人……”不遠處還站著(zhù)兩個(gè)宮女，一個(gè)懷里抱著(zhù)數十個(gè)卷軸，還有一個(gè)則將卷軸展開(kāi)，上面畫(huà)著(zhù)的是對應的秀女容貌，與沈姑姑口中的人相互對應。

坐在上首的正是張太后，她年齡不過(guò)三十出頭，加上平日里悉心保養，因此看著(zhù)很是年輕。只是此時(shí)她正揉著(zhù)眉心，一副很是苦惱的樣子。

有一個(gè)小宮女快步走過(guò)來(lái)，卻不帶一點(diǎn)響動(dòng)，她貼近張太后道：“太后娘娘，張側夫人來(lái)了?！?/br>
張太后正讓沈姑姑點(diǎn)著(zhù)冊子上的名字，聽(tīng)到宮女傳報，立刻揮揮手，道：“快叫她進(jìn)來(lái)?！?/br>
來(lái)的正是張太后的弟弟張延齡的側夫人吳小姐，她穿了一身湖藍的襖裙，秀麗可人，進(jìn)來(lái)便先行禮道：“妾身拜見(jiàn)太后娘娘?！?/br>
張太后對她很是熱絡(luò )，道：“快起來(lái)吧，我正頭疼著(zhù)呢。賜座?！?/br>
沈姑姑也站起來(lái)沖著(zhù)吳小姐微微俯身，吳小姐急忙避開(kāi)還禮，隨后才坐下對張太后道：“娘娘這是怎么了？看著(zhù)愁眉苦臉的?！?/br>
吳小姐雖然是張延齡的側夫人，按理說(shuō)張太后是看不上她的，奈何當初家中給小弟去正妻夫人的時(shí)候，太后還是太子妃，位置坐得尚且不穩當，只能讓家中隨意娶了一位，不是什么名門(mén)世家的淑女，時(shí)隔多年也沒(méi)有生下個(gè)一兒半女的，因此張皇后很是不喜歡弟媳，反倒是對張延齡這個(gè)搶來(lái)的側夫人吳小姐很是喜歡。

這倒也不奇怪，吳小姐父親膝下無(wú)子，對她教授頗多，吟詩(shī)作對那是一等一的好，張皇后也是喜愛(ài)風(fēng)雅之人，與吳小姐十分投契，以往弟媳入宮的時(shí)候就常常將她晾到一邊，反而和吳小姐這個(gè)側夫人聊得熱火朝天。

恰巧最近張延齡的正室夫人病了，張太后才直接召了吳小姐入宮閑談。

吳小姐這樣一問(wèn)，張太后自然是和盤(pán)托出，道：“還不是為了選后的事情?！?/br>
吳小姐只是笑道：“都說(shuō)‘知子莫若母’，太后娘娘能不知道萬(wàn)歲爺的喜好？這選后按著(zhù)萬(wàn)歲爺的喜愛(ài)選不就是了？”

張太后卻笑道：“你說(shuō)的容易！若說(shuō)之前選太子妃，已經(jīng)讓我頭疼了許久，好不容易與先帝商量了大概，未曾想到先帝便這樣去了……”她說(shuō)到這里，神色又難免有些黯然，隨后才道：“奈何先帝走時(shí)還留下了那些個(gè)老古董，這選后還要讓他們摻上一腳，我能不頭疼嗎？”

吳小姐佯裝吃驚，道：“這是給萬(wàn)歲爺選老婆，是家事，怎么還輪的上他們插手？”

這話(huà)說(shuō)到了張太后的心坎上，她立刻大倒苦水：“那可不是？那些個(gè)大臣們，個(gè)個(gè)憂(yōu)心忡忡的，說(shuō)什么選后是國之重事，太后萬(wàn)萬(wàn)不可以一己私欲來(lái)擢選皇后……你聽(tīng)聽(tīng)，這說(shuō)的是什么話(huà)？好像我是什么不講理的人似的！”

吳小姐聽(tīng)了笑而不語(yǔ)，隨后換了個(gè)話(huà)題問(wèn)道：“那娘娘可想好了挑選哪一位姑娘做皇后了？”

張太后沖著(zhù)沈姑姑揚揚下巴，道：“喏，這不是叫瓊蓮給我挨個(gè)兒念了，問(wèn)問(wèn)她是如何看待的，看看哪個(gè)好一些?！彼龑切〗愫苁怯H密，道：“眉兒，你也聽(tīng)聽(tīng)，給我參考參考?！?/br>
“娘娘心中想好皇后是怎么個(gè)形狀了？”

張太后凝神想了想，道：“雖說(shuō)那群老臣這樣說(shuō)了，但也是給我挑兒媳婦兒，再怎么也得是我喜歡的，這詩(shī)詞歌賦總要會(huì )一些，再不濟琴棋書(shū)畫(huà)也好啊，找那些個(gè)不通文墨的，我們婆媳兩個(gè)每日見(jiàn)了面，我說(shuō)天她論地的，非得把我氣得坐地成佛了不可?！?/br>
吳小姐抿唇一笑，道：“這既要大臣們滿(mǎn)意，又要太后娘娘喜歡，最后還要萬(wàn)歲爺愛(ài)在心頭里，非得是文壇大家托生的漂亮姑娘不可了?！?/br>
張太后嗤笑了幾聲，卻道：“照兒年紀還小，懂什么??？要不是先帝說(shuō)今年要為他選妃，我還要再拖拖呢，這勞累事是我干的嗎？他哪里知道自己喜歡什么樣的，再說(shuō)就算真喜歡，那不還有貴妃賢妃的位置嗎？我尋思了半天，這皇后啊，別的不說(shuō)，最好是個(gè)好拿捏的，不然還要騎到我這太后頭上了?！彼f(shuō)完了，又對沈姑姑道：“瓊蓮，接著(zhù)念吧?！?/br>
“是?！鄙颦偵彂艘宦?，這才接著(zhù)念了下去：“夏靈瞬，順天人，家中父母俱在，有兄長(cháng)三人，meimei一人，略通文墨，以書(shū)法見(jiàn)長(cháng)，家中和睦，皆有服役，鄰里間無(wú)人稱(chēng)不好……”

吳小姐聽(tīng)到這里眼睛一亮，卻又不動(dòng)聲色，倒是張太后聞言道：“這個(gè)名字聽(tīng)著(zhù)還不錯，比那些個(gè)什么夢(mèng)兒、露兒的好聽(tīng)多了，留用?！?/br>
“是?！鄙蚬霉脧囊慌阅闷鸸P，在夏靈瞬三個(gè)字后面畫(huà)了一朵梅花。

等到她把所有的名字都念完了，留用的已經(jīng)約有五十人，張太后看向吳小姐，道：“眉兒，你都聽(tīng)得差不多了，可有中意的，也好給我個(gè)意見(jiàn)之類(lèi)的?！?/br>
吳小姐不好意思地推拒道：“這選皇后是給太后娘娘選兒媳，我怎么好說(shuō)什么呢?！?/br>
張太后卻強硬道：“萬(wàn)歲爺尚且要叫延齡一句小舅舅，你也當得起這一聲舅媽?zhuān)惺裁床缓谜f(shuō)的？”

吳小姐抿了抿唇，似是有些緊張不安，見(jiàn)張太后要發(fā)怒，這才道：“妾身這就說(shuō)，這就說(shuō)?！?/br>
張太后才眉開(kāi)眼笑道：“這才是了，咱們張家是這大明的親家，要沒(méi)我能有萬(wàn)歲爺嗎？都是一家人，有什么說(shuō)得說(shuō)不得的？”

吳小姐賠笑應了幾聲，隨后才道：“這選兒媳，自然是要選那些家中父母俱在，有兄弟姐妹的，這樣的姑娘家中人口多，自小就懂事了，進(jìn)了宮定能好好侍奉太后、服侍萬(wàn)歲爺，何況若是兄弟多，想必讀書(shū)也不會(huì )太多，性子軟和好拿捏?！?/br>
張太后細細聽(tīng)來(lái)，覺(jué)得是這么個(gè)理，眼前一亮，道：“你接著(zhù)說(shuō)！”

吳小姐應了一聲，道：“我聽(tīng)聞萬(wàn)歲爺喜歡宮外那些子東西，這些秀女大都是出自?xún)删?，若要選皇后，自然是要從北京除了，這皇后知曉京城中的一些趣事兒，也好哄皇上開(kāi)心，要再選妃子了，可以從南京找一些，萬(wàn)歲爺還未去過(guò)那么遠的地方，有兩位妃子陪著(zhù)那不是更好？”

張太后覺(jué)得她說(shuō)得有理，轉念一想，沈瓊蓮以前是先帝身邊伺候的人，又是極有文采的，問(wèn)問(wèn)她的意見(jiàn)也不錯，于是開(kāi)口道：“瓊蓮，你覺(jué)著(zhù)呢？”

沈姑姑笑了笑，道：“側夫人說(shuō)的是一個(gè)理，只是這皇后乃是一國之母，再怎么說(shuō)也須得如太后娘娘這般知曉事理才是?！?/br>
張太后又讓小宮女將沈姑姑手里的冊子要來(lái)，自己翻了翻，隨后道：“雖說(shuō)皇后從百姓之中挑選，但也有推薦的，你們兩個(gè)可有舉薦的人選？”她見(jiàn)兩人都拘謹著(zhù)不說(shuō)話(huà)，兩手一合冊子，道：“怎么這個(gè)時(shí)候都成了鋸了嘴兒的葫蘆，悶聲不說(shuō)話(huà)了？”

沈姑姑笑道：“天家的事情，哪里輪得上我這個(gè)宮婢插嘴呢?！?/br>
“你啊，就是太