28-11-04

    【21】

    楚元165年年末，長(cháng)江上游連月陰雨，江水漫堤，荊湖地區十幾個(gè)縣府幾

    日間沒(méi)入水下，所幸有預兆，疏散也算及時(shí)，溺亡之人算不得多，不過(guò)，幸存之

    人卻也成了難民。

    絕大災民沿江東去，卻因東邊州府極力阻攔，相當一部分轉而拖家帶口逆漢

    江北上，最遠的已到南陽(yáng)方城。

    難民自古便是各州府頭疼的事兒，流民集于異地，不僅擾亂治安，也容易引

    發(fā)民亂，如釀成大規模暴動(dòng)，后果絕不是地方官所能承擔的。

    日高天暖，已是雪融時(shí)節，方城縣城主街，稀疏幾個(gè)貨攤，零星幾個(gè)行人。

    一衣衫襤褸少年，懷里抱個(gè)陶碗，從岳家酒樓竄出，沿街狂奔，沒(méi)留意巷口

    閃出的幾個(gè)大漢，一頭撞到當前一人懷里，緊接著(zhù)腮幫子狠狠挨了一拳。少年如

    沙袋撲通倒地，嘴角溢了血，雙手仍緊護著(zhù)懷里陶碗。

    “cao！骨頭還挺硬！”那人肥頭大耳，肚腩鼓鼓，著(zhù)錦緞長(cháng)袍，透著(zhù)福相，

    更是臉堂潤紅，話(huà)帶醉意，話(huà)間輕揉著(zhù)手背。少年地上迷瞪片刻，掙扎起身，反

    身再跑，卻給酒樓追來(lái)的伙計堵個(gè)正著(zhù)。

    少年回身看福相哥，面露哀求。

    福相哥上前沖他下腹再狠狠一拳，少年應聲再倒，連連干嘔，起身正待再逃，

    大腿又挨了狠狠一棒子，再倒，陶碗始終緊護在胸口，似是藏了什么寶物里面。

    “跑，你接著(zhù)跑??！”福相哥手里添了個(gè)木棒，空里輕晃著(zhù)，沖一邊遞棒伙

    計點(diǎn)點(diǎn)頭?！吧贍?，讓他走吧，別鬧得太大，反正也就兩盤(pán)剩菜?！币焕险呙嫔?/br>
    不忍?！澳强刹恍?！吳叔，咱們身正不怕影斜，也讓大伙兒給咱們評評理，這小

    子隔三差五過(guò)來(lái)偷吃，昨兒還害得我差點(diǎn)跑岔氣！再說(shuō)剩菜怎么啦，剩菜可以留

    著(zhù)喂豬的么！”

    伴著(zhù)嗡嗡一片竊語(yǔ)，四下已黑壓壓圍了一大圈的人，仿是從地縫間長(cháng)出來(lái)的。

    “少爺，算了吧，撈個(gè)仗勢欺人就不好了?！?/br>
    “吳叔，怎么這么掃興的！”福相哥皺了眉，似也聽(tīng)了四下議論，轉而緩緩

    張了腿胯：“那就聽(tīng)吳叔的！小子，給爺鉆個(gè)襠，鉆完就放你走，如何？”

    少年一手護碗，一手著(zhù)地，剛爬過(guò)半個(gè)身子，福相哥輕笑著(zhù)倒退兩步。少年

    再爬，福相哥再退，少年爬的急，他退的急，連聲大笑，忽給誰(shuí)拉了一下，身子

    一頓，少年趁機急身爬了過(guò)去?！罢咀?！這個(gè)不算！”福相哥瞅向拉他之人，破

    口大罵：“老頭子，敗爺的興致，是不是想死！”

    “得饒人處且饒人，小哥可以了?！被矢芗逸p道。

    “你算個(gè)什么東西！這里有你說(shuō)話(huà)的份么？！”

    “你又算個(gè)什么東西！”皇甫管家身邊青玉怒喝：“這是我們侯府的大管家！”

    福相哥一愣，瞅了眼他們身后廂車(chē)，吳叔俯耳輕道：“少爺，應該是南陽(yáng)侯?！?/br>
    “南陽(yáng)侯？”福相哥呆了呆，嗤笑一聲，臉露鄙夷：“侯奶奶吧？”咯咯再笑：

    “有蛋的么，還侯爺？！讓你們侯爺出來(lái)，脫褲子讓本少爺看看，有蛋的話(huà)就認

    他這個(gè)侯爺！”

    福相哥說(shuō)的極為哄亮，顯是說(shuō)與四下人聽(tīng)的，眾人報之哄笑。

    “你！”青玉氣結，要上前理論，給皇甫庶拉住。這時(shí)廂簾輕的一晃，探出

    只大手，空里擺了擺，再一句低語(yǔ)，廂車(chē)緩緩啟了行。

    皇甫庶拉了那偷菜少年，跟著(zhù)廂車(chē)，緩步遠了。

    “老頭！誰(shuí)許你把人帶走的！”福相哥愣了會(huì )兒神，高喊著(zhù)上前兩步?！吧?/br>
    爺，別惹事，怎么著(zhù)也是侯爺的！”老者忙上前拉了他，又沖四下眾人高喊：

    “都散了吧，沒(méi)什么好看的了！”“cao！我這算是客氣的了！”福相哥沖廂車(chē)方

    向輕呸一口：“上次古少爺嘴里把他女人cao了幾十遍了，躲在轎里屁都不敢放一

    個(gè)！什么侯爺，就個(gè)不男不女的廢物，早晚給新帝砍了腦袋的貨，我呸！”

    岳家酒樓樓板的吱鳴聲里，福相哥一搖三晃上了二樓，進(jìn)了貴賓閣。

    閣內一俊秀青年合了窗，回身笑道：“岳兄，好氣魄！”取了桌上酒杯：

    “小弟先干為敬！”福相哥岳豪正拿了自己杯子，也是一干：“哪里哪里！古老

    弟那次才叫氣魄！”話(huà)間瞅向一八字胡中年男人：“錢(qián)叔怎么不干？…來(lái)！祝古

    少爺與侯夫人早日修得同枕眠！”

    “…”八字胡笑笑，舉酒輕輕干了。

    “錢(qián)叔，你老擔心什么呢，一個(gè)廢物而已?！?/br>
    “…”錢(qián)伯勞輕拂著(zhù)八字胡，再笑笑。

    “錢(qián)叔，別個(gè)??！你老給個(gè)痛快話(huà)，合股我家鐵廠(chǎng)的事兒，到底成還是不成？！”

    “錢(qián)叔，”岳豪正夾了口菜，嘟噥著(zhù)也勸：“我爹可是放話(huà)了，只要你老點(diǎn)

    頭，我們岳家也跟上！”

    “錢(qián)叔，你看岳叔多痛快！還猶豫什么呢，這方城，咱們三家連成一氣，哪

    個(gè)敢叫板？有我們兩家照應著(zhù)，錢(qián)家布莊生意還怕不旺上加旺？！”

    “古少爺，真是你爹要你來(lái)找我的？”

    “…有關(guān)系的么錢(qián)叔？”古繼宗尷尬笑笑：“前些日子聽(tīng)我爹聊起要邀你們

    入股的事兒…侄兒轉告一下不成的么？”

    “不急！待你岳叔回來(lái)再談！來(lái)！先喝酒！”

    ……

    方城街頭，午陽(yáng)正暖。

    “虎頭，你們村的人都在那邊么？”

    鄒虎頭點(diǎn)點(diǎn)，警覺(jué)的瞅了眼皇甫管家身后廂車(chē)：“這位伯伯，你們要干什么

    的??？”

    “還怕?lián)屇銈儢|西不成？”皇甫庶笑笑。

    兩廂車(chē)，一貨車(chē)，尾隨著(zhù)少年離了主街，巷里拐了三四拐，來(lái)到城東。暖陽(yáng)

    里，城墻下一排十余窩棚，一棚前四、五孩子，正曬著(zhù)太陽(yáng)，看到鄒虎頭，蹦跳

    起身，拿著(zhù)破碗，圍上前。

    鄒虎頭小心著(zhù)從懷里掏出陶碗，沖年長(cháng)女孩道：“大妹，你來(lái)挑些好的給娘

    和奶奶！”

    陶碗里本就沒(méi)多少殘汁剩菜，幾個(gè)孩子分下去，每人只得兩三口，各自縮在

    城墻根，用指尖一根根提著(zhù)菜葉越嘴里送，嚼在嘴里，久久不咽，仿是如此便能

    吃得多些。鄒虎頭奶奶分得多些，卻是不吃，只是瞅著(zhù)懷里女人，女人嘴唇開(kāi)裂，

    頭發(fā)散亂，雙目無(wú)神，卻難掩秀氣。

    鄒虎頭挑了根rou絲，遞過(guò)去，女人搖搖頭，努力在唇角彎出絲笑，沖他沙沙

    兩語(yǔ)，卻似無(wú)聲。

    廂車(chē)里，皇甫睿婷呆呆瞅著(zhù)這一家人，兩行清淚順著(zhù)雙頰默默淌下。

    廂車(chē)外，皇甫庶漠然掃視著(zhù)四下，神色淡如這午陽(yáng)下的風(fēng)，仿似這世上的苦

    難歡笑全與他無(wú)關(guān)。

    另一廂車(chē)廂簾輕抖，伸出只大手，擺了擺，皇甫庶急步上前，俯耳過(guò)去。

    皇甫庶離了廂車(chē)，即刻安排人從貨車(chē)上卸下鐵鍋，支架著(zhù)，轉而來(lái)到鄒虎頭

    那邊，瞅著(zhù)他指間rou絲：“虎頭，這個(gè)不行的，你娘需要吃點(diǎn)熱的，清淡的?！?/br>
    四下瞅了瞅，緩緩又道：“侯爺要在此施粥，你先去把你們村的人招來(lái)?！?/br>
    【22】

    郝知縣最近有些煩。

    雖說(shuō)上任以來(lái)，每月總有那么幾天，這次卻是接連煩了整整兩月，好在無(wú)需

    落紅，此時(shí)挺著(zhù)肚腩踱起步來(lái)依舊如風(fēng)?！安灰槹?！人心不古??！人善被人欺

    ??！”縣衙后室，喃喃聲里，郝知縣已不知繞著(zhù)柱子轉了有多少圈。

    “哎呀老爺！可再別轉了，俺頭都暈了乃！”椅上新納偏房小桃紅嗲聲嗲氣

    道。

    郝知縣充耳未聞，仍是轉轉喃喃個(gè)不休。

    讓郝知縣心煩的是那如狗皮膏藥粘在縣里的災民。

    本以為閉上一只眼，這群惡民便會(huì )識相走開(kāi)，卻不料，北面許州府府尹不知

    腦袋哪根筯抽掉了，竟是不要臉到調府兵公然封了府界，嚴禁這邊災民入境。更

    不曾想，這邊又出了內賊，本打好招呼誰(shuí)家也不許接納災民，那個(gè)古元彬卻是公

    然抗命，引得南邊災民聞風(fēng)北上入縣，更可氣的姓古的竟蹬鼻子上臉，還要

    縣里為他分擔災民安家費，否則不但不再收留一人，還要把已收的全扔給縣里。

    姓古的還放出風(fēng)，說(shuō)他如此那般，全是郝知縣的責任，使得大批滯留災民整

    日圍在衙門(mén)口請愿，搞得大門(mén)也是出不得。

    “劉師爺，你倒是想個(gè)法子??！”郝知縣終于停了腳，盯向一瘦高老者，老

    者皺著(zhù)眉，半晌才道：“老爺，老朽之見(jiàn)，古家不過(guò)是漫天要價(jià)，坐地還錢(qián)，所

    圖無(wú)非是侯爺那座荒山…老爺，一座荒山而已，有無(wú)鐵礦也并沒(méi)定數，就是讓…”

    “不行！”郝知縣唇上小胡子沖天而起：“咱們一分一厘也不出，一步也不

    能讓?zhuān)∩先我詠?lái)，他古元彬一次次打我的臉，絕不能讓他得著(zhù)好！這次得著(zhù)了，

    下次不知要怎樣嘚瑟！我要讓他明白誰(shuí)才是這方城的老大！臉面！臉面啊師爺！”

    赫知縣扯了扯腮幫子：“都讓人打腫了，你還讓我笑臉相迎？！這是什么道理？！”

    “明明是胖的…”劉師爺心下暗語(yǔ)，沉默片刻緩聲道：“那咱們不妨就跟他

    耗著(zhù)，靜觀(guān)其變好了?！?/br>
    “可你聽(tīng)聽(tīng)！”郝知縣指指衙門(mén)方向：“這如何是好？”

    “嗯…”

    “走！”郝知縣咬牙狠道：“讓小陳子把衙役都召集起來(lái)，抖擻好精神，過(guò)

    去找那姓古的！攤開(kāi)了問(wèn)個(gè)明白！”

    話(huà)音剛落，屋外匆匆進(jìn)來(lái)一人：“老爺，古老爺過(guò)來(lái)了！”

    衙堂。

    一方眉儒氣男子，五十上下，眉朗目俊，灰色長(cháng)袍襯出一幅勻稱(chēng)身段，也不

    知年輕時(shí)曾迷死過(guò)多少大姑娘小寡婦，正大咧咧坐在太師椅上，品著(zhù)茶水，未待

    郝知縣發(fā)問(wèn)，悠悠道：“郝老爺，古某求個(gè)交待！”

    雖是言稱(chēng)老爺，口氣卻像在訓斥孫子。

    郝知縣給嗆得片刻無(wú)語(yǔ)，壓了火氣，哈哈兩笑：“古當家，何事登門(mén)？難道

    宮家閨女的私生子貴公子打算認了？”

    古元彬輕哼一聲，示示意，一淡眉老者點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出張告示，雙手呈

    與郝知縣：“郝老爺，我家老爺為此事而來(lái)?！?/br>
    告示內文全是白話(huà)，以郝知縣口吻寫(xiě)就，大體意思是他身為一縣之長(cháng)，每日

    目睹災民慘狀，深為不安，實(shí)不能再坐之不理，決心以一縣之力救眾災民于水火，

    并特委托南陽(yáng)侯全權負責賑災事務(wù)，望大家廣而告之。

    郝知縣匆匆閱完，瞅著(zhù)告示上那一方大印呆呆良久，轉又回身盯向劉師爺，

    劉師爺忙附耳道：“老爺，這印是假的?！?/br>
    “郝老爺，”古元彬陰陽(yáng)怪氣道：“您這傾全縣之力是何意？是打算讓全縣

    百姓勒緊了褲帶跟著(zhù)您大仁大義呢，或是打算散盡您全部家財？”

    郝知縣咬著(zhù)牙臉色一陣白一陣青，古元彬眼神錐子般盯著(zhù)他，也不再吭聲，

    大堂一時(shí)靜若墳墓，只聞郝知縣一聲重似一聲的喘息。沉默里，衙外忽的一陣歡

    騰，似是晴天里劈了一串響雷，郝知縣打了個(gè)顫，手一抖，告示飄悠悠落了地，

    又聞齊刷刷的喊叫：“謝青天大老爺！謝青天大老爺！”

    “謝青天？”郝知縣盯著(zhù)衙門(mén)方向，輕聲喃喃。

    衙門(mén)口。

    原聚集在這里的災民已全不見(jiàn)了蹤影，春風(fēng)掠過(guò)，卷起片片枯葉，盤(pán)在空里，

    打了幾旋，悠然落下，積在一人腳下。這人沖郝知縣深深一躬，朗聲道：“郝老

    爺所托之事，侯爺正全力辦理，特讓小的前來(lái)傳話(huà)，以讓郝縣放心。另外，侯爺

    說(shuō)了，身為皇家一員，又受方城父老多年恩惠，實(shí)不忍再給大家添麻煩，決定以

    一人之力辦理此事，當然，郝縣愛(ài)民之心侯爺仍會(huì )竭力向災民傳達的?！?/br>
    郝知縣余光掃著(zhù)滿(mǎn)街告示，冷臉不語(yǔ)。

    皇甫管家沖古元彬再暖暖一笑：“聽(tīng)說(shuō)古當家也是為眾災民cao碎了心，侯爺

    深感古當家大義，也深為自責，這終究是官家、皇家之事。聽(tīng)說(shuō)古當家最近也頗

    有難處，望能分擔一二?！?/br>
    古元彬掃視著(zhù)兩人，袖子一甩，輕哼道：“郝老爺，好自為之！咱們告辭了！”

    古當家的轎子剛拐出街角，郝知縣霍的扭過(guò)頭，脹著(zhù)臉怒吼：“姓皇甫的！

    趕緊給我個(gè)解釋?zhuān)　?/br>
    “郝縣，還請里面說(shuō)話(huà)?！?/br>
    內室。

    三人。

    “郝縣，”皇甫庶不請自坐，從茶盤(pán)里掀了個(gè)新杯，緩緩斟滿(mǎn)，輕輕咂了一

    口，這才悠然道：“這快二十載了，侯爺為當年之錯事仍不能掛懷，久郁成疾，

    得以大病，病愈后，侯爺痛下決心，要洗心革面，心向光明，為新帝為方城盡自

    己一分微薄之力，望能抵卻當年些許罪過(guò)，為…”

    “少她娘廢話(huà)！”郝知縣抖著(zhù)手里告示，指著(zhù)上面血紅大印大吼：“給老子

    解釋這個(gè)！”

    “郝縣息怒，侯爺出此下策，卻是為郝縣著(zhù)想…”

    “放你娘狗臭屁！”郝知縣顯是怒到極處，連連出口成臟，瞪著(zhù)眼前這張老

    臉，忍著(zhù)要撕上去的沖動(dòng)。

    “郝縣您細想，如侯爺救濟災民，卻跟古家一般把郝縣晾到一邊，那些災民，

    這方城百姓會(huì )如何看您？”

    “這樣就可以偽造官府大??？！”郝知縣攥著(zhù)告示再抖：“皇甫老兒！憑這

    個(gè)老子可以讓你腦袋搬家！”

    “這個(gè)確實(shí)有欠考慮，所以侯爺特讓小的前來(lái)請罪的?！?/br>
    “請罪？！”

    “當然，還望郝縣能把賑災之事全權交由侯爺，以能功過(guò)相抵?！?/br>
    “功過(guò)相抵？這算哪門(mén)子的功過(guò)相抵？！”郝知縣喃喃著(zhù)，火兒終于小了些，

    氣兒卻仍是不順。

    “皇甫老弟，”一邊劉師爺輕道：“知道后果的么？聞到風(fēng)聲，別說(shuō)這邊的，

    南邊州縣的流民也全會(huì )趕過(guò)來(lái)，知道會(huì )有多少人的么？你家侯爺能搞定？”

    “劉師爺放心，侯爺說(shuō)了，便是陪眾饑民一同餓死，也不會(huì )給郝縣添半點(diǎn)麻

    煩！”

    “放屁！餓死了不還得老子去收尸！”郝知縣心道。

    “郝縣、劉師爺，你們也無(wú)須多慮，侯爺并非一時(shí)心血來(lái)潮，其實(shí)早與南邊

    皇甫家通過(guò)氣了，正是得到皇甫大當家的全力支持，侯爺才敢如此?！睂σ曇谎?，

    劉師爺俯耳道：“老爺，既然木已成舟，與咱們也沒(méi)什么損失…”郝知縣臉色已

    緩，沉吟片刻，冷冷道：“你家侯爺該來(lái)縣里錄名了吧？！”

    “那邊茶水已備好，勞駕郝縣有時(shí)間去品?！?/br>
    “不！跟侯爺說(shuō)，我心氣兒不順，走不動(dòng)路，這次咱們要照章辦事，要麻煩

    侯爺親自到縣里一來(lái)！”郝知縣咬牙道：“馬上！”