了“倒夜香”這一職業(yè)，而不久后經(jīng)伯爵夫人試驗可行后，堆肥施肥也漸漸在諾丁郡推廣開(kāi)來(lái)。

民以食為天，這個(gè)“天”的計劃暫時(shí)告一段落，令一個(gè)“天”卻又開(kāi)始不安穩了。國王也勉強算個(gè)天，是封臣們的天，是領(lǐng)民們的天。而國王頭頂上也有天，那就是他的信仰——教會(huì )，好吧，還要算上他的特殊癖好——酷愛(ài)打仗。

理查德再次受到教宗的召喚，甫一開(kāi)春便整頓人馬，準備再次開(kāi)拔前往泰坦大陸。神仙打架，小鬼遭殃。奧丁國的小鬼便是貴族們，以及再往下數的騎士、農奴們，湊馬、湊裝備、湊人，樣樣少不了。

但這次備戰卻變相的幫魔鬼林解了圍，國王召喚，攝政王也不能裝聾子，更何況他撈錢(qián)的機會(huì )又來(lái)了，一接到消息就匆匆自格歐費伯爵的領(lǐng)地撤了兵。他一走，老格歐費的人馬便不夠瞧了，盜賊們鳥(niǎo)脫樊籠是遲早的事兒。

“接下來(lái)，你打算怎么辦？”莉亞坐在床邊盯著(zhù)她丈夫問(wèn)。上次在后山、在墓窖的暗示，她早就想明白了，雖然她只是第四繼承人，但顯然，諾丁漢想要的不是第四而已。他們之間并沒(méi)有挑明，可是彼此心照不宣。莉亞不知道這對她來(lái)說(shuō)是好還是壞，可她丈夫既然做出了決定，她就沒(méi)法獨善其身，再繼續裝什么都不懂就顯得太可笑了?！皵z政王的軍隊一撤，盜賊們就有機會(huì )出來(lái)劫掠，他們不必再求助于你，你也就沒(méi)法……”徹底收服他們，莉亞咽下了后面的話(huà)，她知道諾丁漢明白她的意思。蘭伯特顯然是她丈夫的一顆棋子，意在挑起格歐費跟魔鬼林之爭，諾丁漢想要坐收的漁翁之利，肯定不是錢(qián)，也不會(huì )是地，那就一定是人，魔鬼林的盜賊們?？涩F在……

“現在才剛剛開(kāi)始，”諾丁漢邊說(shuō)邊把一片烤蘋(píng)果塞進(jìn)嘴里，他坐在窗前的木椅上，修長(cháng)的雙腿隨意地搭在窗臺上。這是整個(gè)城堡里窗戶(hù)最矮的一個(gè)房間，是當初他父親為了他母親的習慣而改建的，但后來(lái)卻……他撇撇嘴，把無(wú)用的回憶拋之腦后，繼續向他妻子解釋道：“老格歐費的兒子回來(lái)了，格歐費領(lǐng)地的繼承人。當初你堂兄出征，格歐費伯爵鼎力相助，派兒子帶走了領(lǐng)內最驍勇善戰的騎士，這也是他被圍在家里打的原因之一。但小格歐費不是廢物，他是理查德東征軍隊中戰績(jì)非常顯赫的一位，所以才被你堂兄授意，在大軍西撤時(shí)殿后，最后一批回國?！爆F在剛剛到家。

“那他不是又要出征了？國王再次吹響了集結號呢?！?/br>
諾丁漢搖搖頭，“不會(huì )的，國王會(huì )給老格歐費這個(gè)面子，就算國王不給，萊頓公爵也會(huì )向國王求來(lái)。他雖然是王位第一繼承人，可攝政王把持朝政這么多年，登基加冕的困難可想而知，他還需要他外祖父適時(shí)的支持?！比R頓公爵亞瑟，就是莉亞的堂侄子、尤菲米亞的親哥哥，格歐費伯爵的親外孫。

伯爵夫人想了想，覺(jué)得也是，她丈夫都能全郡只出一個(gè)騎兵，想來(lái)格歐費伯爵要把全郡精兵留下也不是特別困難的事兒?！八?，盜賊的日子依舊不好過(guò)咯？”

“不好過(guò)是不好過(guò)，但格歐費的隊伍規?？杀炔簧蠑z政王，”約翰召集了附近幾家伯爵領(lǐng)內的騎士，不管出力多少，好歹看著(zhù)唬人。而格歐費領(lǐng)內，滿(mǎn)打滿(mǎn)算頂多五十騎士，再湊上幾百農民，也比不上攝政王近千人數。更何況已近春忙時(shí)節，難道真的光打仗不種糧食不填飽肚子了？就算格歐費能花大價(jià)錢(qián)招募到若干雇傭兵，數量也有限?！八?，”諾丁漢揉著(zhù)自己下巴，笑望著(zhù)自己的妻子，“咱們，要好好幫這位鄰居一把?！?/br>
三天以后，伍德男爵接到領(lǐng)主的信使，于是整頓旗下騎士，出兵協(xié)助格歐費伯爵圍剿魔鬼林。他們并不深入，僅是憑借輕騎的迅速穿梭森林之中，令盜賊們打吧追不上，不打又不勝其煩，想放任不管專(zhuān)注另一頭的敵人，卻又不敢，活活把首領(lǐng)老亨特氣個(gè)半死。

一個(gè)月后，盜賊們終于撐不住。整整一個(gè)冬季的消耗已令他們幾盡糧絕，如今又被堵著(zhù)不能外出劫掠，縱然不至于餓死，可餓得頭暈眼花四肢無(wú)力，碰上格歐費的騎兵也只有做死的份兒啊。亨特很清楚，諾丁漢想要什么，他衡量再三，決定還是妥協(xié)。即便徹底歸順了諾丁漢，這魔鬼林依舊是他的地盤(pán)，對他來(lái)說(shuō)不差什么?？伤闪藗€(gè)人兒去伍德堡送信，沒(méi)了消息，再派個(gè)人兒，依舊一去不復返……

老亨特開(kāi)始感到害怕了，或許是這些年兩家的默契讓他過(guò)得太過(guò)順遂，以至于差點(diǎn)忘了那個(gè)黑發(fā)男人有多恐怖，忘了當初差點(diǎn)被趕盡殺絕的慘況。他今年都四十六了，那個(gè)男人還正值青壯年，他手下縱有八個(gè)兒子和一群亡命之徒，可也抵不過(guò)對方整整一個(gè)郡的騎士跟步兵。他擔心，萬(wàn)一諾丁漢這回跟他來(lái)真的，萬(wàn)一下次他不再是sao擾而是大舉進(jìn)軍，萬(wàn)一他親自出征……

盜賊首領(lǐng)叫來(lái)他的長(cháng)子囑咐妥當，然后披上斗篷戴上兜帽，拿起跟隨他多年的長(cháng)弓騎馬沖出了樹(shù)林。

“夫人，您的信，”露比把從管家手里接過(guò)來(lái)的羊皮卷封交到女主人手里。住在王城里的母親給女兒寫(xiě)信已成了慣例，即便寒冷的冬季也未曾間斷，只是苦了信使們，不過(guò)價(jià)錢(qián)加倍，他們也甘愿。而諾丁堡的人卻習以為常，不再把這當件大事對待、專(zhuān)門(mén)去通知他們的領(lǐng)主夫人，他們現在只是把信使引到管家面前，由管家交由夫人或者夫人的貼身侍女便算完事兒。

可領(lǐng)主夫人本身卻漸漸重視了起來(lái)，想想看，菲奧娜每次在信中的反復念叨絮叨，說(shuō)些她聽(tīng)起來(lái)完全無(wú)聊可又是發(fā)生在貴族們中間的繁瑣小事，或許是繁瑣，可未必是小事。莉亞發(fā)覺(jué)，她恐怕是小瞧了她的這位母親。這樣看來(lái)，她好像不僅僅是以五千金幣價(jià)格賣(mài)了女兒，而是跟諾丁漢做了筆交易，交易的標的物是莉亞，但又不僅僅是她。那么，菲奧娜寫(xiě)來(lái)的信，恐怕也不僅僅是信，而是有著(zhù)其他的目的了。

莉亞把信封打開(kāi)，仔細的內容，很多，但是一條一條，列的很詳細，一點(diǎn)兒不亂。菲奧娜在心中說(shuō)的最多的，就是她表姐夏洛特的婚事。莉亞已經(jīng)知道，她與南方的雅克伯爵訂了婚，而在這封信中她還知曉，婚期定在今年夏天。作為姑媽?zhuān)嗾f(shuō)兩句侄女的婚事本也很正常，可菲奧娜信中反復提及的卻不是夏洛特，而是這位雅克伯爵的一些趣聞，以及，他跟前任萊頓公爵生前是如何的交好。前任萊頓公爵，杰弗里·杜布瓦，莉亞的二堂兄。

伯爵夫人覺(jué)得自己好像抓住了什么，她打開(kāi)門(mén)迅速來(lái)到走廊上，朝她丈夫的書(shū)房走去。她知道以往她母親的來(lái)信扔到臥室里，諾丁漢必然也是能看到的，又或許她母親寄來(lái)的本就不止給她的一封信。但這不同，這跟她親自參與進(jìn)來(lái)不同。她發(fā)現了什