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    父親亡故孫才能分家的，可盛紘身體素來(lái)康健，待幾十年后，還不知誰(shuí)熬得過(guò)誰(shuí)呢。

    她抬眼去看柳氏，只見(jiàn)她微微而笑，長(cháng)楓在她身邊亦步亦趨，便如兒依戀順從母親一般，墨蘭頓時(shí)氣直上涌?！吧┥┱媸邱Z夫有道，如今哥哥什么都聽(tīng)你的！怕比聽(tīng)爹還靈呢！”

    這話(huà)有些過(guò)了，長(cháng)楓頓時(shí)臉色一沉：“你也知道我是你兄長(cháng)，這是該對兄長(cháng)說(shuō)的話(huà)么？！沒(méi)規矩！都怪姨娘當初溺愛(ài)，沒(méi)好好教你！”

    墨蘭生平頭一遭被同胞哥哥罵，眼眶一紅，又要哭出來(lái)。

    柳氏慢慢挪過(guò)去，拉住丈夫的手：“相公跟四meimei置什么氣？四妹記掛姨娘，說(shuō)話(huà)沖了些，也是有的。好了，你趕緊到前頭去罷。待會(huì )兒吃起酒來(lái)，爹爹一個(gè)，可應付不來(lái)四位姑爺哦，相公可要擋著(zhù)些?！?/br>
    “那我吃醉了倒不要緊？”長(cháng)楓含笑道。

    柳氏軟軟道：“回來(lái)我給相公熬解酒湯?！?/br>
    長(cháng)楓笑的溫柔，轉頭對明蘭道，“六meimei多坐一會(huì )兒，陪你嫂說(shuō)說(shuō)話(huà)?！弊詈笃沉四m一眼，“你嫂有了身的，你也懂事些，不可惹她生氣！”說(shuō)完這話(huà)，轉身便走。

    墨蘭幾欲氣厥過(guò)去，一雙染了鳳仙花汁的纖手，死死扯著(zhù)帕，恨不能撕碎了眼前的嫡親兄嫂；忍了半響，最后憤而奔出去，也不知去了哪里。

    明蘭低頭吃茶，全然當做沒(méi)看見(jiàn)，只和柳氏說(shuō)了幾句無(wú)關(guān)痛癢的家常。柳氏言語(yǔ)頗妙，談興也好，始終不提長(cháng)楓與林姨娘一句，只樂(lè )悠悠的聊著(zhù)生活中的瑣事趣聞，說(shuō)了會(huì )話(huà)，明蘭便借詞告辭，柳氏也不挽留，笑吟吟的起身相送。

    腳下的細沙石再熟悉不過(guò)，左一拐右一彎，明蘭連抄段近到了壽安堂，然后大搖大擺的往里走；到了里屋，只見(jiàn)盛老正坐在炕上，慈祥的看著(zhù)熟睡的嬰兒。

    聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，她頭也不回，依舊注視著(zhù)孩兒：“瞧這小睡的沉喲……這不像你，你小時(shí)候，便是風(fēng)吹簾動(dòng)，你都會(huì )醒過(guò)來(lái)?！?/br>
    明蘭笑嘻嘻的挨過(guò)去，哈巴狗似的蹭著(zhù)老：“這小像他爹，只要放心睡了，抬去丟護城河里，也是不知的?！?/br>
    老緩緩轉過(guò)身來(lái)，看著(zhù)明蘭，含笑道：“都說(shuō)完了？”

    “可不得說(shuō)一圈么，真恨不能飛過(guò)來(lái)?！泵魈m也坐到床邊，頭靠在老的臂上，嘆道，“祖母，我想你了?！彪S即又左右看顧，“全哥兒呢，我給他帶了東西?！?/br>
    老伸手攬著(zhù)明蘭，輕撫著(zhù)她的鬢角：“本想叫他留下等你，可華蘭的那小哥倆在門(mén)口伸頭縮腦的一張望，他就坐不住了，這會(huì )兒那個(gè)小不知也野到哪兒去了?！?/br>
    “全哥兒聽(tīng)話(huà)么？”明蘭擺出長(cháng)輩派頭，“可有我小時(shí)的一半乖?！?/br>
    老清寡的面容也不禁露出笑容：“哥兒不比丫頭，剛能跑那會(huì )兒，房mama得領(lǐng)著(zhù)個(gè)丫鬟才能把他拿住。不過(guò)背書(shū)寫(xiě)字起來(lái)，那板著(zhù)小臉，倒和你大哥一模一樣?！?/br>
    “也不知大哥哥現下怎么樣了？”盛紘雖嘴里不說(shuō)，但瞧著(zhù)今日闔家團圓熱鬧，單缺了長(cháng)長(cháng)媳，到底有些可惜，明蘭想起一事，“大嫂上回信里說(shuō)有身孕，算算日，也就這兩月了。別的也還罷了，只怕那兒缺醫少藥，未免不便?！?/br>
    “我也正憂(yōu)心這個(gè)呢?！崩衔⑽Ⅴ久?，“我和你爹商量著(zhù)，預備送兩個(gè)得力的婆過(guò)去，就是不好走，既荒僻又難認道……”

    明蘭撫掌笑道：“我也想到這個(gè)了，前陣與侯爺商量了下，他說(shuō)年后兵部要押一批兵械糧草往那邊去，經(jīng)哥哥處，不如叫家里的車(chē)隊隨著(zhù)一道去。既牢靠，又不怕走失了，您想送多少藥材補貨都成?！?/br>
    “我也不說(shuō)麻煩姑爺了?！崩想m語(yǔ)氣淡淡，卻透著(zhù)一股真心高興，“你老心里約也是這個(gè)主意呢，只是愛(ài)裝模作樣，不肯自己開(kāi)口?！?/br>
    “那是爹爹聰明，他知道祖母怕比他更記掛大哥哥，就樂(lè )得省下這功夫?！?/br>
    老半譏半笑：“你老什么時(shí)候不聰明了?！?/br>
    祖孫倆打趣起盛府當家老爺來(lái)，毫無(wú)壓力。

    “哥哥倒是娶了個(gè)好媳婦?！绷闹?zhù)聊著(zhù)，明蘭就說(shuō)起適才見(jiàn)聞，“適才四jiejie又跟哥哥提林姨娘了，說(shuō)的可厲害了，不過(guò)都叫嫂擋了回去，哥還斥責了四jiejie呢?！?/br>
    老臉上不知是喜是憂(yōu)，輕輕撫著(zhù)明蘭，嘆道：“你哥人不壞，就沒(méi)個(gè)主心骨，當初聽(tīng)林氏的話(huà)，如今聽(tīng)媳婦的話(huà)，唉，好在你嫂比林氏強多了?！?/br>
    明蘭如貓兒一般枕著(zhù)祖母的腿：“看四jiejie這般心心念念著(zhù)林姨娘，也是不易?！?/br>
    老沉默了片刻，才道：“有件事……”她頓了頓，“入秋那會(huì )兒，墨丫頭曾滑過(guò)胎?！?/br>
    明蘭一驚，撐著(zhù)半抬起身來(lái)發(fā)愣，老道：“墨丫頭和姨娘們斗，成日的機關(guān)算計，連有了身都不知道……唉，也是思慮過(guò)甚?！泵魈m默了半響，依舊什么都沒(méi)說(shuō)，或者說(shuō)，她不知道說(shuō)什么好。

    “年前那陣，墨丫頭曾來(lái)找老爺，求給她姑爺在仕途上幫個(gè)忙?！蔽堇锏牡佚垷恼?，融暖如春，老的聲音低沉緩慢，猶如沉香爐里裊裊的薰香，“老爺心軟之下，原本預備答應的，可后來(lái)還是沒(méi)成?！?/br>
    明蘭又枕回去靠著(zhù)，幽幽道：“爹爹素來(lái)疼愛(ài)四姐，這回沒(méi)答應，定是力有不逮?！?/br>
    “隔行如隔山，老爺的手夠不著(zhù)那兒?！崩陷p哼一聲，“他來(lái)與我說(shuō)過(guò)幾次，他的心思我知道，想看看能否叫六姑爺幫忙，我沒(méi)去理他?！?/br>
    明蘭苦笑不已：“爹爹好面的?！蹦呐屡鲈亠@赫，他也得擺出泰山的架來(lái)。

    “后來(lái)，菊姨娘又吹了些風(fēng)，老爺便決意回絕了墨蘭?！崩系?。

    明蘭一時(shí)沒(méi)記起來(lái)：“菊姨娘？”

    “就是那年林姨娘房里的菊芳?！崩陷p撇了下嘴角，“她至今未能再孕?！?/br>
    明蘭的心慢慢沉下去。盛老的話(huà)乍聽(tīng)只是家常，其中深意卻厲害。

    墨蘭急要林姨娘回來(lái)，到底是母女情深，舍不得親娘受苦，還是因為她發(fā)覺(jué)娘家非但無(wú)人替她說(shuō)好話(huà)，還有人說(shuō)壞話(huà)，她討不著(zhù)半分好處，因此生出來(lái)的計策呢？

    人心難測，誰(shuí)也說(shuō)不好。

    “現在看來(lái)，還是五jiejie過(guò)的好?！泵魈m低低道。

    說(shuō)起如蘭，老終收起滿(mǎn)臉冷誚，忍俊不禁道：“我們這位五姑爺，卻是個(gè)妙人。這回不是要外放了么？親家母想留下如丫頭，好立一立規矩，誰(shuí)知自己兒卻早反了水，暗地里來(lái)尋丈母娘。這里外一合計，便去把家鬧了仰翻，五姑爺一味裝可憐，哈，可憐親家母，哪里還敢再擺譜?！?/br>
    “他倒聰明，叫出頭做惡人！”明蘭咋舌。

    “算了，這般也不容易了，能待如蘭好就成?！边@回老卻異常寬容，笑著(zhù)嘆氣，“如今看來(lái)，你大姐夫也是個(gè)好的。唉，你老做丈夫平平，做兒也不過(guò)爾爾，不過(guò)當爹卻還不壞。他挑女婿媳婦的眼光，大都不錯?！?/br>
    明蘭想了想，也忍不住笑了：“當初爹爹一個(gè)勁兒的說(shuō)侯爺不壞，好歹他親眼去瞧過(guò)的，只差沒(méi)賭咒了，可祖母那時(shí)只是不信，直把爹罵了個(gè)臭頭?！?/br>
    老一板臉，罵道：“哪個(gè)人牙不說(shuō)自己賣(mài)去的地兒，那是好——好—的！”

    聽(tīng)把盛紘嫁女兒比作人牙，祖孫倆摟著(zhù)笑作一團，明蘭直笑出淚來(lái)，好半響才停下，明蘭把頭靠在老柔軟的腹部，低聲道：“唉，要是您能住到我那兒去，就好了?！?/br>
    老輕輕拍著(zhù)明蘭，柔聲道：“我如今兒孫繞膝，滿(mǎn)堂殷富，若住去你那兒，豈不打了你老和大哥的臉？唉，不成不成?！彼謬@了口氣，“不單如此，你也不可那輕狂的，老往娘家跑，侯爺現下身份尊貴，你又一頭獨大，里里外多少雙眼看著(zhù)你，千萬(wàn)不可叫人拿了話(huà)頭說(shuō)嘴……知道你過(guò)的好，我就足了。要好好過(guò)日，記下了沒(méi)？”

    明蘭像鴕鳥(niǎo)一樣把頭埋在老胳膊里，心里舍不得了。

    待開(kāi)宴時(shí)，也不知王氏與華蘭如蘭說(shuō)了什么，加上先前哭過(guò)的墨蘭，剛哭過(guò)的明蘭，四個(gè)女兒俱是眼眶紅紅的。與里頭女眷的舒緩氣氛相比，外頭男席上，卻熱鬧多了。

    看著(zhù)一桌榮華，盛紘既高興又得意，端著(zhù)酒杯不免上了興頭，愣頭青的四女婿梁晗已與長(cháng)楓互拼倒了，他笑瞇瞇的把目光移向余下個(gè)女婿。

    袁紹是知道顧廷燁酒量的，當下向對面一奴嘴角，眼神意思：猛男，打個(gè)先鋒唄。

    顧廷燁老神在在，只眉頭一挑，意思是：你是老大，你先上。

    炎敬一見(jiàn)情形不妙，當即把身一歪，伏案撐著(zhù)腦袋，肢體語(yǔ)言解說(shuō)：此人已醉，有事自理。為了增強說(shuō)服力，還顫聲呻吟，延綿起伏。

    事后顧廷燁對明蘭道，饒他縱橫酒場(chǎng)這許多年，也鮮少聽(tīng)過(guò)這般音效逼真的裝醉呻吟。

    這頓酒直吃到哺時(shí)末，四個(gè)女婿才七倒八歪的陸續告辭。明蘭左邊攙著(zhù)醉醺醺的丈夫，右邊領(lǐng)著(zhù)依依不舍新朋友的蓉姐兒，后頭乳娘抱著(zhù)團哥兒，這才浩浩蕩蕩回了侯府。這日大家都累了，回去就是狠睡一頓，到天黑才醒過(guò)來(lái)，略略用了些清淡的晚飯。

    顧廷燁酒意未散，梳洗完就往明蘭頸項處親吻，沉沉笑的曖昧，明蘭正側頭擦拭濕發(fā)，剛啊了一聲，就被按倒在床榻上，翻天倒海的吻在她頭上，臉上，身上。

    褪下衣裳，明蘭只覺(jué)得男人肌膚guntang，噴出的氣息都是熾熱的，一時(shí)也覺(jué)著(zhù)激蕩纏綿，柔順的依著(zhù)他，兩人都累的酣暢，才沉沉睡去。

    直到天色微亮，明蘭才緩緩醒轉，卻見(jiàn)丈夫撐手側躺著(zhù)望她，眼神溫柔深邃。明蘭甫睡醒的面頰如孩童般可愛(ài)，還留著(zhù)粉紅的睡印，看她拙拙的揉著(zhù)眼睛，力清醒，顧廷燁只覺(jué)得胸口柔軟，忽老著(zhù)嗓道：“孩他媽?zhuān)駜撼允裁囱?？?/br>
    明蘭歪頭眨著(zhù)眼，笑著(zhù)：“孩他爹，先去把東頭二畝地犁了，才能吃飯！”

    顧廷燁板起臉罵道：“好狠心的婆娘，大過(guò)年的叫男人去干活！”

    兩人互瞪半響，同時(shí)笑出聲來(lái)，顧廷燁咬著(zhù)明蘭耳垂，湊在她耳邊笑道：“咱們……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，卻聽(tīng)外頭一陣急急的腳步聲奔過(guò)來(lái)，男人興致正濃，頓時(shí)臉色不悅。

    隔著(zhù)門(mén)，丹橘氣結的慌聲道：“侯爺，夫人，適，適才五老爺使人來(lái)報，說(shuō)是，說(shuō)是煬大老爺怕不成了。問(wèn)咱家可有老參，年頭越長(cháng)的越好……”

    顧廷燁和明蘭相顧愕然——顧廷煬要死了？這是怎么說(shuō)的。

    這當口，也不顧上問(wèn)東問(wèn)西，到底是分家才一年多的堂房兄弟，也不能冷漠的不聞不問(wèn)，夫妻倆立刻起身，迅速穿戴整裝起來(lái)，然后頂著(zhù)蒙蒙晨光出了門(mén)。

    驅車(chē)策馬，約莫半個(gè)時(shí)辰才到五老爺的宅。明蘭記性頗好，一眼認出停在外頭的那輛馬車(chē)，應是煊大的。此刻，五房府里已亂作一團，還是煊大的隨行小廝叫人來(lái)引，然后引著(zhù)顧廷燁夫婦一進(jìn)去，到了正堂，顧廷煊夫婦果然已在那兒了。

    抬眼一看，只見(jiàn)五老爺雙手撐膝的坐在上首，臉色頹敗灰黃，神色枯槁，蓬亂著(zhù)一頭花白頭發(fā)，便如生生老了十歲般，此刻顧廷煊正在旁不住的勸慰他。他見(jiàn)顧廷燁來(lái)了，遲鈍的看了半天，才微微抬頭點(diǎn)了點(diǎn)，失魂落魄的不發(fā)一言。

    顧廷燁和明蘭先上前見(jiàn)禮，之后才問(wèn)：“家里正有一支老參，已叫來(lái)人帶了過(guò)來(lái)，只盼能用得上?！彪S即，他又道，“只不知這好好的，煬大哥怎么……”

    五老爺動(dòng)了動(dòng)嘴唇，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，顧廷煊見(jiàn)場(chǎng)面尷尬，便訕笑了幾聲，出來(lái)解釋?zhuān)骸耙彩菬值懿缓?，犯錯惹怒了叔父，叫……叫叔父打了一頓板……”個(gè)中原因，他也不甚清楚，只能解釋到這個(gè)地步。

    煊大眼珠一轉，笑道：“你們怕也沒(méi)用早飯，叔父也是滴水未沾，不如咱們去弄些米粥來(lái)，別煬兄弟沒(méi)事，倒叫叔父扛不住了?！闭f(shuō)著(zhù)便來(lái)拉明蘭，明蘭笑著(zhù)答應了。

    兩人一走出廳堂，煊大就迫不及待的說(shuō)起來(lái)。

    五房府邸明蘭不熟悉，煊大卻是常來(lái)串門(mén)，兩邊下人也多有交好，兼之今日他們夫婦來(lái)的早，煊大趕緊叫貼身的媳婦婆出去轉了一圈。因五老病倒了，煬大昏厥了，炳二爺夫婦又得留在里頭看顧，此刻府里正是不管之時(shí)，連封口令都沒(méi)來(lái)得及下，是以煊大迅速打聽(tīng)到了消息。

    “你道是怎么回事？真真說(shuō)出來(lái)也臟了嘴！”煊大壓低聲音，邊走邊咬耳朵，“……這等不肖孫……連親爹屋里的也不放過(guò)……”又不是自家丑事，煊大樂(lè )得賣(mài)明蘭人情。

    其實(shí)說(shuō)來(lái)毫不稀奇。不過(guò)是顧廷煬貪花好色的老毛病又犯了，偏這大半年來(lái)老父拘的緊，不得出去排遣，屋里的媳婦丫鬟摸了遍，不覺(jué)趣味然，居然把主意打到父親的美婢身上。

    五老爺是士做派，素愛(ài)紅袖添香這等風(fēng)雅之事，屋里兩個(gè)伺候筆墨的通房丫鬟，很是清麗動(dòng)人。不過(guò)兩人性迥異，一個(gè)被顧廷煬逼jian成功，幾月后竟發(fā)現懷孕，她不敢聲張，只好偷偷墮胎。一個(gè)此刻正養著(zhù)身，顧廷煬便又盯上另一個(gè)。

    沒(méi)想這個(gè)卻是個(gè)剛烈性。昨日初二，顧廷煬吃醉了酒，便強拖她去jian污，她當即就發(fā)作出來(lái)，披散頭發(fā)，凌亂衣裳，懷中揣了把剪，撲到五老爺跟前告狀，當著(zhù)眾人面把話(huà)說(shuō)了個(gè)清楚，隨即刺穿咽喉自盡。

    大年節的喜慶，沒(méi)想愛(ài)妾卻血濺當場(chǎng)，五老爺當場(chǎng)就氣懵了，綁了顧廷煬就要行家法，卻叫五老攔住了。這時(shí)另一位侍妾得了消息，不顧身蹣跚趕來(lái)，見(jiàn)到情同姐妹之人死于非命，想著(zhù)五老大約也不會(huì )放過(guò)自己，她豁了出去，當下一五一十的全抖了出來(lái)。

    五老爺再不肯聽(tīng)五老的，立刻叫捆了兒上家法，自己監督，同時(shí)又叫人把顧廷燁的貼身長(cháng)隨也綁了要活活打死，這一打，就真出了事。

    那長(cháng)隨眼看自己要死了，又聽(tīng)五老在旁一邊哭一邊咒罵是他帶壞了主，便怒喊了一嗓——當年老侯爺屋里的幽蓮，也是煬大爺逼jian自盡的！

    “那奴才喊的滿(mǎn)院都聽(tīng)見(jiàn)了?！膘哟筝p咳了聲，神色有些躲閃。

    那個(gè)叫幽蓮的丫鬟是夫人送給老侯爺的，據說(shuō)還頗得喜歡，她投湖后，眾人都以為是顧廷燁所為不軌，夫人尤其哭的厲害。

    本來(lái)兒偷了父親的通房，雖是忤逆丑事，但妾為輕，嗣為重，也罪不至死，狠狠教訓一番就是了?？晌謇蠣攲ν龉实拈L(cháng)兄為敬愛(ài)，此時(shí)他才知道，竟是自己的孽障侮辱了兄長(cháng)的尊嚴，思及往日亡兄的慈祥照顧，五老爺不禁愧悔不已。

    這次再打，他便親自上陣，掄起棍棒沒(méi)頭沒(méi)腦的一頓暴抽。他雖老邁，但身體一直保養很好，加之前頭顧廷煬已不輕不重的吃了一頓，多年來(lái)又被酒色掏空了身，這一下便被打了個(gè)半死，半夜里起了高熱，須臾就要送命。

    明蘭聽(tīng)的發(fā)愣，半天沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

    找到府里的管事婆，叫她們去張羅吃食后，明蘭隨著(zhù)煊大慢慢走回了廳堂，見(jiàn)到個(gè)男人依舊是剛才的姿勢。五老爺頹然坐著(zhù)，顧廷煊在旁嘆息，而顧廷燁獨自坐在另一邊，面無(wú)表情，仿若一尊鹽巖雕塑。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，顧廷煬倒霉，其實(shí)明蘭并不驚訝。

    據她所知，顧廷燁早在暗中留意顧廷煬外頭的丑行，打算哪天捅到五老爺跟前，可沒(méi)曾想，事情會(huì )來(lái)的這么快，甚至不用他親自動(dòng)手。

    眾人靜靜的坐著(zhù)，只顧廷煊偶爾不合宜的說(shuō)上一句，隨即會(huì )挨著(zhù)妻一記瞪眼，他又不好意思的呵呵傻笑幾聲；屋里沒(méi)燒地龍，只屋角的銅爐里燒著(zhù)些微弱的炭火，最新222。0㎡粥點(diǎn)又始終不見(jiàn)人送過(guò)來(lái)，明蘭覺(jué)得又冷又餓，只能忍耐。

    不知坐了多久，厚厚的棉簾被大力掀起，帶進(jìn)一陣刺骨的寒風(fēng)，一個(gè)滿(mǎn)臉驚慌的婆連滾帶爬的奔進(jìn)來(lái)，噗通一聲跪在地上，“稟老爺，大爺他，他……他沒(méi)了！”

    不遠處的院落里，已是震天哭喊，順風(fēng)傳來(lái)，仿佛是早已預知的結果，空落落的凄涼，溢滿(mǎn)廳堂，眾人一片靜默，誰(shuí)都沒(méi)有出聲，空余幾抹嘆息。

    明蘭留心去看顧廷燁，男人的側面冷硬異常，如同青灰色的天際，用鋼刃切割出冷漠的線(xiàn)條。

    他是早想教訓顧廷煬的，不但可報自己父的仇，也免得顧廷煬在繼續外頭胡來(lái)，臟了自家的名聲——可是，他想過(guò)要他死嗎？

    過(guò)了良久，五老爺才動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出嘶啞干枯的聲音：

    “辦喪事吧?！?/br>
    佛曰，善惡到頭終有報。

    ...