“快點(diǎn)，小兔羔子們跟老子沖上去。大都督有令，頭一個(gè)登城的官升兩級，賞錢(qián)三百貫?！?/br>
    面對著(zhù)快速涉水逼近到水門(mén)缺口附近的大批敵軍，葉飛哪敢坐視不理？當即，調動(dòng)了士卒進(jìn)行拼死抵抗，他大聲呼喝指揮防御。在一陣箭雨傾瀉過(guò)后，葉飛眼看著(zhù)迫近城墻的敵軍士兵，下令動(dòng)用在興漢軍炮火下幸存下來(lái)的守城戰具御敵。

    “咣當——”

    隨著(zhù)一聲嘹亮而悠長(cháng)的長(cháng)鳴，僅是作為一件守城利器，而非樂(lè )器存在的大鐵鐘從鄂州數丈高的城頭猛然砸下，在城墻腳下，霎時(shí)間一片血rou模糊的景象。緊接著(zhù)，守軍士兵用絞車(chē)收起了鐵鐘，待得再度升到高處，立馬又是一聲悶響，鐵鐘再次當頭砸了下來(lái)。

    夜叉擂、車(chē)腳擂、狼牙拍和鐵鐘，這些花樣翻新的各式守城器械輪番上場(chǎng)表演，它們制造殺戮的效率不啻于收割人命的自動(dòng)機械。凡是被這些重型戰具擊中的人，必定是死無(wú)全尸，這還是葉飛精心籌備的多種防御手段被炮火摧毀了很大一部分的成果。相形之下，那些被守軍士兵瘋狂砸向興漢軍的羊頭石，殺傷力就簡(jiǎn)直是微不足道了，雖然它們同樣能輕易置人于死地。

    手握著(zhù)劍柄，葉飛沒(méi)有因為暫時(shí)遏制住了興漢軍的進(jìn)攻勢頭而欣喜，他眉頭緊鎖陷于思慮。

    敵軍那些威力強勁的火器此時(shí)保持著(zhù)靜默狀態(tài)，恰如沉睡中的巨獸，一旦當它們開(kāi)始發(fā)出聲音宣告自身的存在。到了那時(shí)，鄂州夯土包磚的堅實(shí)城墻跟紙糊的燈籠也沒(méi)多大差別。

    精心想清楚了這一層利害關(guān)系，葉飛轉身來(lái)到城頭的一座敵樓，這里空空蕩蕩不見(jiàn)一兵一卒，只有一個(gè)在盤(pán)膝打坐的道人。

    “任道長(cháng)，養兵千日用兵一時(shí)，您是不是也該露一手了？”

    這時(shí)，葉飛拱手施禮，雖然他的態(tài)度還算得上是謙恭有禮，不過(guò)言辭之間未必沒(méi)有幾分揶揄之意。

    聞聽(tīng)此言，這名打坐的道人睜開(kāi)眼睛，他輕笑了一聲，滿(mǎn)懷自信地說(shuō)道：

    “哼哼，本座此前不愿出手，那是前面的對手太弱了，不值得勞動(dòng)貧道大駕。今日，某便叫如你這等俗人知曉，本座的道法神通非是浪得虛名?！?/br>
    沒(méi)錯，在這塊片界里，神仙妖魔一樣都不少。雖說(shuō)在平常時(shí)候可能看不到這些家伙拋頭露面，但是那些超乎人類(lèi)常識之外的存在隨時(shí)隨地都可能突然冒出來(lái)嚇你一跳。

    在常規武裝力量層面，草創(chuàng )不久的葉飛軍不是由大秦水師人馬直接改編而來(lái)的興漢軍水師的對手。不過(guò)葉飛在占據鄂州后，不惜以厚禮延聘四方奇人異士，著(zhù)實(shí)供奉了一大批江湖散人，尤其是以這位游方道士任天長(cháng)的聲名最為顯赫。除卻棺材里伸手死要錢(qián)的鼎鼎大名之外，他的一身道術(shù)亦是非比尋常。

    在江南一帶，任天長(cháng)的本領(lǐng)被狂熱擁躉的信眾們概括為“變晝?yōu)橐?，撒豆成兵，揮劍成河，呼風(fēng)喚雨”。

    要說(shuō)其他的幾項，不排除是以訛傳訛所致，然后在口口相傳中被夸大扭曲，不過(guò)撒豆成兵和祭煉法米這兩招，任天長(cháng)的確是深得個(gè)中神髓。否則，像葉飛這般殺伐果斷如吃飯喝水的狠角色，又豈會(huì )對他這般客氣容讓。

    葉飛聽(tīng)了任天長(cháng)的表態(tài)，干笑了兩聲，拱手說(shuō)道：

    “如此甚好，那葉某便在外恭候道長(cháng)您大展神威了?！?/br>
    說(shuō)完，葉飛面帶笑容，轉身走出了敵樓，似乎是只等著(zhù)這位任天長(cháng)任道長(cháng)出手退敵。

    “咄！唯心唯靈，法咒顯神通。六丁六甲諸神將，皆從本道發(fā)號令……”

    大約一盞茶功夫后，任天長(cháng)果然如約出現在了城頭預先搭建的法壇上面。這時(shí)候，只見(jiàn)他披散著(zhù)頭發(fā)，赤腳踏禹步行走，手持顏色黑中透亮的千年桃木法劍，口中念念有詞。

    每當咒語(yǔ)念完了一遍，任天長(cháng)便探手到供案上被供奉起來(lái)的一口壇子中，掏出一把五顏六色的豆子朝著(zhù)城墻下方撒去。

    在法壇下圍觀(guān)的士兵們目睹了神奇的一幕景象，眼看著(zhù)這些豆子在任天長(cháng)離手之手還是不起眼的豆子，待得它們落到城下的土地上，竟然就化作了一個(gè)個(gè)金盔金甲的天兵神將?？吹郊悍接兄?zhù)如此了得的奇人異士出手襄助，原本已顯低落的士氣立時(shí)為之振奮，士兵們對于興漢軍火器的挾帶著(zhù)幾分神秘感的畏懼情緒也少了許多。

    任天長(cháng)撒豆成兵變幻出來(lái)的這些神兵神將，全都是身高過(guò)丈的巨人，一個(gè)個(gè)手持著(zhù)長(cháng)戟、大斧、狼牙棒等重型兵刃，與正欲登城的興漢軍戰在了一處。

    不問(wèn)可知，凡人被刀劍傷及，就算僥幸不死，在短期之內也無(wú)力起身再戰，而這些撒豆成兵幻化而來(lái)的天兵神將挨刀則只是變回豆子而已。非但如此，隨著(zhù)城頭上，仍在繼續仗劍作法的任天長(cháng)一把接著(zhù)一把地將豆子灑了下來(lái)，這些金甲神兵的數量還在持續增加中。見(jiàn)此情景，在城下苦戰許久的興漢軍將士們心中涼了半截。

    自家一條性命不過(guò)換人家一粒豆子，這筆賬怎么算都覺(jué)得劃不來(lái)呀！一時(shí)間，整個(gè)前線(xiàn)籠罩在一層被敵方法術(shù)所阻的頹喪氣氛之下。

    前線(xiàn)的士氣崩壞無(wú)法維系，軍無(wú)斗志是最沒(méi)辦法的事情，領(lǐng)兵的裨將劉賢也只好帶著(zhù)部下殺回到登陸場(chǎng)附近，暫且退回船上。

    興漢軍行將退走，城墻上的任天長(cháng)卻不肯就此罷手，他陰惻惻地一笑，下頜的一撮山羊胡也隨之抖動(dòng)起來(lái)。而后，任天長(cháng)停止了念咒，他快步來(lái)到法壇前，從另一口壇子里掏出一把預先祝禱加持過(guò)的法米，照準了正要退走的興漢軍士兵當頭砸了過(guò)去。

    這些貌似無(wú)害的法米，卜一與空氣接觸摩擦便冒起熊熊火光，米粒在瞬間膨脹成了個(gè)頭如拳頭般大小的火球。

    不僅是平日人們常見(jiàn)的那種顏色深淺不一的紅色火焰，凡是在霓虹中所能看到的顏色都悉數出現了。要說(shuō)這一幕景象美則美矣，只可惜效果太過(guò)歹毒。

    一名興漢軍士兵被這些法米幻化的火球擊中后，頓時(shí)渾身騰起尺許高的烈焰，張大呼喊的嘴巴和鼻孔耳孔中都一齊噴出火舌，凄慘的模樣活脫像是那些澆了一身汽油玩自焚的邪教徒。不僅如此，這些火焰的至為陰險之處在于，即便受害者縱身跳入水中也不會(huì )熄滅，只有用砂土將整個(gè)身軀暫時(shí)埋起來(lái)隔絕空氣才能熄滅火焰，殺傷力之恐怖簡(jiǎn)直堪比倍受道德指責的凝固汽油彈。

    033  救兵

    駐足鄂州城頭，手搭涼棚的任天長(cháng)此時(shí)端詳著(zhù)下方被一把無(wú)明火燒得焦頭爛額的興漢軍，不由得放聲大笑，說(shuō)道：

    “哈哈哈哈，如何？本座的法力可是吹噓出來(lái)的？”

    在鄂州城任天長(cháng)是賓客，竟然在葉飛這位主人面前如此地不遜，純屬不知死活。這時(shí)，葉飛的目光中閃過(guò)一抹怒意，不過(guò)他馬上壓抑住了負面情緒波動(dòng)，仿如懷著(zhù)唾面自干的精神一般，賠笑說(shuō)道：

    “道長(cháng)神威，我等有目共睹。來(lái)人哪！速去擺下酒宴，好生慰勞任道長(cháng)?！?/br>
    今日這一戰，過(guò)程起伏波折峰回路轉。本已占了上風(fēng)的興漢軍，到頭來(lái)在鄂州城下遭遇慘敗，軍士死傷枕藉且不說(shuō)，銳氣也被挫傷了。許多靠近岸邊的興漢軍戰船在混亂中，被任天長(cháng)以法米幻化的火球一并引燃付之一炬，以至于全軍的士氣低落。目睹了前方戰況急轉直下，部分兵士甚至生出厭戰畏敵情緒，他們開(kāi)始私下里交頭接耳地傳說(shuō)，在鄂州城中有異人相助不可能被攻克，大都督司徒雅下令退兵那是遲早的事情。

    “可惡，何方來(lái)的妖道公然與我軍王師為敵。如此歹毒的法術(shù)，他就不怕下雨打雷的時(shí)候被老天劈死嗎？”

    水軍大都督司徒雅如此之憤怒也是很容易理解的，他作為一名將領(lǐng)能夠接受事先謀劃不周，或是下屬執行不力，乃至于僅僅由于是天氣因素導致的作戰失敗。然而，這里面絕對不包括眼睜睜看著(zhù)一場(chǎng)輝煌的勝利，只因為一個(gè)牛鼻子老道半路插手就成了泡影。

    興漢軍轄區地跨大江南北，照說(shuō)也是天下間數得著(zhù)的一路大諸侯，愿意跟興漢軍交好的修行門(mén)派不在少數。這時(shí)候，司徒雅的一名幕僚欠身說(shuō)道：

    “大都督，要不要派人請太和山的道長(cháng)們前來(lái)助陣？”

    聞聽(tīng)此言，本就怒不可遏的司徒雅更是壓不住肚子里的火氣，毫無(wú)風(fēng)度地跳腳大罵起來(lái)，恨恨說(shuō)道：

    “這是什么鳥(niǎo)話(huà)，領(lǐng)兵打仗的事都讓那些牛鼻子和光頭代勞了，那大將軍還要你我這等文臣武將何用？專(zhuān)管在后頭搖旗吶喊助威嗎？”

    正當此時(shí)，旗艦桅摟上的瞭望兵急促地揮動(dòng)紅色三角小旗，跟著(zhù)吹起了聲音尖利刺耳的竹哨。聞聲，一名副將驚恐地叫了起來(lái)，說(shuō)道：

    “大都督，是敵軍的火攻船?！?/br>
    “速速散開(kāi)，傳令各船用撐桿和竹篙推開(kāi)火船，備好滅火之物，切不可魯莽行事?！?/br>
    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快。近百艘滿(mǎn)載著(zhù)引火物的火攻船隨著(zhù)滔滔江水順流沖下，一時(shí)間，江面之上到處都是沖天火光和一眼望不見(jiàn)邊際的滾滾黑煙。為了躲避上游的火攻船襲擊，興漢軍水師被攪得陣腳大亂，幸虧守城方?jīng)]什么值得稱(chēng)道的水上力量，只是眼睜睜看著(zhù)興漢軍疲于應付火攻，不曾派出戰船發(fā)動(dòng)突襲配合火攻船行動(dòng)。

    有驚無(wú)險地撐過(guò)了這一波奇襲，待得興漢軍重新完成整隊后，幾名下屬交頭接耳商量了一下，他們集體向司徒雅諫言說(shuō)道：

    “大都督，天色已晚，我軍是否暫且收兵回營(yíng)？”

    聞聲，司徒雅抬頭看了看天色，無(wú)奈地嘆息一聲，跟著(zhù)便有氣無(wú)力地說(shuō)道：

    “傳令三軍，后撤至黃州夜泊，待來(lái)日尋機再戰?！?/br>
    “是，標下等遵命！”

    興漢軍遭遇小挫后退卻，鄂州的北城墻白天也被戰艦炮火轟得千瘡百孔，特別是水門(mén)周?chē)鷵p毀情況格外嚴重。今日之戰，嚴格說(shuō)來(lái)不過(guò)是殺敵一千，自損八百的雙輸結局。

    等到入夜之后，大排宴席慶祝的葉飛趁勢向任天長(cháng)提出，可否作法改變天氣，為鄂州再爭取幾天時(shí)間修復殘損城墻。得以在人前顯貴，大大地出了一回風(fēng)頭，任天長(cháng)正值春風(fēng)得意之際，十分爽快地點(diǎn)頭應允下來(lái)。隨即，接下來(lái)的數日，濃重得仿佛能直接瀝出水來(lái)的白色霧氣彌漫在江水南岸，每天從拂曉到黃昏，終日不見(jiàn)消散。

    鑒于航路視野不清，存在觸礁風(fēng)險，興漢軍水師無(wú)法抵近南岸淺水區活動(dòng)，只能對著(zhù)看似觸手可及的鄂州城徒呼奈何。

    鄂州城的面積不算大，地理位置卻很要命地擋在了江水中游的要沖之上，這對于近在咫尺的興漢軍來(lái)說(shuō)，這片區域控制在不友好勢力手中，感覺(jué)是如鯁在喉。

    這一次的東線(xiàn)戰事，陳涼放手給予了統軍大將司徒雅以全權，準許他臨機決斷先斬后奏。正因如此，司徒雅倍感壓力，面對著(zhù)欲進(jìn)不能，欲退不甘的現狀，他急得團團轉寢食難安。本就是出身于大秦降將，司徒雅在興漢軍中地位雖高，但那些以陳涼嫡系自居的陳氏族人看待他的眼光中頗多玩味。在此之前，司徒雅是仗著(zhù)功勛卓著(zhù)壓住別人不敢多說(shuō)什么。

    若是此番司徒雅對著(zhù)一座不算堅固的鄂州久攻不下，想必那些陳氏的近親也不會(huì )講出什么好話(huà)。一想到了此處，滿(mǎn)心憂(yōu)悶的司徒雅端起酒碗喝了一口，當真是酒入愁腸愁更愁。

    荊州地跨云夢(mèng)大澤南北，浩蕩江水橫亙其間，經(jīng)過(guò)千年太平歲月的圍墾開(kāi)發(fā)，這里成為一片富庶安定的繁華之地。

    當今大戰迭起之時(shí)，荊州也不像被異族鐵蹄蹂躪的河北和關(guān)中那樣遭受了兵火劫掠，本地糧食尚可自給有余，不過(guò)戰爭靠的就是兵馬錢(qián)糧，在陳涼上位后不久便下令禁用糧食釀酒。如今，興漢軍中所備的各類(lèi)酒漿都是從霍山交易來(lái)的各色果酒。雖然入口之際也算別有一番滋味，奈何濃烈程度相比起過(guò)去醇香的佳釀多有不如。

    司徒雅自斟自飲喝的是江陵一家百年老字號酒坊的積年存貨，只可惜了如此好酒到了司徒雅的口中，他也只能品出難以下咽的苦澀滋味。

    正當司徒雅一個(gè)人黯然神傷之際，中軍大帳的門(mén)簾忽地被挑起，一個(gè)司徒雅很熟悉的聲音響起，說(shuō)道：

    “哦，大都督又在偷偷喝悶酒??！”

    聞聲，司徒雅抬眼看過(guò)去，他立刻跳了起來(lái)，急忙躬身施禮說(shuō)道：

    “不知大將軍駕到，末將未能遠迎，還請主公恕罪！”

    本該坐鎮在江陵的陳涼突然出現在眼前，司徒雅難免心情忐忑，不知道頂頭上司為何而來(lái)。

    這時(shí)，陳涼笑容可掬地沖著(zhù)司徒雅輕輕一擺手，說(shuō)道：

    “大都督請坐，今日只有你我二人在此，不必太過(guò)客套了?！?/br>
    “是，那您請上座?！?/br>
    毫不客氣地一屁股坐到主位，陳涼打量著(zhù)擺在幾案上的一壺酒和幾樣清淡小菜，笑著(zhù)打趣說(shuō)道：

    “呵呵呵呵，勝敗乃兵家常事，大都督好生沒(méi)出息，吃了個(gè)小虧就借酒澆愁，這可不像是你平日里的為人哪！”

    聞聽(tīng)此言，司徒雅表情復雜地偷眼看了看陳涼，順著(zhù)對方的口風(fēng)說(shuō)道：

    “某讓大將軍見(jiàn)笑了，我本就是個(gè)小肚雞腸之人，心胸自然比不得大將軍這般豁達?！?/br>
    “哎，別愁了。這次本座從江陵星夜兼程趕來(lái)，正是為了替你消解憂(yōu)悶?！?/br>
    “這，末將不知大將軍的意思是？”

    朗聲大笑起來(lái)，陳涼起身拍了拍司徒雅的肩膀，抬手指著(zhù)從帳篷外面走進(jìn)來(lái)的一名道裝神秘人，說(shuō)道：

    “大都督只管安心，這位是本座的老師林靈官，他會(huì )出手對付鄂州城內的那個(gè)妖道，卿只要一心領(lǐng)兵打仗便是了?！?/br>
    大秦帝國在早年間曾設有靈官職位，大致算是道官的一種，主司四時(shí)祭掃陵寢，以及奉祀宗廟等諸事。

    最近這數十年來(lái)，先后幾代大秦皇帝都無(wú)比寵信僧徒，結果冷落了道門(mén)弟子，因此民間已久不聞靈官之名。出身于世家的司徒雅倒也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這班人的存在，只是他不曉得陳涼如此鄭重其事地向自己推薦這么一位術(shù)士，是否在暗示著(zhù)某些東西呢？

    在陳涼背后出現的這個(gè)道人，全身上下都罩在一席黑袍之下，就連臉上也蒙著(zhù)一層黑紗，只有一雙全無(wú)感情流露的眼睛可以被外人窺見(jiàn)。心情略顯忐忑的司徒雅與這位神秘人對視了片刻，忽覺(jué)心生寒意，他不由自主地低下了頭，避開(kāi)了對方那冰冷得宛若高山融雪之水一般的清澈目光。

    古語(yǔ)說(shuō)得好，水至清則無(wú)魚(yú)，人至察則無(wú)親。

    人們往往在四目相對之間便能感受到對方的心意，司徒雅仿佛在對方那纖毫畢現的清澄眼眸中，看到了自家心底里點(diǎn)滴私欲和雜念的倒影，不管是誰(shuí)也難免覺(jué)得如坐針氈。

    佛門(mén)嘗說(shuō)，人心在一剎那間便生出九百念，三百善念，三百惡念，三百非善非惡之念。

    日出而作，日落而息的凡夫俗子們，固然懷有大把的私心雜念無(wú)法拋卻，即便是那些道德品格高尚之人，他們也不是沒(méi)有這些欲念作祟。只不過(guò)后天的道德修養阻止他們?yōu)樗麨?，最多僅限于想一想，并未把邪惡的欲念付諸于行動(dòng)罷了，所以說(shuō)若論心跡則世間無(wú)完人。既然如此，一個(gè)心中完全沒(méi)有私心雜念的人，那他還能算是個(gè)人嗎？不消說(shuō)，大概有著(zhù)這等心性的，不論是仙佛神圣哪一種，只怕唯獨算不得是人了。

    林旭一朝頓悟，一顆晶瑩剔透的心靈洗去過(guò)往積存的塵垢，消除了人生中累積下的負面情緒和來(lái)自人類(lèi)社會(huì )教養的束縛。而今，他的精神是維持在一念不生，一念不滅的狀態(tài)之下。

    直面這樣超凡的存在，舉凡是世間的蕓蕓眾生都不免要自慚形穢，rou眼凡胎的司徒雅又如何能例外呢？

    “久聞大都督治軍有方，想必除去那妖道任天長(cháng)，此間戰事當不致久拖不決。鄂州黎民可免戰亂流離之苦，解生民于倒懸，善之善者也?！?/br>
    為了免于被人識破真身，惹出些不必要的是非來(lái)，林旭特為喬裝改扮，渾身上下只露出了一雙眼珠。他講話(huà)的語(yǔ)氣亦是平淡如水，甚至不像是在跟司徒雅商議大計，反倒像是在陳述事實(shí)。

    聞聽(tīng)此言，司徒雅用眼角余光觀(guān)察了一下陳涼，見(jiàn)他并無(wú)特別表示。不得要領(lǐng)的司徒雅只得把到了嘴邊的疑問(wèn)重新吞回肚子里，十分客氣地沖著(zhù)林旭一拱手，說(shuō)道：

    “那就拜托林靈官了，愿承您的吉言，早日平息戰火，黎民百姓得以休養生息?！?/br>
    034  揭發(fā)

    一夜無(wú)話(huà)，翌日清晨時(shí)分，林旭頂著(zhù)道士的偽裝身份，假模假式地登壇作法，暗地里發(fā)動(dòng)神術(shù)驅散了籠罩在鄂州附近數十里，持續多日的濃霧。

    見(jiàn)此情景，本來(lái)對林旭的承諾還將信將疑的司徒雅立時(shí)心悅誠服，他即刻命令全體水軍起錨駛向南岸，準備二度攻擊鄂州城。

    凡人們秣馬厲兵預備疆場(chǎng)廝殺之際，林旭可就省事多了，他此行目標只有一個(gè)，擺平那位一肚子壞水的妖道任天長(cháng)。腳下踩著(zhù)白浪翻滾的滔滔江水好似通衢大道一般，林旭是擺足了世外高人的譜，孤身一人踏水來(lái)到鄂州城下，比起達摩祖師的一葦渡江還要加倍裝13。其實(shí)林旭神識鎖定了城內反應最強的那個(gè)目標，根本不愁找不到任天長(cháng)。

    “呔，妖道任天長(cháng)，擅自干涉凡人戰事，可知罪孽深重嗎？”

    一上來(lái)先扣帽子這招雖然老套得很，不過(guò)正經(jīng)辦事的時(shí)候還是不可或缺的一道手續。一言不發(fā)就直接動(dòng)手，那豈不是跟小流氓街頭斗毆背后拍磚打悶棍淪落到一個(gè)檔次去了嗎？

    顯然，任天長(cháng)也很明白這個(gè)套路，他腳踏著(zhù)女墻，居高臨下地說(shuō)道：