了幾回，一直等到有婢子經(jīng)過(guò)，給階上石燈點(diǎn)上光亮,又離開(kāi)，她才緩緩吐道：“你與阿兄在新婚之夜時(shí)……有沒(méi)有很痛？”

郭照一愣。

見(jiàn)她沒(méi)有反應，曹卉臉上的紅暈又重了幾分。她低頭羞赧道：“下月我就要嫁給子林了，心里緊張……去問(wèn)阿母,阿母只說(shuō)她不記得了，我就只能來(lái)問(wèn)你……”

郭照聞言面上一哂，她雖有些尷尬,卻不是因為此事羞于提起，而是因為她與曹丕的“新婚之夜”也過(guò)去許多年了,但不知情者如曹卉，還以為他們才剛剛修成正果呢。

“……你阿兄他魯莽了些,子林應不會(huì )同他似的，你也莫緊張了，新婚之夜的甜蜜總能彌補那一點(diǎn)點(diǎn)痛楚?！彼p咳了一聲,像模像樣地寬慰著(zhù)曹卉。

曹卉魂不守舍地點(diǎn)點(diǎn)頭，她面前的山茶花也跟著(zhù)隨夜風(fēng)輕輕顫了顫。

“我方才看見(jiàn)阿兄手上的宜男蟬了，”曹卉褪去了羞澀，蹙著(zhù)秀眉，神情嚴肅道：“果然嫂嫂最好早些給阿兄生個(gè)孩兒，如此你們才不會(huì )一直處于被動(dòng)。假若之前說(shuō)這些為時(shí)過(guò)早，可如今彰弟的長(cháng)子是曹家長(cháng)孫，頗受父親喜愛(ài)；植弟也即將娶妻，說(shuō)不定也很快會(huì )有兒子，那么膝下無(wú)子的阿兄，則是處境最不利的一個(gè)?！?/br>
曹cao要考慮嗣子人選，除去審度曹丕兄弟幾個(gè)本身的資質(zhì)，還不得不察看他們誰(shuí)有出色的兒子，來(lái)繼任下一個(gè)嗣子。如此，曹家的基業(yè)才能穩定地長(cháng)久下去，不會(huì )亡于家族內部的權力爭奪之中。

“雖然阿兄正值壯年，孩子總會(huì )有的，只是早些晚些，終究不一樣……你看最近幾年，彰弟愈發(fā)受父親的器重，比起阿兄不遑多讓。他家那個(gè)楷兒，父親也慢慢放在心上?！辈芑荛L(cháng)嘆一聲，憂(yōu)心忡忡：“阿兄現在的處境極不樂(lè )觀(guān)，他一直未與你說(shuō)過(guò)這些吧，若他怪我告訴你，我也不管不顧了?！?/br>
郭照凝眉沉思，低聲道：“你說(shuō)的這些，我也曾想過(guò)，只是你阿兄這幾個(gè)月一直在養病，若非他大病初愈時(shí)就跑出去練兵，我也幾乎忘記他如今面對的危機?！?/br>
這幾個(gè)月里，她雖總與曹丕鬧著(zhù)別扭，因為甄氏的事情吃了不少干醋，那間小屋卻成了他們避世的桃源。

“是，家里真正支持他的人，恐怕只有我和你。阿兄他們三個(gè)兄弟感情再是親厚，也要分開(kāi)競爭。至于卞夫人，她橫豎不會(huì )吃虧的，自然要偏愛(ài)她最喜歡的那一個(gè)。還有阿兄的胞妹，如今已是大漢的皇后了?！辈芑艿恼Z(yǔ)氣中帶著(zhù)輕微的嘲意，她道：“恐怕是因為我的關(guān)系，阿兄與曹節之間并不親近?！?/br>
曹丕與曹節年齡差的是稍大了些，他自幼與曹卉走得近，有什么好東西都留給她，郭照一直看在眼里。比起曹節進(jìn)宮那日，兄妹之間不咸不淡的交流，親疏立現。

“坦言說(shuō)，不止他們兄弟之間競相爭逐，我們姊妹之間也在暗暗較勁，”曹卉低下頭，粲然一笑：“小時(shí)候比誰(shuí)更得父親喜愛(ài)，長(cháng)大后則比……誰(shuí)能借著(zhù)這份喜愛(ài)，讓父親給擇一門(mén)好親事?！?/br>
“如今曹節嫁的最風(fēng)光，成了母儀天下的皇后。興許他們以為，曹節只是被父親選中，去控制皇帝陛下的，熟不知被選中的又怎能是父親毫不看重的人？”曹卉慢慢說(shuō)著(zhù)，郭照并不打斷她，她繼續道：“選定她之前，父親問(wèn)她，想不想做這帝國的皇后？說(shuō)實(shí)話(huà)，若我心中沒(méi)有所愛(ài)之人，聽(tīng)了也要心動(dòng)了。嫁到宮中，她固然有了枷鎖，可也肩負著(zhù)為父親實(shí)現野心的使命?！?/br>
郭照皺眉，腦海中那個(gè)有些高傲又端莊的小姑娘，漸漸與曹卉的描述吻合，怪不得她進(jìn)宮那日沒(méi)有一絲的不情愿，面上那抹帶著(zhù)征服意味的笑容，竟是從曹cao身上學(xué)來(lái)的。

“父親看中她，也是因為她自幼視父親為英雄，眼中沒(méi)有旁人。她覺(jué)得兄弟之間沒(méi)有一個(gè)比得上父親，尤其是阿兄，不比繼承父風(fēng)的彰弟，也不比文采斐然的植弟?！辈芑茴D了頓，直視向郭照，慢慢轉回正題：“所以，當今皇后傾向的人選，也不會(huì )是阿兄。她向來(lái)最看重植弟，平日待他比卞夫人還要嚴格，正是在他身上寄予了厚望?！?/br>
這時(shí)，郭照看著(zhù)曹卉的眼光才有些變了。

她一直以為曹卉是個(gè)不諳世事的少女，不料方才一番言辭間，已隱隱道出曹cao隱匿的野心。

漢室早晚要被取代，曹氏將是最佳人選。

曹節身為漢室的皇后，她的立場(chǎng)將會(huì )非常敏感。

無(wú)論如何，這步棋的受益者不會(huì )是曹丕就對了。

“今時(shí)今日，若你阿兄能把握住重臣的支持，此事倒也不難?！惫諒澊叫π?，不似曹卉心急，她還記著(zhù)曹丕選出的老師名單，心有定數：“你的話(huà)我放在心上了，也不會(huì )告訴你阿兄的。切莫擔心，子桓他一定是贏(yíng)家?！?/br>
***

晚霞將院中的銀杏樹(shù)鍍成了玫瑰金，一個(gè)身著(zhù)淺碧色衣裙的少女在樹(shù)下走來(lái)走去，不停地向上張望著(zhù)，有只紙鳶掛在樹(shù)梢上，隨風(fēng)擺動(dòng)，卻就是刮不下來(lái)。少女微蹙著(zhù)柳眉，對身側同樣焦急的婢女說(shuō)道：“還是差一點(diǎn)，你太矮了，我來(lái)?！?/br>
那婢女站在兩個(gè)摞起來(lái)的木幾上，使勁伸著(zhù)手臂，也夠不著(zhù)那淘氣的紙鳶，憋得滿(mǎn)臉通紅。她站在上面躊躇道：“不行不行，萬(wàn)一女君跌下來(lái)傷著(zhù)了，夫人一定會(huì )怪罪我的?！?/br>
“那怎么辦……”少女沮喪地看著(zhù)她頭頂上方的紙鳶輕輕擺動(dòng)，望洋興嘆。

“你們在做什么？”曹丕甫一進(jìn)院子，見(jiàn)到這番情景，沉聲問(wèn)道。

他的聲音驀然出現，嚇得兩個(gè)女子趕緊回過(guò)頭來(lái)，穿著(zhù)淺碧色衣裙的少女見(jiàn)了他，半是驚訝半是緊張，還多了兩分羞赧，她抬起一雙柔美的眼眸，嘴角彎了彎，緩緩問(wèn)道：“你……怎么在這？”

“這是我的住處?！辈茇ж撌稚锨白吡藥撞?，在少女面前站定，見(jiàn)她目露疑惑之色，一副想問(wèn)又不敢問(wèn)的模樣。

曹丕瞥了她一眼，越過(guò)她，踩上那摞好的木幾，長(cháng)臂一伸，立即取下了掛在樹(shù)梢上的紙鳶，干脆利落，一氣呵成。少女看得還未回過(guò)神來(lái)，紙鳶已經(jīng)被遞到了她面前。

不料郭照與曹卉告別之后回來(lái)，就見(jiàn)到了這一幕場(chǎng)景。

她夫君與一個(gè)柔美少女站在銀杏樹(shù)下，極有耐性地拿著(zhù)一只碩大的紙鳶，等著(zhù)少女來(lái)接。

“多謝?！鄙倥p手接過(guò)，嫣然一笑。她像松了口氣似的，如釋重負道：“那婢子說(shuō)這是二公子丕的院子，且二公子看起來(lái)陰沉駭人，我誤闖了他的地方，正擔心呢，奈何這紙鳶一直取不下來(lái)……還好，原來(lái)我沒(méi)走錯，幸好這是你的住處?！?/br>
此言一出，少女身后的婢子立刻白了臉，慌忙低下頭去。

曹丕聽(tīng)了，目光在那婢子身上停留一瞬，挑了挑眉，口吻輕松道：“我就是曹丕，這里也的確是我的