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    金風(fēng)起，食蟹時(shí)，往年這時(shí)候，明蘭早捧著(zhù)醋盞等菊蟹上籠了，然此時(shí)她懷著(zhù)身孕，自然又被禁了。崔mama板著(zhù)面孔，“蟹性屬寒，夫人不要吃了?！?/br>
    明蘭不無(wú)憂(yōu)傷：“……這世上，凡屬好吃的，非是陰寒就是甘熱，再不然或燥或濕，能叫mama放心的吃食都嚼蠟似的?？梢?jiàn)老天造物，實(shí)是特特來(lái)為難人的?！?/br>
    崔mama耐著(zhù)性哄她：“好個(gè)貪嘴的，仔細叫肚里的哥兒聽(tīng)了，回頭怨你！”和顧廷燁不同，她打一開(kāi)始就認定明蘭這胎懷的還是男孩。

    哪那么容易！——想及那黃艷艷香氣四溢的肥滿(mǎn)蟹膏，明蘭只覺(jué)得肚里有只貓在撓，想懷胖團那會(huì )兒，老白花虎視眈眈，她什么都不敢隨意吃，日夜心驚膽戰，倒也不覺(jué)著(zhù)難受。

    顧廷燁因見(jiàn)她難受，性下令全府皆不許食蟹，還道若叫夫人聞著(zhù)一星半點(diǎn)，勾起了饞蟲(chóng)，仔細叫侯爺捆起手腳上籠蒸了。

    明蘭直笑的滾倒在炕上，團哥兒見(jiàn)母親滾來(lái)滾去有趣，張開(kāi)胖乎乎的小手扭過(guò)去要撲，半道叫父親整個(gè)兒舉到背上后，然后放了手，胖團只好吭哧吭哧的練攀爬。

    顧廷燁才說(shuō)了半句‘要不咱們吃點(diǎn)兒蟹的夾rou’，恰叫剛端燉盅進(jìn)來(lái)的崔mama聽(tīng)見(jiàn)了，他忙輕咳一聲：“自然了，最好還是別吃?！?/br>
    見(jiàn)男人這番作勢，明蘭樂(lè )不可支，心中覺(jué)得可愛(ài)，趁無(wú)人時(shí)摟他脖用力親了兩口，胖團有樣樣，也撲到父親懷里，噗嘟噗嘟涂了他爹半臉口水。

    顧廷燁擦臉罵道：“傻小，這都不會(huì )！”

    他拽過(guò)兒，在小臉上親兩下以作示范；可惜胖團沒(méi)領(lǐng)會(huì )精神，只多使幾分傻力氣，努力用米粒小白牙在親爹臉上啃出幾個(gè)坑坑洼洼的牙印來(lái)，然后拍手笑看爹娘。

    明蘭支持不住，趴在炕沿笑悶悶狂笑。

    顧廷燁好氣又好笑，輕拍兒幾下屁股，瞪眼道：“只會(huì )笑！你也是當媽的，不會(huì )說(shuō)兩句么?！泵魈m抖笑：“這小，怎么恁傻呢？”顧廷燁又不樂(lè )意了：“不能說(shuō)些好聽(tīng)的？”

    明蘭立刻道：“你兒牙口不錯?！边@么皮糙rou厚的老粗爹也能啃動(dòng)。

    ……

    涼意漸起，雖不能吃蟹，明蘭的日終歸慢慢舒適起來(lái)，秋高氣爽正是游人出行的好日。十月上旬，廷燁夫婦先送走了五房叔父——

    五老爺意氣風(fēng)發(fā)，古人賦詩(shī)一首，還倒了半壇踐行酒在土里。他決意此去定要在書(shū)院做出些樣來(lái)，五老卻萎靡不振，眼圈紅腫。

    事后煊大告訴明蘭，她小閨女的乳母聽(tīng)她兒聽(tīng)他在五房當差的妻妹說(shuō)，五老原先抵死不肯離京，可五叔父斷然不肯。五老撒潑說(shuō)不想活了，反惹得五叔父勃然大怒——“便是抬著(zhù)棺材，你也得上！”

    自顧廷煬死后，廷狄夫婦對五老嚴重不滿(mǎn)，明蘭疑心這消息是他們暗中傳的。

    送別場(chǎng)面喜氣洋洋，尤其紅光滿(mǎn)面的是四老，對明蘭十分和藹，關(guān)懷備至，還拉她到家里吃茶，明蘭推辭不過(guò)，又想回家順，便跟著(zhù)去了。

    當著(zhù)明蘭的面，四老叫劉姨娘倒茶端水，伺候搖扇汗巾，真好不得意。煊大在旁苦笑，卻也無(wú)意阻攔。

    劉姨娘早不復當年脂粉徐娘的模樣，此時(shí)老態(tài)畢露，剛抱怨兩句，四老便道：“姨娘若不愿在這兒伺候，不如就去西北，廷炳那孩孤零零的，也好有個(gè)照料?！?/br>
    劉姨娘想主母再難伺候，也勝于西北苦寒，自己這條老命寶貝，不愿去那受罪，遂不敢跟四老頂嘴，卻不住哀求明蘭請顧廷燁多照看兒。

    明蘭扯動(dòng)嘴角，很想請她去余嫣紅墳前日游——不要隨便給人戴綠帽。

    一入中旬，吏部于官員一應考績(jì)任免俱下。王舅父果然外任江南，全家率先離京，盛紘和長(cháng)柏父去相送，華蘭本想拉如蘭同去送行，結果前所未有的反被如蘭說(shuō)服了。

    “娘是怎么說(shuō)的，外祖母為保住姨母寧可叫她上公堂！哼，明明是姨母歹毒，既害了老，又栽贓娘，外祖母還想囫圇？父親哥哥去，是禮數，咱們是出門(mén)的，去什么去？！外祖母是非不分，全不顧盛家臉面，咱們還笑模樣的去安泰外祖母，娘也冤了！真叫人當咱們沒(méi)半點(diǎn)氣性了！”

    想原先好端端的娘家，如今家人離散，華蘭也動(dòng)了氣，外祖母雖是長(cháng)輩，可王氏更是親娘，如今已開(kāi)始服刑了呢——是以，最后兩姊妹都沒(méi)去。

    不過(guò)，這日最稀奇之處是，墨蘭去了。

    老驟病，王氏回老家為婆母祈福邀壽，這話(huà)騙騙外人還成，墨蘭深知王氏秉性，當即覺(jué)出此事反常之，加之又聞長(cháng)柏將帶老赴任，她立知娘家是生出事故了。

    偏到處說(shuō)不出個(gè)所以然，長(cháng)楓是一問(wèn)不知（他是真不清楚內情），柳氏更是滑不留手，幾個(gè)姊妹則問(wèn)都不必問(wèn)了。

    急的墨蘭抓耳撓腮，只好叫身邊人以銀錢(qián)勾著(zhù)盛府下人說(shuō)些情形，來(lái)回扯皮近一月，也只問(wèn)出老驟病那日，明蘭兵圍盛宅，還抓捕拷打了些人（長(cháng)楓聽(tīng)到過(guò)慘叫聲，卻不知是什么人），最后說(shuō)是王氏身邊的錢(qián)mama里通外鬼，圖謀主家財貨，將老驚嚇致病，惹得盛紘和明蘭大怒，遂封府查問(wèn)。

    另康家姨母最近也重病不起，叫送去莊上養病了，可究竟是哪處莊，卻又無(wú)從得知，她身邊的心腹也大多叫送去伺候，連主帶奴仆，就此無(wú)聲無(wú)息的消失了。

    綜上種種，墨蘭明知里頭有貓膩，卻止步于此，再查探不出來(lái)。

    這日送走了王家人，墨蘭依舊不曾從王舅母身上問(wèn)出半根毛，無(wú)奈之下，只得一徑乖巧孝順的陪同父親說(shuō)話(huà)回府，直至陪到書(shū)房，旁敲側擊的問(wèn)著(zhù)。

    “……爹爹，女兒聽(tīng)下頭人說(shuō)，祖母得病那日，六meimei忽的叫侯府侍衛將家中團團圍住，這是怎么回事呀？”

    盛紘嘆口氣，嘴里自動(dòng)流出標準答案：“家里出了內鬼，居然勾結外頭賊人行竊，把老給嚇的不輕。因怕賊人消弭罪證，逃之夭夭，性將府里圍住了?！?/br>
    墨蘭憋的吐血——居然也是這套答案，她咬唇道：“我還聽(tīng)說(shuō)，六meimei手下人在家中拷打審問(wèn)呢，這……”

    “唉，說(shuō)來(lái)傷了人和，可為著(zhù)查問(wèn)賊人，叫老安心，也顧不得了?！?/br>
    墨蘭幾番探測，均無(wú)功而返，她急急道：“爹爹，捉個(gè)家賊罷了，哪用得著(zhù)出動(dòng)侯府侍衛，咱家家丁盡夠了。六meimei作為，實(shí)在……，還有康姨媽……”

    盛紘陡生警覺(jué)，冷電般的目光刺過(guò)去：“你想問(wèn)什么？家里遭賊，驚嚇了老，我和你妹急慌了手腳，非要查出內賊不可，是以行事有些不妥——你究竟想知道什么？”

    墨蘭叫父親的目光看瑟縮了下，又鼓起勇氣，含淚道：“爹爹，此事明明有內情，外頭人不知，女兒還能不知么。如今姊妹幾個(gè)都知道，只我不知，全家無(wú)人肯告訴我，難道女兒不姓盛？女兒不是爹爹的骨rou？非要這般防著(zhù)瞞著(zhù)……”

    說(shuō)著(zhù)，她泣不成聲，淚珠簌簌而下，“女兒知道婚嫁時(shí)，叫爹爹不痛快，可到底血脈相連，女兒也擔憂(yōu)祖母，也擔憂(yōu)爹爹。這回家里出了事，女兒憂(yōu)思終日，茶不思飯不想。兄弟姊妹都知道，為何女兒不能知道呢？女兒就這般不堪么……”

    盛紘見(jiàn)她哭的傷心，一聲聲訴說(shuō)在理，不由得心軟，正想開(kāi)口，忽記起長(cháng)的話(huà)——‘此事多一人知道，就多一份風(fēng)險，自來(lái)人心難測，況內宅婦人多不識大局，不知輕重。華蘭如蘭為生母聲譽(yù)，六meimei在此事中多有不妥舉措，她們都不會(huì )多說(shuō)半字?？膳匀司碗y說(shuō)了……’

    長(cháng)柏雖未提誰(shuí)，但盛紘心中清楚，除了利益相關(guān)的核心幾人，哪怕是骨rou至親也別叫知道內情才好，尤其是林氏所出幾個(gè)；倘若因些小家心思，而傷及盛家名聲，到時(shí)悔之莫及。

    ——“此中并無(wú)什么內情，是你多想了?！笔⒓嚿裆涞?，“你口口聲聲姊妹如何，倒不想想，現下你們幾個(gè)姊妹中，唯獨你還未有息?！?/br>
    墨蘭正哭的投入，冷不防叫刺中痛處，呆呆的瞪大淚眼：“爹爹……你怎么……”

    “為父四女，除了最小的長(cháng)棟，如今都已開(kāi)花結果。不論你哥哥嫂嫂，還是幾位姑爺，都算夫妻恩愛(ài)。只你一個(gè)，天兩頭的家室不寧。你成婚至今，數載未育，四姑爺內寵再多，你再憤憤不平，誰(shuí)又能說(shuō)什么？！”

    墨蘭滿(mǎn)臉淚水，尖尖叫了一聲：“爹……！”

    “你大姐賢淑敦厚，你大姐夫敬愛(ài)有加，五丫頭兩口也和和美美，更別說(shuō)顧侯對六丫頭千依順。一父所出，你怎不跟姊妹們比比相夫教？鎮日打聽(tīng)蜚短流長(cháng)，是何禮數？！”

    盛紘到底混跡官場(chǎng)多年，若真存心，也能字字如劍，言語(yǔ)如刀，叫對手擋無(wú)可擋，“自家已亂成這樣，你還有功夫管娘家之事？舍本逐末，不知所謂！”

    墨蘭沒(méi)想不過(guò)打聽(tīng)幾句話(huà)，竟招來(lái)父親這么厲害的一通斥責，直被罵的顏面無(wú)光，羞愧的難以言說(shuō)，胸口憤怒直欲炸裂，她捂臉哭泣奔出門(mén)去，剛走出幾步，想及叫下人瞧見(jiàn)了丟人，只得生生忍住，摁干淚水后，低頭而行。

    因有這一遭，是以日后長(cháng)柏出行，她也未來(lái)送。

    長(cháng)楓訕訕傻笑，歉然道：“meimei說(shuō)，這個(gè)梁府……家中有事，走不開(kāi)……”

    盛老面色不虞，盛紘拍腿嘆氣，都不敢看嫡母一眼，長(cháng)柏倒沉靜依舊。

    “欸，無(wú)妨，四meimei有難處，家里誰(shuí)還能不體諒?！比A蘭又轉頭道，“五meimei倒叫我嚇了一跳，我還當你今日來(lái)不了呢？聽(tīng)說(shuō)五妹夫外任遠，你們怎地還不出行？”

    如蘭等這句問(wèn)很久了，當即愛(ài)嬌的扶著(zhù)老，“誰(shuí)說(shuō)不是。原本前幾日就該走的，可相公說(shuō)了，老今日出行，咱們做小輩的，寧可到時(shí)上趕一些，晚幾日出門(mén)，也要送祖母一送，才是孝道?！?/br>
    盛紘大長(cháng)臉面，笑嘆道：“姑爺說(shuō)的有理?！?/br>
    盛老也笑出了聲，擰了如蘭鼻一把：“姑爺是好姑爺，就是你這丫頭，可惡！敢情姑爺不說(shuō)，你就先走了？”

    如蘭唉喲一聲，扭著(zhù)撒嬌：“祖母真是的，硬要擰了人家的好意！”

    眾人大笑。

    臨行在即，盛老見(jiàn)明蘭站在那里笑的天真傻氣，怎么想也不放心，瞅空拎著(zhù)小孫女的耳朵躲到一旁，叮囑道：“傻丫頭，祖母這就走了，你平日要多聽(tīng)多看，謙恭自省，別沒(méi)心沒(méi)肺的，叫人誆了還不知！”

    明蘭樂(lè )呵呵道：“我知道，我知道?！眴?wèn)問(wèn)康姨媽?zhuān)l(shuí)誆誰(shuí)還不知道呢。

    “知道甚么！”老怒，扯著(zhù)她耳朵，“聽(tīng)說(shuō)最近因你吃不得蟹，姑爺就不許全府的人吃蟹？那你寡嫂還有侄女呢。她如今一心守節，全不出門(mén)，更不能怠慢人家飲食。叫外頭知道這事，要怪你們兩口苛待寡嫂！”

    明蘭捂著(zhù)耳朵，暗罵崔mama又當了耳報神，嘴里哀哀道：“孫女哪那么不通情理？早送去了好幾簍青殼蟹，個(gè)頂個(gè)都有祖母你那紫檀木魚(yú)那么大！”

    “罪過(guò)罪過(guò)！你個(gè)該打嘴的小冤家，拿葷腥之物去比佛器，不怕佛祖劈死你！”

    明蘭本來(lái)想說(shuō)‘管劈人的是雷公電母，神仙各司其職，佛祖不管這一攤’，奈何耳垂被扯的疼痛，只好連連念佛賠罪。

    盛老松開(kāi)手，長(cháng)舒一口氣道：“人言可畏，你要處處小心，別叫人拿了話(huà)柄?！比缓笥中踹斗愿懒撕眯┤粘Ｊ马?，明蘭險些點(diǎn)頭成了啄木鳥(niǎo)。

    眾人分別，猶自說(shuō)個(gè)不停，長(cháng)柏催了回，一行女眷孩童才陸續上了車(chē)馬，后頭是行李隨行人眾，足有十數輛之多。望著(zhù)老臨上車(chē)前的笑臉，明蘭知道祖母心中歡喜，一輩困在屋檐下憋屈，如今天高海闊，無(wú)拘無(wú)束，豈不開(kāi)懷。

    目送老母長(cháng)離去，盛府陡然空了一半，盛紘不禁再感懷寂寥（上次是王氏），長(cháng)楓見(jiàn)父親嘆息，便提議兄妹幾個(gè)一道吃飯，華蘭當即響應，拍掌而笑：“姑爺們要當差，只要爹爹不嫌棄咱們幾個(gè)是丫頭，便陪爹爹吃幾杯酒！”

    明蘭笑道：“這個(gè)好，我雖吃不得酒，但也愿作陪。過(guò)幾日五姐夫得啟程了，這幾日五jiejie要忙于打點(diǎn)行裝人手，下回不知要何時(shí)團聚吃酒。不如趁著(zhù)今日？”

    如蘭忙搖手道：“吃酒可以，醉死了叫扛回去都成，就是別來(lái)那什么詩(shī)呀干的！”

    盛紘不禁莞爾，撫須大笑：“好好好?！?/br>
    柳氏見(jiàn)狀，笑著(zhù)下去安排。

    她先叫婆先在偏廳上首擺一張高翹鳳首的條桌，兩邊是四張小方桌，再取食盒湯盅飯籠若干，各桌擺放的攢花圖形均不同，首桌餐器最大，余下次之。

    一個(gè)管事婆見(jiàn)了，就笑道：“奶奶這是要上分食宴，擺鈴蘭桌了?！?/br>
    柳氏笑笑。她不是長(cháng)楓，一味顧灑脫高興，她想雖是父兄姊妹，骨rou血親，但席面上要吃酒，沒(méi)的推杯換盞，還是避忌些好。果然盛紘入席后，見(jiàn)廳堂闊朗，兩邊下方兒女整齊，既氣派又熱鬧，十分高興，沖長(cháng)楓贊了句：“你媳婦是個(gè)賢惠的，你不許淘氣胡鬧?！?/br>
    這話(huà)叫隨侍的媳婦一傳過(guò)去，柳氏在屋里聽(tīng)了，不過(guò)笑笑便罷，叫丫鬟打發(fā)傳話(huà)的媳婦一把銅錢(qián)，她身邊的乳母喜上眉梢：“不枉奶奶累了半天，到這會(huì )兒還沒(méi)吃上口飯呢?！?/br>
    柳氏疲憊的挨著(zhù)炕坐下：“有什么法，若相公有大哥那般本事，安置的處處妥當，我也愿大嫂嫂恬淡，何必cao這個(gè)心?！?/br>
    乳母嘆道：“姑爺好是好，就是孩性了些，不知家計艱難?！?/br>
    柳氏端起炕幾上的飯碗，懨懨的撥動(dòng)飯粒：“像這回，這么大事，大哥何等能耐威勢，從王家老夫人到咱們老爺，還是長(cháng)輩呢，都叫拿捏住了。瞧吧，以后祖母那些銀古董，店鋪田莊，年都都是大哥那房的?！?/br>
    乳母持湯匙舀湯，遲疑道：“……老，不會(huì )這般偏心罷?！?/br>
    “我若是她，我也偏心?！绷峡嘈Φ?，“本就不是親的，大哥好歹養過(guò)一陣，還占著(zhù)長(cháng)嫡孫，這回又至誠至孝，干嘛不能全給。還有的體己，大嫂的嫁妝，大哥那房……爹娘給我再多，又如何比的了?！?/br>
    “奶奶先喝些湯，這是上好的當歸乳鴿熬的?！比槟笇脒f到柳氏手中，忍不住道，“唉，到底是庶出的，沒(méi)法跟大爺比。不過(guò)，老爺倒更喜歡姑爺呢?！?/br>
    柳氏淺啜了幾口，放下，“也只能如此了，一錢(qián)難死英雄漢。只盼老爺瞧大哥豐裕，咱們艱難，將來(lái)能多分些……可，還有一個(gè)棟哥兒呢?！?/br>
    乳母無(wú)話(huà)可勸，過(guò)半響，才道：“我瞧大爺大奶奶，都是寬厚的，將來(lái)不最新222。0㎡至苛待庶弟?！?/br>
    柳氏輕笑，持箸頓在碗中：“真說(shuō)起來(lái)，這家幾位姑奶奶，也都不是刻薄小氣的……只除了我那嫡親小姑！”又嘆息，“我也不貪心，不該我的，我半點(diǎn)不惦記，老天垂憐，念我姻緣不易，叫相公用功進(jìn)，將來(lái)咱們自己掙下家業(yè)?！?/br>
    乳母也笑起來(lái)：“是是，這才是正理。咱家老爺當初不也說(shuō)，那些面上風(fēng)光的世家，大多內里污糟繁瑣，奶奶進(jìn)去了白受罪，還沒(méi)得喊冤。盛家門(mén)風(fēng)清白，規矩簡(jiǎn)單，兒孫多守禮出息，媳婦反倒好過(guò)呢。不過(guò)……”

    她臉色忽的一斂，低低道，“姑爺沒(méi)心算，您可不能不防著(zhù)些呀。我近日瞧著(zhù)，婉兒那丫頭，像是有了，奶奶如今可只有一個(gè)姐兒呀，咱們要不要……”

    柳氏不動(dòng)聲色，淡淡道：“我已知道了。不必我們動(dòng)手……這回，叫那起不安分的賤人瞧瞧，肚里多塊rou，能否就頂上天了！”

    乳母見(jiàn)她已有打算就放心了，正要勸多吃幾口，門(mén)外忽有丫鬟急急奔來(lái)，進(jìn)門(mén)來(lái)跪下，稟道：“奶奶……適才門(mén)房來(lái)傳，六姑奶奶府里來(lái)人，說(shuō)……說(shuō)六姑爺使人來(lái)說(shuō)，趕緊告訴六姑奶奶和老爺，四姑奶奶的公爹，他，他……沒(méi)了……”

    饒柳氏伶俐，一時(shí)也被一堆姑爺姑奶奶的繞暈了，思忖片刻，才道：“可是永昌侯府，梁府的親家老爺？”

    那小丫鬟有些傻眼，晃了下神后，趕緊點(diǎn)頭。

    柳氏愣住，喃喃道：“這下四meimei是真的‘家中有事了’……”

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    作者有話(huà)要說(shuō)】

    注1：分食宴，大家肯定看見(jiàn)過(guò)，類(lèi)似于劉姥姥進(jìn)大觀(guān)園那次，賈母坐在最上面，一幫女孩兩排坐下，各自一個(gè)小方桌，桌上是食盒等精致小巧的餐具，因俯視下去形似鈴蘭，又叫鈴蘭桌。

    注2：古代筵席的桌擺放方式有n種之多，居然還有一種梨花宴，也很精彩，可惜沒(méi)找到詳細說(shuō)法。

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