1

    三灣地是古地名，是連續三個(gè)小河灣包夾的沖積平原，由于四周并不算有什么天險阻隔，自古以來(lái)經(jīng)常戰禍連綿。

    就像泛濫的河水，淹去欣欣向榮的一切，土地與人民在洪水肆虐后掙扎求生，當漸有起色之后卻又再逢洪災那樣的周而復始，徒勞無(wú)功。

    直到近年最后一場(chǎng)三灣地大戰──「颶風(fēng)」塔忽爾與「黑蟲(chóng)」小卡羅的史詩(shī)對決，激烈的作戰持續了一個(gè)月以上，直至最后這兩位軍閥都沒(méi)有死在這里，但僅存的村落幾乎都被徹底的劫掠殆盡。

    不論是民眾、牲口還是野生怪物若一息尚存幾乎都逃離此處，這次之后的三灣地就此逐漸被世人與戰禍遺忘，輾轉成了傳說(shuō)中的──荒原，只剩洪水猶不在乎世道變化般，繼續氾濫那些早已荒廢的土地。

    2

    天十分乾，遙遠還可聽(tīng)見(jiàn)夜鷹鳩在空中盤(pán)旋發(fā)出的鳴叫，回音遠近四處飄盪，他們彷彿在說(shuō)些什么，也許是在抱怨吧。

    滿(mǎn)天的星斗灑滿(mǎn)了夜空，雖是漆黑的靜謐荒野，卻因為星光讓人內心有些平靜，巨大的明亮勾月讓人感到充滿(mǎn)魔力。

    落魄的亞利恩?巴克渾身濕透，所幸這夜里熱浪侵襲，還不至于著(zhù)涼，也許到明天衣服也就風(fēng)乾了。

    他稍早才從一條不知名的蘆葦溪里摸著(zhù)石子爬上岸，全身夾雜了許多淤泥與小石子，隨身的斜背寬包與身上各處口袋，甚至插了幾根大小不一的蘆葦。

    在他遠處的前方，似乎有團火光忽明忽滅的閃爍著(zhù)，他再走近了一些，確認那的確是一團營(yíng)火，應該是某個(gè)陌生旅人正在那里過(guò)夜吧，在這幾天的不走運之后，亞利恩覺(jué)得自己總算交上一點(diǎn)好運。

    但誰(shuí)會(huì )像他這么傻，在這片不毛之地上旅行呢？

    想到這里他又有點(diǎn)擔心，決定在靠近時(shí)稍微的隱匿自己行蹤，直至能夠確認──這不是劫匪們引君入甕的伎倆。

    在火光的映照下，依稀有兩個(gè)人坐臥在營(yíng)火旁的身影，他們面對面的隔著(zhù)營(yíng)火而坐，一人短發(fā)、穿著(zhù)看來(lái)有些污漬破爛的深色披風(fēng)，另一人長(cháng)發(fā)、套著(zhù)頸肩護巾，底下穿著(zhù)束腰長(cháng)外衣。

    在有限的火光與距離之下亞利恩能看到的就這么多了，旁邊有隻蜥龍正在吃著(zhù)牧草，忽然發(fā)覺(jué)什么似的，朝他蹲著(zhù)的方向嘶鳴了一聲。

    那兩人因此往他蹲著(zhù)的方向看了過(guò)來(lái)，亞利恩蹲在一石頭的陰影后，想想這樣的姿態(tài)有些尷尬，便用力站起身來(lái)，不自然地故作大方朝他們招招手，他們只是看著(zhù)他沒(méi)任何多馀反應，亞利恩決定緩緩走過(guò)去。

    「陌生的旅人，歡迎和我們一起分享營(yíng)火?！?/br>
    那個(gè)長(cháng)發(fā)男子首先對亞利恩說(shuō)，他邊說(shuō)邊把頭抬了抬，在火光的照映下顯得特別蒼白，亞利恩很快就發(fā)現他是個(gè)活死人，至于短發(fā)男子，只是安安靜靜的看著(zhù)他，沒(méi)有任何其它的表示。

    「兩位好，我遠遠看到你們的營(yíng)火……你們怎么會(huì )來(lái)這里呢？」

    「昆士達，這小子在打探我們的來(lái)歷呢？」那個(gè)活死人露出詭異夸張的笑容，他嘴唇是黑色的，但笑起來(lái)的聲音卻算是清亮好聽(tīng)。

    短發(fā)男子沒(méi)有接話(huà)，只隨手掰了身邊的乾草束，在嘴上咬著(zhù)玩，眼神似乎也沒(méi)特別動(dòng)過(guò)。

    「我是山多?列爾達，人們叫我山多，我旅行、唱唱歌、做一些表演，偶爾當當信差，做點(diǎn)小生意，就這樣到處胡混?！?/br>
    他把身旁一塊破布掀開(kāi)，里面是一把擦的油亮晶美的魯特琴，深色玫瑰心木製成。

    他拿起琴，緩緩撥動(dòng)出一些美妙的離散旋律邊問(wèn)亞利恩「你呢……在蘆葦溪一帶的流浪漢？」山多看了看他身上的芒葦。

    「實(shí)際上……我只是個(gè)旅行者，打算穿越荒原?！?/br>
    「喔～旅行者，那你旅行之前，在做些什么呢？來(lái)自哪兒呢?！股蕉嘤弥?zhù)有些諷刺的微笑與音調看著(zhù)亞利恩說(shuō)。

    「我之前……是個(gè)繕寫(xiě)員，偶爾在集市日充任計帳員，來(lái)自春雨丘陵?！?/br>
    「春雨丘陵，我聽(tīng)說(shuō)那兒有幾個(gè)小農莊，唯一的小鎮是環(huán)繞著(zhù)讀書(shū)院而建的，那里收藏著(zhù)帝國的許多古代經(jīng)典?！?/br>
    「那里的確有很多古代經(jīng)典?！箒喞饔兴Ａ舻慕Y束話(huà)題，他覺(jué)得濕透的衣服像是一層噁心的皮膚黏著(zhù)他，他決定走近火堆邊坐下。

    他發(fā)現短發(fā)男子披風(fēng)下穿著(zhù)破舊的皮革護甲，身旁放著(zhù)一把寬短刀，那把短刀的皮套看起來(lái)也是非常的古樸，是樹(shù)藤與熟皮揉製的。

    歌手開(kāi)始用「來(lái)自春雨丘陵的旅行者」、「渾身芒葦的記帳員」、「他想穿越三灣地」等詞即興的編奏歌曲，彈彈停停的，也沒(méi)有再多理會(huì )他了。

    「這位先生看起來(lái)是戰士的打扮，這附近還有兇險的戰禍嗎？」亞利恩試探性的詢(xún)問(wèn)著(zhù)短發(fā)男，邊把身上的衣服脫下來(lái)烤著(zhù)火。

    「就像誰(shuí)也說(shuō)不準天黑的時(shí)候會(huì )有個(gè)渾身芒葦的流浪漢突然出現，荒原也好、其他地方也罷，總是會(huì )有兇險的不是嗎？」他沒(méi)有看著(zhù)亞利恩，反而是略微抬頭瞭望著(zhù)滿(mǎn)天星斗。

    「所以……你是個(gè)傭兵？」

    「我不知道我是誰(shuí)，我失去了記憶，我在廢墟中醒來(lái)，也沒(méi)時(shí)間想這些，只是設法活下去，說(shuō)了你也不信?！?/br>
    亞利恩稍微花了一點(diǎn)時(shí)間消化他想表達的意思，在短暫的沉默中只有山多邊思索邊彈奏的魯特琴聲。

    「他叫你昆士達，你們是朋友嗎？」

    山多此時(shí)插話(huà)進(jìn)來(lái)「那我們是朋友嗎，繕寫(xiě)員？」

    「我希望我們是……」

    「那我想我們三人的交情也許差不多?！股蕉嘤帽容^接近詠唱的方式說(shuō)。

    「你叫什么名字？」昆士達詢(xún)問(wèn)的同時(shí)將眼神轉過(guò)來(lái)看著(zhù)亞利恩，似乎沒(méi)有帶什么多馀的情感。

    「啊……我叫亞利恩，我總是覺(jué)得人很可能會(huì )忘記陌生人的名字，所以我不太會(huì )主動(dòng)提起……」

    「我是昆士達，你打算去哪兒呢？亞利恩?！?/br>
    「老實(shí)說(shuō)我還沒(méi)有細想過(guò)，我只是想要離開(kāi)老地方，四處看看?！?/br>
    他們就這樣有一句沒(méi)一句的間扯打屁，慢慢在喝了酒之后聊開(kāi)了，聊到了關(guān)于遠方古龍的事情，那些沾滿(mǎn)黑血的金幣與寶藏，還有在西南鱷魚(yú)角開(kāi)設大酒店的土匪們，以及關(guān)于野蜥龍活動(dòng)的方式跟誘捕地點(diǎn)的傳說(shuō)等等…...

    就這樣直到夜很深很深了，大家也盡量找最舒服的姿勢打著(zhù)盹，就連蜥龍也睡了。

    3

    終于能放松閉上眼，讓自己釋放一路上累積疲勞的感覺(jué)實(shí)在太好了，在入睡前，亞利恩想起他還待在讀書(shū)院里的舒適房間，天然粗石材與上等松木打造的空間，在夏天的夜里，交誼廳的屋頂有好幾塊大玻璃可以仰望滿(mǎn)天星斗。

    他在這里工作了七、八年，長(cháng)年整理古卷古籍讓他對于知識的攝取遠遠超過(guò)一般人的水平，理解了許多苦澀難解的祕法與儀式，尤其當他讀到各種埋藏在圖畫(huà)文字間的秘寶與秘辛時(shí)，更讓他充滿(mǎn)了華麗期待與幻想。

    他開(kāi)始覺(jué)得他只是在等待一個(gè)時(shí)機，但一些時(shí)光過(guò)去，他看了更多更多的冒險者來(lái)又去，認識了更多的商旅，見(jiàn)識了更多的故事，才發(fā)現唯一不變、原地踏步的竟然只有他自己。

    他有種被世界遺棄的感覺(jué)，為了撫平焦慮，因而花了更多時(shí)間研究那些廣泛浩瀚的知識，渴望從中尋求平靜與解答，直到他意識到就算終他一生，也不可能學(xué)習的完所有知識，更不用說(shuō)是熟習活用直至內在深處。

    他開(kāi)始轉而觀(guān)察那些會(huì )來(lái)讀書(shū)院借閱的讀者們，因而發(fā)現藉由讀者取閱的書(shū)籍，可以輕易地判斷出此人的身份與目的。

    多數人都會(huì )有個(gè)明確的方向來(lái)付費搜尋書(shū)籍，但他自己卻茫然于未來(lái)的方向，最后亞利恩釐清了幾點(diǎn)，若他沒(méi)有去實(shí)現他未竟的冒險，只在此度過(guò)馀生的話(huà)，他會(huì )充滿(mǎn)悔恨和遺憾，并且不斷的被自己困擾。

    為此他提出了辭呈，院長(cháng)哈柏對于竟然有院?jiǎn)T──為了所謂英雄式的冒險逸事而決定離開(kāi)這里感到十分意外，但基于禮貌和尊重，他還是給予了祝福跟一些建議。

    「在野外的飲食均衡也是很重要的，我曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)有人因為連續一周只吃黑小菌菇而病倒，而最后嚴重的併發(fā)癥讓人不得不鋸了他的腿，但一個(gè)月后他還是死了?！?/br>
    「裝死對于躲過(guò)一些蠢蛋很有用，聽(tīng)說(shuō)食人魔的遲鈍反應讓他們常會(huì )錯過(guò)隱藏在環(huán)境中靜止的細節，不過(guò)也有人在躲藏的時(shí)候被毒蛇咬傷而死，這之間的拿捏往往讓人很為難?！?/br>
    亞利恩決定暫不去想這些不太有營(yíng)養的忠告，把精神用在仔細整理行囊，擦拭那些閃著(zhù)深沉異樣光芒的古物、典籍。

    彷彿在一瞬之間，他曾在那古銅鏡之中看到了一些異象，關(guān)于古龍吐炎讓小農村陷入破滅而絕望的火海，關(guān)于黑暗洞xue中閃爍著(zhù)異樣光芒的厚實(shí)金塊。

    他打開(kāi)桌下那雕飾精美的儲物盒，里頭盛裝著(zhù)他這些年來(lái)精挑細選陸續珍藏的寶物，包括一封沾染陳年血漬的信件、已經(jīng)停止走動(dòng)的符文懷錶、繪製著(zhù)藏寶地點(diǎn)的幾張羊皮圖卷、有著(zhù)神祕來(lái)歷的詭異小雕像，一些古代的錢(qián)幣等。

    在一一翻看擦拭之后，亞利恩心滿(mǎn)意足地翻開(kāi)了一張邊緣泛黃略有破損的大地圖，手持放大鏡細細的端睨著(zhù)天亮之后的出發(fā)方向。