城門(mén)。

陸柬之對南門(mén)令抱拳：“深夜打擾，有勞了?！?/br>
去年他離開(kāi)建康去往交州，出城門(mén)時(shí)，南門(mén)令也在場(chǎng)。

此刻借著(zhù)城門(mén)口的火杖，覷了一眼城外之人。見(jiàn)他比先前印象中的模樣消瘦了不少，卻笑容依舊，毫無(wú)世家子弟的架子，忙讓路，退到一邊，躬身道：“陸太守言重了。連夜行路，想必辛苦。太守快些入城吧?！?/br>
陸柬之頷首，領(lǐng)了身后幾個(gè)隨從，縱馬入內。

南門(mén)令望著(zhù)前頭那幾個(gè)漸漸消失在夜色里的身影，嘆氣，自言自語(yǔ)地道：“北方在打仗，這邊，怕也是要有事了……”

……

陸柬之并未聽(tīng)到身后南門(mén)令那出于多年職守的直覺(jué)而發(fā)出的近乎讖言的感嘆之聲。

他騎馬入城，走在兩旁布滿(mǎn)民居的街道上，怕馬蹄聲太重，驚了人，引他們開(kāi)窗窺探，便放輕馬蹄，命隨從亦如此，緩行在建康街道之上，朝著(zhù)陸家而去。

入目熟悉的街景，讓他難免感慨。

物是人非，大抵不過(guò)如此。

經(jīng)過(guò)通向高家的那條街道口，他轉臉望了過(guò)去，下意識地停了一停，隨即壓下心中涌出的難言情緒，繼續朝前而去。

這一趟，他是應了父親召喚而歸的。

他和西南交州，似乎天生有著(zhù)不解之緣。

從前先是過(guò)去平叛，助接壤的林邑王穩定朝局。

后來(lái)敗給李穆失臉，又被父親打發(fā)那里去做太守。

剛過(guò)去時(shí)，他很是頹廢，加上染了熱癥，一病不起。

后來(lái)，他終于從頹喪中振作起了精神。

諸事漸漸得心應手。林邑王對他很是感激。他也頗得當地民眾的愛(ài)戴——傳言這位來(lái)自建康世家的年輕太守，無(wú)事總愛(ài)背著(zhù)古琴，爬上太守府后那座小山之巔，獨自對著(zhù)空谷撫琴。琴聲穿林，常令樵夫停斧聆聽(tīng)。于是他還得了一個(gè)“伯牙太守”的雅號。

就在他有時(shí)突發(fā)奇想，自己若就在此，這般了此余生，也未嘗不可之時(shí)，突然又得知，父親要他回京了。

他有一種預感，父親應該是有事了。

陸家就在前頭不遠了。

陸柬之加快馬速，行到大門(mén)之前，下去，拍開(kāi)了門(mén)。

家人見(jiàn)他半夜而歸，奔入通報。

他的母親和弟弟陸煥之起身相迎，欣喜不已。

陸柬之和母親弟弟還沒(méi)敘幾句話(huà)，家人便來(lái)傳，說(shuō)他父親在書(shū)房了，叫他去見(jiàn)。

陸柬之安慰了幾句因看他消瘦而落淚的母親，叫陸煥之送她去歇息，自己匆匆去了書(shū)房。

陸光端坐在燈火之后，神色嚴肅。

陸柬之向自己的父親下跪，恭恭敬敬地行過(guò)大禮，方跪坐在他身側，說(shuō)：“這一年來(lái)，兒子未能在父母大人面前盡孝，請大人恕罪?！?/br>
陸光目光掃了他一眼：“說(shuō)你先前生病。身體如何了？”

“早已痊愈。多謝大人記掛?！?/br>
陸光微微頷首。

陸柬之等了片刻，見(jiàn)父親未再開(kāi)口，便問(wèn)：“大人召兒子歸家，可有吩咐？”

“你翅膀硬了。如今我的吩咐，你怕是不會(huì )放心上了?！?/br>
陸光瞥了兒子一眼，冷冷地道。

陸柬之知父親意指此前他抗命不從婚姻安排，再次俯伏于榻，叩首不起：“兒子忤逆，望父親恕罪。兒子先前也于信中說(shuō)了，除此一事，求大人勿相逼外，余事，兒子不敢不從?！?/br>
陸光哼了一聲，臉色極其難看：“高家辱我陸家至此地步，事到如今，難道你還對高家女兒念念不忘？大丈夫豈患無(wú)妻！不過(guò)一個(gè)女子而已！柬之，你太叫我失望了！”

“和她無(wú)干，她已為人妻，我也早絕了從前之念。只是念及己身碌碌無(wú)為。無(wú)業(yè)，又何以成家？求父親寬宥！”

陸光盯著(zhù)叩首不起的兒子的身影，半晌，冷冷道：“我叫你回，也不是為了婚姻之事?！?/br>
陸柬之慢慢直起身。

“朝廷之事，你在交州，應也有所知。東陽(yáng)王做了皇帝，自然是要倚仗高嶠，高家日后只會(huì )愈發(fā)得勢。許泌前些時(shí)日，約我商議一件大事?！?/br>
他盯著(zhù)兒子。

“許泌提議和我陸家兩家聯(lián)合，出兵北伐，攻打豫州，此戰勝，我陸家從前所受的羞辱，可憑此雪清。若再乘勝，再一并打下洛陽(yáng)，光復東都，則為曠世之功！高嶠就算將皇帝拿在了手上，也休想再一手遮天！”

陸柬之驚訝：“父親，北伐乃人心所向，我自然愿意領(lǐng)兵一戰。只是興兵乃大事，何況如此大規模的跨江作戰，更要謹慎。事先無(wú)周密準備，無(wú)知己知彼，我怕萬(wàn)一遭遇不利，到時(shí)非但不能為我陸家帶來(lái)榮耀，反而傷了根本，往后想再崛起，只怕沒(méi)那么容易了?！?/br>
“何況……”

他遲疑了下。

“許泌此人，兩面三刀，怎能相信？”

“豈有此理！”

陸光大怒，拍案，掌風(fēng)帶的燈火隨之跳了一跳。

“我既叫你回來(lái)了，便是已經(jīng)考慮妥當，你照我命行事就是！你身為我陸家長(cháng)子，從前思慮不周，憑了意氣行事，叫我陸家因你蒙羞，我便不再計較了，如今遇此家族興衰大事，你又臨陣退縮，毫無(wú)擔當。柬之，你當得起我陸家長(cháng)子的名分？”

陸柬之急忙不停地叩首：“請父親息怒，兒子絕無(wú)退縮之意，更不敢質(zhì)疑父親?！?/br>
陸光慢慢吐出一口氣，神情終于緩和了些。說(shuō)：“你考慮過(guò)的事，你當我會(huì )不想？”

“西金要攻打長(cháng)安。長(cháng)安乃北夏持有隴西的絕要之都，為應對，羯人必全力以赴。一旦雙方開(kāi)打，必不能顧全別地，此千載難逢的機會(huì )，乃天時(shí)?！?/br>
“荊襄過(guò)去，打下了南陽(yáng)，便通豫州，軍需可從此路線(xiàn)運輸，暢通無(wú)阻，此為地利?！?/br>
“許泌對高嶠如今恨之入骨，主動(dòng)尋我合作，求勝之心，更甚于我，又怎會(huì )從中阻撓？他許家有兵馬二十萬(wàn)，我陸家十萬(wàn)，合起來(lái)三十萬(wàn)，比之當年高嶠北伐，勢更勝一籌?！?/br>
“天時(shí)、地利、人和，此一仗皆有。高嶠便是想要阻撓，也無(wú)從下手。你又怎敢言輸？”

陸柬之低頭：“兒子不敢?！?/br>
陸光道：“我心意已決！你好好準備，時(shí)機一到，出兵江北！