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    在一個(gè)依舊低調的上元節后，王氏打點(diǎn)行囊北上奉天了，盛府中一應事務(wù)皆由海氏掌理，因海氏之前已多有涉及，事情交接倒也順利，便有那一二不長(cháng)眼的仆婦想拿喬，海氏也很適時(shí)的孕吐一番，然后請出常協(xié)理王氏理家的如蘭來(lái)幫忙。

    不知是敬哥哥偉大人格的潛移默化，還是如蘭真的長(cháng)大了，加之前一陣被盛紘和王氏罵慘了，一肚火氣還沒(méi)地兒出，性就火力全開(kāi)，將那些婆一頓臭罵。

    “你個(gè)不長(cháng)眼的東西！我大嫂的話(huà)你也敢駁？！當日我娘在上頭時(shí)你也是這般會(huì )話(huà)的？敢情好日過(guò)膩了想著(zhù)挪地方了吧？！”

    “你是王家陪來(lái)的，我外祖家的銀錢(qián)賬目最是明白，你今日卻拿出這個(gè)數目來(lái)，你就是這般給王家長(cháng)臉的？！”

    “什么也別廢話(huà)了？！先卸了差事吧！你瞧著(zhù)你是骨頭生癢了，狠狠敲打一頓便什么事兒都沒(méi)了！”

    ……

    痛罵一番后，海氏的孕吐就止了，如蘭也心情舒暢了，繼續情意綿綿的繡嫁妝去了，明蘭愕然，過(guò)了半響，忍不住道：“五jiejie，你這眼看要出閣了，好歹寬厚些，免得……”

    明蘭不知怎么說(shuō)下去，如蘭很自如的接話(huà)道：“免得她們在外頭嚼我的舌根，是不是？”明蘭瞠著(zhù)她，既然你都知道了，那還……？

    如蘭滿(mǎn)目柔情的看著(zhù)繃上的那副繡了一半的‘碧水鴛鴦戲荷葉’，眼也不抬，忽然沒(méi)頭沒(méi)腦的說(shuō)了一句：“上回你跟著(zhù)我出去見(jiàn)過(guò)家老了，你覺(jué)著(zhù)她人如何？”

    明蘭眼神閃躲開(kāi)去，結巴道：“呃……看著(zhù)挺健談，挺爽利，挺干脆的……”其實(shí)是很聒噪，很潑辣，很蠻橫，嗓門(mén)又大；不過(guò)不好當著(zhù)如蘭面的說(shuō)她未來(lái)婆婆的壞話(huà)呢。

    如蘭抬頭白了明蘭一眼，直言道：“那不是個(gè)省心的婆婆！”

    明蘭不說(shuō)話(huà)了，如蘭卻繼續道：“我是不真傻；對我真好還是假好，我心里清楚。我小時(shí)回宥陽(yáng)老家時(shí)，見(jiàn)過(guò)孫家最新222。0㎡那老虔婆是怎么對淑蘭大jiejie的，還有那姓孫的混賬秀才；六meimei，你后來(lái)一番番提醒我的話(huà)我也都聽(tīng)進(jìn)去了，我也想過(guò)敬哥哥到底是不是真的對我好？”

    明蘭看著(zhù)如蘭肅穆的神色，靜靜聽(tīng)著(zhù)，如蘭聲音漸低道：“我說(shuō)敬哥哥好，是因為他從不瞞著(zhù)他家里的事，他母親的偏心，他兄弟的不長(cháng)進(jìn)，還有他一再耽擱的婚事，他一概都告訴了我！他也與我說(shuō)過(guò)，他家的大兒媳婦不好當?！?/br>
    “那你還……”明蘭輕道。

    如蘭截過(guò)話(huà)頭，一言道：“我當時(shí)與敬哥哥說(shuō)，我會(huì )孝順婆婆，善待弟妹，但是只有一條，他得與我一條心，只要如此，我便什么也不怕！”

    明蘭心頭一動(dòng)，這話(huà)聽(tīng)著(zhù)很耳熟，她曾經(jīng)在華蘭嘴里也聽(tīng)到過(guò)類(lèi)似的言語(yǔ)，她慢慢沉默了，看來(lái)當年王氏和盛紘的齟齬并慘敗于林姨娘之手的過(guò)往，還是在這兩個(gè)女兒心中留下了深刻的烙痕。

    如蘭忽然輕快的笑起來(lái)，道：“敬哥哥應承我了，若有人欺負我，他決不偏幫，了不起躲出去就是了！我便想著(zhù)呀，這會(huì )兒開(kāi)始就練練膽量嗓門(mén)，省的到時(shí)候敗下陣來(lái)！”

    明蘭啼笑皆非，搖搖頭便罷了，所謂扮豬吃老虎，誰(shuí)是豬誰(shuí)是虎還不一定呢。

    “五jiejie定能過(guò)的好的！”明蘭真心道。

    如蘭翻了白眼過(guò)來(lái)，冷哼道：“那是自然！你們一個(gè)兩個(gè)都嫁了高門(mén)，只我一個(gè)低嫁了，怎么也得過(guò)的好，不叫你們笑話(huà)了去！”

    明蘭仰天無(wú)語(yǔ)，這就是盛家五小姐，每次她對如蘭產(chǎn)生了那么一點(diǎn)點(diǎn)正面情緒，如喜歡，欽佩，同情等，總持續不了五分鐘，就直接轉為負面情緒。

    ……

    日一天天過(guò)去了，如蘭只要專(zhuān)心給自己繡些襖帕就成了，她的嫁妝王氏一早就備的七七八八了，可是明蘭卻差遠了；盛老原本打算如蘭婚事過(guò)后半年才讓明蘭成親的，這會(huì )兒變生肘腋，只好加緊趕急了。

    幾日前宥陽(yáng)傳信，說(shuō)年前臘月初，蘭和泰生表哥已成了親，京城送去的賀禮都收妥了，一切安好；老細細詢(xún)問(wèn)了過(guò)年回來(lái)的允兒關(guān)于蘭的嫁妝，然后振奮一把精神，埋頭于打點(diǎn)明蘭嫁妝的戰斗中。

    嫁妝對于古代官宦富戶(hù)人家的小姐來(lái)說(shuō)，可說(shuō)是十分重要的一項，有些鐘鳴鼎食的考究家族里，那些受重視的嫡女從牙牙語(yǔ)始，長(cháng)輩們便要一件件給攢嫁妝了。

    就是一樣厚薄的嫁妝，也有從繁從簡(jiǎn)兩種情況。繁的，就是除卻陪嫁的丫鬟婆管事和固產(chǎn)，大到床桌柜箱等家具，小到四季衣裳，甚至紅木金箍的馬桶和洗澡盆，夸張一點(diǎn)的搞不好連壽衣都備下了；像盛老和海氏，她們就擁有一整套從頭到腳其嚴整規制的嫁妝。

    但這畢竟是少數，許多官宦人家要四處為官，哪里有時(shí)間慢慢積存，還有一些人家是后發(fā)跡的，根本采辦不及周全的嫁妝，于是想出了最有效的千零一招。

    銀！

    盛老細細思量了一番，除了當初從金陵老宅里起出來(lái)的古董鼎瓷要留給長(cháng)柏傳于盛家孫，其他便沒(méi)有什么不能給明蘭的；她從箱籠里起出田產(chǎn)和店鋪的地契，一一交代。

    “……這莊在白通河京郊，里外算起來(lái)約有五六畝良田，莊頭便是你崔mama的老頭，那兩口我瞧著(zhù)算實(shí)誠，到時(shí)候一概與你陪嫁了去。田莊旁還有一座小山林，雖不大，風(fēng)水卻不錯，兩年前我一道買(mǎi)了下來(lái)，叫老崔頭的幾個(gè)小打理著(zhù)種些果數?！笔⒗仙僖淮握f(shuō)這么多話(huà)，一邊說(shuō)還一邊發(fā)問(wèn)，“別發(fā)愣！……還記得祖母與你說(shuō)過(guò)的莊務(wù)吧？！”

    明蘭立刻反應過(guò)來(lái)，對答如流：“嗯！用人要重信，時(shí)時(shí)常查檢！再實(shí)誠的奴仆若沒(méi)了得力的監管，天長(cháng)日久也難免有別心，但也不可過(guò)分猜忌，寒了下頭人的心?！?/br>
    老滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即嘆了口氣：“那田莊旁原還有一大片抵賣(mài)罪臣的良田，足有上千畝，因那快地離皇莊忒近了，我想著(zhù)不好便沒(méi)買(mǎi)；早知道你會(huì )這么嫁，我就……唉！”

    “不用了，夠了，夠了！”明蘭連忙道，墨蘭只有兩畝水田外加一片旱田，即使是華蘭的陪嫁莊也不過(guò)七畝罷了，當然，王氏還給了她別的東西。

    “夠什么夠？！”盛老一眼瞪過(guò)去，明蘭立刻縮脖；她瞧不得明蘭這幅沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣，繼續自顧自道，“還有金陵和老家那兒的幾爿鋪店面，由你大伯照看著(zhù)，還有幾宗買(mǎi)賣(mài)的股息……”

    “祖母！”明蘭終于聽(tīng)不下去了，光是田莊山林加起來(lái)就有七八千兩了，她忍不住插嘴，“這些銀便是嫁個(gè)公府小姐也夠了，我哪用這好些！……再說(shuō)了，您也得留些傍身的呀，俗話(huà)說(shuō)，千萬(wàn)不如身邊的銀……哎喲！”

    明蘭腦門(mén)上挨了一個(gè)爆栗，她捂著(zhù)腦袋縮進(jìn)炕褥里去，盛老大聲呵斥道：“你個(gè)沒(méi)出息的！你以為那大家里頭的日好過(guò)么？大到妯娌婆母小姑，小到管事婆丫鬟，哪個(gè)省事？！進(jìn)去后有你使銀的地方！”

    明蘭知道祖母的意思，卻搖頭道：“我是什么身份外頭人都知道，沒(méi)什么好充冤大頭的，到時(shí)候該怎樣就怎樣，細細計算著(zhù)過(guò)也就是了；倒是您，年紀大了，身邊還是多些銀的好！”別的不會(huì )，裝傻充愣卻是到這個(gè)時(shí)代后，明蘭的最精湛的技藝了。

    盛老心中感動(dòng)，卻依舊訓道：“我留著(zhù)傍身錢(qián)呢，不用你來(lái)瞎cao心！還不因你是高嫁，才要多陪些嫁妝！”

    明蘭想起華蘭在袁府的光景，她沒(méi)錢(qián)么，又過(guò)的好么，可見(jiàn)銀錢(qián)是買(mǎi)不來(lái)看重和疼愛(ài)的；她對著(zhù)老的眼睛，正色道：“祖母，您聽(tīng)我一句，若我是個(gè)有福氣的，以后自然不愁日過(guò)，若我是個(gè)福薄的，再多陪嫁也便宜的別人！您還是自己多留些吧，你身不好，若……有個(gè)看顧不周的，或下頭人不利的，你手里有錢(qián)干什么不成呀？！”

    這些都是誅心之言，甚至有些不孝忤逆的意思在其中了，非到這種時(shí)候明蘭是決計不敢說(shuō)的，老如何不明白，她眼角沁淚，低聲道：“放心，他們不敢怠慢我的！……且我瞧你大嫂是個(gè)懂禮數的，待我很是孝順；我只憂(yōu)心你這傻孩……”

    明蘭眼眶濕潤，努力作出高興的樣，笑道：“聽(tīng)小桃說(shuō)，她們村里原有句俗話(huà)，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯；孫女好歹算是高嫁了一場(chǎng)，總不會(huì )過(guò)不下去日罷！”

    老聽(tīng)了，也忍不住笑出來(lái)，隨即板起臉，重重道：“好！他既千方計把你算計了去，想必不會(huì )叫你餓著(zhù)！”

    祖孫倆說(shuō)了許久，最后敲定固產(chǎn)還是只陪過(guò)去田莊和山林，到時(shí)候多陪些銀兩，外加好幾大箱老積年存的名貴料。

    嫁妝畢竟是死物，說(shuō)定了也就說(shuō)定了，陪嫁的人口才是麻煩。

    當初華蘭出嫁時(shí)，除了葳蕤軒的一眾丫鬟婆，王氏陪送一個(gè)彩簪，老也給心愛(ài)的大孫女送了一個(gè)翠蟬。近十年過(guò)去了，彩簪被抬成了姨娘，生了庶長(cháng)，如今不免遭到華蘭的猜忌；而翠蟬卻嫁了袁府里最得力的管事，成了華蘭身邊最信重的左膀右臂。

    墨蘭是例外，王氏和老誰(shuí)也沒(méi)多送人，只把她山月居里的人帶了過(guò)去。

    剩下的如蘭和明蘭，王氏照著(zhù)華蘭的例，給如蘭一個(gè)彩佩，給明蘭一個(gè)彩環(huán)，老則給最老成穩重的翠屏給了如蘭，至于明蘭，其實(shí)小桃和丹橘基本算是壽安堂出去的，還有那四個(gè)綠的，也是房mama一手調教的，外加一個(gè)翠袖，老就不再給旁人了。

    彩環(huán)姑娘是杏眼桃腮的小美人，老看了眼，就一陣生氣，恨聲道：“也不知她安的什么心？！”

    明蘭趕緊安慰她道：“論顏色，她還不如若眉呢，更別說(shuō)沉魚(yú)落雁閉月羞花的孫女我了！”

    老一個(gè)趔趄，險些一個(gè)倒栽蔥從炕上掉下來(lái)。

    回到暮蒼齋，明蘭心里一直想著(zhù)這事，就問(wèn)丹橘道：“老與我挑陪嫁的人了，你且下去問(wèn)問(wèn)她們，有沒(méi)有舍不得爹娘的，或是有中意的親事了，別過(guò)了這村就沒(méi)這店了?！?/br>
    一旁的小桃聽(tīng)了，連忙插嘴道：“我和丹橘jiejie自然是要跟著(zhù)姑娘的！”

    “廢話(huà)！”明蘭瞪了她一眼，“你閉嘴，我問(wèn)丹橘呢！”

    誰(shuí)知丹橘一臉為難，扭捏著(zhù)手指，明蘭大奇道：“莫非你不愿意與我走？你但說(shuō)無(wú)妨的?！?/br>
    丹橘?lài)樍艘惶?，連連擺手道：“不是的，不是的！我怎能離了姑娘，是……燕草和若眉?！?/br>
    明蘭眉頭一皺，輕聲道：“你且說(shuō)來(lái)！這些日怕有不少人來(lái)托你罷?！?/br>
    自從她定了顧廷燁的婚事后，身價(jià)大漲，好些丫鬟婆管事都想著(zhù)能跟過(guò)去；于是就或明或暗的托人捎話(huà)，小桃是出了名憨直的傻丫頭，請她帶話(huà)沒(méi)準反要搞糟的，綠枝刀口無(wú)德，不被她諷刺罵上兩句就很好了，于是溫柔厚道的丹橘就成了最好的突破口。

    丹橘一臉為難，結結巴巴道：“若眉……她是外頭買(mǎi)來(lái)的，且還有楓爺……是事兒，她只有姑娘可依靠了?！?/br>
    明蘭沉吟不語(yǔ)，若眉是房mama個(gè)想要剔除的人選，說(shuō)她生的好了，又識斷字，心高氣傲，未免到時(shí)候心大眼高生出事端，就不好了。

    “那燕草呢，她老娘不是在給她說(shuō)親事了么？”

    丹橘臉色更難看，低聲道：“……她說(shuō)，她舍不得姑娘，想再多服侍姑娘幾年?！?/br>
    這下，連明蘭的臉色也難看了。

    小桃鋪好床，提著(zhù)個(gè)青花纏枝瓷熏爐在暖閣里慢慢的熏著(zhù)，聞言，便回頭道：“燕草jiejie的娘前幾日進(jìn)府了，她們躲在屋里說(shuō)了好一會(huì )話(huà)，原來(lái)就說(shuō)這個(gè)呀?！?/br>
    冷不防被說(shuō)破，丹橘一陣尷尬。

    明蘭一眼看過(guò)去，丹橘垂首立好，明蘭淡淡道：“你始終是心軟了?！钡ら俦幻魈m看的手足無(wú)措，實(shí)在不敢再隱瞞了，便囁嚅道：“都是一塊兒大的，她說(shuō)我們要去享福了，可不能落下姐妹?！?/br>
    明蘭心里一沉，默了一會(huì )兒，才道：“若眉帶上，燕草留下?！?/br>
    丹橘一驚，明蘭看了她一眼，繼續道：“……從明兒起，就叫綠枝頂了她的差事，叫她好生備嫁才是，我們一場(chǎng)情分，必不會(huì )少了她的嫁妝?！?/br>
    丹橘應聲，掀簾出門(mén)前，忍不住回頭道：“姑娘，這些多年了，燕草也算盡心，沒(méi)犯什么過(guò)錯?！彼堂魈m近十年，知道明蘭表面看著(zhù)和氣好說(shuō)話(huà)，但其實(shí)心意堅定，想定了的事很少能改變；只是好歹再多盡一次力。

    “我知道?！泵魈m坐在奩鏡前，支著(zhù)一條玲瓏可愛(ài)的玉白手肘，緩緩道，“可她存了這樣的心便是不好。那種權爵之家里，便是你沒(méi)什么歪心思怕也要被勾出歪心思來(lái)，何況她原就是個(gè)心智不堅的；這樣還能全了我們一場(chǎng)情意?！?/br>
    她不怕受騙，也不怕背叛，怕只怕騙她背叛她的，是她所信任所珍愛(ài)的人。

    二月初，春寒早早就褪去了一半，敬哥哥和長(cháng)楓進(jìn)考場(chǎng)的第二天，王氏從奉天回來(lái)了，雖一身風(fēng)塵仆仆，但掩飾不住情緒愉快，面色紅潤。

    “娘她近來(lái)有些咳，便不來(lái)瞧兩個(gè)丫頭出閣了，說(shuō)是待天氣暖和些了，就帶著(zhù)你們舅媽和表哥表嫂們一道來(lái)走親戚！”王氏眉飛色舞，盛紘也聽(tīng)的呵呵笑。

    屋里一張海棠石填的如意大圓桌上堆滿(mǎn)了毛茸茸的皮和厚絨，看著(zhù)就很貴重，還有幾盒紅線(xiàn)拴的人參，王氏不住道：“……諾諾，這是外祖給你們幾個(gè)小輩的，喜歡什么自己挑了去，這可是年前冬剛打下來(lái)的！明丫頭，你別愣著(zhù)呀，你外祖母可惦記你了，她說(shuō)了，里頭也有你的份兒！”她這次回娘家大獲全勝，王老被小女兒一求一跪，便心軟了，最后母女倆抱頭痛哭一場(chǎng)，前事盡消，重歸于好。

    明蘭笑著(zhù)上前，跟在如蘭旁邊翻檢著(zhù)那些厚茸茸的皮毛，觸手溫軟暖和，果然是上好的貨色，她嘴里夸著(zhù)，心里卻想，以她對王氏的了解，光是自己有好事還不足以叫她高興成這樣，定然還有旁人的壞事讓她幸災樂(lè )禍才對。莫非王表哥和康表姐婚后不和，婆媳不睦？！

    正想著(zhù)，冷不防如蘭湊到明蘭耳邊，輕聲道：“六meimei，康表姐在王家怕是沒(méi)過(guò)好！”

    明蘭心頭一樂(lè )，也歪著(zhù)腦袋湊過(guò)去，咬著(zhù)耳朵：“英雄所見(jiàn)略同！”

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