戈行(07-09)
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07 眾人入店下住。 雖說(shuō)心下多少受了些驚,可由于連日奔波,周作昌仍是沾床即睡,天明之際 卻給一陣敲門(mén)聲驚醒。 門(mén)外,皇甫庶沖迎門(mén)出來(lái)的周作昌搖頭輕道:“侯爺受了驚,高燒不退,暫 時(shí)去不了京城了,還要麻煩周當家護送我們回莊園?!?/br> “…”周作昌愣了愣,轉而道:“要不在店里住上幾天吧,我們候著(zhù)便是了 …這路上顛簸,只怕…” “還是回莊園休養的好?!被矢κ鼡u搖頭,淡聲又說(shuō):“那人已讓我私下埋 了,多一事不如少一事,還請周當家不要報官的好?!?/br> 周作昌再一愣,思量要是官府追究起來(lái),這事兒確實(shí)不知要查到猴年馬月, 費心神不說(shuō),對鏢局聲譽(yù)也肯定會(huì )有所影響,不由點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉而皺眉道:“可 …侯爺遇刺時(shí)候,客棧這邊也有人看到的?!?/br> “遇刺的事倒不必隱瞞,說(shuō)有人受了輕傷既可,只要不出人命,官府不會(huì )過(guò) 問(wèn)的?!被矢κπ?。 “嗯,明白,我會(huì )讓下面人統一好口徑的!” …… 早飯過(guò)后,一行人護著(zhù)侯爺、侯夫人轉而南返。 鑒于侯爺病重,不堪顛簸,一路上走的極慢,趕到方城時(shí),已是入夜。 車(chē)隊擦過(guò)方城縣城,又行了有十里路,踏著(zhù)鄉野小路,來(lái)到一處莊園。 正門(mén)前,周作昌早早下了馬,候在廂車(chē)前,待皇甫管家出了車(chē)廂,下了車(chē), 輕問(wèn):“侯爺好些了吧?用不用在下在南陽(yáng)請個(gè)好些的大夫來(lái)?”皇甫庶搖頭道 :“不必了,侯爺已經(jīng)好多了?!毙πτ终f(shuō):“這天色已晚,費用明天周當家派 人來(lái)取如何?”周作昌忙道:“搞成這樣子,全是我們的責任,侯爺不怪罪已是 我們的福分了,哪里還能收錢(qián)?”皇甫庶想了想道:“如果周當家實(shí)在過(guò)意不去, 那就收一半好了…別再推辭了!” 周作昌見(jiàn)他說(shuō)的果絕,點(diǎn)點(diǎn)頭,看向車(chē)廂:“要不我跟侯爺作個(gè)別?道一下 歉意?” “侯爺剛睡著(zhù),醒來(lái)后我會(huì )代周當家說(shuō)的?!被矢κ鼡u頭輕道,又指指遠處 趙家公子:“周當家,那位公子暫就留在這邊休養如何?”周作昌呆了呆,并不 言語(yǔ),皇甫庶解釋說(shuō):“李公子現在正是體弱,再跟著(zhù)你們顛簸一番,不知能否 受得住…先在這邊休養著(zhù),侯爺這燒已經(jīng)退了,休養幾天便可再起程的,到時(shí)把 李公子一便捎去許昌就是了?!?/br> 周作昌仍不作聲。 “周當家什么意思?是不放心侯爺?…或是不放心我?” “哪里…”沉默片刻,周作昌道:“皇甫兄,實(shí)話(huà)說(shuō),李公子只是我們路上 帶來(lái)的,我是怕給侯爺…” “無(wú)妨的,”皇甫庶笑笑:“侯爺也同意了,即使有什么事情,也與周大當 家與興昌鏢局無(wú)關(guān)?!?/br> “這…” 周作昌垂著(zhù)頭,手在刀鞘上緩緩揉捏著(zhù),半晌無(wú)話(huà),緩緩抬了頭,直視著(zhù)皇 甫管家:“皇甫兄,你該不會(huì )對李公子有什么誤會(huì )吧?” 雖說(shuō)對方目光如刀,皇甫庶仍是笑瞇瞇一副神情,靜默片刻,俯身過(guò)去,貼 耳道:“周當家,你是明白人,廢話(huà)也不多說(shuō)…你只需知道…在下口里對那人不 敬,不過(guò)是不想惹來(lái)是非而已?!?/br> “…” “周當家,我如有加害之意,直接報官便可,何必這么麻煩?” “…” “周當家,就是不為自己父老考慮…你那邊人多口雜,也并不安全的吧?” 周作昌又沉默半晌,拱拱手,輕道:“那就麻煩皇甫兄了?!?/br> 待興昌鏢局的車(chē)隊消失在夜里,皇甫管家臉上笑意漸漸退了,回頭看向趙家 公子,此刻正給一仆童攙扶著(zhù),一丫鬟幫著(zhù)提著(zhù)劍,靜等著(zhù)這邊吩咐。 “青玉,紫研,帶公子去客房…然后就去歇了吧,侯爺、夫人我和紫璇照顧 就可以了?!钡愿老氯?,皇甫管家又打發(fā)走馬夫,走到另一廂車(chē)前,低頭輕 道:“夫人,奔波一天了,該回屋休息了?!?/br> 過(guò)了片刻,布幔輕輕撩開(kāi),下來(lái)一主一仆,女人手里輕輕提著(zhù)面紗,燈火下, 俏臉凝脂,眉黛鬢青,儼然沉魚(yú)落雁之貌,卻是無(wú)一絲生氣,眸子更如一彎死水, 也不看皇甫庶,更不問(wèn)侯爺病情如何,緩緩進(jìn)了院。 待院外再無(wú)它人,皇甫庶上了廂車(chē),就著(zhù)月光,驅馬離了莊園。 車(chē)廂中,侯爺靜靜躺著(zhù),顏依如花,只是神色呆滯,身子僵直,顯已死去多 時(shí)。 . (全拼). 記住發(fā)郵件到. /家.0m /家.оm /家.оm 08 夜濃。 候院一處廂房里,趙家公子吃過(guò)飯,凈口擦了臉,簡(jiǎn)單處理了身上傷處,靜 坐在床沿,等著(zhù)皇甫管家,也不知他有何事要與自己相談。瞅著(zhù)燭火,一時(shí)觸起 那侯爵夫人,那冰冷有如女鬼的眼神恍惚就燃在燭芯里,心下不由涌上一股寒氣, 微微打了個(gè)顫。 瞅著(zhù)屋里簡(jiǎn)單擺設,又心生疑惑,據鏢局那叫仲申的少年稱(chēng),這南陽(yáng)侯是王 室正宗侯爺,卻是不明這府邸所在怎會(huì )如此荒蕪。 趙家公子卻是有所不知,這南陽(yáng)侯本為南陽(yáng)公,南陽(yáng)王之子。 說(shuō)到南陽(yáng)王,還要提楚惠宗。 大楚百余年歷朝皇帝中楚惠宗的子嗣最多,難得是早夭的也極少,前四子都 活到成年,如今三子與四子仍健在,老三便是京城里跺下腳開(kāi)封城便會(huì )震三顫的 三王爺,又稱(chēng)恭王爺,老四是掌管幽云十六州身居幽州的康王,長(cháng)子則是年前剛 剛暴斃的楚成宗。 二子便是南陽(yáng)王,很早便封到南陽(yáng),只是死的早,死后爵位世襲給其獨子, 按慣例降一級為南陽(yáng)公,名熊謹升,正是如今南陽(yáng)侯。 而當年篡位稱(chēng)帝的楚莊宗,只在正宮娘娘所生子嗣里,也要排到十六。 楚莊宗篡位稱(chēng)帝后,南陽(yáng)公熊謹升是皇族里少有公開(kāi)支持其變法的一個(gè),眾 藩王起兵討逆之際,也公然舉兵聲緩莊宗。 待楚成宗還朝,這南陽(yáng)公的爵位便給降為南陽(yáng)侯,府邸也由富豪云集的南陽(yáng) 城轉到小小方城,楚成宗更是下旨嚴明,沒(méi)朝廷許可,南陽(yáng)侯不能離方城半步。 雖說(shuō)是侯爺,除了百余畝荒田之外,身家也只有這一處小莊園,得不到朝廷一分 一厘供養,而所謂莊園,只不過(guò)是荒地間的一處大的宅院而已,這些年來(lái),這候 院里一些開(kāi)銷(xiāo),還要靠侯夫人皇甫家救濟。 可雖說(shuō)無(wú)權又無(wú)勢,南陽(yáng)侯的大名在方城、南陽(yáng)一帶倒是婦幼皆知。 這應該有賴(lài)于那層神秘感,這神秘感則緣于南陽(yáng)侯打小便小媳婦般臥在府里, 幾無(wú)外人識得廬山真面目,這道理有如大姑娘、小寡婦們的胸和臀,正是難得一 見(jiàn),酒中茶后談?wù)撈饋?lái)才更得情趣。 更傳其有龍陽(yáng)之好,甚至有人言之鑿鑿南陽(yáng)侯少年時(shí)便揮劍自宮了,卻不知 是不是在學(xué)什么絕世的神功。 南陽(yáng)侯從皇甫家娶來(lái)的正室,據稱(chēng)未嫁前生澀年紀便已是江南有名的美女。 只是南陽(yáng)、方城百姓不得見(jiàn),即使偶爾現身,也都是蒙著(zhù)面紗,不知真容。 這蒙面之事,坊間有很多猜測,一說(shuō)南陽(yáng)侯雖不近女色卻又不想戴綠,便把 自己花容月貌的正室夫人用刀子劃了臉、毀了容,一說(shuō)她其實(shí)是個(gè)大丑女,人見(jiàn) 人嘔,狗見(jiàn)狗吐,侯爺正是見(jiàn)著(zhù)這幅尊容,才對女人徹底失了興致,專(zhuān)心于龍陽(yáng) 之好。 眾說(shuō)紛紜里各種說(shuō)法化為片片輕笑,如雞毛、鴨絨散落一地。 至于真相究竟如何,卻是無(wú)人在意的。 此刻候院正屋大堂之內,趙家公子拜見(jiàn)完已出屋很久,女人仍靜靜坐在桌旁, 保持著(zhù)半柱香前的姿勢,皇甫庶坐在下首,他留下說(shuō)是有事要談,卻是不語(yǔ),女 人也不催,只是呆呆盯著(zhù)桌上燭火。 “夫人,侯爺沒(méi)挺過(guò)來(lái),回來(lái)路上死了?!?/br> 皇甫庶終于開(kāi)了口,半晌,緩緩又說(shuō):“請節哀?!迸酥辉诼?tīng)到那個(gè)“死” 字,眼睛才微微眨了一下,卻仍是木著(zhù)臉,姿勢也沒(méi)變。 “我私下埋了,沒(méi)人知道侯爺死了?!?/br> 女子動(dòng)了一下,終于象個(gè)活物了,顰了顰眉,盯向皇甫庶。 “我會(huì )跟下人說(shuō)侯爺病重,送去南陽(yáng)醫治了…侯爺是不許離方城的,這樣說(shuō) 辭他們應該不會(huì )有什么懷疑,也不會(huì )出去亂說(shuō)的?!迸巳允前櫭疾徽Z(yǔ),皇甫庶 輕咳一聲:“夫人,依你看,剛才那少年除了壯了些,身高和面相是不是與侯爺 相仿?…把眉修修,抹上胭脂,換上女裝,青玉他們應該也是難分清的?!钡?/br> 又說(shuō):“看出也不會(huì )說(shuō)的…侯爺死了,莊園給官家收去了對他們有什么好處?” 沉默片刻,輕問(wèn):“夫人,讓他假冒侯爺如何?” 女人呆了呆,搖搖頭:“我要回家?!?/br> 話(huà)語(yǔ)平淡,卻是透著(zhù)一縷nongnong思鄉之情,皇甫庶低頭久久不語(yǔ),待再抬頭, 眼已微微濕了:“夫人,回不去的…按大楚律法,王妃和侯夫人是不能改嫁的, 有子嗣還好,可承繼爵位,受了封地,你這當娘的也可以留在這里養老…現在這 種情況,只能給送到京城,困于一院之地?!?/br> “我要回江南?!迸溯p輕又道。 “夫人,”皇甫庶輕嘆道:“你要想一想,這莊園要是給朝廷收走了,靠著(zhù) 這百畝田維生的那些老農可就慘了…受了你這么多年恩惠尚活的那么艱難,再受 官家盤(pán)剝,還有活路么?” 女人搖頭不語(yǔ)。 “再想想他們孩子…可一直把你當觀(guān)世音jiejie的,你就忍心讓他們流離失所, 餓死在路邊么?那些女孩子,你忍心她們給父母賣(mài)去給人作丫鬟,賣(mài)去青樓?” 半晌,女人喃喃:“我該怎么做?” “讓那少年扮侯爺,也可救他一命!你救他一命,莊園里所有人也因這得福 …救人一命,尚勝造七級浮屠,何況這能救得多少人?”女人不語(yǔ),皇甫庶輕輕 又說(shuō):“何況對夫人也是好的?!鳖D了頓道:“至少他是個(gè)男人?!?/br> 女人手微微一顫,眼里現出一道冷光,尚未開(kāi)口,皇甫庶撲通一聲跪到了地 上,連抽了自己幾個(gè)嘴巴:“夫人!小的失言!小的太以小人之心度人了,請夫 人看在田莊那些窮苦百姓,受一下委屈吧!老奴求你的!求你了!” 說(shuō)著(zhù)在地上連連磕起頭來(lái),記記清脆,沒(méi)幾下額前已見(jiàn)血。 女人愣了片刻,跪撲在地,死死把著(zhù)他肩,不許他再磕下去,嘴唇輕顫,兩 行淚順著(zhù)臉頰淌下:“叔伯,你別這樣…你是看著(zhù)我長(cháng)大的,這怎么可以…”皇 甫庶眼含熱淚,輕問(wèn):“睿婷,你答應了?” “…他同意的么?” “會(huì )同意的!”皇甫庶忙道,看著(zhù)女人,眼再濕:“睿婷,讓你受委屈了, 叔伯對不住你!” 皇甫睿婷淚再淌,搖頭不語(yǔ)。 皇甫庶步出堂屋,院中緩緩向一側廂房走去,寒風(fēng)掠過(guò),撩起額邊斑斑白發(fā), 燭光搖曳下,眼仍濕,眼神里卻哪里還有一絲悲苦之意。 . (全拼). 記住發(fā)郵件到. /家.0m /家.оm /家.оm 09 皇甫庶進(jìn)了廂房,取了把椅子,爐邊坐下,加了些炭,拍拍手,看向趙家 公子,半晌,視線(xiàn)慢慢落下,盯住他左手。 趙家公子蜷了指尖,笑笑:“謝侯爺能收留在下…敢問(wèn)皇甫管家,何時(shí)再起 程?” “不會(huì )再起程了?!被矢κ鼡u搖頭。 “不會(huì )了?”趙家公子喃喃著(zhù),右手緩緩搭上劍柄。 “少爺,老奴無(wú)絲毫惡意,還望不要多慮?!被矢κ⒅?zhù)那劍笑笑。 “少爺?” “在下心里,令尊一直是老奴的主子…我指莊宗?!?/br> “莊宗?” “少爺,你左手小指是殘缺的吧?你就是朝廷懸賞十五萬(wàn)文銀捉拿的那人吧?” 皇甫庶輕輕又道:“少爺,你這富家子打扮,配上這長(cháng)相,看似合理,卻有很多 破綻的,何況還殺了人…周當家看過(guò)了那些府軍的傷口,又查看了你的劍、弓箭 …找到你手臂、胸前的傷?!毙πτ终f(shuō):“這些周當家當然不會(huì )跟我提的,可他 有個(gè)腦袋笨,嘴又不嚴的徒弟,沒(méi)用我怎么套,什么都說(shuō)了?!?/br> 緩聲又道:“沒(méi)有疑問(wèn),那些府軍就是少爺殺的,或是與人合伙殺的,少爺 也正是莊宗遺子!” “如果你們這么確定,干嘛不把我交給官府,”趙家公子輕笑:“可得銀十 五萬(wàn)兩的?!?/br> “這世上,不是所有人都為錢(qián)財活著(zhù)的?!?/br> 皇甫庶搖搖頭,輕聲又道:“少爺,你要知道,趙家姑娘必是朝廷設的餌, 開(kāi)封是絕不能去的,嗯,草原最好也不要回了…這新帝一心要你死,要是一直釣 不到你,他會(huì )跟那邊契丹人交涉的…只要價(jià)碼合適,親爹親娘尚可交易,何況少 爺對于契丹人來(lái)說(shuō),只是個(gè)外族人?!?/br> 趙家公子笑著(zhù)不語(yǔ)。 “少爺,你留在這里最為安全!”皇甫庶又道:“侯爺已經(jīng)死了…沒(méi)外人知 道,少爺可以侯爺的身份留在這邊!” 趙家公子呆了片刻,忽的輕笑出聲,接著(zhù)輕輕再笑。 半晌,終于止了笑,搖頭正容道:“皇甫叔伯,謝你好意…我確實(shí)是朝廷通 緝之人,可不會(huì )再冒充別人活著(zhù)了?!?/br> “少爺不就在冒充什么李于基的么?” “…”趙家公子呆了呆,仍是搖頭。 “侯爺名聲不大好,少爺會(huì )受些委屈,可…” “皇甫叔伯,別再叫我少爺,我不是什么莊宗的兒子,我姓趙,是趙家的兒 子?!?/br> 皇甫庶呆了呆,勸道:“少爺,就是不想留,也絕不能回京的…趙家姑娘沒(méi) 法救的,回去只是自尋死路…聽(tīng)老奴的,留在這里,這世上沒(méi)有鐵打的江山,只 要活著(zhù),總有出人頭地那一天的?!睋u了搖頭,緩緩又道:“這天下馬上會(huì )亂的, 亂起來(lái)就會(huì )有機會(huì )!新帝確實(shí)夠殺伐果決,只是太cao之過(guò)急了些…少爺,你應該 還不知道,淮南王進(jìn)京路上遇刺了,據傳只受了輕傷,當天車(chē)隊便回返了…估計 別的藩王也受到了相同的禮遇?!编值溃骸靶碌塾眠@法子削藩,只會(huì )逼著(zhù)各 藩王即反,我不信他能控制住這局面!” 趙家公子沉默片刻,輕問(wèn):“侯爺連自己護衛都無(wú),朝廷為什么也要刺殺?” “刺客是我派的?!?/br> 皇甫庶笑笑,頓了頓道:“大楚天下,如遇亂世,每個(gè)皇親都會(huì )是新帝威脅, 以他手段,我不認為會(huì )放過(guò)侯爺,安排了假刺客,一是要殺個(gè)人,二是防真刺客 …把侯爺嚇回莊園,也給上頭一個(gè)交待?!?/br> “殺個(gè)人?” “就是死的那個(gè)…這畜生萬(wàn)不該有動(dòng)夫人的心思?!被矢κ従彽纴?lái),語(yǔ)調 平和,確像是家里剛宰過(guò)一只雞鴨,也不多言,轉而道:“當然,確定少爺身份 后,回程里又多了個(gè)目的?!?/br> “讓我取代侯爺?…可要是侯爺沒(méi)死呢?” 皇甫庶不語(yǔ),片刻,瞅著(zhù)火爐輕道:“侯爺自己死了那是最好!” 兩人半晌無(wú)話(huà),皇甫庶往爐里又加了些炭,淡聲道:“少爺,聽(tīng)老奴一句話(huà), 留在這邊坐等時(shí)機!” “皇甫叔伯,讓我冒充侯爺,只是因為莊宗要保我一條命?還是覺(jué)得我比侯 爺好cao縱些?”趙家公子直視著(zhù)他。 “隨少爺怎么想,”皇甫庶笑笑,淡淡又道:“如果說(shuō)是為了我家小姐,少 爺信的么?” “就不怕我身份暴露,給你們招來(lái)滅族之災?” “滅族?”皇甫庶笑:“關(guān)我什么事么?他們認我是皇甫家的人么?少爺, 我叫皇甫庶,這名字你聽(tīng)不出什么來(lái)么?”喃喃又道:“要說(shuō)怕,我只怕會(huì )連累 到我家小姐…可小姐活的生不如死,應該也是不怕死的?!?/br> “…皇甫叔伯,還是謝你好意了?!?/br> 半晌無(wú)語(yǔ),皇甫庶搖頭輕道:“少爺,你現在這身子,又能救得了誰(shuí)?就是 僥幸救得趙家姑娘,能帶出城的么?…那開(kāi)封城進(jìn)得容易,出來(lái)可就難了?!?/br> “…” “少爺,我們命雖不值錢(qián),卻也不會(huì )陪你去送死的?!?/br> …… 已是夜半,候院里已無(wú)人語(yǔ),夜上有圓月半懸,淡淡輕柔里,似在嘆著(zhù)這人 世間凄苦,述著(zhù)那幾抹往事: 正正二十二年前,楚元143年,大楚楚成宗之十六弟趁其重病之際,率烏衣 教教眾發(fā)動(dòng)宮變,囚楚成宗,逼其讓位,立國號天佑。 同年二月,昭告天下,在五年內還政于民,同時(shí)發(fā)布一系列變革條令,史稱(chēng) “天佑變法”。 楚元147年,歷經(jīng)三四年,變法之種種惡果涌現,由于對時(shí)政及待遇不滿(mǎn), 朝堂大臣、地方官員紛紛請辭,不再理政事,加上連年的饑荒,更讓中原大地民 不聊生,怨聲四起,各地藩王以擁成宗還朝為名攬兵奪權,金兵又趁機欲奪關(guān)南 下,渝關(guān)(今山海關(guān))危急,大楚百年基業(yè)要毀于一旦。 楚元147年秋,西北邊將趙起率西北軍回京,迫禁軍臨陣倒戈,敗烏衣教教 民于京城近郊,天佑帝(楚莊宗)兵敗自焚。 楚成宗當月還朝,年底,昭告天下,廢除一切新法,沿襲舊統,焚所有新法 相關(guān)書(shū)籍,另懸賞緝拿逆弟所創(chuàng )烏衣邪教殘余。 雖被篡位四載,楚成宗仍念手足之情,賜逆弟以謚號“莊”,并下旨嚴禁文 人墨客妄議朝政、對其口誅筆伐。 楚元148年,新封靖邊侯趙起獨子生日宴上給人偷走,尋訪(fǎng)多年,不見(jiàn)音訊, 也不知生死,有人懷疑是烏衣邪教徒所為… 那嬰孩確為烏衣教徒所掠,行事的正是藏匿于深山荒村的烏衣教二、六兩位 香主,他們?yōu)閳笃浣讨髦?,偷了趙起的兒子,除了要讓趙起品其喪子之痛,更 是要將那嬰孩養大成人,教唆其去誅殺趙起,讓趙起死在自己兒子手里。 可這世間事,常不如人所料,那孩子在長(cháng)到十歲之際,習武對練中為其師兄 所傷,不治而亡。 兩人只得另想他法,尋得與死去孩子長(cháng)相頗為相似的一乞子,烙梅花印于腳 底,以魚(yú)目混珠,教養幾年之后,讓他前去開(kāi)封乞討,以讓趙家人尋得并相認, 以待時(shí)機,能手刃趙起。 憑腳底那烙印,讓趙家人相認倒也不難,只是兩位香主錯估了一事,這人非 草木,世間事,連雞鴨貓狗相處長(cháng)了尚要處出感情,況且是一熱血少年。 這冒牌的趙家公子遲遲下不了手,陰差陽(yáng)錯里,趙起最終卻是死在了新帝之 手。 而按朝廷的公告,烏衣教兩香主當年所偷的嬰孩,并不是趙起的兒子,卻是 他們教主,自焚身亡楚莊宗的遺子。 于是,市井間,這趙家公子便有了兩個(gè)身份:頭顱還在開(kāi)封城門(mén)樓上掛著(zhù)的 賣(mài)國賊趙起的賊子,囚兄篡位四載搞得大楚民不聊生不仁不義的莊宗的孽種。 雖說(shuō)身份有二,市井大眾對這位公子的評斷卻并無(wú)二說(shuō):都該千刀萬(wàn)剮。