糊口，后來(lái)進(jìn)了宮一步一步做到了大宮女。如今手藝精，也學(xué)會(huì )了認字，眼看著(zhù)就到了能考女官的時(shí)候。大周朝后宮六局二十四司有制：所有的大宮女年滿(mǎn)十八歲都可應考女官，考中者升任，考不中者，在宮里應侍到二十歲依律出宮，放遣散銀子，自行歸鄉嫁人。

這里雖然有很多手藝精湛的大宮女，可真正識字的寥寥無(wú)幾。碧苓算是其中一個(gè)，更難得的是這都是進(jìn)宮后她自己苦學(xué)而得。碧苓今年十七歲，明年就可以應考女官，看目前的情勢，只要她愿意，幾乎就是板上釘釘的事。不過(guò)，當了女官就不能再出宮嫁人，一輩子要待在宮里，禍福生死，與外頭的世界再無(wú)瓜葛。

雖然能做女官是很多宮女夢(mèng)寐以求之事，可也有很多不愿意一輩子沒(méi)有男人老死在這里的。如果碧苓想出宮，也是好出路，因為像她這樣的大宮女每個(gè)月能有十六兩的月錢(qián)，這幾年也該攢了不少，是一份好嫁妝。

兩條路對碧苓來(lái)說(shuō)都很容易，而此時(shí)在宮里，尚服局的袁茹似看重她，不然也不會(huì )單挑她接三公主的諭令，而司衣司的掌領(lǐng)就是原先蘇州莫家的小姐莫云，與碧苓怎么說(shuō)都是親。

左右逢源，沐芽想不出碧苓還能有什么不如意的地方，可她的心思卻像是越來(lái)越重。前一日，司衣掌領(lǐng)莫云將她叫了去，原是問(wèn)娘娘衣裳料子的事，不知怎么的就又給了她幾本書(shū)冊，沒(méi)明說(shuō)什么，不過(guò)明眼人都知道這是什么意思。

夜里，沐芽偶爾醒來(lái)，見(jiàn)碧苓一個(gè)人做在桌邊，沒(méi)有掌燈，目光怔怔地看著(zhù)窗外，密密的竹篾紙上透不進(jìn)月光，模模糊糊地映在臉上，黑暗中，慘慘的白……

沐芽想問(wèn)，想了半天還是沒(méi)敢。初到那一日，碧苓問(wèn)起了棉襖的事，她一句話(huà)就判定了那個(gè)源頭，沐芽根本無(wú)法爭辯，這似乎驚天的秘密她卻仿佛得知了就罷了，再也沒(méi)有問(wèn)。從此那棉襖就像消失了，小小的房中再無(wú)蹤影。

此刻坐在料子間外的一個(gè)小隔間里，沐芽一面按著(zhù)吩咐撿著(zhù)料子，一面不時(shí)看一眼專(zhuān)心刺繡的碧苓。人撲在繡繃上已是一個(gè)多時(shí)辰不曾抬頭，一夜未眠，眼圈有些黑，早起撲了粉，越顯得臉色寡白。

沐芽沏了熱熱的棗姜茶來(lái)擱在她手邊的小幾上，沒(méi)勸什么，又回去自己做事。

這個(gè)時(shí)候實(shí)在是忙，預備小年節前一個(gè)后宮嬪妃們的小聚。隆德帝只有一后四妃，加上東宮的太子妃，宮里再無(wú)其他嬪姬，因此上，司飾和司衣里分得也清楚，每位娘娘都有自己用得好的女官和繡手。主子們要長(cháng)臉，底下人自然明里暗里的有一番比試，日子長(cháng)了，難免有了分派。

碧苓平日跟著(zhù)的女官伺候的是戎妃娘娘，這個(gè)月活兒忙，尹妃娘娘那兒忙不過(guò)來(lái)，就勻了些過(guò)來(lái)，誰(shuí)知一下子多了近一倍的活計。碧苓無(wú)心爭，可娘娘們有，她也必須有?；钣嫺牧擞指?，沒(méi)空兒歇著(zhù)，哪怕是想自己的心事。

正各自忙著(zhù)，隔簾忽然被打起，外頭有人探頭：“人都哪兒去了，怎的不見(jiàn)？”

沒(méi)頭沒(méi)腦的一句像是問(wèn)的隔壁人，碧苓沒(méi)抬頭，沐芽回道，“jiejie有事么？”

“給幾位殿下送暖手兒套子去，都忙著(zhù)呢，這怎的倒不見(jiàn)人？”

“擱下吧?！?/br>
沐芽還未及應，碧苓答了話(huà)。外頭那宮女聽(tīng)了，趕忙吩咐人把一只織金包袱送進(jìn)來(lái)，走了。

碧苓擱了針線(xiàn)，起身道，“沐芽，你先支應著(zhù)，我去送了就來(lái)?！?/br>
“jiejie我去送吧?！?/br>
“你還沒(méi)去過(guò)，今兒先算了，往后再說(shuō)?！?/br>
“……哦。jiejie慢走?！?/br>
看碧苓出了門(mén)，沐芽蹙了蹙眉。一個(gè)跑腿的活計，雖說(shuō)也不能隨意指派小宮女們去，可這正忙的時(shí)候，剛才那大宮女顯然也是想偷巧功夫，碧苓怎么還當真應了？之前還忙得抬不起頭，這一會(huì )兒倒有功夫出去走了？

沐芽覺(jué)得事有蹊蹺，碧苓不是個(gè)不分輕重的，這日子口手里的活兒都十分當緊，她能丟下那就是說(shuō)還有比這更要緊的事，送一個(gè)暖手兒套子有什么要緊的？難道她借機出去是有別的去處？去哪兒呢？

沐芽好愣了一會(huì )兒也沒(méi)想明白，不再琢磨，低頭專(zhuān)心自己的活計。約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，沐芽起身把撿出來(lái)的料子收拾好，依著(zhù)碧苓之前的吩咐先往司衣女官那兒送。

送了料子回來(lái)隔間里還是不見(jiàn)人，沐芽又出來(lái)轉回廊下，探頭往院外張望。碧苓怎么還沒(méi)回來(lái)？沐芽正想著(zhù)出去瞧瞧，就見(jiàn)門(mén)口忽地站了個(gè)小太監。一眼看過(guò)去，沐芽差點(diǎn)沒(méi)叫出聲來(lái)！

那小太監也瞧見(jiàn)了她，笑著(zhù)招招手，沐芽趕緊跑了過(guò)去，死壓著(zhù)語(yǔ)聲叫，“王九！”

“沐芽！”

這才幾天不見(jiàn)，這家伙不瘸了也吃胖了，小瞇瞇眼一笑，喜慶得不得了。沐芽看著(zhù)也笑了，“你做什么來(lái)了？”

“來(lái)瞧你唄，還能做什么?！?/br>
“倒是個(gè)有良心的?！?/br>
一句說(shuō)出來(lái)，沐芽酸酸的?？刹?，王九還惦記著(zhù)她呢，哥哥卻沒(méi)有。雖說(shuō)她也知道這里不像以前在浣衣司，一入夜，院子里一個(gè)人也沒(méi)有，誰(shuí)也不搭理誰(shuí)。在這里，院子深、人多，碧苓又不許她離開(kāi)左右，哥哥根本就不能來(lái)?？杉幢闳绱?，也是他不對！

“我有心也得得空兒啊?！蓖蹙耪f(shuō)著(zhù)往她跟前兒湊了湊，悄聲道，“是殿下讓我來(lái)瞧你的?！?/br>
“殿下？”沐芽嚇了一跳。

“得了，”王九嗤嗤笑，“莫在我跟前兒做假人兒！殿下說(shuō)你夜里偷跑被他撞見(jiàn)逮回去，當時(shí)還不知死活地以為殿下是個(gè)侍衛，給人家磕頭，直管人家叫哥哥，是不是你？”

王九說(shuō)得聲情并茂，好像親眼得見(jiàn)。沐芽聽(tīng)得頭頂生煙、耳朵泛紅，咬牙看著(zhù)王九幸災樂(lè )禍的樣子，想象著(zhù)哥哥當時(shí)講這個(gè)故事的時(shí)候那慢條斯理的模樣得有多生動(dòng)！

“我說(shuō)你怎么央喚我找哥哥呢，膽子可真大！若是給人知道了，你我還活得成??？”

“既然知道是殿下，那我不敢了還不行！你回給殿下：奴婢往后不敢了，求殿下放過(guò)！”

“莫傻啊，這是你的福氣！”看眼前的女孩兒小臉憋得通紅，果然羞著(zhù)了，王九忙勸，“殿下當真惦記著(zhù)你呢！前幾日三公主過(guò)來(lái)，殿下還問(wèn)起安置你的事，問(wèn)得可仔細了。只是殿下他，”王九說(shuō)著(zhù)輕嗽了一聲，“這時(shí)候還不能用宮女，這才想法子先把你放給司衣的?！?/br>
沐芽聞言嘟了嘟嘴沒(méi)再做聲。其實(shí)，她心里很清楚哥哥不帶著(zhù)她肯定有他的道理，自從王九被帶走，她又被安排到這里，沐芽就猜到一定是尋找玉佩遇到了困難，哥哥這是在為他們在這里長(cháng)期待下去做準備。只是，不在他身邊，又見(jiàn)不到，那困難就會(huì )在沐芽心里被無(wú)限倍地放大，會(huì )害怕……

“殿下他……為何不能用宮女？”