帶著(zhù)狡黠意味的眼眸顯得格外明亮：“看來(lái)黃泉國也不是那么美好呢?！?/br>
“明明是甘茶醬太壞心的緣故?！?/br>
太宰鼓起臉，坐直身體。

他不是那么了解料理的世界,但即便這樣,他也能夠感受得到，這份少女聲稱(chēng)用于報復、實(shí)際上確實(shí)也難吃到他不想再?lài)L試第二次的料理——的特殊之處。

如此完整的圖景，之前似乎還從未有過(guò)。

他想起少女曾經(jīng)懵懂地解釋過(guò)的概念——

料理人在盤(pán)中呈上的、即是某種程度的自我。

用推理與邏輯度量世界的少女，竟然會(huì )如此清晰地將自身的意愿展現在料理之中。

秋季選拔以后、又發(fā)生了什么嗎？

少女端麗地跪坐在他觸手可及的地方。像是對料理的效果十分滿(mǎn)意一樣，秀美的小臉上露出了不無(wú)得意的頑皮笑容。

黑發(fā)青年唇角微勾。

但他什么也沒(méi)說(shuō),只是低頭看了看脖頸處往下、略微有些松脫的繃帶,然后抬起眼,對少女投去了意味深長(cháng)的目光。

“？看我做什么！”

甘茶瞪圓了眼睛，立即聲明道：“才不是我！”

太宰似笑非笑地看著(zhù)她。

考慮到就在附近的家長(cháng)大人們,他想了想，還是決定放過(guò)這個(gè)話(huà)題；但瞥見(jiàn)少女漫上粉色的耳垂,又忍不住感到了一點(diǎn)意猶未盡的遺憾。

“真是區別對待啊,甘茶醬?！?/br>
于是他順從心意地抱怨道：“為亂步先生量身定制了那么多料理,給織田作的咖喱也超級美味。還有那位末廣先生——”

“為他創(chuàng )作的那道甜品,聽(tīng)說(shuō)連美食魔王都感到相當震撼呢?！碧鬃龀龅皖^數著(zhù)手指的賭氣模樣,“輪到我就是這么恐怖的東西?！?/br>
連雪中梅都知道了？

少女挑起了眉。

“請對我的同學(xué)們手下留情?！彼瘩g道，“而且,為什么會(huì )被這樣對待,難道太宰先生自己不清楚嗎？”

看著(zhù)幼稚地別過(guò)了頭，一副鬧別扭模樣的青年，甘茶忍俊不禁。

“——不過(guò),既然太宰先生這樣說(shuō)了，我會(huì )努力的?！彼χ?zhù)如此說(shuō)道。

太宰略感意外地抬起了頭。

這似乎只是一句簡(jiǎn)單的允諾，可擅長(cháng)體察人心的青年卻莫名感受到了在那以外的、某種更為鄭重的分量。

先前那玩笑一般呈現在他面前的、奇異的黃泉景色，究竟包含了怎樣的愿望，對他而言自然清晰至極。

總是游刃有余地應對著(zhù)所有出格行為的少女，心中早已暗藏憂(yōu)慮。

他并不感到意外。她向來(lái)一視同仁地珍惜同伴，因此那并不是什么會(huì )讓他避之不及的情緒。

可是，她暗示會(huì )完成的那份料理——

少女一如往常地淺淺笑著(zhù)，柔和地抬眼望來(lái)。但此刻的他只覺(jué)得那視線(xiàn)過(guò)于澄澈，仿佛能夠穿越阻隔、直抵接近本質(zhì)的、某個(gè)地方。

她會(huì )從他身上看見(jiàn)什么？又會(huì )想要對他傳達些什么？

靈魂深處似乎產(chǎn)生了某種微弱的顫栗。那像是一種愉快的顫音，可一旁卻有個(gè)聲音、冷漠而嘲諷地說(shuō)道——

你知道她會(huì )答應、所以才那樣說(shuō)。

所以，你想要借此得到什么？

“……”

黑發(fā)青年垂下眼睫，面上浮現出困倦之意。

“……好累啊?！?/br>
他托著(zhù)臉頰，說(shuō)話(huà)時(shí)尾音拉得長(cháng)長(cháng)的：“感覺(jué)精神上的疲憊都擴散到現實(shí)中來(lái)了。不行，好困——”

并未得到回答，少女也沒(méi)有在意，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來(lái)。

“嗯，太宰先生好好休息吧?！?/br>
她微笑著(zhù)說(shuō)了一句，然后端起托盤(pán)，拉開(kāi)紙門(mén)走了出去。

身后的太宰安靜地看著(zhù)她的背影。

*

合上紙門(mén)，甘茶回轉過(guò)身，恰好看見(jiàn)了沿著(zhù)回廊走來(lái)、似乎準備回房休息的織田作之助。

看著(zhù)紅發(fā)男人平淡的表情，想到房間內某人松脫的繃帶、以及意有所指的眼神——

不知為何，少女回想起了小時(shí)候，因為缺課率太高被老師請家長(cháng)，以為來(lái)的人是社長(cháng)、自信滿(mǎn)滿(mǎn)地推開(kāi)辦公室大門(mén)、結果看見(jiàn)堂島先生和幸村伯父坐在那里的情景。

走近前來(lái)的織田作之助低頭看了看莫名沉默下來(lái)的少女，伸手接過(guò)她手中的托盤(pán)。

“是送回廚房嗎？”他平靜道，“我去就好?！?/br>
他轉身離開(kāi)，但少女卻跟了上去。

“可能不太方便讓旅館的人統一處理?！?/br>
她小小聲地說(shuō)道：“我擔心會(huì )出什么事情——”

“到了那樣的程度嗎？”

織田作之助吃了一驚。

甘茶眨眨眼，若無(wú)其事地閉上了嘴。

看著(zhù)少女撲扇的睫毛，紅發(fā)男人唇畔露出了一點(diǎn)細微的笑意。

陪著(zhù)少女在廚房處理掉剩余的料理，互道晚安以后，織田作之助拉開(kāi)了房間的紙門(mén)。

一片漆黑的靜謐之中，他聽(tīng)見(jiàn)了平穩而綿長(cháng)的呼吸聲。

*

作為三刻構想的重要一環(huán)，偵探社不適合全員離開(kāi)橫濱太久。次日中午，他們便與笑瞇瞇的旅館主人道別，回到了橫濱。

而假期的第五天，正準備出外勤的甘茶接到了小林龍膽撥來(lái)的電話(huà)。

“賞楓大會(huì )？”

晚秋的風(fēng)從敞開(kāi)的窗中吹進(jìn)四樓的辦公室，翻動(dòng)了桌上尚未歸攏的文件。

在紙頁(yè)摩挲的細微聲響中，嬌小的少女裹緊了寬大的針織開(kāi)衫，僅用伸出袖口的兩根指頭捏著(zhù)手機，小心地不讓冰冷的機體接觸到皮膚。

“明天嗎？”她輕聲問(wèn)道。

“沒(méi)錯，這是遠月的傳統。秋選過(guò)后，讓高一的領(lǐng)先集團、與現任十杰正式會(huì )面?！?/br>
聽(tīng)筒中傳來(lái)開(kāi)朗又興致勃勃的聲音：“通知單——嘛，說(shuō)是已經(jīng)寄送給你了。沒(méi)收到嗎，甘茶醬？”

“啊，有的……我看看?！?/br>
咬著(zhù)點(diǎn)心的亂步含混不清地指揮著(zhù)國木田獨步將窗戶(hù)關(guān)上，少女粉色的雙唇微微彎起，伸手接過(guò)事務(wù)員遞來(lái)的紙頁(yè)。

通知單上畫(huà)著(zhù)遠月學(xué)園長(cháng)相奇怪的吉祥物、cook小哥和dog小弟——棕色的dog小弟還被某人畫(huà)了個(gè)大大的叉，強行改成了cat小弟。

甘茶忍著(zhù)笑，看了眼上面cook小哥興高采烈的“讓我們成為朋友吧！”，順手將紙張疊起，壓在了筆筒下方：“我就不去啦，前輩們玩得開(kāi)心就好?！?/br>
“誒？寧寧在生氣了哦——”

十杰評議會(huì )的辦公室中，小林龍膽瞥了眼扶著(zhù)眼鏡、一板一眼的少女，笑著(zhù)轉達道：““這可是來(lái)自總帥的命令，拒絕是不可能的”?！?/br>
“所以總帥的命令是、讓十杰在一年級的學(xué)生面前展現屬于前輩的實(shí)力，”好激勵大家努力，“是這樣吧？”

“——那么我在不在都無(wú)所謂?！?/br>
作