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皇帝道：“等雍州叛亂平息后，我打算一鼓作氣，平靖江南，消滅元竑剩余的所有兵力。樊登說(shuō)的沒(méi)錯，這幾年柔然絕不能有絲毫差池。柔然公主在洛陽(yáng)喪命，我難辭其咎，只好賠一位公主給柔然可汗，但愿能暫時(shí)維系兩國的和平吧?！?/br>
皇帝的計劃，連周珣之和樊登等人都沒(méi)有透露，薛紈知道利害，聽(tīng)得仔細。

皇帝說(shuō)完，又嘆道：“但這事我還沒(méi)有問(wèn)過(guò)太后，怕傳揚出去，智容更要大鬧了，你要守口如瓶。等閭氏喪事過(guò)后，我便送國書(shū)給柔然可汗，待到婚期，你去漠北送嫁，路上別讓智容再出岔子?！?/br>
薛紈道：“是?！?/br>
這人話(huà)少，做事卻很穩妥，皇帝心情復雜地審視著(zhù)薛紈。

薛紈等了片刻，不見(jiàn)皇帝再開(kāi)口，正要告退，皇帝卻古里古怪地一笑，說(shuō)道：“等這個(gè)差事辦完了，我自有賞賜給你——我把檀氏嫁給你，怎么樣？你這個(gè)年紀，也早該娶妻了?！?/br>
薛紈一震，臉上是掩飾不住的錯愕，“陛下，臣……”

皇帝擺了擺手，沒(méi)等薛紈把拒絕的話(huà)說(shuō)出口，“艷絕天下的美人啊，”皇帝惡狠狠吐口胸中郁氣，雖然滿(mǎn)心不情愿，話(huà)已出口，也多少釋?xiě)蚜?，“元脩的夫人，檀濟的養女，雖然是再嫁，也不算委屈你了，”這話(huà)難免有些酸溜溜的，皇帝又是一笑，“你和檀道一似乎不和？也但愿能借著(zhù)這個(gè)機會(huì )，能讓你們兩個(gè)盡釋前嫌。將相不和，非社稷之福啊，這個(gè)道理你懂嗎？”

薛紈深深吸口氣，鎮定地點(diǎn)頭，“臣懂，謝陛下圣恩?！?/br>
“你退下吧?！被实勰恳曋?zhù)他離去。

皇帝要將華濃夫人改嫁薛紈這事，原本只是君臣兩個(gè)私下說(shuō)定，誰(shuí)知一夕之間這消息竟然悄悄自?xún)葘m傳到了前朝，隔日薛紈到了官舍，有許多人沖他擠眉弄眼，連笑容都帶了幾分曖昧的色彩，更有自作聰明的人，索性嬉笑著(zhù)來(lái)恭維薛紈，“薛將軍，你對陛下真可謂‘鞠躬盡瘁’啊，哈哈，哈哈?！?/br>
薛紈忍著(zhù)惱火，搪塞了幾句，待要擺脫眾人回家，卻又被同僚不識相地拽住了，“別急別急，今晚有席，安國公做東，為檀刺史踐行，瞧瞧，還特意送了帖子給你?！?/br>
周珣之這是體察圣意，要讓他和檀道一“盡釋前嫌”。薛紈撣了撣精致的帖子，皮笑rou不笑道：“有酒喝？那當然要去?！?/br>
一到日暮，眾人迫不及待趕至周府，恰巧周府庭院里幾株石榴樹(shù)花開(kāi)的正好，在枝頭灼灼如火，周珣之索性命人將酒席搬至樹(shù)下，眾人一面吃酒，一面聽(tīng)府里掌事講得繪聲繪色，稱(chēng)道：“也奇了，這石榴樹(shù)栽了幾年都沒(méi)動(dòng)靜，前些日子，突然開(kāi)了一大片，看樣子，今年有好石榴吃了?！币帽娙藝K嘖稱(chēng)奇，連聲道：“果真是吉兆?！?/br>
周珣之笑著(zhù)點(diǎn)頭，轉眼一看，檀道一和薛紈兩人一東一西，互不干涉地分開(kāi)坐著(zhù)，滿(mǎn)座賓客中，這兩人不約而同，都顯得心事重重。周珣之暗自一笑，主動(dòng)上前拉了薛紈的手，把他拖到檀涓這席，說(shuō)道：“薛將軍，今天這些人中，最該你向檀刺史敬一杯酒，你怎么不動(dòng)？”

薛紈從善如流，斟了杯酒，肅容敬了檀涓，“愿君克敵制勝，所向披靡！”

眾人一起助威，飲了酒后，又推搡薛紈，故意說(shuō)：“這是一個(gè)緣故，還有一個(gè)緣故呢？”

檀涓心知肚明，卻有些尷尬，連連搖手，自稱(chēng)不勝酒力，躲到了一邊，眾人遂抓住了檀道一。檀道一在洛陽(yáng)短短幾個(gè)月，在酒席上卻比薛紈還混得熟，被眾人打趣揶揄，也面不改色，反倒主動(dòng)向薛紈舉杯敬了敬，“薛將軍?！彼粡埌尊逍愕拿婵妆换鸺t榴花映著(zhù)，對薛紈露出一個(gè)和善的微笑。

“叫錯啦，該改口啦?！北娙诵χ?zhù)起哄。

檀道一笑而不語(yǔ)，坦然等著(zhù)薛紈。

他這幅平靜的樣子，簡(jiǎn)直令薛紈如同芒刺在背。想到這樁莫名其妙的婚事，薛紈登時(shí)心煩意亂起來(lái)，草草喝了一杯，對檀道一點(diǎn)點(diǎn)頭，便掙脫眾人，離開(kāi)了周府。

“請?！碧吹酪粚χ?zhù)薛紈的背影，輕輕一哂，見(jiàn)面前有人來(lái)敬酒，他忙一笑，對來(lái)人舉起杯來(lái)。

又是半宿觥籌交錯，夜深人靜時(shí)，周府賓客已經(jīng)散盡，檀道一撣開(kāi)肩頭落的榴花，扶著(zhù)微微發(fā)脹的頭站起來(lái)，同周珣之告辭，“下官告退?！?/br>
“醉了，”周珣之哈哈一笑，留檀道一在周府夜宿，檀道一當然不肯，辭別了主人，被周府家奴扶上馬車(chē)，一路迷迷糊糊，忽聞外頭一靜，紅光搖曳，是到了壽陽(yáng)公府門(mén)口，王牢正在石獅子旁張望，見(jiàn)狀松了口氣，忙上來(lái)道：“郎君回來(lái)了?！币?jiàn)檀道一微瞇著(zhù)眼，似是睡著(zhù)了，王牢湊到他耳畔，神秘道：“天擦黑時(shí)，薛將軍來(lái)了一趟?！?/br>
檀道一倏的睜眼，冷靜地問(wèn)：“來(lái)干什么？”

“不知道，說(shuō)是要拜見(jiàn)夫人，可奴還沒(méi)來(lái)得及通傳，他又突然走了?！蓖趵斡悬c(diǎn)摸不著(zhù)頭腦。

檀道一輕哼一聲，垂著(zhù)頭靜默了一會(huì )，對車(chē)夫道：“去樂(lè )津里?！?/br>
樂(lè )津里有一處僻靜的小宅子，是周珣之私下贈給檀道一的，除了王牢，沒(méi)人知道。王牢一聽(tīng)這話(huà)，便明白了，“郎君這幾天又不回來(lái)了？”

檀道一不想開(kāi)口，只倦怠地對他搖了搖手指。夜里穿過(guò)街市，到了樂(lè )津里的宅子，檀道一打發(fā)車(chē)夫回去，也不叫人來(lái)服侍洗漱，搖搖晃晃地走進(jìn)室內，倒頭躺在榻上便睡了。

臉上一陣柔軟冰涼的觸感，他厭煩地睜開(kāi)眼，見(jiàn)一個(gè)窈窕的身影坐在榻邊，正扭過(guò)身去盆里打著(zhù)手巾。微黃的燭光照得她側臉如珍珠般玉瑩瑩的。

“郎君醒了？”一聲清甜的呼喚，她掉過(guò)臉來(lái)，眸如春水，一雙殷紅玲瓏的唇瓣，笑意宛然。

這是新來(lái)的。檀道一蹙眉起身，有些警惕地看著(zhù)她，“你是誰(shuí)？”

她眨一眨眼睛，十四五歲的女郎，臉上還帶點(diǎn)稚氣，說(shuō)話(huà)也很大膽?！拔沂前矅I(mǎi)回來(lái)的，名叫茹茹?！?/br>
“什么？”檀道一脫口而出，一張臉難看極了。

“茹茹呀，”女孩子含羞帶怯地看著(zhù)他，“郎君，你身上好熱呀，我替你擦一擦?！?/br>
檀道一甩開(kāi)她的手巾，酒意不翼而飛，頃刻間脊梁骨沁出一層冷汗。努力平靜下來(lái)，他斷然道：“你先回去，等我問(wèn)過(guò)安國公再說(shuō)?！?/br>
茹茹失望了，眼里水汽蒙蒙，“郎君，你不喜歡我嗎？”她慢慢湊到他面前，微微嘟著(zhù)嘴，有點(diǎn)委屈，有點(diǎn)不服，“安國公說(shuō)，你在建康時(shí)，和一名家伎相好，日常以兄妹相處，卻近乎狎昵，還說(shuō)我和她長(cháng)得一模一樣，你為什么不喜歡我？”

她越說(shuō)，檀道一就越是心驚，再三思忖，他慢慢放松下來(lái)，若無(wú)其事道：“安國公說(shuō)笑的，她沒(méi)有這么美?！?/br>
茹茹笑吟吟道：“郎君，我還會(huì )唱歌呢