巧的站立著(zhù)一臺四足自走炮，黑洞洞的炮口所對準的所在，足夠一炮就將三人轟成尸體——這也是為什么他突然剎車(chē)的原因。

    “……你是說(shuō)，‘范圍過(guò)大過(guò)于激烈的動(dòng)作’會(huì )引起它們的攻擊，對吧？”

    詢(xún)問(wèn)的聲音來(lái)自杰森，此時(shí)他的另一只手正搭在自己的愛(ài)槍之上。

    被詢(xún)問(wèn)者用無(wú)聲而緩慢的點(diǎn)頭動(dòng)作作為回應。

    就如同電影中的慢鏡頭一樣，甚至是呼吸與心跳都為之緩慢下來(lái)，杰森花費了比平常更久的時(shí)間，讓那把進(jìn)過(guò)改裝的狙擊槍的瞄準鏡與自己的瞳孔重疊成一條直線(xiàn)，而鎖定的目標正是正前方的那臺“四腳?！?/br>
    嘴角的香煙已經(jīng)熄滅，艾克卻恍若毫無(wú)察覺(jué)，他小心翼翼地將面前的玻璃搖了下來(lái)，這是為了確保杰森開(kāi)槍后，子彈將毫無(wú)阻礙的沖向目標。

    易塵伸出了三根手指作為倒計時(shí)。

    “三……二……一！”